Дорога меж миров

-Позже подумаем. -Отмахнулся Илья Валерьевич. -Вить, в общем, финансы у меня дно показали. Заказать машину стройматериалов не на что. На еду и горючее хватило впритык. Нужно Славовича трясти, а он там с бароном фестивалит.

-Что-то он надолго.

-И то верно. -Призадумался Илья Валерьевич. -Чую, что за ним идти придется...

-Илья Валерьевич! -Вдруг рядом возникла Светочка. -Илья Валерьевич, а обратно можно? В город?

-Что? -Осекся начальник службы безопасности.

-Я домой хочу. -Сказала Светочка. -Помыться нормально, белье сменить, одежду постирать. Мы тут уже который день! А у многих семьи!

За спиной у Светланы собралась небольшая толпа народу. Роман, Валентин, Владислав, Николай, Сергей, ещё несколько человек. Даже Дмитрий тут был, хотя, когда Виктор уходил, он ещё спал.

-А остальные, что, тоже домой хотят? -Спросил Илья Валерьевич.

-Ну... -Смешалась Светочка. -Я не знаю.

-Денис, ты в город обратно хочешь? -Илья Валерьевич глянул внимательно на Дениса.

-Да не за чем пока что. -Поймал верную волну Денис.

-А вы, Семен Николаевич?

-Не! -Бросил Семен. -Мне и тут хорошо. Ну, пошли! Что встали! Работа сама себя не сделает!

Он удалился, понукая троицу крестьян, волокших на плечах большие картонные коробки с эмблемой супермаркета.

-А что вы скажете, Роман Аркадьевич? -Обратился начальник СБ к следующему.

-Зависит от того, на сколько мы тут. -Сказал Роман медленно, переглядываясь с Николаем. Тот ответил ему согласным кивком. -И как это будет оплачено, конечно же.

-Вот видишь. -Развел руками Илья Валерьевич, обращаясь вроде бы к Светочке, но так, чтобы все остальные его слышали и видели. -Никто не хочет домой насовсем. Тем более, что зарплата за то время, что вы тут, будет начислена как за полноценные рабочие дни. Командировочные в нашей фирме всегда хорошо оплачиваются.

Светочка смущенно кивнула. Толпа ответила согласным гулом.

-Один момент есть. Никто, ни родня ваша, ни близкие не должны знать, где вы оказались. Потому что это место у нас могут отнять, а нас самих запереть до выяснения. Никто же не хочет оказаться в... -Начал накачивать людей Илья Валерьевич.

-Илья Валерьевич, хоть родным позвонить можно, сказать, что в порядке все? -Подал голос Сергей. -У меня ж мать одна в городе, волнуется...

-Я думаю, что возможно...

Илья Валерьевич крутился как уж на сковородке, раздавая обещания, успел даже подтолкнуть погрустневшую Светочку к Денису, о чем-то перемигнуться с Николаем и Романом. Порядок восстановился моментально, никто не был против оставаться в этом мире на внеплановую, но оплачиваемую командировку. Разве что хотели по разу сбегать в город обратно, вещи забрать или прикупить что-нибудь, нужное в походной жизни.

-Составляйте график, утвердим, по двое-трое скатаемся. -Закруглил общение Илья Валерьевич. -Ответственный за график Юрий Васильевич. А теперь нужно разгрузить припасы, не мешайте рабочим, пожалуйста...

Все, заказанное Виктором, уместилось в один большой пластиковый чемодан на колесиках, который Виктор не без труда докатил до палатки.

Чемодан разбирали до вечера. Разложили комплект солнечных батарей на крыше палатки, укутали стены теплоизолирующей тканью, внутрь повесили светодиодный светильник. Алексей и Ксения отлучились в лес, вернулись с хворостом, нарубили, подбросили в костер. Дмитрий и Виктор углубили ров вокруг палатки, укрепили колышки, пристроили на принесенных из лесу Алексеем ветках навес из брезента, под которым можно было бы от дождя прятаться. Найденными камнями обложили очаг, поставили рогатки, повесили котел.

-Вот теперь и жить можно. -Подвел итог Алексей. -Что, планы на сегодня есть?

-Пройтись по окрестностям. -Сразу же сказал Виктор.

-Все не пойдем. -Сказал Алексей. -Кто-то тут оставаться должен. Не нравятся мне эти местные... -Он проследил взглядом за парочкой крестьян с лопатами, которые насыпали землю вокруг бочек с горючим для генератора.

-Так может, мы с Дмитрием пройдемся? -Предложил Виктор, имея в виду, что Ксения сейчас сидела рядом с Алексеем, положив ему голову на плечо.

-Ну... -Алексей боролся с искушением, но быстро победил. -Слушай, хочу на ту деревню глянуть. Может, я с тобой пойду? А чтобы не оставлять это место, пусть тут Оксанка с Димой побудут. Оксан? Ужин сготовишь к нашему приходу?

-Конечно! Только вы уж совсем до темна не задерживайтесь. -Попросила Ксения.

-Вить? Ну так как, идем, нет?

-Да пошли. -Легко согласился Виктор. -До темноты успеем.

-Стволы возьмем. Дим, ты за старшего. Травмат не показывай зря, и по сторонам гляди. Мы до темноты обернемся. Вить, ружье бери, но не свети им, ни к чему показывать, что у нас оружие есть. И я тоже ствол возьму... На всякий случай.

Сразу в деревню не пошли, сначала долго изучали её в бинокль с опушки.

Увиденное на Алексея впечатления не произвело.

-Вроде бы обычно все. Пройдемся? -Оторвавшись от бинокля, сказал Алексей

-Можно. -Сказал Виктор.

Они осторожно вступили на улицу, держа наготове оружие. Но ничего опасного не было, крестьяне агрессии не проявляли, занимались своими делами, иногда с любопытством поглядывая на двух фремдо.

Выскочил староста, поклонился, попытался заманить в дом, да не пошли, решили обойти весь поселок. -Не такая уж и большая дикость тут. -Говорил Алексей. -Металла мало, это да, инструменты из дерева, а то и из камня. Кажется, я деревянную лопату видел. Глина есть, горшки делают. Дома прилично построены. Трубы печные высокие, окна и двери широкие, значит, климат тут мягкий, холодной зимы не бывает. А вот крыши прочные, значит, или ветра, или дожди сильные идут. Ну, и не крестьяне это, скорее, скотоводы и охотники. Инструментов крестьянских нет почти что. А вот рамы для сушки мехов и загоны для скота почти в каждом дворе... Слушай, а это что, корова? -Он встал как вкопанный. -Пошли, молока купим!

-Да на что? Я кредитку забыл.

-Че? А... Хе-хе. Думаю, что электронная коммерция тут не в ходу. А у меня есть кое-что.

Крестьянка, мирно доившая у себя во дворе под навесом совершенно земного вида буренку, едва не пустилась в бегство, когда через калитку, висевшую на ременных петлях, вошли два фремдо.

-Сальве! -Быстро сказал Виктор. Потом обернулся на Алексея. -Договоришься?

-Сальве. -Сказал Алексей. Достал из кармана мелкий перочинный нож с набором инструментов. Открыл, показал короткое лезвие, пилку, шило, ножницы. Потом показал на горшок, висевший на плетне, потом на корову.

Крестьянка неуверенно глянула на корову и с какой-то обреченной решимостью подняла два пальца вверх.

-У меня нет больше. -Алексей развел руками. -Блин, она что, за два мультитула горшок молока хочет, что ли?

-Она думает, что ты у неё корову торгуешь. -Сказал Виктор. -Дай я.

Крестьянка поняла, что от неё хотят, лицо её разгладилось, она быстро закивала, и через миг в руки Алексею был вручен горшок свежего, одуряющее пахнущего молока.

Алексей сделал большой глоток, утер рот тыльной стороной ладони, улыбнулся.

-Во, супер! Магазинное я терпеть не могу. Вить, вкусно! Будешь?

-Конечно. -Сказал Виктор. -Лех, что это она? О!

Хозяйка меж тем вручила в руки Алексею большой кусок хлеба. Нет, не привычного Виктору магазинного, а грубый каравай серого цвета, плотный, тяжелый.

-Хлеб да соль, мать. -Покивал Алексей. Порылся в карманах, выудил зажигалку, вручил крестьянке. — Благодарствую. Вить, пошли-ка отсюда, а то у меня мало что поменять можно, а она, чувствую, сейчас что-то ещё принесет.

По пути уговорили кринку молока, и кусок грубого хлеба, Виктор оставил пустую посуду на опушке, и неспешно двинулись дальше.

И на обратном пути, на знакомой тропинке их снова ждал Смуглый.

-Сальве!

-Сальве. -Ответил Виктор. Алексей нацеливать карабин на местного жителя не спешил, но встал так, чтобы деревья и кусты были от него подальше.

-Это тот самый. -Быстро сказал Виктор. -Кто нам короткую дорогу показывал.

-Фремдо... -Начал говорить Смуглый, и добавил длинную, долгую тираду. Увидел, что Виктор его не понимает, развел руками. Мол, я не виноват, пытаюсь общаться. Виктор тоже развел руками.

-Лех, Димку бы, он лучше их язык понимает.

-Так давай его с собой возьмем. -Легко предложил Алексей. -Там и пообщаются.

-А если нас заметят с ним?

-Кто? -Удивился Алексей. -Да кто заметит-то? Роман с Николаем бухие уже, Денис тактический вид делает, Валерьевич в городе, а Юрик не знает, можно или нельзя. Так что пошли. Уважаемый, идем с нами. Кам ту азз. Донт паник! Андестэнд?

Смуглый понял, и пошел с ними, хотя видно, что он малость испугался.

Ксения помешивала кашу в котелке, и, заметив Смуглого, едва не выронила ложку.

-О! Кого это вы привели? -Спросил Дмитрий, когда Смуглый с опаской уселся на походный стул. -Стой, я знаю его, да?

-Знаешь. -Подтвердил Виктор. -Слушай, давай-ка брезент повесим так, чтобы от лагеря отгородится. Ни к чему им видеть лишнего, хотя и темнеет уже.

А в лагере снова набирал силу праздник. Сотрудники фирмы отмечали начало оплачиваемой командировки.

-Ксень, ещё одна тарелка найдется? -Спросил Алексей.

-Да, конечно.

Смуглый ел сначала осторожно, примериваясь к ложке, а потом просто не торопясь, размеренно, с достоинством. Закончил, облизнул сначала ложку, тарелку, встал, поклонился Ксении, сел на место.

-Ну, это значит, понравилось. -Рассмеялась Ксения. -Добавки? Нет? Ну, смотри!

Чайник уже вскипел, и Алексей взялся за чай. Выложил на низкий столик чайную доску, расставил пиалки, ополоснул заварочный чайник кипятком, засыпал чай. Подождал чуть, пока вода в чайнике остынет, залил заварку горячей водой, поставил настаиваться, прикрыл салфеткой.

Смуглый неотрывно следил за ним, ловил каждое движение.

Сумерки опустились на лагерь, стрельнули вверх фейерверки, завелась светомузыка. Раздались приветственные крики, зазвенели бутылки. Смуглый напрягся, огляделся, видно было, что фейерверки его пугают, и на месте он остается только потому, что люди вокруг спокойны.

Алексей перелил чай по чашу справедливости, из неё разлил по пиалкам. Одну протянул Смуглому. Тот принял, подержал в руке, принюхался, и сделал небольшой глоток. Лицо его мигом утратило напряжение, разгладилось.

-Боно! -Сказал Смуглый.

-Ну, вот теперь можно с ним и разговаривать. -Сказал на это Алексей. -Хороший чай очень полезен для общения с людьми.

И они начали разговаривать. Язык местных, как уже замечал Виктор, поразительно нетруден. Слова простые, грамматика тоже, запоминаешь все с первого раза. 'Боно' хорошо, 'Малбоно' плохо, 'Сальве' здравствуйте, 'Теро' земля, 'Фремдо' чужеземцы, то есть они.

Прежде всего Смуглого интересовало, что же будет с теми, кого забрали чужеземцы.

-Это решит наш старший. -Сказал Виктор. -Ничего страшного, я думаю, не случится. Почему вы на нас напали?

-Мы думали, что вы пришли с бароном. -Сказал Смуглый. -Иногда люди барона Яроша нападают на нас. Приходится драться.

-Зачем барону нападать на свою же деревню?

-Свою? -Удивился Смуглый. -У барона нет власти на этой стороне реки. Его деревни за рекой, рядом с его замком, оттуда они берут женщин и слуг. На этом берегу его власти нет, мы вольные жители.

-Да? А барон Ярош говорил, что подарил вашу деревню нам.

-Он нас часто кому-то дарит. -Улыбнулся Смуглый.

Виктор начинал понимать его речь все лучше и лучше.

-Вам уходить отсюда надо. -Сказал Смуглый. -Тут плохое место. Очень плохое.

-Почему?

-Малбоно Теро, Плохая земля.

Из его дальнейшего рассказа выяснилось, что не просто так на этом берегу реки нет замков местных феодалов. Плохая земля, Малбоно Теро! Смуглый пытался объяснить, чем же именно она плохая, но слов не хватало. Сошлись на том, что плохая, да и все. Не стояли тут баронские замки, не было городов, не проложено дорог, только редкие поселения совсем уж отчаянных, не признающих над собой баронской власти. Надоел тебе твой барон, так беги в Малбоно Теро, если у тебя хватит сил и смелости тут жить, то можешь считать себя вольным человеком.

А то место, где разбили лагерь, и вовсе имело дурную славу у местных. Но чем именно, Смуглый опять не смог объяснить. То ли за века так сложилось, то ли были некие тайны у их нового знакомого, о которых он предпочел не распространяться... Как бы то ни было, местные считали это место очень плохим, и обходили стороной.

-Дим, ты хоть что-то понимаешь? -Спросила Ксения. -Что нам опасаться-то?

-Магия, наверное. -Пожал плечами Дмитрий. -Может, тут маги есть. Вот и прокляли место. Призраки бродят. Или чудища какие.

-А может, тут и до нас кто-то успел покуролесить. -Предположил Виктор.

Смуглый глядел на огонь. К нему подсел Дмитрий с планшетом, что-то начал спрашивать, рисуя пальцем на сенсорном экране, Смуглый отвечал.

-Не скажу, что все понятно, но общая картина вырисовывается. -Сказал Алексей. -Тутошние места как у нас Дикое поле. До реки бароны, через реку жизнь вольная. Иногда бароны пытаются сюда залезть, иногда деревни друг на друга нападают, но, в целом, сжились уже за века. И тут появились мы и спутали все карты, потому что никто не знает кто мы такие, чего от нас ждать и как к нам относится.

-Похоже на то. -Сказал Виктор. -Другой вопрос, что же нам теперь делать со всем этим?

-Как это что? -Удивился Алексей. -Строить укрепленный форт, пристань у реки, ну и жить тут. По реке катера пустим, на башне пару пулеметов, будем на джипах разъезжать на барбекю. Интересно, как бы сюда мой УАЗик протащить?

-Н-да... -Виктор задумался, отпивая чай. -Разберем на запчасти, а тут соберем. Вот с бронетехникой сложнее, не думаю, что танк через Зеркало пролезет.

-А танка и не надо. Арматура и бетон пролезут, пулеметы, бочки с горючим, внедорожник рамный... Что-нибудь вроде Крузака Семьдесят Пятого. Разберем, протащим, тут соберем. На реку катер, пару беспилотников в воздух. Чтобы от местных отбиться, хватит. Будем жить...

-Ребят, слушайте. -Вдруг сказал Дмитрий. -Тут, рядом с нами, целый город есть!

-Что?

-Ну, мне он нарисовал. -Дмитрий показал планшет с рисунком на экране. -Помнишь, ещё Петр говорил, что там плохая земля, но что-то хорошее? Вот это хорошее и есть город. Петр, тот воин барона, что мы в лесу видели. Ну?

-Интересно. -Сказал Виктор. И сходил в палатку за листом бумаги. -Вот тут можешь изобразить?

При свете фонарика Смуглый на бумаге набросал несложную карту.

Итак, река. На реке замок барона, контролирует водный путь. На реке волны, среди волн нарисованы крутобокие кораблики с распущенными парусами и выдвинутыми веслами. Возле замка два длинных корабля, с длинным рядом весел, похожих на галеры, над бортом торчат наконечники копий, военные суда. От замка барона в глубину территории ведут несколько дорог, обрываются в пустоту. А вниз по реке, дальше, то ли город, то ли ещё один большой замок. На этой стороне деревня и земной лагерь. Холмы, вот это лес, а вот это... Нет, точно, Смуглый рисовал какие-то здания. Какие-то треугольники, высокие, похожие на вигвамы индейцев.