Он и сам сомневался, конечно. Ну так тут по идее и не потребуется точное попадание. Вот такого подарочка, влетевшего например в десантный люк, ни один ховертанк не переживёт, равно как и его экипаж... но стоило признать, Нэн молотила венчиком не хуже Катьки.
— Ну я ж на химфаке учусь... училась. Алембик! Реторта!
— Плюс один тебе к навыку Алхимии со старта, — буркнул Сашка, разглядывая раскрасневшуюся от работы и воодушевления девчонку. — Сразу на уровень Подмастерье.
Так и не решив по его лицу, шутка это, или и в самом деле придётся этим заниматься, она опустила глаза и продолжила старательно тарахтеть.
— И мне тоже. Ну плиззз! У меня же по фармакологии высший балл был, — умоляюще заканючила Сонька. — Салициловый эфир уксусной кислоты!
— Харэ матюкаться! Ну ладно, тебе тоже, уболтала... Хорош мурцевать, Ведьма. Наливай уже, на часах без пяти двенадцать.
Ну, про здешнюю варварскую традицию почитать Новый Год пуще всех остальных праздников, и про связанный с ним целый микрокосм поговорок, традиций и поверий она уже была вполне осведомлена. На последний ей даже синяк на плече набило слишком резко вырвавшейся пробкой от шампусика. Убедили тогда, что к счастью, а уж напоили потом... Ну, вроде пока жива, а это уже само по себе немало? Катюха тут же подставила бутылку с уже определённой в горлышко лейкой, Нэн примерившись перелила туда одуряюще пахучую смесь.
Сонька словно заядлая самогонщица заткнула горлышко носком, оставив свисающий сбоку короткий кончик, пару раз взболтнула чтобы кляп-фитиль пропитался.
— Носок сто процентов хэбэ, не сомневайся, — зачем-то заверила она.
Нэн снова не смогла определить всех нюансов, но быстро утешилась, списав всё на непостижимость славянской души — в гейропах такая "otmazka" прокатывает просто на-ура — и поощряюще чмокнула парня в щёку.
— Баф на параметр Удача, — шепнула она.
Немаловажное дело, кто понимает! Авось, небось и как-нибудь, а пуще того знаменитое "хусим!" любого попытавшегося это понять супостата доведут до того, что он с горя сам повесится на кривой осине. Или там надо на берёзе? Ай, неважно, главное результат... Лёха поднёс огня к фитилю, и Сашка рывком левой полностью распахнул дверь в шахтные катакомбы.
— Вниз ты не уйдёшь, тебе запрещает то ли квест какой, то ли запрет Системы, — шептали горячечные губы. — Где-то здесь так и ошиваешься до поры. Кто не заховался, я иду искать!
Насколько знал парень, он был некрещённый, необрезанный и не— прочее. Не посвящён пока ни одному богу, мол после совершеннолетия и выпуска пусть каждый решает сам. Свобода вероисповедания у нас, а не столь порицаемое в гейропах русское безбожие, понятно вам? Между прочим, в этой равноудалённости ото всех полюсов силы крылись свои преимущества.
Вот он, да точно... ярко-оранжевый и пышный язычок пламени колыхался на сквознячке, трепетал так нервно и непредсказуемо, что в этом сиянии словно стробоскопа Сашка разглядел наконец на изгвазданном полу неверную, так и ускользающую тень. Да и то, она лучше улавливалась краем глаза, биологичка вроде говорила там зрительные колбочки в глазу чувствительнее.
Вроде хаотично тыкаясь влево-вправо, парень как бы случайно загнал своего визави в широкую щель меж стеной и бочкой, и резким движением руки швырнул посудину вниз, о камень.
— Есть! Вот он!
... биоморф, локальный босс подземелья, получает 5 урона от огненной стихии... зафиксирован эффект поджигания, 1..2 хп в секунду...
— Горишь, туз бубновый! — азартно заверещала сзади явно пересмотревшая старых кинушек Нэн. Но в данном случае права была, пожалуй.
Формой это напоминало... а хрен его знает что, объятое ярким и жарким пламенем. Вроде как бугор на месте головы наличествовал, по бокам чуть ниже судорожно дёргались по сторонам бесформенные и короткие отростки наподобие рук, однако на этом всякое сходство с какими-либо ассоциациями и заканчивалось. Прищурившись в огонь, Сашка всё же сумел рассмотреть шкалу, "прогоревшую" едва наполовину, а потому требовательно протянул назад руку.
Чеснока на складе к сожалению не нашлось, только лук репчатый, который в данном случае не годился. "Зато много!" — заверила Катюха, мол если придётся в этих подвалах пережидать, пока наверху не устаканится (Нэн поморщилась, кто о чём, а русские опять про бухло), от авитаминоза не помрут. Зато Лёха, который немного разбирался в дереве, присмотрел заготовку "рукоять для обушка малого шахтёрского" из... да-да, верно вы угадали, из самой прозаической осины! И сейчас в ладонь парня и ткнулась слегка заострённая на другом конце дровиняка.
Примерившись, когда языки яркого огня уже начали опадать, он на мгновение прянул вперёд и с силой воткнул этот "колышек" сверху в бугор предположительно головы. Врёшь, золушок, не уйдёшь — пусть и мало в этой адской смеси серебра, соли и мела, но они не дают тебе скрыться, нырнуть обратно в спасительную бесплотность и невидимость.
— Хэдшот! — прокоментировал сзади Лёха, потому как шкала здоровья этого как-его-там мгновенно просела в ноль.
— Ваншот? — предположила свою трактовку Катюха.
— Победа, итить его! — подытожила Нэн.
Мимо напружинившегося парня осторожно просунулась Сонька. Присев над уже прогоревшими останками в виде слегка мерцающей пыли, что-то там поковырялась.
— Exitus letalis, — бесстрастно засвидетельствовала она.
Ну, пусть латыни тут никто кроме блондинки не знал, однако и тугодумием отродясь не страдал. Экзит это же выход, а уж про летальный исход каждый слышал — а стало быть, здесь как раз оно самое и есть. Но малейшие сомнения окончательно развеяла суровая и беспристрастная (ой ли?) Система.
... поздравляю с завершением квеста, агрессивных организмов обезврежено 5/5 ... флажок таймера не упал, засчитано ... босс "Биоморф" локации преодолён ... за смелость, волю к победе и необычные действия награда удваивается...
Там было что-то ещё, ну точно было! Однако уже проваливаясь в подступающее мутное забытьё, Сашка властно положил словно ватную ладонь на плечо подхватившей его девчонки и просипел, вернее прохрипел:
— Ведьма, официально разрешаю собрать лут... кто чего сдуру в интерфейсе нажмёт... душу выну!
Может быть, после того как весь мир вокруг зачем-то игриво повернулся набок, и ещё что-то было, но парень этого уже не помнил...
Пришёл в себя Сашка от того, что прямо по лицу его гладило и ласкало что-то напрочь неизвестное и новое, однако манящее настолько, что улежать и дальше в беспамятстве не было ни малейшей возможности. Упругое и мягкое одновременно, тёплое и ароматное, да ещё и с вызывающе торчащей пимпочкой соска.
— Сонька, — не открывая глаз муркнул Сашка и, не удержавшись, смачно лизнул эту прелесть.
Катькина не могла быть по определению, а Нэн он по запаху в момент вычислил бы... блондинка ласково взъерошла его короткую шевелюру и спрятала спасательное средство за отворот извозюканного медицинского халатика.
— Катюха советовала по щекам нашлёпать, Нэн привести в чувство нашатырём, а Лёха предложил просто сунуть тебе под нос свой носок.
Вот же садюга, а ещё друг называется... но заметив, что Сашка ничуть не обиделся, тот ободряюще подмигнул. Ага, если рука его чуть не по локоть нырнула за пазуху млеющей от того Катьке, будешь тут бодрым... зато Сонька предложила более мягкое воздействие на совсем иные древние инстинкты. Фиг её знает, эту медичку, тут имелись в виду материнско-младенческие или же эротические, но тем не менее это сработало.
Покачивало ещё перед глазами, не без этого, но уже вполне терпимо. Лёха убрал от Катюхи шаловливые ручонки и чуть протрезвевшим голосом принялся барабанить "вахтенный доклад". Валялся в беспамятстве Крыс всего ничего, минут десять по системному таймеру, но колбасило его мама-не-горюй. Настолько, что организм, не разобравшись толком, сдуру или на всякий случай эм-м, избавился от продуктов жизнедеятельности.
Обосрался, проще говоря, чего уж там щадить моё самолюбие... но девки с каменными лицами приняли все необходимые меры по спасению контуженного, даже вымыли-переодели. Ага, теперь понятно, что за грубая куртка и штаны на мне... Нэн собрала лут с того чёрта, но молчит как партизанка.
Система стращала и грозилась всеми карами, мол ответьте на предложенный выбор, однако ссылка на последнюю волю невинноусопшего командира таки заставила её немного потерпеть. Доклад закончен.
— Спасибо, девушки. За мной должок, — уже почти окрепшим голосом произнёс Сашка и храбро попытался подняться.
Ой бля, как же штормит! Повело его мгновенно и с такой силой, что он тут же упал обратно.
Катька фыркнула в том духе, что долга не принимает. Каждый из нас тут за каждого всем жопу на морду натянет. Или наоборот, по ситуации... короче, один за всех, и все за одного. Нэн и Сонька кивнули почти одновременно, а вон и Лёха, отнекивается жестами, с той ещё довольной харей.
— Дайте попить, плиз. Щас я, минутку полежу, только разгребусь чуток с логами, тут Система мне столько сообщений насыпала, Толстому на поэму хватит.
Нэн вскинулась было возмущённо, мол тот граф такой фигнёй не страдал, но почти сразу понимающе кивнула.
— Шутка юмора.
Растёшь, однако... Сашка ещё глотнул приятно освежающей воды и вдумчиво, дважды (второй раз медленно) всё изучил. Хренасе, сходили за хлебушком!
— М-да, не всё из этого можно озвучивать, а кое-что опасно было даже читать. Ситуёвина, мать её... хлебните водички и сядьте поудобнее. Спешить пока некуда.
Короче, прежнему миру наверху кердык, абзац и полный амбец. Что именно произошло, Система не знает точно, но полагает что именно эта встряска её и пробудила от спячки... нет, на вопросы о себе она не отвечает. А так — предположительно, массовое буйное помешательство принимающих решения, плюс фантомные наводки в цепях запуска боевых систем.
— Наверху сейчас такое буйство мюонов и прочих сошедших с ума глюонов, что у неё больше половины ресурсов уходит, чтобы хоть как-то прикрыть в убежищах выживших.
После первой плюхи и затем постепенного "отсева" обожжённых и искалеченных выжило около шестидесяти тысяч из первоначальных ста с чем-то, и имелись относительно неплохие прогнозы, но как обычно вмешался внутренний фактор. Самоубийства, резня "все против всех", плюс буйные разборки всех видов, одних только затоптанных на путях эвакуации страшно даже посчитать... м-да, мнение о человечестве увядало прямо на глазах... ну и спятивших на той или иной почве тоже хватает. Что испытывает мать, вдруг потерявшая своего малыша, а то и прямо на её глазах, объяснять не надо?
— Избави бог, — зябко передёрнулась Нэн и, подавшись ближе, сунула ладонь парня себе за пазуху. — И от объяснений тоже.
Тихо зарычавшая от ненависти Сонька присоединилась с другой стороны.
— Девушки, отвлекает, — как можно мягче заметил Сашка не открывая глаз. — А хотя, может оно и к лучшему.
Мало того, Система неожиданно обнаружила, что попытки её подключения к человеческому разуму, чтобы хоть как-то помочь, подсказать и направить, слишком часто агрессивно отторгались. И не только на религиозной почве... наиболее гибкая психика оказалась у относительно молодых, плюс всяких там задротствующих геймеров. А ещё у женщин, сейчас общее гендерное соотношение примерно два к одному в их пользу.
— А я не вижу ничего странного, — буркнул Лёха. — Если вдруг встанет выбор, спастись кому-то одному, я Катьку силой наверх вытолкаю.
Да никто в тебе и не сомневается, дружище, впрочем пожалуй и сам такой, что бы там о Крысе ни думали... Система кое-как сумела вывести в убежища и к припасам не менее полста тысяч. Застрявшие в метрополитене, рабочие смен в шахтах и прочих подземных сооружениях, неожиданно много всяких бомжей и криминала по коллекторам энерго— и водоснабжения. Живучие как тараканы, но и разума в них столько же. Даже поговорить не с кем, там даже неграмотные попадаются!
Но вот такой плотный контакт, как с Крысом, выяснился вообще уникальным, и это оказалось для Системы шоком. То ли недоработки какие, то ли особенности расы homo sapiens, то ли мощные наводки со стороны взбесившися кварков. А может, всего понемногу... значит, изначально создавалась не для человеческой расы? Учтём... но вот об этом всём Сашка твёрдо решил помолчать. Сонька полностью права, сама концепция избранности смердит похлеще любого дерьма.
Не приведи бо... не приведи Система, заподозрят Сашку в его истинных возможностях и умениях — хрен отмахаешься! Если кто считает, будто станут на руках носить или поставят памятник, хреново тот человечество знает! Боюсь, четвертованием с последующим аутодафе там чёрта с два отделаешься. И ведь, будут правы по-своему.
— В общем, пока что ситуация застряла в неустойчивом равновесии, зато высвободилась часть ресурсов, чтобы потихоньку начать успокаивать буйство наверху.
А там тоже выяснилось не всё слава богу. Зомбаков видели? А теперь простейшая экстраполяция вверх... там, похоже, будет много хуже. Причём не только в качественном, но и в количественном отношении.
— Сотни миллионов не пойми кого, — покачал многодумной головой друган. — Многовато даже для нас с тобой, Сань?
И то сказать, эти двое парней неплохо отдавали себе отчёт в том, что по части выживанства и способности протащить за собой и девчонок они оба на голову превосходят последних. А потому, основная нагрузка ляжет как раз на их едва окрепшие плечи.
— Напрямую у Системы не спросишь, что к чему. Но так сказать на косвенных... полагаю, она их контролирует или в состоянии это делать. Напрямую натравливать вроде не должна, не для этого она нас спасала, но и сопельки нам дальше утирать не намерена.
Мнение Катьки оказалось — справедливо, чего уж там. Сами так сказать обосрались с вашим оружием массового уничтожения, сами и гребитесь теперь.
— Строгая маменька, ага. Но раз уж она свела всё до понятного для нас уровня виртуальных компьютерных симуляций, шансы думаю есть, и неплохие.
Сашка с Лёхой неуверенно кивнули. Зато Сонька с Нэн, даром что разомлели до неприличия, со вздохом признались, что в этих делах ни в зуб ногой, от слова совсем. Вроде ж и примерно одно поколение у них вот с этой молодёжью, но как-то прошло мимо них это увлечение виртуалом.
— У нас на Nuova Scotia за такое на костёр конечно не тащат, и даже анафеме не предают. Времена как бы давно не те. Но, это почитается даже большим грехом, чем пьянство или непочитание дня субботнего.
Хренасе, весело они там живут... Катюхин вопрос, такая вакханалия только у нас, на Омикроне-5, или по всей Галактике, он воспринял всерьёз. Решпект и уважуха, камрад Екатерина — но как приступить к выяснению ответа, не предполагал даже теоретически. На глобальные вопросы Система даже с ним молчала, как партизанка. Придётся опять качать на косвенных, по крупице.
— Ладно, давайте теперь конкретно за нас, — предложила Сонька томным голосом и смежила глаза.
