Звездные бродяги

— Проходите, прошу вас — инспектор чуть приподнявшись жестом пригласил его пройти — располагайтесь. Кофе?

— Не откажусь — он чуть расслабился, уловив дружелюбный тон инспектора — если можно покрепче

— Сам так пью — улыбнулся Шнайдер подходя к кофейнику — слабый кофе лишь набивает желудок ненужной водой. А вот хороший крепкий заставляет мозг работать чуть собраннее. Хотя ото сна он меня не избавляет.

Ярцев с благодарностью взял горячую чашку и сделав несколько глотков поставил её на стол, настороженно глядя на Шнайдера

— Я понимаю, что вы сейчас не в лучшем состоянии, но вы не могли бы мне рассказать, как у них получилось взять вас на абордаж

— Сам не могу понять — покачал головой Ярцев — мы уже закончили маневр выхода на основной маршрут и.... так выйти на нас в открытом космосе?! Я честно сказать ничего не понял. И что настораживает....

— Я вас слушаю — инспектор внимательно посмотрел на собеседника

— У нас создалось впечатление, что им нужны были именно мы. Это не был случайный выбор. Они шли именно за камнями! Значит, у них была о нас полная информация! Кто-то "слил" им наш маршрут!!

— Вы не пробовали заблокироваться?

— Как? У нас за все отвечает электроника, кроме топливной магистрали. Но пока сообразили... они слили почти все топливо

— Возможности уйти от них не было?

— Во-первых мы засекли его, когда он был достаточно близко для того, чтобы заблокировать наш бортовой компьютер. Да и потом мы не получали никакого предупреждения о том, что у нас появились пираты! Слышали о заварухе на "Глобал" и геологоразведочной станции, но у нас и в мыслях не было, что они могут нападать на корабли!

— Как они действовали?

— Быстро. Сначала начали откачивать топливо, но когда поняли, что мы по аварийной связи вышли на базу решились, судя по всему, по страховочным тросам через открытый космос взять нас на абордаж. А как это ещё назвать? — он посмотрел на своих собеседников

— Понимаете, они пошли на такой риск четко зная, что мы перевозим

— Эту мысль я уже понял — Шнайдер поднял руку — а вы видели, как они переходили к вам?

— Нет. Они заблокировали все наши камеры. Мы были глухи и слепы

— А почему вы решили, что они перебрались к вам по тросам?

— Все это время они откачивали топливо, а это значит, что пристыковаться они физически не могли. Шлюз в другой части корабля

— А вы пытались как-то оказать сопротивление?

— Они просто разгерметизировали отсеки и все! Все очень просто. Все наши скафандры у главного шлюза. Нас просто как крыс вытеснили в рубку корабля. Всех кроме Томаша

— Как он умудрился успеть залезть в ремонтный скафандр? — подал голос Береговой читая по— видимому отчет капитана

— Там... в общем

— Господин Ярцев, все как есть! — произнес Береговой

— Мы поспорили ради смеха, за сколько времени можно одеться. Вот и все

— В своем докладе вы предполагаете, что одного из пиратов убили его же подельники

— Каким-то образом на минуту связь вернулась, и мы ясно слышали, как их капитан фактически отдал приказ убить своего же члена команды. У них не оставалось времени на его эвакуацию

— Это из-за Томаша, надо полагать?

— Да, он захватил этого парня монтажным крюком

— И эти люди убили его без помех?

— Не колеблясь

— Сумма, я так понимаю там немаленькая

— Да, господин инспектор

— Продать её сложно?

— Если у вас нет особых связей, то это просто невозможно

— Что это должны быть за связи?

— Тут вам лучше задать вопросы нашим клиентам. Я всего лишь перевозчик. Я просто не могу себе представить, как и за сколько можно продать такие огромные камни!

— Спасибо господин Ярцев — Шнайдер встал и, пожав ему руку, открыл перед пилотом дверь — мы с вами ещё свяжемся, если понадобиться что-то уточнить

— Да, конечно. Я в вашем распоряжении, господа

— В общем пустой разговор — подвел итог Береговой, когда за Ярцевым закрылась дверь

— По крайней мере мы теперь совершенно четко должны себе представлять с кем имеем дело

— С жестокими, готовыми на все бандитами — пожал плечами Береговой — это было ясно уже после бойни на "Глобал"

— Все же вы их недооценивали

— Только не по уровню жестокости и отсутствия каких-либо моральных "тормозов"

— "Моральные тормоза"! Забавно выражаетесь — улыбнулся Шнайдер

— Сколько ещё, по-вашему, нападений произойдет до того, как мы решимся на те или иные действия?

— Надеюсь, что хапнув такой куш они будут заняты его сбытом.

— Каковы у них шансы попасть на Землю или другие поселения на планетах

— Мое мнение, что единственное место для них — это Земля. На других планетах слишком мало жителей для того чтобы затеряться и жить как простые обыватели. К тому же я так предполагаю, что эти ребята не для того грабят и убивают, чтобы затем жить в поселениях шахтеров, научных центрах или заводообразующих городках. Если их и надо будет где-то искать, то это на многочисленных земных курортах... хотя на Земле слишком много мест где человек имеющий деньги мог бы жить в свое удовольствие

— Как и положено по законам криминальных фильмов?

— Вы бы конечно выбрали марсианские города купола?!

— Нет — рассмеялся Береговой — конечно же нет. Я бы поселился в Шотландии. В замке на прибрежной скале!

— Понятно. У нас с вами разные представления о "райских уголках"

На столе инспектора затрезвонил телефон тревожной связи. Чувствуя, как к горлу подступил ледяной комок Шнейдер взял трубку

— Старший инспектор....

— S.O.S. с яхты Седовой! — голос дежурного слегка дрожал — необходимо ваше присутствие в центральном зале управления

— Авария!!? Сейчас будем! — побледневший инспектор ринулся к двери

— Накладывается все одно на другое! — Береговой еле поспевал за почти бежавшим Шнайдером — Что там может сломаться!? Спасателей надо высылать!

— А если это...— Шнайдер еле попал в нужную кнопку дисплея лифта

— Её корабля нет в логах! — Завертел Береговой — К тому же она должна была возвращаться, а это значит непредусмотренное изменение маршрута! Такое невозможно отследить!

Они вбежали в зал, где уже толпилось немало народу. Изображение с корабля не было, но "линк" её корабля горел изумрудным цветом показывая, что корабль все ещё определяется в пространстве и теоретически может выйти на связь

— Как с казначеем — сказал кто-то за спиной Шнайдера

— Черт бы все это побрал! Можно хоть что-то сделать для восстановления связи!? — инспектор оглядел собравшихся

Экран визуальной связи мигнул и в правом углу появилась надпись "проводится спасательная операция"

— Проклятье!! Не может быть! — Береговой опустился на стул, глядя на экран

— Наши корабли в этом секторе есть?

— По идее семь кораблей, при смене курса могут оказаться там через час, полтора. Но это пассажирские и три тягача. Кто из них рискнёт помочь?

— А если кто-то решиться? — в голосе Берегового не было надежды

— Вы можете сказать, чем это закончиться? Берете на себя ответственность?

— Это глупо — начальник дежурной смены диспетчеров чуть выступил вперед — эти люди и не думают останавливаться, бросаясь на все, что движется! А вы предлагаете подогнать им ещё кораблей!? Что могут они сделать против вооруженных людей? Уже не говоря о том, что на абордаж может идти только "Морж"

— И, думаю, он пойдет — кивнул Шнайдер

Какое-то время ничего не происходило, но вдруг затрещал динамик и корабль Седовой вышел на прямую связь.

— "Звезда"! Ответьте станции "Глобал"! С вами на связи старший инспектор Шнайдер! Ответьте!! — голос старшего инспектора охрип от волнения, а на висках появились капельки пота

— Заткни свою пасть и слушай!! — злой, "взвинченный" голос рявкнул в ответ

— Это пират? — тихо спросил Береговой

— А вы ожидали услышать кого-то другого?!

"Минута истекла, госпожа Седова" тот же голос, только звучавший уже как из бочки. Шнайдер почувствовал, как капелька пота катится по спине. Чудовищный грохот автоматной очереди загнал инспектора в ступор. Вокруг него закричали люди. Несколько женщин бросились из зала не в силах слышать того, что сейчас происходило на захваченном корабле.

— Прекратите это безумие! Мы готовы пойти на переговоры! Что вы хотите!?

Шнайдер повернул голову и увидел, как Береговой кричит в микрофон. Начальник смены тоже что-то пытался сказать. Никогда ещё Шнайдер не чувствовал себя таким беспомощным. Хуже того — он паниковал.

— Это может прекратить Седова. В любую минуту! Потому как с окончанием этой минуты закончиться жизнь ещё одного из этих несчастных — тон преступника не сулил ничего хорошего пленникам

— Инспектор! Сделайте же что— ни будь — его трясла за плечо какая-то женщина

— Что я могу?! — зло огрызнулся Шнайдер

Связь стала сбоить и следующие несколько минут через динамики слышались выстрелы, ругань, оборванные фразы и несколько истошных криков

— Да они там устроили бойню!! — Береговой не в силах был сдерживать эмоции — я достану этих сволочей! Пусть хоть они укроются....

Связь вновь стала почти идеальной. Стоны и плач хотя бы говорил о том, что живые пока ещё есть

"Все! — вновь голос пирата, выходившего на связь — Брюсс бери эту бестию и тащи на борт! Уходим! Мы и так слишком злоупотребили гостеприимством этих благородных людей!". "Я возьму спиртное! Продовольствие тоже!". "Точно! — сказано было с такой злостью, что Шнайдер стиснул зубы — чуть не забыли самое основное! Давайте быстрее! Я, черт побери, ранен!"

На это раз связь пропала окончательно.

— Они захватили Седову — Береговой не мог поверить в происходящее — что теперь?

— Теперь нам надо брать под контроль каждый вылет во внешний космос, прочесать все злачные места "Глобал"

— А Земля?

— Черт, я не знаю, что делать. Наверное, надо связываться с силами безопасности Земли и просить их о тщательных досмотрах во всех портах дальнего космоса и следит за незаконными входами в атмосферу Земли?

— Атмосферу Земли? Вы серьезно? — Шнайдер чуть не улыбнулся — это ежедневная проверка около сотни малых кораблей. В основном частных, принадлежащих всякого рода богатеям. Представляете какой хай они поднимут, если начнут "шманать" их корабли!?

— Значит их надо напугать до полусмерти этими ребятами. И сказать, что по оперативной информации несколько пиратских кораблей планируют начать охоту на околоземной орбите

— Мы такими заявлениями лишь вызовем панику планетарных масштабов

— И очистим небо от этих пижонов. Хотя бы на время.

— Ну допустим — Шнайдер поднялся из-за пульта — сейчас нам надо решать, как спасти Седову. Мы не можем выйти на связь с правительством не зная, как ответить на очевидный вопрос. Или мы что-то придумываем или честно говорим, что шансов на спасательную операцию ноль целых ноль десятых.

— Хоть какие-то мысли у вас есть? Зачем она им?

— Вы серьезно? — инспектор с удивлением посмотрел на Берегового — я не удивлюсь если они завтра выйдут на связь и предложат освободить её. Не за даром, конечно же. Сколько корпорация готова будет отстегнуть?

— Я... я не могу ответить ..

— Ясно что немало. А вы говорите зачем она им! К тому же нельзя исключить и другой мотив

— Другой мотив?

— Месть. Она ведь была инициатором увольнения их теперешнего капитана

— Черт! Но вы ведь не думаете....

— Вполне допускаю, что над ней просто поиздеваются, а потом убьют

Береговой так и остался стоять посередине зала, когда Шнайдер заходил в кабину вызванного им лифта.

-В течении часа мы должны выйти на связь с представителями правительства имея четкий план действий. Я свяжусь с вами, как только составлю некий проект — двери лифта закрылись

Глава 10. Морж

Она сидела напротив меня тщательно скрывая испуг. Ей это почти удавалось, если не считать дрожи что накатывала на неё время от времени. Небольшой платок она с силой тискала в ухоженных с безукоризненным маникюром руках.

Сделав глубокую затяжку я чуть улыбаясь наблюдал за тем, как она подкладывает под руку этот самый платок стараясь чтобы её дрожащие пальцы не выбивали чечетку на металлической столешнице. В каюту зашел Андрей держа в руке наполовину заполненный стакан.

— У них был целый ящик "Джемесона" — хмыкнул он протягивая мне спиртное — болит?

— Несильно — покачал я головой, не спуская глаз с пленницы

— Пойду. Ты долго будешь? Парни переживают о том, что делать дальше

— А барышня?

— Кто?!

— Молли переживает

— Хрен её знает — пожал плечами Андрей — сидит злая

Я кивнул, и он вышел, тихо прикрыв за собой дверь

— Значит любите крепкие напитки? — я покрутил в руках стакан с янтарной жидкостью

— Давайте не будем болтать — резко ответила она — мне совершенно неинтересно ваше позерство

— А кого теперь интересует ваше мнение? — я ещё раз затянулся и сделал глоток

— Осталось надеть рваную тельняшку, макаку на плечо и замотать один глаз — будет полное погружение в образ, так как воняете вы, господин бывший курьер, уж никак не меньше ваших древних предшественников

— С зоологией у вас были проблемы — кивнул я чувствуя растущее раздражение, вызванное таким наглым поведением пленницы — посадить себе на плечо обезьяну будет непросто. Мартышку можно, но не макаку. Видимо в школе бывший курьер учился куда лучше вас

— И чем это тебе помогло? — криво ухмыльнулась Седова — мальчик который развозит письма и получает тычки от офисных клерков. Хотя даже это у тебя получалось скверно. Вот твой финал

— Похоже, я пропустил, когда мы с вами перешли на "ты"? — я поднялся и медленно подошел к ней

— Я готова заплатить вам тридцать миллионов. Без всяких условий и подвохов — она смотрела мне в глаза уверенная что произвела впечатления.

Может так оно и было бы, если бы не её едкое замечание. Я был слишком зол. И не только за эту фразу. Я винил её и за то, что оказался сейчас здесь именно в этой роли

— А кто сказал, что меня интересуют ваши деньги?

Да, ради таких моментов стоило идти на преступление против Седовой. Её лицо несколько вытянулось, а в глазах промелькнул настоящий животный страх. Страх за свою жизнь!

— Но... я ведь.... Вам нужны! Вашим людям нужны!!

— Денег у нас достаточно, чтобы прожить жизнь не особо в них нуждаясь. Вы, госпожа Седова приятный сюрприз на нашем пути. Кто-то обзавелся хорошей выпивкой, запчастями, оружием. А я получил тебя, сука! И я вовсе не собираюсь договариваться с твоими халдеями из корпорации!!

— Зачем я вам, тогда — тихо проговорила Седова, впервые опустив взгляд

— Вы та самая мартышка на плече пирата! Существо на забаву, к тому же женщина — я изобразил на лице мерзкую улыбку — и надо отдать вам должное — женщина приятная во всех отношениях

Лицо Седовой стало пурпурным, а в уголках глаз заблестели слезы. "Вот так приходит новость о том, что не все можно купить" — мелькнуло у меня в голове

Я сделал паузу всматриваясь ей в ей лицо

— Поэтому я постараюсь продать вас. Как можно дороже