Мир Духов 2. Слабость силы (общий файл)

― Господин, вы не в том состоянии, чтобы напрягаться! ― тут же вскинулся целитель, буквально распластав лежащего на постели главу клана яростным взглядом. ― Хотите, чтобы вам стало хуже? Не обесценивайте старания молодого господина!

― И ваши?

― И мои! ― Миоку был слишком многоопытен, чтобы попасться на столь прямолинейную провокацию, и отступать не собирался. Сейчас этот сухонький, седой старичок, казалось, заполнил собой всю комнату. Глаза его сверкали, плечи были расправлены, и даже синяки под глазами, порождение нешуточной усталости, казалось, куда-то исчезли. ― Я, как ваш целитель, запрещаю вам подобное безрассудство, господин!

― Запрещаете?

― Запрещаю! Потом можете назначать мне любое наказание и даже изгонять из клана, но я не позволю вам умереть по собственной глупости!

Кайран раздраженно выдохнул, на миг прикрывая глаза. Он уже и забыл, когда в последний раз с ним разговаривали таким тоном. Наверное, еще в сопливом детстве. Но это же Миоку! Старик Миоку, который в том же детстве лечил ему сбитые коленки и полученные на тренировках синяки, а потом несколько раз вытаскивал буквально из объятий Звездных Духов. Как вытащил и на этот раз.

К тому же глава клана слишком хорошо понимал, что целитель прав. У него в самом деле слишком мало сил ― вот только времени на их восстановление нет совсем.

― Дедушка Миоку, ― медленно начал Кайран, глядя прямо в выцветшие старческие глаза, ― вы ведь прекрасно понимаете, что сейчас я не могу позволить себе отдыхать. Не тогда, когда в клане происходит такое, а до прибытия послов осталось всего лишь несколько дней. Совсем скоро сюда придет Шинто и доложит о результатах расследования. Я его приму, и это не обсуждается.

Несколько секунд они мерялись взглядами, и отступать не желал не один. А потом Миоку устало вздохнул и, недовольно покачав головой, опустил глаза. Похоже, он тоже понимал, что лишать клан главы в такое время равносильно катастрофе.

― Только Шинто, и вставать вы не будете. А я прослежу за вашим состоянием и после встречи наложу технику лечебного сна, раз уж не желаете отдыхать самостоятельно. Согласны?

Кайран медленно кивнул. Судя по прямой, словно струна, спине целителя, это максимум, который тот готов уступить. Впрочем, на большее глава клана и не надеялся.

Так что когда в комнату, отодвинув расписную ширму, практически бесшумно зашел Шинто, глава клана послушно лежал на постели, а целитель держал его за запястье, похоже, подсчитывая пульс. Или не только пульс ― тонкие старческие пальцы едва заметно светились, выдавая применение Дара.

― Господин? ― вопрос в голосе доверенного слуги лучше любых слов выдавал его недоумение. Впрочем, Кайран лишь улыбнулся.

― Все в порядке. Просто целитель Миоку не желает отпускать своего пациента.

― Разумеется, господин. ― чуть склонил голову Шинто. Он, как и всегда, понял все, что ему желали сообщить ― и то, что было сказано, и то, о чем промолчали. Так что мужчина всего лишь окинул даже не дрогнувшего старика внимательным взглядом и уселся на пятки рядом с постелью. ― Ваши подозрения полностью подтвердились ― это старейшины.

― Договор?

― Да.

Кайран медленно выдохнул, прикрывая глаза. Нет, еще только очнувшись, он сразу понял, кому было выгодно столь необычное отравление. Советники не скрывали своего недовольства по поводу его планов на соглашение с Алым Закатом. Но все же надеялся, что это не зайдет так далеко.

Напрасные надежды.

А ведь неплохой план ― обеспечить ему не опасную, но неприятную болезнь, тем самым заставив передать переговоры в чужие руки. Если добавить, что перед этим старейшины весьма продуктивно марали репутацию его младшего сына, кандидатура осталась бы только одна. Лорад, который, при всех своих достоинствах, ничуть не интересуется ни политикой, ни кланом, и с удовольствием последует тем советам, которые покажутся ему лучшими.

Вряд ли бы у старейшин возникли бы проблемы с тем, чтобы лучшим показался вполне определенный совет.

Кайран качнул головой.

― Доказательства?

― Косвенные. Советники достаточно тщательно заметали следы, но это... происшествие спутало им все планы. Так что кое-что осталось.

― Хорошо. ― глава клана с трудом подавил усталый вздох. Нет, конечно, хорошего в этом было мало, но привычка искать выгоды даже в самой незавидной ситуации, все же перевешивала. Например, теперь можно с полным на то основанием удалить всех троих советников в почетную ссылку.

Но это будет потом, когда соглашение будет подписано, а послы Алого Заката отбудут назад, отвозя в запечатанных тубусах свитки договоров. Наивно думать, что отсутствие старейшин пройдет незамеченным, да и помощь их может стать неоценимой.

― Что ты выяснил по другому отравителю?

На несколько секунд повисла пауза, а потом Шинто низко, чуть ли не касаясь лбом земли, поклонился.

― Простите, господин, но здесь у меня нет ни единой нити. Я готов принять любое наказание.

Кайран нахмурился, ощущая, как внутри что-то сжалось от дурного предчувствия. Если Шинто ничего не выяснил, значит, все серьезно. Куда серьезнее, чем интриги старейшин и приближающиеся переговоры.

Неужели советниками кто-то воспользовался, желая отравить главу Синего Льда? Но почему так замысловато? Тот, медленный и незаметный яд, убивал его вполне успешно, требовалось лишь немного подождать. Или что-то изменилось, и отравители больше ждать не могли?

Только вот за последние месяцы в клане предвкушали лишь одно-единственное крупное событие. Тот самый договор. А ведь версию трагической случайности тоже не стоит сбрасывать со счетов, как и то, что о причине его медленной смерти узнал кто-то третий, и решил воспользоваться.

Кайран тихо зашипел сквозь зубы, ощутив, как в висок вонзилась раскаленная игла. Старческие пальцы предупреждающе сжались на его запястье ― вмешиваться в разговор Миоку пока не смел, но похоже, понял, что пациенту становится хуже. Пора заканчивать.

― Шинто. Я не верю, что у тебя нет ни единого предположения.

― Простите, господин. ― качнул головой доверенный слуга. ― Я, конечно, могу сказать, что это был молодой господин Саан, но...

― Это невозможно. ― Кайран, забыв о слабости, дернулся, попытавшись встать, и тут же рухнул обратно. ― Он ― мой сын! И он спас мне жизнь.

― Разве он мог отказаться? ― тонкая улыбка Шинто отдавала чуть заметной горечью. ― Но вы правы, господин, мы обыскали все ― и не нашли ни единого доказательства, даже самого незначительного. А главное, молодому господину просто незачем это делать. Несколько лет на разработку яда, несколько лет ждать, пока подействует... Для этого нужны крайне веские причины, а у вашего младшего сына их просто нет. Или мы о них не знаем.

― А ты не подумал, что кто-то просто желает лишить клан Избранного Змеем? ― игла вонзилась уже во второй висок, а пальцы мелко задрожали. Прав был Миоку, у него еще слишком мало сил для таких разговоров. Для таких эмоций. ― Ведь наказание за покушение на главу только одно.

― Это тоже возможно, господин. ― подтвердил Шинто, вновь глубоко кланяясь. ― Поэтому, позвольте мне промолчать до того, как я найду хотя бы одно доказательство вины. Или невиновности.

― Конечно.

― Тогда позвольте мне проститься, господин. ― доверенный слуга дождался разрешающего кивка и поднялся на ноги. ― Клянусь, что найду того, кто посмел покушаться на вас.

― Делай, что должен. ― глава клана устало откинулся на подушки, ощущая, как покидают его силы. Пальцы Миоку уже сжимали запястье почти до боли, еще немного, и он вмешается. ― Я не сомневаюсь в тебе.

А через несколько секунд, слушая, как удаляются от его комнаты почти бесшумные шаги Шинто, Кайран прикрыл глаза и улыбнулся ― горько и почти болезненно. Его молочный брат был не прав в одном ― у Саана была причина для мести. Всего одна, но достаточно веская, чтобы ждать долгие годы.

И если это в самом деле так... что ты будешь делать, Кайран Ши?

* * *

― Мы ошиблись.

― В этом нет нашей вины. Мы не могли знать. ― всегда спокойный Чиджун казался слегка растерянным. Не внешне, нет, но что-то неуловимое было в его позе, выражении глаз, голосе...

― Но все же именно наши действия чуть не привели к краху клана. И все еще могут привести. ― Торимару спрятал руки в рукава и медленно выдохнул. ― Я не могу придумать бесчестья сильнее.

Кивки.

― Нам остается только пытаться исправить ущерб. И с достоинством принять приговор.

Снова кивки. Тишина.

Которую нарушил голос Хаджи.

― Нет. Мы не можем просто так уйти ― нужно проследить за мальчишкой. ― глаза советника горели странным весельем.

― Старейшина Хаджи, вы думаете...

― Думаю! ― старик выпрямился, встречая взгляды старых... не друзей, нет, но соратников и товарищей. А это значило для него куда больше.― Никто другой не посмел бы сотворить подобное. Только тот, для кого законы и традиции клана пустой звук.

Несколько секунд советники обдумывали сказанное. А потом на ноги поднялся Торимару.

― Возможно, вы правы, старейшина Хаджи. Стоит проследить за мальчишкой. И если он в самом деле в этом замешан...

― Глава клана слишком мягок, он вряд ли прислушается. Тем более, сейчас и к нам. ― в спокойном голосе Чиджуна больше не было и капли неуверенности. Похоже, старейшина нашел свою точку равновесия.

В ответ на это невозмутимое лицо Торимару тронула улыбка, жесткая, словно росчерк клинка. Он словно сбросил сотню лет, став тем, кем был годы и годы назад ― лучшим разведчиком и диверсантом клана.

― Что ж... тогда действовать придется нам.

Глава 7

Шинто терпеть не мог неожиданности.

Возможно, именно поэтому он был настолько хорош в своей работе. Ведь его самой главной обязанностью было не допускать никаких сюрпризов, случайностей и совпадений. Все должно происходить по плану ― спокойно, размеренно и без каких-либо форс-мажоров.

Конечно, порой Шинто еще выполнял некоторые поручения главы ― как тогда, шесть лет назад ― но все же основной его заботой было спокойствие клана. И любое нарушение этого спокойствия доверенный слуга воспринимал как личное оскорбление. Ведь это значило, что он что-то не учел, не предусмотрел, не понял. А значит, подвел своего господина.

Последние несколько дней были одной сплошной неожиданностью. Причем ни одна из них не оказалась приятной, а некоторые и вовсе заставили скрежетать зубами и клясться найти того, кто посмел покуситься на господина. Так что сейчас Шинто размеренно шагал по одной из террас, вложив руки в широкие рукава одежды, и сосредоточенно хмурился.

Он был крайне недоволен собой. Интриги старейшин, приближающиеся переговоры, болезнь господина Кайрана, и, в довершение всего, неизвестный отравитель... Как он мог допустить? За половину этих промахов ему, как главе тайной охраны клана, стоило бы поднести чашу с ядом. Но увы, иного нет, а значит, придется мириться с бесчестьем и надеяться, что сумеет искупить ошибки.

Шинто резко развернулся вокруг своей оси и зашагал обратно. На ходу ему всегда лучше думалось.

Заговор старейшин раскрыли быстро. Советники слишком понадеялись на то, что их никто не будет подозревать, слишком привыкли к своему положению и посчитали себя неприкосновенными. Зря. Тот глупец, которому хватило ума стрелять в главу клана, конечно, ничего не знал, но это не значило, что он оказался бесполезен.

Единственное, что до сих пор было непонятно, это чего конкретно желали добиться старейшины, пытаясь изменить уже вполне устоявшийся и многажды раз обговоренный договор. Такие дела не решаются быстро. Переписка между главами кланов велась не один месяц, ну а послы и красивый свиток с печатями, это всего лишь формальность ― ну и желание разузнать о союзнике чуть больше. В конце концов, все послы немного шпионы.

Менять договор кардинально бы никто не позволил, а попытка грозила бы межклановым конфликтом. Те, кто сейчас ехал в поместье, могли обсуждать лишь мало значащие мелочи. Или какая-то из этих мелочей куда важнее, чем кажется на первый взгляд?

Ничего, он выяснит. Он все выяснит. После отъезда чужаков советники исчерпают свою полезность, и тогда можно будет спрашивать... более убедительно. Но пока ― нельзя. Слишком заметно будет их отсутствие на переговорах, а какие выводы сделают из этого послы, предсказать невозможно.

Потом, в зависимости от результатов допроса, старейшин ждет либо почетная ссылка куда-нибудь на самый край владений клана, либо та же почетная ссылка ― но с несчастным случаем в конце. Ему даже ничего не придется делать, так, обронить пару намеков. За свои годы советники нажили более чем достаточно врагов. Ну а пока ― под плотный присмотр. Конечно, вряд ли старейшины чем-то себя выдадут, но в этом мире возможно все.

Шинто опять резко развернулся и пошел в противоположную сторону. Зависшая в воздухе ситуация с советниками его, конечно, раздражала, но все же не так, как все остальное.

Послы Алого Заката прибудут уже через несколько дней. Господин просто не сумеет оправится за все это время ― слишком сильный удар нанесли по его здоровью старейшины и этот трижды проклятый отравитель. Встречать же тех, кто прибыл, без главы клана, значит в лучшем случае выказать пренебрежение.

Этого нельзя допустить.

В любом случае, даже если господин Кайран соберется с силами и сумеет торжественно встретить членов чужого клана, провести переговоры он не сможет. Советники все же добились своего, пусть и не так, как желали, но все же.

Конечно, лучшей заменой стал бы Лорад. Он ― официальный наследник, и передача переговоров ему не нанесет урона чести. В конце концов, то, что это всего лишь формальность, известно обеим сторонам. Вот только именно Лорада желали протолкнуть авторы проклятой интриги, и это подозрительно само по себе. Конечно, наследник не желает зла ни отцу, ни клану, но он порой слишком наивен и подвержен влиянию ― особенно, если знать, за какие ниточки дернуть. Старейшины знали.

А значит, остается только одна кандидатура.

Шинто недовольно поморщился ― все равно густая тень террасы скрывала его лицо. Саан всегда вызывал в нем некую настороженность. Слишком силен, слишком умен, слишком идеален ― и слишком равнодушен. Однако сейчас клан не мог позволить себе внутренние разногласия, и ему не оставалось ничего, кроме как весьма красноречиво показать, что младший сын господина Кайрана свободен от любых подозрений.

А ведь Саан мог оказаться тем самым отравителем. Мог. Вот только все выкладки разбивались об один-единственный факт ― отсутствие мотива. Власть его интересовала еще меньше, чем Лорада, все нужное для исследований щедро предоставлял клан, а каких-либо конфликтов с господином просто не было. Точнее, если постараться, можно было найти один ― вот только думая об этом, Шинто только головой качал. Слишком уж неправдоподобно, а становиться похожим на старейшин, которые в угоду своим желаниям вдруг стали игнорировать здравый смысл, ему хотелось меньше всего.