Алекс Дракон

Мужчина снова протянул руку к голове дракона, заставляя того ещё раз прокрутить в своих мыслях период, когда он был в доме и подошёл уже к стеклянному шару, но именно об этом Алексу меньше всего хотелось вспоминать. Через какое-то время волшебник всё же оставил его в покое.

— Поразительно! — произнёс отшельник, откидываясь на спинку своего кресла и с интересом наблюдая за Алексом. — Я всегда считал, что "Ока судьбы" не существует, — задумчиво продолжал он, ни к кому не обращаясь. — Хотел бы я знать, каким образом оно оказалось у этого старого дурня? — волшебник вдруг поднял глаза и посмотрел на стоящее рядом чудище. — Значит, Алекс всё же человек. Что же нам с тобой делать, скажи на милость?

Дети переглянулись между собой. Леси пожала плечами и снова ожидающе воззрилась на мужчину, который сейчас что-то бессвязно бормотал про себя, периодически поглядывая на дракона.

Алекс быстро терял терпение в ожидании, когда волшебник скажет хоть что-то. Или же, по крайней мере, объяснит, что с ним такое и почему ему не стоит рассчитывать на помощь волшебников.

Видя, как дракон в нетерпении перетаптывается с ноги на ногу возле его стола, буквально умирая от неизвестности, отшельник всё равно не мог найти подходящих слов, так как прогнозы были совсем неутешительны.

— Пожалуйста, скажите хоть что-то, — попросила Леси, подходя ближе. — Вы смогли что-нибудь понять? Вы теперь знаете, как нам помочь? — продолжала она сыпать вопросами, но, заметив, как старик отрицательно качает головой, остановилась. — Значит, вы не знаете, как нам помочь, — посмотрев на Алекса, она вдруг наклонилась к волшебнику и зло проговорила: — Нет, это неправда! Я вам даже скажу больше, если что-то случилось по вине волшебства, и не важно, какое оно было — древнее или очень древнее, то это обязательно можно исправить точно таким же волшебством.

Мужчина устало поднял на неё глаза, долго смотрел, поражаясь силе веры этого ребёнка, и размышляя над её словами.

— Отчасти ты права, но твой друг, я повторюсь, столкнулся с очень древним волшебством, я бы даже сказал, с магией, природа которой до сих пор считается неизученной, — посмотрев на детей, стоявших перед ним, волшебник продолжил. — Тот шар, в который заглянул мальчик — это "Око судьбы", в существование которого я вообще не верил до этого момента, но Алекс со своими воспоминаниями — живое доказательство обратного, — волшебник тяжело вздохнул. — По легендам "Оку судьбы" подвластно изменить всю жизнь того, кто в него посмотрит. Я хочу сказать, изменить не только то, как он живёт, а дать совершенно другую, иную жизнь, меняя судьбу и даже сущность.

Алекс подошёл почти вплотную к столу, внимательно прислушиваясь к словам. Мужчина поднял голову и посмотрел на него, затем перевёл свой взгляд на Леси.

— Но самое интересное в этой истории то, что заглянув в это якобы несуществующее око, твой друг смог как-то сохранить свою душу, воспоминания, чувства — и вот это уже очень любопытно. Как ребёнку, не обладающему магией, знаниями, опытом, удалось разорвать связь в момент полного слияния и перемещения, не погибнув при этом? — волшебник поднялся из кресла и подошёл к Алексу, тщательно рассматривая его со всех сторон. Ни к кому не обращаясь, он продолжал говорить дальше, размышляя вслух.

— И почему на нём до сих пор "отражающий щит" ока? — отшельник почувствовал это тогда, когда прикоснулся к дракону впервые и продолжал ощущать в настоящее время. — Для чего или от кого "Око судьбы" продолжает скрывать его? — волшебник снова тяжело вздохнул, протягивая руку и прикасаясь к шее Алекса. — Столько вопросов... И у меня нет на них ответов, — он замолчал, размышляя о чём-то своём, а потом тихо сказал, теперь уже ощупывая пластины на драконьей голове: — Единственное, что я понимаю, так это почему не смог увидеть его через заклинание "взора", — а потом восхищённо добавил. — Да, я с уверенностью могу заявить, что сейчас его, пожалуй, не смогли бы обнаружить все маги этого мира, собравшиеся вместе и задавшиеся одной единственной целью.

Леси тоже подошла к Алексу. Наблюдая за руками волшебника, она тихо спросила:

— Значит, Алекс останется драконом до конца своих дней?

Волшебник посмотрел на девочку, убирая руки от дракона, и кивнул ей в ответ.

— И нет даже самой маленькой возможности? — всё никак не могла успокоиться Леси.

— Я понимаю, ты расстроена и переживаешь за своего друга. Но, милая, зачем мне давать пустые обещания и надежды, которым изначально не суждено сбыться? — тихо произнёс мужчина, отходя от Алекса.

Дракон, услышав последние слова, вскинул голову и зло посмотрел на волшебника. Оглядевшись по сторонам, он направился к ближайшей стене и нацарапал на ней.

"Не верю".

— Поверь! Это так и есть, — прочитав надпись, сказал волшебник, а потом сочувственно добавил. — Мне очень жаль!

Но Алекс уже снова что-то писал на стене, не оборачиваясь.

"Но ведь взялся откуда-то этот шар?"

Леси с волшебником подошли к Алексу и сейчас стояли за его спиной, молча переглядываясь.

— Откуда он? — мужчина на мгновение задумался. — Никто точно не знает. Считается, что "Око судьбы" — это и есть магия дримтов.

— А кто это такие — дримты? — не выдержав, вмешалась в разговор Леси.

— А дримты, дорогая, это те самые существа, которых принято в народе называть драконами. Драконы, которые в реальности не существуют и, как написано в древних фолиантах, никогда раньше и не существовали. Миф, легенда, покрытая тайной, тянущейся из времён Изначалья, — волшебник с интересом посмотрел на Алекса и быстро заговорил дальше. — И до того момента, пока ты не появился в моём жилище, я считал, что это неоспоримый факт. Твоё существование в этом образе доказывает обратное.

— Не понимаю. Как превращение Алекса в дракона может доказывать вам обратное? Обратное — чему или чего? — спросила Леси, глядя на своего друга, который в этот момент кивал головой, соглашаясь с её высказыванием.

— Всё очень просто. По легендам, "Око судьбы" может превращать только в то, что когда-то жило или живёт ныне на земле. Для изменения сущности оно должно помнить реальный образ, а не вымысел. Вот такое получается доказательство, — ответил волшебник, хмурясь чему-то своёму. — И это очень интересно.

— Я не вижу ничего интересного в том, что Алекс может навсегда застрять в этом теле, — тихо возмутилась девочка.

— Как, скажите на милость, эта бесценная вещь, долгое время считавшаяся несуществующей, неожиданно вдруг всплывает в нашей реальности? И при этом оказывается в обычном доме, у волшебника, который не дружит не только с порядком в своей жизни, но и с головой. А самое удивительное, что никто ранее не видел, чтобы свойства, приписываемые этому предмету, как-то проявлялись, — ни к кому не обращаясь, продолжал рассуждать волшебник, взволновано расхаживая по своему жилищу.

Мужчина направился к стеллажам с книгами, вытащил какой-то старинный фолиант и притащил его на стол. Потом снова уселся в своё кресло. Вспомнив о чём-то, поднял голову и посмотрел на гостей, внимательно наблюдающих за его действиями.

— Мне надо кое-то тут полистать и очень хорошо подумать. Всё это навело меня на размышления... но об этом позже. Вы сейчас тут давайте располагайтесь сами. Скоро будем ужинать и отдыхать, — и волшебник вернулся к созерцанию своей книги.

Леси, тяжело вздохнув, подошла к Алексу и погладила его по шее.

— Ты не переживай. Может, всё ещё и образуется, — прошептала она.

Алекс посмотрел на неё, а потом кивнул головой в сторону волшебника и передёрнул плечами, сомневаясь в том, что вряд ли именно этот человек сможет им помочь.

— А может, у него получится что-нибудь найти в этих древних книгах. Ты, главное, не отчаивайся, — сказала Леси, как будто поняв сомнения Алекса.

Они одновременно посмотрели на волшебника, который в это время очень быстро перелистывал страницу за страницей. Было не понятно, видит ли этот человек хоть что-нибудь из написанного, или же просто бегло просматривает знакомые ему рукописи. Дети молча наблюдали за ним. Иногда он удивлённо вскидывал брови, а иногда хмурился, останавливаясь в каком-то особенно заинтересовавшем его месте. Сколько так прошло времени, дети не знали. Но в какой-то момент мужчина оторвал свой взгляд от книги и посмотрел на них.

— Кто чего хочет на ужин? Заказывайте! Сейчас устроим небольшую пирушку, — поднимаясь из-за стола, сказал волшебник.

Дети заинтригованно переглянусь между собой. Разве можно отказаться от такого щедрого предложения?! Желания каждого были выполнены с лихвой, так вкусно они не кушали уже давно.

Мужчина наблюдал за детьми и лихорадочно обдумывал только что почерпнутое из рукописей. Это происшествие заставило его совсем по-другому взглянуть на уже давно известные факты.

~13 глава~

После сытного ужина детей разморило, и они начали засыпать. Волшебник принёс тёплые одеяла и показал, где можно расположиться на ночь. Леси с благодарностью забрала весь комплект, и принялась обустраивать себе место для ночлега. Немного повозилась и моментально уснула. Алекс осторожно расположился рядом и ещё долгое время наблюдал за деятельностью волшебника, а потом незаметно для себя тоже задремал. Ощущая покой и защищенность, дети крепко заснули.

Мужчина удовлетворённо посмотрел на спящих детей и отправился вглубь пещеры, откуда через некоторое время притащил к столу ещё стопку книг. Вооружившись заклинанием "быстрого чтения", принялся изучать их. В голове крутилась одна и та же мысль, а может какое-то забытое воспоминание, никак не дававшее покоя. Что-то такое, что он уже когда-то встречал в этих книгах, но на тот момент не придал особого значения.

Отшельник очень спешил, потому что несколько часов назад почувствовал поисковое заклинание, направленное не на Алекса, а на след, оставленный его отражающим щитом. И он точно знал, что сюда идут не просто обыкновенные маги из почтенной "Академии".

Мужчина поднял голову, потёр ладонью усталые глаза и вгляделся в темноту, где сейчас мирно посапывали дети.

— Эх, не к тем людям обратился за помощью их учитель, — тихо прошептал в темноту волшебник и приступил к изучению следующего фолианта. Он точно знал, верил, что ответы на мучающие его вопросы обязательно должны найтись в одной из этих книг.

Хозяин пещеры прекрасно понимал, для чего пожаловали в заброшенный край столь высокие гости. К сожалению, точно не для того, чтобы помочь заколдованному ребёнку. Их целью был сам Алекс, как нечто небывалое и потрясающее. Свершившееся по воле "Ока судьбы" древнее волшебство, результат воздействия совершенно неизученной магии, которая долгое время считалась не существующей и не действующей в нашем мире. И этим людям совершенно безразлично, что станет с ребёнком дальше, у них только одна цель — изучить, понять и решить, как это можно использовать в личных целях.

Мужчина отложил в сторону ещё одну прочитанную книгу. Пробежался взглядом по стопке книг, лежавшей перед ним на столе. Его внимание привлекла позолоченная обложка одной из древних рукописей, находящаяся в самом низу. Аккуратно извлёк её из-под книг и прочитал название — "Легенды и мифы о драконах". В этот самый момент волшебник почувствовал воздействие поискового заклинания. "Однако быстро они сориентировались". Направляясь по следу магии дримтов, преследователям удалось обнаружить и отшельника. Он закрыл глаза и попытался отследить, насколько близко те подошли к его жилищу, и тут же ощутил волну отката уже по собственному следу. Закрылся, ставя мощный щит от незваных гостей. Волшебник не смог определить расстояние, на котором те сейчас находились, но он вполне мог затруднить им быстрое продвижение, что он и сделал. И спокойно вернулся к своему занятию, веря, что вполне ещё успеет найти искомое. Бережно открыл перед собой первые страницы книги и углубился в чтение.

— Есть! — радостно воскликнул он через какое-то время и с опаской посмотрел в сторону спящих детей. Вернулся к чтению книги и ещё раз внимательно перечитал заинтересовавший отрывок из текста.

"... и открыв огненный проход, они разорвали тонкую грань, чтобы навсегда уйти из нашего мира в свой".

— Вот оно. Теперь надо найти описание, как они это смогли сделать, — волшебник озабоченно посмотрел на детей. — И пора уже будить их. Надо спешить.

Он пролистал вперёд ещё несколько страниц, задумался, а потом забегал по пещере, собирая вещи, которые должны были пригодиться в том, что задумал сделать.— Должно получиться, — успокаивал он сам себя, имея всё же на душе некоторые сомнения. — Обязано получиться! — когда всё было собрано, он ещё раз пересмотрел содержимое своей походной сумки, удовлетворённо кивнул и отправился будить детей. Проходя мимо стола, прихватил книгу и также затолкал в свою сумку-мешок.

— Просыпайтесь, — на ходу проговорил он, продолжая что-то собирать по полкам. — Нам нужно срочно уходить.

Алекс открыл глаза, сладко зевнул и с интересом принялся наблюдать за беспорядочными перемещениями волшебника по пещере вдоль стеллажей и полок с книгами. Благодушное настроение испарилось моментально, как только до дракона дошёл смысл сказанного. Он поднялся во весь рост, с опаской озираясь по сторонам. Что же такого могло случиться, пока они спали?

— Куда уходить? Зачем? — недовольно пробормотала Леси со своего места. — Мы ведь только пришли, — она потянулась и сладко зевнула, — и только заснули.

— Куда-нибудь, главное — подальше отсюда и как можно быстрее, — ответил ей волшебник, продолжая бегать из одного угла в другой. — Да, где же это было? — задумавшись, тихо спросил он, обводя взглядом своё жилище.

— Что случилось? — тревожно спросила Леси, приподнимаясь на постели и пытаясь выбраться из кокона одеял.

— Ну, во-первых, я нашёл то, что искал, — мужчина остановился и посмотрел в их сторону. — Во-вторых, я думаю, что это должно сработать. А в третьих, и самое главное — сюда идут люди, с которыми нам совсем не надо встречаться, — быстро проговорил он, возобновляя свои сборы.

— Какие люди? — заинтересованно спросила Леси, окончательно проснувшись и многозначительно посмотрев на Алекса.

— Плохие люди, — коротко бросил мужчина, чуть ли не весь погружаясь в свой мешок и тщательно что-то там выискивая.

— А вы в этом уверены? Может, они идут сюда, чтобы помочь Алексу?! — с надеждой в голосе спросила Леси, подходя к дракону и трогая его рукой.

— Нет, милая, они идут сюда не для того, чтобы помочь мальчику. Им нужен сам Алекс, и поверь, не для того, о чём ты думаешь, у них свои интересы, — сердце вдруг сжало неожиданное тревожное предчувствие, мужчина нахмурился и обвёл тоскливым взглядом своё жилище. — Сейчас совсем нет времени на объяснения.

— Откуда вы это знаете и почему так уверены? — спросила Леси, подходя ближе к отшельнику и привлекая к себе его внимание.

Волшебник остановился, пристально посмотрел на девочку, решая, стоит ли вообще вспоминать дела минувших лет. Какое-то время молчал, обдумывая, что можно этим детям рассказать из своей прошлой жизни, а что нет. Гордо выпрямился, став на целую голову выше, закинул одну полу дорожного плаща себе на плечо и торжественно произнёс: