Орг. Призыв аватара.

....

В первые же секунды я почувствовал, что быстро возношусь высоко-высоко, к далёкому миру, сияющему лунным ореолом. У его периметра меня захлестнуло сильнейшее чувство восторга: чудесная эманация светлой радости и ни с чем не соизмеримого богатства божественных даров исходила от Рая. Вслед за восторгом пришло ощущение величия Бога и преклонения перед Его справедливостью, дарующей истинную награду прошедшим все жизненные испытания. Душа моя была так глубоко тронута, что я обратился к Нему с искренней сердечной молитвой. Образ прекрасной двери неожиданно растаял, я шагнул за порог и поражённо остановился.

Восхитительная, роскошная земля расстилалась вокруг. Меня окружал чудесный сад... Потрясающее богатство деревьев и цветов было сравнимо разве что с сияющим звёздным небом. Атмосфера покоя и любви царила здесь: казалось, всё вокруг любит меня и обращает на меня своё приветливое внимание. Каждым стебельком можно было любоваться, здесь не было ни сухой травы, ни мёртвых ветвей. Ничто не умирало, и ничто не страдало — всё удивительным образом находилось в счастливой гармонии. Красивейшие пышные деревья были увешаны плодами, и каким-то внутренним знанием я знал, что все они съедобны и прекрасны на вкус. Стоило протянуть руку, и плод сам ложился в неё, предлагая путнику отведать угощения. Волшебные ветры обдували, принося не только ласкающие прикосновения, но и наполняя энергией. Казалось, здесь вообще не нужна пища, так как дуновение ветерка насыщало и поддерживало силы. Благоухающий воздух был наполнен самыми прекрасными ароматами вселенной. В этом мире не было ни жары, ни холода, ни печали — и душа моя пела.

Наслаждаясь, гулял я по саду, изредка встречая обитателей Эдема. Облик их был светел, а тело состояло из более тонкой материи. Лица сияли и напоминали предыдущий физический облик, облагороженный и лучистый. Светлая одежда, напоминающая римскую тогу, окутывала и мужчин, и женщин. Иногда я видел группы — по всей видимости, учителей и учеников. В саду встречались живые шатры, сотканные из ветвей, они служили праведникам домами. Некоторые были поистине великолепными, украшенными цветами и плодами, другие же были скромнее. Возможно, душевная сила человека создавала тут жилище, и дома отражали внутренние качества их обитателей. Кое-где раздавалась музыка флейт и арф и слышно было приятное пение — здесь царили радость и веселье.

Проходя мимо беседки, я увидел одиноко сидящего гнома. Широкое лицо с большими глазами и одной глубокой морщиной поперёк лба показалось мне знакомым... Радость и удивление охватили меня: это был первоотец гномов Гал! Заметив мой поклон, он пригласил меня приблизиться.

— Давненько я не видел молодых магов, гуляющих по Эдему в одиночестве, — начал он разговор.

— Приветствую вас, святой Гал! Счастлив встретить вас в этом благословенном месте.

— Ты знаешь меня? Как твоё имя, юноша?

— Меня зовут Орг. Конечно, я знаю о вас. Мой друг, маг Гоггенф, считает вас своим кумиром и мечтает повторить некоторые ваши подвиги.

— Неужели остались ещё гномы-маги? Много-много лет назад видел я последнего у себя в гостях.

— Вы правы. В Академии Ора и Ханора сейчас лишь один ученик-гном — мой друг Гоггенф. Ох как он был бы счастлив встретиться с вами!

— Так за чем же дело стало? Рад буду встретиться с ним.

— Не знаю, сможем ли мы войти сюда. Мне кажется, это было чудо, что райская дверь впустила меня.

— Попавший сюда раз сможет прийти снова. А для твоего друга я составлю протекцию, и он сможет войти. — Гал улыбнулся.

— Большое спасибо вам! Мы придём завтра.

Я вдруг понял, кого бы хотел увидеть сейчас рядом с собой, и решился:

— Святой Гал, разрешите попросить вас об одном одолжении...

— Говори, не стесняйся.

— Можно, ещё один мой друг придёт завтра со мной?

Гал по-доброму улыбнулся и сказал:

— Эх, молодость, молодость... Да, пусть приходит и она.

....

Прекрасные образы Рая ещё стояли перед глазами, когда я задал себе вопрос: хотел бы я жить там вечно? При всем его великолепии, думаю, нет. Для меня есть только одна вечность — вечная юность, вечное развитие и вечный путь ко всё более широким горизонтам. Я бы хотел побыть в Эдеме несколько месяцев или лет, наслаждаясь, отдыхая, общаясь с выдающимися людьми. Но не вечность. А что потом? А потом, полный сил, захотел бы вновь стать смертным, стремясь достичь новых рубежей, стать мудрее, сильнее, добрее. Пройти через новые жизненные приключения... Прожить полную жизнь, выложиться на все сто и умереть. И после смерти вновь попасть в Эдем. Я чувствовал, что эта концепция не полна. Что-то ускользало от моего понимания, но пока это неважно.

Оставив размышления, я встал, намереваясь обрадовать Гоггенфа. Чувствуя себя великолепно, я обратил внимание на новые тонкие энергии, что были недоступны восприятию раньше. Словно тончайшее кисейное покрывало энергии струилось из верхних регионов витала, и теперь я мог черпать оттуда, возобновляя свои силы.

....

— Ты уверен, что это был Гал? — уже в который раз спрашивал Гоггенф. Глаза его горели, он взволнованно метался по комнате. Зная, как это важно для друга, я терпеливо повторил:

— Да, уверен, Гоггенф. И завтра сам сможешь в этом убедиться.

— Но это же... Это же невероятно! В детстве я, бывало, обращался к нему с молитвами... А сейчас... Неужели смогу лично поговорить с ним? — Он возбуждённо взмахнул руками.

— Мечты иногда сбываются, друг. Ты знаешь, о чём хочешь спросить его?

— Конечно знаю!.. — Гоггенф вдруг остановился и смущённо улыбнулся: — Сейчас сяду и всё продумаю. Напишу вопросы. Чувствую себя любопытным мальчишкой, который увидел бывалого моряка и хочет узнать о его приключениях... О чём бы ты спросил, Орг?

— Я бы спросил о путеводной звезде, Гоггенф. Той, что руководила им в жизни, что звала в бой... Сердце подскажет тебе вопросы, не беспокойся.

Обговорив все детали, мы расстались. Перед уходом я сказал Гоггенфу:

— У меня к тебе просьба, Гоггенф.

— Что угодно, Орг!

— Я хочу пригласить ещё одного человека присоединиться к нашему походу. Ты не против? Мы не помешаем твоему разговору с Галом.

— И кто же этот человек? — прищурившись, поинтересовался гном.

— Ты увидишь его... завтра. Пусть это будет сюрпризом.

....

Вот и пришёл первый день занятий на магическом факультете. Утром я появился в приёмной Валадира и имел продолжительную беседу с секретарём Модаром. Когда он закончил читать наставления и ещё раз подчеркнул приватность моей миссии, я изложил ему соображения об амулете защиты. Знак конфиданта высокого жреца в сочетании с амулетом защиты обеспечивал секретность на двух уровнях: не будет ни вопросов, ни попыток узнать мои мысли. Модар убежал на пару минут в кабинет декана и вернулся с нужными мне артефактами.

— Теперь у тебя есть необходимая защита, Орг. Но всё же требуется благоразумие.

— Можете рассчитывать на меня, господин секретарь.

— Если будут трудности, сразу же обращайся.

— Спасибо, господин секретарь. Так и сделаю.

— Ну что ж, удачи тебе. Иди на занятия.

— До свидания, господин Модар.

....

У дверей аудитории я увидел человек пятнадцать студентов-магов, ожидающих прихода преподавателя. Судя по аристократичности манер и той дистанции, что студенты сохраняли между собой, все принадлежали к знати Эллары. Студент небольшого роста с очень подвижным лицом сразу заметил меня и, пошептавшись с приятелями, громко произнёс:

— О, у нас гости! Господин жрец хочет стать магом. Как тебя зовут, приятель? За какие заслуги тебя к нам прислали?

Так, я же вроде в форме мага. Откуда он знает, что я жрец? Похоже, новости о моём появлении шествуют впереди меня...

— Зовут меня Орг, уважаемые студиозы. А заслуг больших за собой не знаю, кроме любви к святым братьям.

— Ясненько. А как называются люди, у которых нет заслуг?

— Обычные? Скромные? — чувствуя подвох, я, тем не менее, делал вид, что не замечаю его недружелюбных намерений.

— Нет, приятель, человек без заслуг называется — ничтожество. А имя твоё — Никто. Так мы и будем тебя звать, — засмеялся коротышка.

— Извини, брат, что указываю на очевидное, но слабый ум твой не в силах удержать даже единственное имя. Видно, яд с твоего языка отравляет тебе мозг и лишает тебя остатков разума.

— Ты что такое говоришь, козявка? Да чтоб у тебя язык отнялся... — Я видел, что через секунду разгневанный маг на самом деле пошлёт мне своё "проклятие".

— А знаешь ли ты, гроза козявок, что несправедливое пожелание возвращается к говорящему с двойной силой? Напрасно не жалеешь своего языка...

Я даже добавил каплю силы к его атаке и позволил ей отразиться от моей защиты. Маг открыл было рот, чтобы продолжить перепалку, но лишь вытаращил глаза и стал смешно разевать рот, как вытащенная из воды рыба. Один из друзей коротышки, горделиво стоящий неподалёку худой парень с тщательно причёсанными волосами и очень тёмными глазами, отвернулся, пытаясь скрыть разочарование на длинном, холодном лице.

....

Увидев Мелиону в библиотеке, я подошёл к ней и негромко сказал:

— Могу ли обратиться к вам, прекрасная магиня?

Красавица подняла на меня глаза, и в них вспыхнул огонь узнавания. Улыбнувшись, она ответила:

— Обращайтесь, таинственный маго-жрец.

— Меня зовут Орг, леди. Разрешите узнать ваше имя?

— Мелиона. — Красавица улыбалась, ожидая продолжения.

— Мелиона... — Я повторил имя, как будто пробуя его на вкус. — Прекрасное имя! Счастлив познакомиться с вами, Мелиона! Не сочтите за нескромность, но хотел бы пригласить вас в единственное место, которое кажется достойным вас, несравненная госпожа.

Немного нахмурившись, девушка спросила:

— И что это за место, Орг?

Мне показалось забавным, но она как будто боялась разочароваться во мне.

— Это Рай, или Эдем, дорогая Мелиона, — серьёзно ответил я и посмотрел на девушку. Поняв, что я не шучу, она глядела на меня изумлёнными глазами. — Вскоре я сопровождаю туда моего друга Гоггенфа и хотел бы, чтобы вы присоединились к нашей компании.

— Но как можно попасть туда? Лишь изредка кто-то из высших магов проводит туда гостей. Если нет ключа, вход туда закрыт...

— Ключ есть, Мелиона. Нас ждут, и дверь будет открыта. Я и двое моих друзей могут прийти туда. Гоггенф хочет поговорить с первоотцом гномов, а мы можем просто погулять по саду. Так что вы думаете? Вы согласны?

Девушка взволнованно ответила:

— Да, Орг. Я бы хотела пойти с вами.

— Отлично! Мы выступаем через час.

— Как? Сегодня?

— Да. Решайтесь, Мелиона. Если вы согласны, я препровожу вас к дому своего друга.

После недолгой внутренней борьбы красавица вновь подняла на меня глаза и кротко сказала:

— Хорошо.

Когда мы выходили из библиотеки, немало удивлённых лиц провожали нас озадаченными и завистливыми взглядами.

По дороге к Гоггенфу я развлекал Мелиону ничего не значащими шутками. Она с удовольствием смеялась, но предоставляла говорить мне, видимо, чувствуя себя немного скованно в непривычном окружении. Мы дошли до дома Гоги за несколько минут, я постучал в хорошо знакомую дверь.

На этот раз дверь открыл не Крех, а Гоггенф собственной персоной. Широко распахнув дверь, он шумно вздохнул и сказал:

— Пожалуйста, заходите.

Я представил моих друзей друг другу, и на секунду показалось, что Гоггенф собирается поцеловать даме руку. Похоже, моя спутница произвела на Гоггенфа сильное впечатление. К счастью, он удержался и не стал смущать девушку, которая всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке.

Пригласив её пройти в зал, Гоги заговорщицки обернулся ко мне и сказал:

— Вот сюрприз так сюрприз! Умеешь ты удивить...

Глава 12

В зале Гоггенфа меня охватило необычное чувство: внутренний мир вдруг окрасился сияющим бирюзовым цветом, словно легендарный "луч надежды" моряков осветил само сердце:

Луч, подобный изумруду,

Золотого счастья ключ1.

Этот цвет всегда был для меня оттенком радости и нежности, как в сине-зелёном весёлом гребешке волны, сквозь который пробивается солнце. Словно "летнюю зарю заключил я в объятья"2 — чувствовалось, что предстоящие мгновения навсегда останутся в памяти.

Подготовка к походу была закончена быстро — говорили мы мало, больше улыбались. Через несколько минут все сели кругом, сложили ладони, и я произнёс заклинание выхода.

Знакомое ощущение быстрого подъёма пришло почти мгновенно. Я чувствовал присутствие друзей, но внимание было приковано к сияющему наверху заоблачному ореолу Рая. У порога Эдема возникло присутствие Высочайшего, и душа моя затрепетала от блаженства — неясные божественные касания вызывали могучие волны радости в душе, сильнее любых чувств, что доводилось испытать прежде. Обычно стараюсь быть не слишком эмоциональным, но к чему было скрывать от Него, как я счастлив?

Приблизившись к спокойному, сияющему периметру, мы увидели не дверь, а потрясающе красивую арку, через которую вошли внутрь. Свежий, ароматный воздух волшебного сада, казалось, очистил мою душу, пропали все беспокойства. Обернувшись к друзьям, я увидел, как они восхищённо рассматривают своё окружение, словно невысказанная мечта обрела вдруг реальность и окутала их с ног до головы. Прекрасные глаза Мелионы сияли ещё ярче, она словно потеряла дар речи. Я подошёл и взял её за руку:

— Привет.

Одарив меня долгим признательным взглядом, девушка сказала:

— Как тут прекрасно!..

В этот миг я заметил сидящего в беседке неподалёку Гала. Он смотрел на нас весёлым и добрым взглядом. Гоггенф, похоже, увидел его раньше, но лишь поражённо смотрел, не двигаясь с места. Пришлось взять его за руку, и наша троица подошла к праотцу гномов.

— Святой Гал, мы пришли. Это мои друзья, Гоггенф и Мелиона.

— Приветствую вас, дети. Рад видеть вас здесь. Так кто хотел со мной поговорить? — улыбаясь спросил он.

Гоггенф наконец обрёл дар речи:

— Праотец, спасибо, что согласились встретиться со мной! Это великое счастье...

Гал выразительно посмотрел на меня, и я сказал:

— Если не возражаете, мы оставим вас вдвоём и пойдём погуляем по саду.

— Конечно, конечно... — произнёс Гал. — Обязательно сходите на море...

Мы гуляли по саду и наслаждались. Рассматривали цветы и плоды и удивительные деревья, встречали людей, бегали и смеялись. Мелиона иногда кружилась от счастья, поддаваясь очарованию окружения. Удивительно яркие цветы вокруг иногда соприкасались, неожиданно рождая новые цвета. Несколько раз мы пробовали райские плоды, восторгаясь их изысканным вкусом. Моя способность радоваться была намного сильнее в Раю, а тело, светлое и лучистое, было словно создано для блаженства.

Дойдя до берега моря, мы остановились, не зная, что делать, и я осторожно сделал шаг в воду. Ух ты! Вода держала меня! Как же здорово бегать по водной глади, как по пружинящей дорожке, и смотреть на глубокий аквамарин воды под ногами! Мы вволю подурачились на волнах и вернулись в сад.