| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
От размышлений его оторвал почти неслышный треск распахнувшегося голоэкрана. С него на старика посмотрела невероятно красивая молодая женщина, чистокровная лавиэнка явно благородного проихождения. Блестящая черная кожа, белоснежные волосы. Идеальные черты лица и потрясающая фигура, что подчеркивала форма ордена. Интересно, из какой она семьи?
— Приношу свои извинения за вторжение, — сказала она, поздоровавшись. — Но мне необходимо срочно задать вопрос дварх-адмиралу.
— Здравствуй, Лири, — кивнул Релир, направляя ей досадливый эмообраз с просьбой не портить ему игру.
— Господин дварх-адмирал, прошу вас отпустить лор-адмирала Фарлизи в отпуск. Тем более, что неподалеку от границ республики снова пиратская база завелась. Похоже, вообще охотники за рабами. Дарли как раз займется ими.
— А в другое время нельзя было об этом спросить? — скривился он, снова Лири что-то задумала, снова ее из неприятностей вытаскивать придется. Скорее всего, придется. Человеку за пятьдесят, а осталась шебутной девчонкой без малейшего понятия о дисциплине.
— Но это не главная причина! — сделала круглые глаза молодая женщина. — Господину послу плохо, у него, похоже, клаустрофобия. Не могли бы вы попросить правительство Лавиэна разрешить ему хотя бы прогулку?
— А вот это уже серьезно, благодарю, — кивнул Релир, но его взгляд лучился иронией, он прекрасно понимал, что Дарли с Лири воспользовались первым подвернувшимся поводом. Впрочем, посол Керсиаля действительно очень плохо переносил путешествие на дварх-крейсере.
Дварх-адмирал повернулся к старому лорду.
— Простите, отец, — сказал он. — Но я вынужден просить разрешения для господина посла высадиться раньше. У него, к сожалению, клаустрофобия, и он не слишком хорошо переносит пребывание на космических кораблях.
— Семья кер Тарни счастлива предложить господину послу свое гостеприимство! — торжественно провозгласил старый лорд, продолжая краем глаза посматривать на красавицу, рядом с которой появилась белокожая чужачка, при виде которой он скривился.
— Передайте приглашение лорда великому когтю, дварх-навигатор, — строго приказал Релир, однако его глаза стали еще ироничнее, да что там, они буквально заискрились смехом. — А вам, лор-адмирал, приказываю заняться пиратской базой на границе Трирроуна.
— Есть, господин дварх-адмирал! — звонко ответила блондинка. — Позволите взять "Черного Шалуна"?
— Да берите уж, куда вас денешь, — вздохнул он. — Кто навигатором пойдет? Лири, конечно?
— Так точно!
— Значит так, две красавицы. Если вы там чего не того утворите, то я не знаю, что с вами сделаю.
— Не беспокойтесь, все будет в порядке! — вытянулась блондинка, и экран погас.
Релир сокрушенно покачал головой и тяжело вздохнул.
— Когда я смотрю на эту парочку, — сказал он, — то начинаю понимать вас, отец...
— Да? — изумленно приподнял брови старый лорд, его глаза смеялись, чего Релиру никогда еще не доводилось видеть, обычно отец был донельзя чопорным. — Не верится даже. Неужели столько же проблем, как вы мне в свое время, доставляют?
— Куда больше, — обреченно махнул рукой дварх-адмирал. — Из блондинки на глазах второй Т'Сад Говах растет, в потенциале — военный гений. Да о чем говорить, Т'Сад с ней носится, как с писаной торбой. Но заслуженно, ничего не скажу. Только что получила лор-адмирала, на стажировке у меня. Хотя мне, если честно, до нее уже сейчас далеко.
Старый лорд скривился и переглянулся с сыновьями — мало им Т'Сада Говаха с Сином Ро-Архом на пару, так еще один боевой адмирал их уровня? Ничего приятного.
— Но ладно бы она, — продолжил Релир, доставая из воздуха бокал с чем-то смолянисто-черным, его братья только вздрогнули от этой картины. — Есть еще моя дорогая соотечественница...
— А из какой она семьи? — спросил старик.
— Да кто ее знает! — пожал плечами дварх-адмирал. — Она и сама не знает. С детства на улицах столицы росла, потом в молодежной банде оказалась, оттуда и в орден ушла. Тому уже сорок с чем-то лет.
Значит, не один Релир молодо выглядит в своем возрасте? Понятно, орден явно владеет какой-то технологией продления жизни, но делиться ею с другими не намерен. Как обычно.
— И все-таки она из благородной семьи, — покачал головой лорд. — Черты лица. Такие бывают только у потомков древних родов.
— А ведь действительно, — заинтересованно прищурился Релир. — Я как-то никогда об этом не задумывался. Лири мне слишком много крови попортила, чтобы я еще о ее происхождении думал.
— Я бы сказал, что она напоминает дочерей рода кер Велги, — пожевал губу Талаг. — Очень напоминает, только этой семье присуща такая яркая, нестандартная красота.
— Но как тогда она оказалась на улице? — скептически посмотрел на него дварх-адмирал. — Скорее всего, внебрачная дочь кого-то из младших лордов этой семьи. Вспомните себя в молодости.
— Может быть, может быть... — задумчиво протянул старый лорд. — Но что-то мне припоминается, какой-то скандал в семье кер Велги. И как раз лет пятьдесят с чем-то назад. Выясню-ка я в чем там было дело.
— А смысл? — удивилися Релир. — Лири — аарн, и этим все сказано.
— Кто знает... — загадочно ухмыльнулся старик. — А чем она вам так досадила, сын мой? На редкость ведь красивая женщина.
— Красивая, — согласился Релир. — У нас с ней даже ребенок общий есть, сейчас как раз заканчивает обучение в Тарканской военно-космической академии, двадцать два года парню. Но не ужились мы с ней, слишком разные. Лири — почти гениальный навигатор, проведет корабль там, где никто другой не справится. Но совершенно не имеет понятия о дисциплине. Хоть раз в месяц, да устроит что-нибудь такое, от чего весь крейсер на ушах стоит. Сколько раз ее из крупных непрятностей вытаскивать приходилось... Наградили же Благие характером!
— У вас есть взрослый сын? — приподнял брови старый лорд. — Прошу вас представить мне внука.
— Постараюсь, но обещать не могу, — развел руками дварх-адмирал. — Лартан — парень самостоятельный. Но я у него спрошу. Есть еще одно обстоятельство. Понимаете, он вырос в среде аарн и совершенно не умеет сдерживать своих чувств, в отличие от меня. Вам он может показаться сумасшедшим.
— Лартан... — задумчиво повторил имя внука старик, не обратив внимания на слова сына. — Вы все-таки дали ему родовое имя. Благодарю.
— Знаете, даже не задумывался, — хмыкнул Релир. — Оно само собой возникло, как подсказал кто.
— Тем более я хочу выяснить происхождение матери моего внука. Вы не могли бы передать мне запись генетического кода госпожи Лири?
— Передам, — безразлично сказал дварх-адмирал. — Тевиарх, сделай, будь другом.
— Секунду, — произнес чей-то голос с потолка, и на столе появился из воздуха инфокристалл.
— Что это? — вздрогнул старый лорд.
— Как и за каждым аарн, за мной постоянно наблюдают с крейсера двархи, вы о них наверняка слышали, — пожал плечами дварх-адмирал. — Мы давно привыкли к их неуемному любопытству. От бестелесных прятаться бесполезно, все равно найдут, если захотят. Зато пользы масса, всегда можно попросить о чем-нибудь.
Лорд снова переглянулся с сыновьями. Никак не думал он, что его прикрытый всеми возможными защитными полями дом открыт взгляду какого-то там дварха. Неприятная новость. Да и как мог Релир согласиться, чтобы за ним кто-то наблюдал? Орден. Кто их поймет, этих аарн? Что за странные существа там собрались? Старик подозревал, что его блудный сын не просто так проговорился сегодня несколько раз, что он ведет какую-то свою игру. Впрочем, а чему удивляться?
— Господин посол с благодарностью принял ваше приглашение, отец, — внезапно встал Релир. — Если хотите, я могу прямо сейчас открыть проход для него. Великий коготь просил, чтобы до завтра не было никаких официальных церемоний, ему необходимо отдохнуть от перелета.
— Мы готовы принять господина посла, — кивнул старый лорд, тоже вставая.
Релир поклонился и повернулся к стене, на которой сразу после этого завертелась черная воронка гиперперехода. Еще несколько секунд, и из нее показалось странное существо. Огромный иссиня-черный кот, вставший на две ноги. Почти двухметрового роста. Одет он был в темно-синие, по колено, широкие штаны и золотистую безрукавку, украшенную фигурным шитьем. За плечами видны были рукояти двух мечей. Седые баки выдавали солидный возраст великого когтя. Усы керси постоянно шевелились.
— Господин посол, позвольте представить вам моего отца, главу рода, по-вашему, фамилии, кер Тарни, Берталя Асара кер Тарни, — подошел к нему Релир. — Отец, представляю вам великого когтя фамилии Насарен, Эрта А-Насарен. Посла Великого Прайда Керсиаля в Основании Лавиэн.
— Искренне рад знакомству, господин посол, — поклонился лорд.
— Мы равны по рангу, — тоже поклонился керси. — Надеюсь, сотрудничество наших народов будет плодотворным.
Его лавиэнский казался безупречным, только несколько непривычно звучали свистящие звуки. Уши огромного кота шевельнулись, усы дернулись. Он с интересом оглядел кабинет и явно отметил древность обстановки, одобрительно кивнув.
— Искренне благодарен вам, великий коготь фамилии кер Тарни, за приглашение, — снова поклонился посол. — Я несколько неуютно чувствовал себя на крейсере, никак не мог привыкнуть, что все вокруг живое.
— Живое? — приподнял брови старик.
— Наши корабли действительно живые, — улыбнулся Релир. — Их не строят, а выращивают.
До лорда доходили слухи об этом, но он никогда им не верил. Пятидесятимильные дварх-крейсера — живые?! Чушь какая-то. Впрочем, нет времени размышлять об этом. Посол Керсиаля в его доме — вот, что важно.
— Думаю, великий коготь, — поклонился старик, — нам найдется о чем поговорить.
— Не сомневаюсь, — вздернул усы керси.
Они сразу ощутили друг в друге родственные души. Видимо, для великого когтя слово "традиции" не являлось пустым звуком. Лорд пригласил посла к столу, узнал, что тому нравится среди напитков, и распорядился принести. Разговор предстоял долгий и очень интересный.
Приглушенный свет освещал рабочий стол, заваленный бумагами и инфокристаллами. Очень старый человек что-то просматривал на небольшом голоэкране напротив. Он постоянно отмечал какие-то абзацы световым карандашом, вписывал пометки и вполголоса ругался. Внезапно за его спиной с мелодичным звяканьем распахнулся гиперпереход. Старик медленно повернулся и с интересом посмотрел на появившегося в кабинете молодого гиганта в свободном шелковом костюме.
— Здравствуй, малыш, — ласково сказал он. — Что так неожиданно? Ты ведь на Аарн Сарт собирался.
— Привет, деда! — ответил тот. — Возникло несколько любопытных моментов, необходимо срочно с тобой проконсультироваться.
— Буду рад помочь, — улыбнулся великий князь.
Внук подошел, наклонился, и старик обнял его. Всего пару недель не видел, а уже соскучился по его непосредственности. Впрочем, самим собой Рави бывал только в обществе близких людей, наследник престола не мог позволить себе иного. Желающих сесть ему на шею найдется немало, и нужно сгонять их оттуда поганой метлой. Порой пинками, чтобы не забывались.
— Устал немного, — пожаловался Рави, садясь. — Последние несколько дней такая беготня, что дышать некогда. Весь орден на ушах стоит.
— А что случилось-то? — заинтересованно прищурился великий князь.
— Ты разве не слышал о первой межгалактической экспедиции и контакте с новой разумной расой?
— Слышал, конечно, — пожал плечами Раван. — Но это же далеко, в соседней галактике.
— Не так уж и далеко... — проворчал наследник престола. — При наличии гипермаяков расстояние не превышает расстояния отсюда до Ринканга. Тем более, что Баг Бенсон на пару с Виктором Ломачинским справились с проблемами межгалактической навигации. Может быть, скоро отправим экспедицию в соседнюю галактику, а не в галактику-сателлит.
— Да, планы у ордена глобальные, — рассмеялся великий князь. — Но ты так и не сказал, что случилось.
— Новая раса именует себя керси. Это двуногие котообразные. Великий Прайд Керсиаля направил послов во все страны галактики. Понятно, что их доставили на место наши корабли. Сообщаю тебе, что направленный в княжество посол ждет на орбите Кельтана. Ты готов принять его верительные грамоты?
— Ах, вот оно что! — откинулся на спинку кресла Раван. — Готов, конечно. Контакт с новой расой всегда интересен.
— А для тебя — особо! — хитро ухмыльнулся наследник.
— Так, этот юный проныра что-то задумал... — задумчиво покивал великий князь. — И что, любопытно?
— Наш план по превращению княжества в поливидовое государство получил неожиданную поддержку.
— Это каким образом?
— Керси расколоты на две части, — пояснил Рави. — И меньшая попросилась под твою руку.
Великий князь от неожиданности едва не уронил бокал с бренди. Потом с искренним недоумением посмотрел на внука.
— Поясни, пожалуйста.
— В Керсиале довольно любопытная политическая система. Представь страну, которой управляет Совет Кланов без великого князя. Монарха у них никогда не было. Но примерно двести лет назад одна из двух колонизированных на то время планет восстала. Восстание возглавил... Э-э-э... Назовем его аристократом. Потом он присвоил себе звание Когтя из Когтей, и среди керси впервые за всю их историю возникла монархия. Причем, монархия абсолютная.
— Понятно, — кивнул Раван. — Дальше можешь не объяснять. Коготь из Когтей боится своих сородичей куда больше, чем чужаков. Удивительно, что его страну до сих пор не раздавили.
— Как ни странно, керси не слишком любят воевать между собой, — развел руками наследник. — Это несмотря на их воинский кодекс. Судя по всему, однажды они в междуусобной войне едва не погибли и с тех пор стараются избегать вооруженных конфликтов всеми силами. Планету Стамар всего лишь блокировали, не давая стамарцам выходить в космос и заражать "вредными" идеями законопослушных низших знаков остальных фамилий Керсиаля. Нормально поставить экономику не сумели ни первый Коготь из Когтей, ни его потомки. На Стамаре живут значительно беднее, чем на остальных планетах керси. Но зато воспитание молодых поставлено так, что население поголовно верно правителю.
— Правильно, — кивнул великий князь. — Я бы на его месте поступил так же. Но ты все еще не объяснил мне с какой стати Стамар захотел уйти под нашу руку.
— Все просто, деда,— хмыкнул Рави, удобнее умащиваясь в кресле, что при его габаритах оказалось не так просто, не рассчитывали кресла на таких гигантов, а собственное тащить из угла было лень. — Пораженный контактом с иным разумом Коготь из Когтей принялся распрашивать капитана посетившего планету крейсера о ситуации в большой галактике. Уж не знаю кому из них первому пришла в голову эта "светлая" идея. Наверное, свою роль сыграло, что Стамар крайне военизирован, они ежедневно ожидают атаки сородичей из Прайда. Потому, узнав, что в нашей галактике существуют монархии, Коготь из Когтей и выразил заинтересованность уйти под руку сильного правителя, способного защитить доверившихся ему вассалов. Естественно, предлагать керси империи Сторн или Скоплению Парг никто не стал. Остались только мы. Еще одна интересная особенность этой расы. К клятвам они относятся не менее трепетно, чем драконы. Дальше объяснять нужно?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
