Последний дар. Книга первая

Когда я прихожу в себя, то понимаю, что фиксирован в камере, подобной изолятору. Из-за дезориентации мне начинает казаться, что я все еще в камере для аннигиляции, на минуту меня охватывает паника, сковывающая спазмом тело. Только тогда я понимаю, что чувствительность совсем другая, притупленная и слишком слабая. Подвижность так же ограничена, но не фиксатором, здесь крепления подвижны и не стягивают тело, а только поддерживает. Все дело в ином строении: сочленения конечностей, суставы и покровы сковывают привычные способности. Прослеживаю свое энергетическое поле и системы, понимаю, что внешняя часть как будто укрыта сильной изоляцией. Я с трудом высвобождаюсь из креплений, осваиваясь в новом теле, трудно ориентироваться, когда суставы имеют ограничения в сгибе, некоторые участки тела доступны с трудом, как раз там, где крепятся отдельные фиксаторы. Но я справляюсь с ними, тогда понимаю, что есть ощущения, мало похожие на те, что были раньше, но смутно знакомы. Краткие ощущения от присутствия в теле смертного теперь полностью слились с моим восприятием. Я подхожу к стенке изоляционной капсулы и касаюсь ее рукой, ее поверхность вибрирует под моей ладонью, светлой, тонкой до прозрачности и очень слабой.

Внутренняя поверхность камеры имеет слабые отражающий эффект, поэтому отойдя на пару шагов я вижу свое новое тело. Воспоминания сразу возвращаются к тому, кого я контролировал — тонкие слабые конечности, лишенное зашиты туловище, волосы волной спадают ниже плеч, только в отличие от Аен, они темные. Мое тело более развито в физиологическом плане и более сильное, но тем не менее, перед собой я вижу подростка-дема, явно принадлежащему к женскому полу. В такой оболочке я с трудом смогу пользоваться силовым оружием и, возможно, окажусь просто бесполезен в боевых операциях. Успокаивает то, что Высшей знал о моем облике до обращения, когда ему присвоили права на меня. Значит, Патрон определит мне работу, на которую я способен.

Скоро капсула открывается, выпуская меня в просторное помещение, стены которого покрыты матовым белым камнем. Здесь меня уже ждут. Три функционала в оболочках людей. Вероятно, это так же созидатели, имеющие более узкую специализацию. Ко мне так же обращаются ментально, прося опуститься на узкое ложе, на нем несколько фиксаторов, на уровне пояса, головы и конечностей. Я выполняю, не зная чего ожидать от этой процедуры. Но опасения оказываются беспочвенными — с меня только снимают параметры, не используя фиксаторы. Затем, один из них укрывает меня материей, которая плотно обволакивает тело, соединяясь с той, которой было покрыто ложе. Они как будто сливаются, обтягивая меня как вторая кожа, свободной остается только голова и запястья. В такие же костюмы, но плотнее одеты функционалы. После этого я могу встать. Меня снова направляют ментально на небольшое возвышение, я становлюсь в указанную позицию, тут же захватываемый контролирующим блоком. Дальнейшая процедура представляет собой проверку всех мышц и подвижность суставов. Длится она очень долго и включает проверку болевой чувствительности и возможностей тела справляться с травмами. Каждый сустав сгибают по всем возможным направлениям, скручиваю и выворачивают, растягиваю и смещают. Когда уровень боли становится предельным, пространство контроля приобретает красный цвет и процесс прекращается. Оболочка имеет значительную изоляцию, поэтому я ощущаю только слабую боль, позволяющую оценить уровень чувствительности нового тела. Далее следует проверка органов восприятия, реакции и рефлексов. На основе полученных данных формируется моя матрица оболочки, которая в процессе пребывания в нейтральном уровне будет помогать отслеживать мое состояние. Некоторое время мне дают восстановить силы. Составление матрицы оказалась очень утомляющей процедурой, приходиться активировать один резерв, чтобы восполнить их, сразу становится заметно, сколько энергии мне потребуется для поддержания оболочки.

После этого мое новое тело ждет стабилизация. Меня снова направляют в капсулу меньшего размера, она заполняется жидкостью, обволакивая все тело, заполняя его изнутри. Сознание на момент стабилизации отключается, поэтому следующее, что я вижу, непроницаемые стенки капсулы. Мне трудно определить ,сколько прошло времени и как долго длился процесс изготовления оболочки, но сил он отобрал много, пополненный одним потенциалом запас сил уже почти исчерпан. Однако теперь я знаю точно, моя оболочка готова.

Капсула не открывается, а растворяется под моим прикосновением, я выхожу. Сначала меня ослепляет свет, потом тело начинает колотить дрожь от холода, чувство не похоже на то, что было при первом выходе в нейтральный уровень, но с ним было что-то общее — неприятное ощущение, стягивающее покров. Прислушиваясь к своему восприятию, понимаю, что тело самостоятельно выполняет какие-то действия, я могу их остановить, но не на долго, без них наступает дискомфорт, и таких процессов много — в груди, на глазах, во рту. Проще не обращать на них внимание, чем пытаться контролировать. Я иду, осматривая помещение, теперь выход из него открыт и выйти мне никто не препятствует. Но на пороге срабатывает сканер, фиксирующий мою матрицу. Я продолжаю идти. Следующее помещение — подобие арены, но менее сложная, предусматривающая более слабое строение оболочки. Здесь установлено общее информационное поле, где мне необходимо освоить боевые приемы в новых условиях и с иными возможностями. Благодаря уже снятой матрице система сразу устанавливает связь с моим восприятием, проецируя выбор условий тренировки. Сначала необходимо подобрать оружие. По моим параметрам мне предложены меч, копье, метательные ножи, лук. Из всего перечисленного мне знакомо только копье, на нем я и останавливаю свой выбор. Тренировка заключается в повторении основных приемов и комбинации с разной скоростью и темпом. Это не сложно, главное привыкнуть к возможностям нового тела. Тренировка заканчивается, когда я выполняю все предложенные приемы, укладываясь в временные и скоростные нормы всех позиций. Для закрепления я прошу повторить программу, идя уже с опережением, но меня прерывают примерно на середине. Проекция частично заслоняла обзор помещения и я не сразу заметил что уже не один в зоне тренировок. Фигура в оболочке стоит в противоположной стороне, прислонясь к стене. Тот, кто ниже рангом не видит истинный облик более сильных представителей уровней. Следуя предписаниям, я наклоняю голову, приветствуя стоящего. В ответ мне приходит ментальный образ моего куратора, я понимаю, что передо мной Патрон в своей оболочке.

— К сожалению, у нас мало времени на тренировки, — я впервые слышу человеческий голос Высшего, низкий и сильный, соответствующий его мощному телосложению, — навыки придется оттачивать уже в нейтральном уровне. Но пока нам следует провести один парный бой.

Он подходит ко мне, я замечаю, что рост куратора превышает мой более чем на голову, его оболочка мужского пола, что не удивительно для представителя касты Исполнителей, лицо довольно гармоничное, очень спокойно, темные волосы немного короче моих, свернуты в подобие канатов во множестве спадающих на плечи. Сам Высший облачен в легкий кожаный доспех, защищающий тело. В руках Патрон держит свою неизменную секиру, но для меня выбор оружия был ограничен.

— Простите, куратор, мне не предоставили на выбор подобного оружия,— я слышу свой голос, он несколько ниже, чем я ожидал, помня своего контролируемого, с кем у меня были похожие параметры, но он выше и слабее, голоса Патрона.

Куратор кивает, и передо мной появляется проекция нескольких видов секир, менее массивных. Я выбираю ту, что длиннее, с загнутыми тонкими лезвиями, она больше напоминала копье, благодаря чему, я смогу использовать смежные приемы, повышая свои шансы.

Наш бой проходит в привычном ритме тренировок, повторение приемов и комбинаций не вызывает сложностей, так как я уже освоился в своем теле, а Патрон скорее всего примеривается к моей матрице, поэтому не спешит испытывать меня на выносливость. Скоро, подвижность мышц снижается, их все чаше сковывает судорога, я понимаю, что наступает истощение физических сил. Куратор замечая это снижает темп, а потом и останавливает тренировку. Тогда я чувствую, что силы на исходе, тяжело опираясь на секиру.

— Скоро ты привыкнешь к возможностям своей оболочки. — Патрон, не чувствуя ни малейшей усталости, отходит к стене, оставляя энергетическое оружие, — Но сейчас главное знать пределы своих сил. Если чувствуешь истощение, значит следует остановиться и найти возможность избежать прямых столкновений.

— Что будет в случае, если мою оболочку сильно повредят или уничтожат, — когда так близок к грани, именно это и начинает волновать больше всего.

— Это называется ликвидация, — Патрон деактивирует оружие, забирая его из моих рук, — в этом случае, энергия переносится к точке выхода, но чаще всего это сопровождается сильными потерями потенциала, так что следует избегать подобного. На восстановление оболочки будет уходить от трех до полусотни циклов, поэтому постарайся беречь ее.

Куратор поворачивается, приказывая следовать за ним. В центре предусмотрен универсальный выход в нейтральные параллели, но допуск сюда имеют далеко не все. Высший проходит в зону перехода свободно, мне, же приходится остановиться, ожидая разрешения системы контроля. Я прохожу, когда копия моей новой матрицы фиксируется для дальнейшей регистрации перемещения. Куратор уже активировал переход. Я следую за ним в открытый портал, не зная, куда он выведет.

Часть 18. Цитадель.

Первое впечатление от нейтрального уровня, передаваемые через оболочку — холод, разряженный воздух и запахи, спектральный анализ которых указывает на их неорганическое происхождение. Зрение оболочки слишком слабо, чтобы ориентироваться в темноте, поэтому приходится активировать сканер. Помещение выхода огромно, стены и потолок лишь едва попадают в поле моего зрения. Патрон стоит впереди меня, дальше по направлению вверх тянется лестница, вырезанная в толще камня. К ней я следую за своим куратором. Подъем представляет собой постепенную нормализацию давления до обычного в нейтральном уровне в сравнении с первым. Из-за сильной разницы могут возникнуть повреждения оболочки. Это наименее затратный метод перехода, используемый низшими и новичками, в роде меня. В дальнейшем можно будет использовать и обычный переход, главное сейчас освоить контроль над своим воплощением. Подъем заканчивается полутемным залом, меньших размеров, но снабженным слуховыми окнами, позволяющими проникать небольшому количеству света. Однако и его достаточно, чтобы ранить непривычные к нему глаза новорожденного тела. Здесь мы остаемся до момента, пока я привыкаю к яркости. Дальше следует еще один зал, более освещенный, здесь мне так же приходится ждать, пока глаза адаптируются. Но скоро я могу подойти к окну, открывающему панораму нейтрального мира. Пятый уровень, место обитания Высших, изобилует циклопическими формами, подавляющими величиной и массивностью. По сравнению с ним, нейтральный мир казался предельно хрупким. Но то, что я увидел, мало уступало привычному пейзажу. Место, где мы сейчас находились, было на возвышении, скале, подобные которой окружали глубокое озеро, питаемое множеством водопадов, сбегающим по отвесным каменистым склонам. Редкая зелень на камнях возмещалась густыми зарослями на дне каменного колодца, обрамляя кристалл озера. Солнце касалось его граней лишь в зените, но сейчас оно покрывало золотом только верхний гребень противоположных скал. Близилась ночь.

Из нижних залов, мы поднимаемся вверх. Лестница по которой мы идем изолирована от остальных помещений и введет в самую верхнюю часть этой обители.

— Эта параллель находится под моей охраной, — Патрон идет впереди, используя время, чтобы дать мне представление о его миссии. — Место, где мы находимся, главная цитадель Уровней. Здесь базируются все звенья миссии и функционалы, отсюда они направляются на задания, — я иду следом. В редких окнах я вижу ,что мы уже поравнялись с пиками скал, но подъем еще не заканчивается.

— Главная твоя задача помогать мне, — Патрон говорит спокойно, но в голосе появляется напряжение, как будто он сомневается,— но я могу направить тебя и на самостоятельное задание, если будет такая необходимость.

Лестница заканчивается тяжелой дверью, Патрон открывает ее, активируя сложный механизм из нескольких шестеренок. Их приводит в движение комбинация рубильников на стене. За дверью начинается длинный коридор, одну сторону которого занимают окна, другая представляет собой ряд дверей.

— Сейчас тебе нужно обучиться владеть собственным телом, — куратор идет по коридору, я следую за ним, не отрывая взгляд от вида из окна— зеленое море лесов, лишь слегка прикрываемое облаками и их тенью, пики скал остались далеко внизу, — к счастью у нас пока нет необходимости покидать цитадель, а поэтому твои тренировки продолжатся. Но это не значит, что у тебя не будет обязанностей, Алури.

Патрон останавливается у одной из дверей бесконечного коридора.

— Я знаю о своих обязанностях как функционала и готов исполнять их в подчиняясь вашим требованиям, — я наклоняю голову, выполняя предписание.

Дверь перед которой мы остановились открывается, помещение за ней представляет собой небольшую келью.

— Пока ты останешься здесь. Я даю тебе время на адаптацию в три цикла. Лучше всего использовать краткий анабиоз.

Я благодарю куратора, оставаясь один в моем новом жилище. Прежде всего провожу сканирование, понимая, что мне не хватает сил охватить всю цитадель. Но то что я вижу уже впечатляет: коридор-ряд келий, замкнут в большой круг, один выход из которого соединен с нижними залами, откуда мы пришли, другой ведет в сердце цитадели, много этажей просторных помещений, несколько подобных рядов келий нижних ярусах. Это только часть, предположительно, цитадель занимает нутро всех собранных вокруг озера скал. В моей келье есть ложе, не похожее на то что было в уровнях, но так же предназначенное для отдыха. Им я и пользуюсь, впадая в краткий анабиоз. В этот раз снов нет.

Часть 19. Знакомство.

Пробуждение проходит легко, мое состояние теперь намного лучше, я не чувствую не холода, ни дискомфорта, ни усталости. Тело, которое раньше казалось ограничивающим силы, теперь стало таким же привычным, как основное. Но к новому восприятию еще нужно было привыкнуть. По привычке я отправляю сигнал своему куратору, на что мне приходит ответ дожидаться визита функционалов. Скоро ко мне приходят двое — врач и созидатель. оба имеют второй ранг, поэтому я вижу только их оболочки. Созидатель — женщина, темноволосая с голубыми глазами, внешность довольно простая, без дополнительных черт, но с украшениями на губах и ушах. Врач — оболочка мужчины средних лет, внешность слабо модифицирована, изменен разрез глаз на более узкий и форма носа.

Врач, Балт, снимает показатели моей оболочки, фиксируя нормальное состояние.

— Значит ты энгах нашего Командующего? — функционал говорит на наречие этого мира. Я с ним пока не знаком, но как любой представитель Уровней понимаю смысл слов.