Серые Ангелы

— Это что вы такое нашли и мне не сообщили? — возмущённо начал отчитывать Бокия Спицын. Бокий тут же смутился и покраснел как мальчишка уличённый в мелком жульничестве.

— Простите, Александр Андреевич! Но эта находка — прежде всего нам важна. — выделила Натин интонацией и ударением слово "нам". — Вы в этих вещах заведомо не смогли бы разобраться. Потому мы и здесь.

— И как это понимать? — не зная то ли пугаться, то ли возмущаться растерянно вопросил Спицын. Ведь с одной стороны, эта представительная дама в короне и с автоматом(Спицын не знал, что это автомат, но оценил его как очень серьёзное оружие) является одним из представителей меценатов. Но с другой стороны он руководитель археологической экспедиции и все находки оценивать должен именно он.

— Потому, что только мы знаем что это такое. — спокойно парировала Натин. — А вы, извините, но заведомо оцените эту находку в корне неправильно так как будете исходить из наличных знаний и представлений о древней истории.

— ....Если, конечно, найдено то самое, что мы предполагаем. И это была не ошибка. — Добавила она после небольшой паузы.

— Я совершенно точно и полностью уверен, что это оно! — тут же с жаром стал защищаться Бокий. — Кольцо в точности соответствует вашим описаниям и рисунку!

— И вы до сих пор мне это кольцо не показали?!! — начал заливаться краской Спицын. — А ну немедленно принесите его нам!

Бокий от такого напора своего как бы начальника слегка опешил. Потом, когда понял что от него требуют начал мямлить что-то о невозможности его "принести прямо сейчас". Спицын от таких заявлений начал ещё больше яриться, так как начал подозревать наличие каких-то воровских или мошеннических комбинаций за его спиной. Но Натин, наблюдавшая за этой перепалкой наоборот внезапно вышла из своего мрачного состояния и громко рассмеялась. Чем вогнала в ступор обоих диспутантов.

— Понимаете в чём дело, уважаемый Александр Андреевич! — прекратив смеяться, уже весёлым тоном начала Натин. — Если это то самое кольцо, то весить оно должно где-то около десяти тонн.

У Спицына снова отпала челюсть.

— Да-да! Истинно так! — тут же поспешно кинулся объяснять Бокий. — Оно больше двух саженей в диаметре и обод целый аршин в ширину!

— И вообще господа! Вы говорили о том, что у вас как бы завтрак. — Резко перевела разговор на другую тему Натин. — И думаю, что у вас найдётся пинта кипятка. Нам не терпится испить свою утреннюю порцию зелёного чая.

Археолог тут же стал извиняться и приглашать пройти в его главную палатку, куда ей подадут и кипяток, и завтрак.

Когда они оба удалились, к Бокию подошёл товарищ.

— Удивительная особа! — начал он. — И ты знаешь, увидев её сейчас начинаю верить в то, что она действительно из восточных принцесс.

— Это чепуха, Андрей! — всё ещё глядя вслед удалившимся ответил Глеб. — Даже то, что она действительно принцесса. И я в этом, кстати, никогда не сомневался. Достаточно с ней пообщаться хотя бы минут пять.

— А что, по твоему не чепуха? Ты её корону и амуницию, вблизи разглядел?

— Ты видел, откуда пришла наша коронованная особа? — вопросом на вопрос ответил Бокий.

— Ага! — после некоторого колебания ответил Андрей.

— Вот что самое странное: в той стороне никакого жилья нет. На сотню вёрст.

— И никто её не сопровождает. Одна! — добавил товарищ.

— Да и ещё странность: ведь действительно Михаил должен был добраться до телеграфа аккурат к обеду вчера. Значит, принцесса получила телеграмму примерно в обед вчера же... Но она уже сегодня с утра У НАС! Да ещё пришла с той стороны, где нет никого! Как она могла добраться от Санкт-Петербурга до нас меньше чем за сутки?!

Бокий оглянулся по сторонам. Рядом никого не было.

— Тебе не кажется, Андрей, что мы сами забыли в каком обществе состоим? — тихо и заговорщическим тоном спросил Бокий.

— Ты намекаешь, что высшее руководство общества "Наследие Предков" в лице Эсторов и... нашей принцессы, владеют чем-то? Что от нас сокрыто, но позволяет делать чудеса?

— А они и так делают чудеса! Уверен: они что-то нашли. В Азии, в Америке. А теперь хотят всё это обратить в деньги и силу. И если мы будем рядом — нам тоже перепадёт... Если не обманывают.

— Нас ещё ни разу не обманули. Всё, что обещали — выполняют. И не только нам. Вспомни о лекарствах!

— Ты хочешь им верить. Ну а я хочу обрести ту самую Силу. На которую они намекали. И если "Знание есть сила" — то я хочу получить это знание. Даже если от нас его попытаются скрыть. Так что смотрим в оба!

* * *

**

Сразу же после завтрака, вся группа Бокия была вызвана "пред светлы очи" прибывшей принцессы.

Присутствовал и Спицын со своими сотрудниками. Он правильно понял, что найденное кольцо явно и "по его ведомству". Но его сильно смущало то, что изначально группа Бокия, которую как бы приписали к его археологической экспедиции имела какие-то не совсем ясные цели. А сам Бокий — полномочия. Формально они занимались геологическими изысканиями и непосредственно к найденному городу и его раскопкам не имели никакого отношения. Студенты под руководством Глеба с первых же дней, руководствуясь какой-то странной инструкцией приступили к поискам непонятно чего.

Из описаний явствовало, что тот прибор, с которым они бегают по полям — металлодетектор. Причём сам Румата подробно объяснил что это за штука такая, отдалённо похожая на швабру. И также проинформировал руководителя экспедиции, что если Бокий со своими балбесами найдёт некие металлические предметы, относящиеся к той культуре, которую они будут раскапывать, то обязаны передать их лично в руки Спицына. С точным указанием где найдено.

Исключение — нечто "искомое".

И действительно, пару раз студенты притаскивали некие предметы. Этим всё и ограничивалось. На что археолог обратил внимание сразу: прежде чем проходить со своим детектором, студенты аккуратно размечали вешками нужную им территорию. И только после этого методично прочёсывали своей "шваброй" размеченный на почве квадрат.

Спицын с недоумением наблюдал, как студенты прошаривают точку за точкой и всё дальше и дальше удаляются от места раскопа. Вскоре, правда, он потерял всякий интерес к изысканиям группы Бокия, так как его самого и его археологов полностью захватила работа по изучению древнего городища действительно находящегося там, где было указано Эсторскими.

И вот... Неожиданность.

Явившийся Бокий деловито расстелил карту на неструганных досках импровизированного стола покосившись на лежащее рядом странное оружие принцессы, которое она наконец с себя сняла.

Натин с интересом глянула на карту, отодвинула свой автомат и принялась рассматривать отметки на ней быстро найдя место, где они сейчас находятся.

Спицын немедленно тоже склонился над картой с интересом отметив, что вся она испещрена отметками в виде кружка с крестом внутри. Многие из тех кружков, что были в непосредственной близи от раскопа были перечёркнуты красным карандашом. И область занимаемая перечёркнутыми кружками уже занимала внушительную площадь. Последние, а рядом с каждым стояла и дата проверки, находились от городища уже на расстоянии порядка семи-восьми вёрст.

Натин быстро окинула взглядом карту и тут же нашла последнюю отметку. Это было несложно: во-первых, все были с датами, а во-вторых, за всеми перемещениями между точками была ясно видимая система. Кто им посоветовал неизвестно, — возможно и сами придумали, — но двигались они от одной отметки к другой, по спирали. От городища.

— Здесь? — ткнув в карту пальцем вопросила Натин.

— Да, госпожа Натин! — с готовностью подтвердил Бокий.

Натин нахмурилась и как-то странно посмотрела на Глеба.

— Как я понимаю, вы его ещё и раскопали. Насколько его раскопали?

— Полностью, госпожа Натин! Мы очистили полностью его лицевую поверхность.

— Из ваших слов следует, что кольцо в горизонтальном положении. Это так?

— Да, госпожа Натин.

— Там рядом должен быть постамент. Скорее всего каменный. Где оно ранее находилось в вертикальном положении. Вы его нашли?

— Нет, госпожа Натин. Мы успели только расчистить поверхность кольца.

— Извините, что вмешиваюсь... — вступил осторожно археолог. — Это кольцо каменное?

— Нет, Александр Андреевич. Кольцо сделано из тёмного металла. Твёрже железа. По крайней мере нам не удалось его как-то процарапать. — ответил Бокий.

— Трещин и повреждений на поверхности кольца не видно? — продолжила задавать вопросы Натин.

— Нет, госпожа.

— Прекрасно! — воспряла духом принцесса. На её лице появилась довольная улыбка сытой кошки. Казалось что даже самоцветы на её короне ярче засияли. — Тогда нам стоит осмотреть находку на местности.

* * *

**

Мимолётный взлёт настроения, порождённый хорошей новостью, что это то самое кольцо, и что оно в полной сохранности, снова сменилось мрачным настроением. Мысли о том, что это попытка к бегству, попытка удрать от проблем, скинуть с себя непомерный груз ответственности за всё здесь происходящее, снова навалились на неё. И чем дольше затягивались сборы по выходу к находке, тем мрачнее становилось у неё лицо.

Хорошо видимое ухудшение настроения гостьи многие воспринимали как реакцию на их нерасторопность. Ведь действительно, неожиданное известие о находке в степи всколыхнуло весь лагерь и туда внезапно захотели отбыть как бы не все, кто был на раскопе, за исключением разве что отдельных разнорабочих. А до найденного кольца было изрядно далеко.

Наконец, Натин подвели какую-то пегую лошадку под седлом, которую она "заказывала" и длинная процессия, замыкаемая двумя телегами наконец-то отбыла. На восток.

Часа через полтора проехали мимо её флаера, замаскированного под валун. Хорошо, что он был довольно далеко от их трассы, но, тем не менее один из студентов Бокия, заметив нечто серое слева от них, долго туда с недоумением пялился. Видно память на образы у того была очень хорошая и появление "лишних деталей пейзажа" не укрылось от его взора.

Натин, заметив это, поспешила отвлечь его внимание начав ничего не значащие расспросы. Студент, как водится, немедленно забыл о том, что увидел. Ибо "его удостоила вниманием..." и так далее, и тому подобное. Но пока он с придыханием отвечал на неспешные вопросы, оказалось, что уже прибыли!

И оказалось, что кольцо находится как бы не в получасе ходьбы от места посадки!

Натин украдкой посмотрела в сторону, где располагался в степи её пепелац, но он уже скрылся за неровностями рельефа. Так что успокоившись она переключилась на то, что сейчас предстояло. А предстояло знакомство с одной из самых великих загадок исчезнувших цивилизаций. Впрочем всё заслоняла непризрачная перспектива вернуться домой.

"О загадках, — думала Натин, — пусть уж специалисты рассуждают. А я хочу домой. Сейчас!"

Снова кольнули воспоминания о "котятах".

Снова всплыли ужасы этой цивилизации, уже ступившей на край "Воронки Инферно". Но сейчас, вблизи от, так называемых, "Звёздных Врат", всё это вдруг стало представляться чем-то далёким и отвлечённым. Прямо перед ней стояла задача вернуться. А вернувшись вытащить в этот мир спецов "Прогресса". Или попытаться вытащить. Чтобы хотя бы совесть была чиста...

Но "котята"...

Снова настроение резко испортилось.

Дав себе слово, что хотя бы их постарается отсюда выдернуть, она спешилась возле куч грунта извлечённого из одной большой кольцевой траншеи.

Передав кобылу в попечение подбежавшего студента из группы Бокия, она немедля направилась к раскопу на ходу расстёгивая пряжку пояса, удерживающего рюкзак. Скинула она его на гребень отвалов грунта не останавливаясь ни на секунду.

Когда из-за края траншеи показалось кольцо, настроение снова скакнуло и её объял страх. Наверное только она одна тут осознавала масштаб тайн, что стояли за этой находкой, за этим кольцом.

Да, спецы давно разобрались в принципе действия этого кольца. С большим трудом восстановили некоторые из технологий, что были заложены в них. Но в общем, пред ней лежала по сути одна из величайших загадок, до сих пор не разгаданных никем, кто бы с ней ни сталкивался. А сталкивались с ней не только представители её цивилизации.

Медленно, как бы нехотя, Натин убрала автомат за спину. И спрыгнула вниз. На кольцо.

Почему-то очень сильно захотелось прикоснуться к нему.

Она медленно опустилась на одно колено и приложила ладонь к покрытому росой металлу. Металл был холодный. Под пальцами тут же обозначился рельеф письмён и пиктограмм. Создатели кольца из Аньяны знали в них толк. Значительная часть пиктограмм так никем ни не была разгадана. Но то, что за каждой из них стоит вполне конкретное значение, причём имеющее вполне прагматическую цель, известно было как бы не с самого начала.

Над ней у траншеи, на гребне отвала появился Спицын. Воскликнув что-то невразумительное, он перепрыгнул на другую сторону и не решаясь спуститься вниз медленно двинулся вдоль кольца жадно впитывая его образ.

— Это не бронза! — наконец воскликнул он.

— И не железо. — эхом отозвалась Натин.

— А что это за металл такой? — тут же встрял незаметно подкравшийся Бокий.

— Сложный сплав нескольких металлов и других элементов. Главная задача создателей кольца была обеспечение максимальной долговечности и устойчивости его к внешним воздействиям.

— Но если это сложный сплав, то, получается, оно сделано значительно позже Аркаимского городища. — как утверждение бросил задумчиво Спицын.

— Нет, уважаемый Александр Андреевич. — отозвалась Натин выпрямляясь в полный рост. — как минимум, они ровесники... А может быть и старше... Скорее всего значительно старше!

— Но... Но ведь это абсурд! — возмутился археолог.

— Вот именно поэтому мы и сказали, что вы не сможете оценить правильно эту находку. Потому, что никогда ещё ваши учёные не сталкивались с Аньяной.

— А это...

— Это Аньяна! Их Кольцо. И их письмена.

Глеб и Андрей многозначительно переглянулись.

— И каков их возраст? По вашему... — нахмурился археолог.

Натин скептически смерила Спицына взглядом и немного поколебавшись ответила.

— Возраст городища — от четырёх до пяти тысяч лет. Возраст Кольца... тут затруднительно сказать. Это так называемые "Малые Врата". Разметка — стандартная для этого типа. И очень долго не менялась. А это значит, что от четырёх до четырнадцати тысяч лет.

— Че... четырнадцати?!!

— Может и пятнадцати... — пожала плечами Натин. — Наши исследователи встречали и пятнадцати. Но это эпоха, когда Аньяна впервые стала ставить свои Врата. Так что вряд ли пятнадцать. Слишком редко они попадаются.

Вообще есть в очень талантливых и даже гениальных учёных очень яркая черта — скептицизм доходящий иногда до догматизма. Она помогает им обороняться от дилетантских, а иногда и даже шизофренических "теорий" разнообразных кликуш и проходимцев от науки.

Также помогает и вычленить из внешне безумных предположений и гипотез рациональное зерно. Но практически всегда, когда учёный сталкивается с фактами слишком сильно выбивающимися из уже сложившейся картины мира он встречает их в штыки.