В дорогу, Вор!

Балин опять кивнул.

— Теперь о возможном клиенте. Что за человек обо мне спрашивал? Какая работа? Гонорар?

— Спрашивал о тебе Тарух-барышник. Лавка у него в оружейном квартале. Мутный тип. Делишки тёмные проворачивает. Говорят, с гильдией грабителей дела водит. О работе ничего не сказал. Плату обещал хорошую. Но не связывался бы ты с ним, — посоветовал гном.

— Не буду, — согласился я, но адрес, на всякий уточнил.

Сам я решил пока обустроится на постоялом дворе неподалёку от храма Лили. Предоставленная комната мне понравилась. Второй этаж — невысоко, можно из окна выпрыгнуть. Есть и чёрный ход, а если оторвать вон ту доску, появится возможность попасть на крышу. И плата невелика, намного меньше, чем у скупердяя Рыка. Хотя по трактирам я не работаю, но, пожалуй, его всё-таки обворую! Тут мне в голову пришла замечательная мысль. Я злорадно улыбнулся. Уверен, тролль меня скоро вспомнит. Быстро перекусив, лёг отдыхать. Нужно было выспаться, ночью предстояла работа.

На следующее утро в трактире Рыка.

— Убью!!! Подонок! Подлый вор! Разорву!!!

— В чём дело, дядя Рык? Почему ты босиком и вообще так странно одет?

— Этот твой Тиро ...

— Он не мой.

— Тем более, убью! Этот гадёныш спёр всю мою обувь и одежду. Дочка, ты же знаешь, обычные человеческие размеры мне не подходят. Все вещи отдельно шьют.

— Ха-ха-ха-ха-ха ...

— Смеёшься? А мне сегодня с эльфом-купцом о поставках вина договариваться. Одежду, может, успеют подогнать, а с обувью что делать?

— Ха-ха-ха-ха! Неужели всё украл?

— Нет. Один сапог оставил. Издевается сволочь!

— Ха-ха-ха-ха! А с чего ты решил, что это Тиро?

— А кто ещё? К тому же этот гад в сапоге записку оставил. Вот.

— Интересно. "ТВОЯ БОЛЬШОЙ. ТВОЯ УМНЫЙ. ТВОЯ ХВАТИТ". Ха-ха-ха-ха-ха...

— И ты издеваешься! Все вы воры одинаковы!

Глава 19

Признаться, перетаскав за ночь кучу шмоток, к утру я сильно утомился. Но, хотя прибытку работа не принесла, всё равно был доволен. Представив Рыка в его пижаме — подумать только, тролль носил шёлковое бельё — и одном сапоге, я самодовольно ухмыльнулся.

Настроение было прекрасным. Спать не пошёл, неожиданно пришло желание прогуляться по городу. Ноги сами собой привели меня в квартал оружейников к лавке разыскивающего меня Таруха-барышника. Решил зайти. Всё-таки интересно, что за работу мне предлагают, а отказаться и потом можно. Я шагнул в открытую дверь лавки.

Тарух мне не понравился. Внешне похожий на крысу скользкий тип, не на один вопрос прямо не ответил. Почти каждое предложение начинал словами "от одного человека я слышал".

— От одного человека я слышал, уважаемый Тиро, что в неком доме находится некий амулет. Этот человек говорил, что такой же амулет ему бы тоже пригодился. Более того, этот человек готов заплатить за это тридцать золотых. От другого человека я слышал, что ещё ни один вор не мог проникнуть в тот дом... Ну что вы? Ни одного вора я не знаю, даже ни разу общался с такими людьми... Что? Вы вор? Я не знал. Впрочем, уже опять не знаю. Забыл... Почему же? Всё что нужно я отлично запоминаю. К примеру, отлично помню, что этот дом находится недалеко отсюда. В конце квартала, двухэтажный особняк, украшенный эльфийской лепниной, прямо напротив городской ратуши. А от одного человека я слышал, что завтра ночью дом будет стоять пустой... Несомненно, уважаемый Тиро, если у Вас окажется похожий амулет, я сообщу об этом тому человеку... До встречи, уважаемый Тиро, всегда буду рад Вас видеть.

Непонятно, чего было так юлить? Вполне обычный заказ. И цена хорошая. Если хозяева не боятся оставлять дом пустым, значит, скорее всего, он охраняется заклятиями и защитными амулетами. Для меня такое не в новинку. Сходил, посмотрел на этот неприступный дом. Действительно, стены фонят знакомой магией. Но ничего сложного. В Тикреме давно знают, что против меня такая защита слабовата будет. Может и столице пора это узнать? Пусть готовятся, а то работать скучно будет. Пожалуй, возьмусь. Сегодня передохну после таскания вещей тролля, а завтра ночью опять сюда наведаюсь. Если дом действительно окажется пустой, это будет просто лёгкой прогулкой.

Но пока решил не терять даром времени и заняться полезным делом. Я пошёл в бордель. Нет, не затем зачем вы подумали. Найти себе женщину я могу и бесплатно. Тут дело в другом. Многие из воров отдают часть добычи беднякам. И вовсе не из-за жалости или благородства. Давно известно, никто не сможет долго выжить вне закона без поддержки законопослушных подданных королевства. Работающему вору необходимы информация, убежище, различные способы сбыта добычи. А как проще всего заставить себе помогать? Конечно за деньги. А кому выгодней платить? Конечно беднякам. Богатые за мелкую подачку только спасибо скажут. И то вряд ли. Особенно прославился в деле "благородной помощи беднякам" разбойник Робо из местечка Лосли. Этот ловкач построил в лесу настоящий городок разбойников и вроде бы совсем ни от кого не скрывался. Только вот поймать его не могли. Все окрестные жители были его осведомителями, а при нужде помогали разбойникам расправиться с отрядами стражи. Кончилось всё тем, что король простил Робо все преступления, даровал дворянство, объявив Лосли его владеньем, а позднее даже посвятил в рыцари и сделал капитаном дорожной стражи. Что интересно, разбой на окрестных дорогах почти сразу сошёл на нет. Благородный рыцарь Робар диРек Лосли, взяв прозвище Моран, то есть смерть, без жалости зачистил всех своих бывших приятелей-атаманов. А те деньги, что некогда раздавал крестьянам, вернул себе сторицей. Где хитростью, где угрозами, где многочисленными косвенными сборами. И главное, все платили, даже не думая возмущаться.

Я тоже раздавал часть добычи нуждающимся. Но, кроме этого, придумал для себя ещё один источник информации. Почему-то мало кто воспринимает всерьёз продажных женщин, им постоянно разбалтывают очень интересные вещи. В Тикреме я частенько захаживал публичный дом. Там просто болтал с девочками, угощал их вином, делал мелкие подарки. И в результате длительного общения, поделил их на три основных категории. Первая — полные дуры. Такие были искренне уверены, что я провожу с ними время из-за тайной любви к одной из них. Они настойчиво выпытывали, кто предмет вожделения, жалостливо на меня смотрели и предлагали обслужить бесплатно. Но порой из их болтовни удавалось выделить важную информацию. Вторая — прожжённые стервы. С ними было проще всего. Девочки отлично понимали, что мне нужно, взаимовыгодно помогали, а при получении важных сведений, не дожидаясь моего прихода, сами находили и информировали. Третья категория это отдельные представители первой и второй, которые сдуру умудрились в меня влюбиться. С такими приходилось быть особо осторожным. Эмоции в моём ремесле противопоказаны. Эти кошки из-за расстроеных чувств могли сами меня выдать. Не обделял я вниманием и служанок трактиров, кабачков и постоялых дворов. Я вздохнул. У Рыка в трактире я заметил шуструю девочку с умными глазками, но пообщаться с ней не получилось, а честно говоря, на тот момент, не очень и хотелось. Таэль! Значит, займёмся борделем, решил я.

Разговор в лавке Таруха.

— Ты уверен, что он заинтересовался заказом?

— Да, господин. Из моей лавки он сразу пошёл осматривать дом.

— А его не отпугнёт внешняя защитная магия? Ведь, насколько я знаю, дом рассчитан на мага.

— Не думаю, господин. Есть информация, что он сам владеет магией. И, даже если отпугнёт, что мы теряем?

— Хорошо. Передай нашим, чтобы к утру, когда девчонка узнает, они были готовы. Это тебе.

— Благодарю, господин! Вы очень щедры, господин! Для меня честь служить вам, господин!

Глава 20

Когда на следующий день готовый к работе я подходил к дому у городской ратуши, настроение было уже не таким радужным и всепобеждающим. Недобрые предчувствия терзали меня, в голове роились вопросы. Зачем я вдруг так доверился мутному Таруху? С чего решил, что он сказал правду? Почему не попытался сам разузнать что-нибудь об этом доме? Ведь даже не знаю, кому он принадлежит. Наверное, шутка над Рыком и весёлое настроение заставили меня забыть об осторожности. Может бросить это дело, пока не поздно? Но решил ещё немного понаблюдать. Пока слова Таруха подтверждались. Дом выглядел безжизненным. И я решился.

Нагло, не пытаясь скрываться, подошёл к запертой двери. Если это ловушка, то таиться нет смысла, а крадущийся по улице человек вызывает больше подозрений. Легко заблокировав защитную магию, без проблем справился с механизмом замка, открыл дверь и прислушался. Всё было тихо. Осторожно зашёл и прикрыл за собой дверь. Интуиция взвыла об опасности. Но было поздно. Дверь, тихо щёлкнув, захлопнулась. Я затравленно огляделся.

Сразу стало понятно, что на этот раз вляпался действительно серьёзно, этот дом оказался идеальной ловушкой-тюрьмой для волшебников. Все основные охранные заклятия, рассчитанные, пожалуй, на архимага и невидимые с улицы, оказались направленны не наружу, а в о в н у т р ь дома. Сразу я не сдался. Раз за разом безуспешно пытался сломать защиту — чары наводил настоящий мастер. С трудом удалось разобраться с содержанием заклинаний, но доступных мне запасов силы не хватило даже чтобы пошевелить нити плетения. Внезапно входная дверь распахнулась. Я метнулся на второй этаж и укрылся за портьерой. В дом вошёл десяток городской стражи. Стражники, увешанные магическими амулетами и выхлеставшие, наверное, не меньше чем по кувшину святой воды, аккуратно закрыли за собой дверь и принялись обыскивать дом.

Демоны их сожри!!! Всех! Я устало откинул голову к стене, обезображенной огромным гобеленом, прикрыл глаза и, как наяву, представил толпу демонов с аппетитом пожирающих живые тела моих врагов.

Красота! Городские стражники, Илло-кастет с прихвостнями, Тарух-барышник визжали от ужаса, прятались друга за друга, тщетно пытаясь спастись от клыков тварей инферно.

С лестницы доносились настороженные голоса солдат. Открыв глаза, я встряхнул головой и неожиданно успокоился. Я проиграл? Что же, никто не скажет, что Тиро-призрак не умеет проигрывать! Кроме того, проиграна только партия, а игра будет продолжаться, пока бьётся сердце и даже смерть, как говорил дед, не всегда проигрыш. Стражники продолжали мотаться по коридорам. Рано или поздно меня найдут, но облегчать им задачу, я не собирался. Укрывшись от двоих за колонной, отвёл глаза третьему и быстро зашагал к дверям кабинета хозяина этого треклятого дома.

В камине весело горели все документы, найденные в кабинете, а я, удобно устроившись в кресле хозяина, смаковал вино и размышлял, как умудрился залезть в такую задницу.

Больше всего вопросов возникло по поводу того, на кого ставили капкан, в который я угодил. Явно не на вора Тиро. Тарух меня просто подставил. Ведь ясно, что этот дом начали готовить намного раньше, чем я появился в городе. Кроме того, я вспомнил, что на вошедших людях были серые плащи, а не яркие накидки городской стражи. Да и сами воины повадками и оружием совсем не походили на базарных увальней. Похоже в ловушку на медведя угодила куница.

Что-то долго меня ищут. Я прислушался. Понятно, у них нет ключей от кабинета, а ломать дверь не хотят. Уговаривать меня сдаться, тоже не считают нужным. Вычислив куда я спрятался, ограничились постом у двери. Гончие загнали добычу и теперь ждут хозяина. Ну, наконец-то! Щёлкнул замок, дверь в кабинет распахнулась. Среди вошедших я с удивлением узнал знакомого зассанца. К сожалению меня барон тоже узнал.

— Вот мы и встретились, — злорадно прошипел он.

— Вы знакомы с этим человеком, барон? — заинтересовался молодой дворянин со знаком Доблести на перевязи.

— Это один из тех разбойников, которые убили моих людей и подло захватили меня в плен.

— Вы были в плену у разбойников, барон? — продолжил вопросы молодой дворянин. — Нам вы ничего об этом не рассказывали.

— Я не обязан ни перед кем отчитываться, виконт! — надменно ответил зассанец. — Да, это было. Разбойники, замаскировавшись под купеческий караван...

— Который мирно спал и на который вы со своими людьми напали, — невозмутимо уточнил я.

— Я сразу понял — это разбойники. И составил гениальный план...

— Совершенно бездарно, провёл нападение. Из всего каравана всего двое, включая меня, были легко ранены, — снова перебил я.

— Заткнись! — гневно завизжал хвастун.

— Барон, не стоит обращать внимание на слова простолюдина. Из-за этого я просто перестаю вас уважать. Это же ниже вашего достоинства, — незаметно подмигивая мне, сказал молодой виконт. — Я ему, к примеру, совершенно не верю. Рассказывайте, что же было дальше. Прошу вас.

— И когда победа была уже близка...

— Нападавшие, получив отпор, сразу готовы были бежать, — продолжал комментировать я.

— На нас с тыла ударила сотня латной конницы...

— Десяток новобранцев-арбалетчиков.

— Но я не бежал! Я подстерёг их командира, сотника латников...

— Десятника караванной стражи.

— И дал ему поединок...

— Храбро напав втроём на одного.

— Я сразил его, но меня набросились ещё два десятка воинов...

— Позвольте представиться. Я и есть те самые два десятка воинов, — дурашливо поклонился я.

— Но даже тогда я не сдался, бился отважно...

— При этом обмочив штаны.

— Но меня подло ударили в спину, и я потерял сознание.

Виконт вопросительно посмотрел на меня. Я молча развёл руками, мол, если — правда, то правда.

— Когда я очнулся, то попробовал вызвать на поединок их атамана, маскирующегося под благородного человека...

— Рыцаря, которого опоясывал сам Император.

— Но тот струсил...

— Принял вызов и легко одержал победу.

— С меня потребовали огромный выкуп в тысячу золотых...

— Пять серебрушек.

— В плену я перетерпел много лишений, меня унижали...

— Но обмоченные портки сменить позволили.

— А где сейчас эти легендарные штаны? — заинтересовался виконт.

— Барон выкупил, — честно признался я. — За триста золотых.

— Врёшь! — завизжал разбойник. — Это я правду говорю!

— Барон, а на что вы позавчера занимали у моего отца триста золотых? — весело спросил виконт.

— Ложь! Всё ложь! Не было такого!

— Вы обвинили во лжи меня? — холодно переспросил молодой дворянин.

— Достаточно, — резко прервал перепалку, вошедший последним человек в простом плаще, таком же, как у охранявших кабинет воинов.

Похоже, он здесь главный, решил я. Вообще, интересная компания! Бароны, виконты, графы, не удивлюсь, если этот в сером плаще герцогом окажется.

— Выйдите все. Я хочу побеседовать с этим человеком наедине. — распорядился он.

Аристократы послушно потянулся к выходу. Но неугомонный барон задержался.

— Ваша светлость, я настаиваю на немедленной смерти для этого разбойника. Готов сделать это собственными руками прямо сейчас, — предложил он.

— Вон! — рявкнул герцог. Надо же, я угадал.

Глава 21

Выпроводив всех из комнаты, "серый плащ" понимающе посмотрел на догорающие документы, на секунду задумался, вытащил из-под полы ещё несколько бумажек и тоже кинул в огонь. "Могли и их здесь забыть", — пробормотал он. После чего взял стакан, присоединился ко мне.