Наследник ордена защитников 3

«Помнишь каплю, что упала тебе на голову, когда Крис заменял собой броню? Это был его ребенок. Теперь он защищает тебя».

И вот тут Антон все понял! Ничего себе, а так можно было? И что, у него теперь тоже неразрушимая броня? Впрочем, проверять не хотелось. Гораздо лучше не подставляться, чем испытывать Криса-младшего на прочность. А еще он отстраненно отметил облегченный вздох Каси. Видимо, ей в этой зоне рассеивания энергии тоже было очень не просто. Рассерженный тем, что его любимой опять угрожала опасность, он зло глянул на противника. Неосознанным мысленным усилием Антон подогнал внешнюю броню заново, чтобы не стесняла движения, и бросился в бой.

Скорость движений и восприятия у него была гораздо больше, чем у Бофура, но самое главное — он к этой скорости был вполне привычен. Поначалу прощупывая противника, он искал слабые места. Будь перед ним обычный противник, их было бы довольно много, но, похоже, не в этот раз.

Быстро двигаться Гриз умел только по прямой, уходы в сторону и различные переходы у него получались из рук вон плохо. То ли не умел, то ли тяжелый доспех мешал. Да, мечом он крутил довольно бодро, удары в разных плоскостях, веерная защита, быстрые уколы — все было на хорошем уровне, но все равно угнаться за парнем он не мог. Но Антону все время приходилось учитывать возможность удлинения меча, поэтому уходить от него надо было в такие места, где не проходила плоскость удара, а это сильно усложняло дело. А еще, этот здоровяк, похоже, совершенно не знал, что такое усталость.

Пять минут на сверхскоростях — это десятки и сотни минут обычного времени. Понятно, что Антон так мог и несколько часов скакать, но вот пробить броню врага ему никак не удавалось. Как и у гнома, его оружие просто скользило в паре сантиметров от нее, не имея возможности коснуться или рассечь. Он категорически не знал, что делать, но, видимо, и врагу это все изрядно надоело. Он выставил меч вертикально перед собой, а Антон на всякий случай отскочил на десяток метров, а затем побежал в сторону. Дело в том, что меч Гриза удлинился сразу до сотни метров, набрав и соответствующую толщину, и сейчас падал прямо на парня. Очень быстро падал. Эх, была бы возможность телепортироваться, но браслет не работал, так же, как и вся остальная электроника.

Убежать ему все же удалось, меч упал не на него, а рядом, глубоко погрузившись в землю, прорубив в ней целое ущелье. Удар по ногам, полученный от земли был страшен, но укрепленные кости выдержали и не сломались. Тут же вернув своему мечу нормальный размер, Гриз рассерженно смотрел на парня.

— Долго будешь скакать, как блоха? Умри уже с честью, как большинство моих предыдущих противников!

Но тут мир возмутился, Антон это ясно и четко услышал. Планета, на которой есть разумная жизнь, тоже в какой-то степени обретает разум. Своеобразный, совсем не такой, как человеческий, но разум. Напрямую связанный с ноосферой, образованной живущими на ней разумными. Мир был благодарен Антону за помощь и стал считать своим другом, а тут парня обижает какой-то пришлый, да еще нанося вред самой планете, принеся на нее свои законы, не позволяющие правильно протекать энергии.

В Гриза с почти ясного неба, из единственного небольшого облачка ударила толстенная молния. Но, как не жаль, она рассеялась, не долетев до него на какой-то десяток метров. Не добившись своей цели таким образом, разъяренный дух мира не остановился. На ди Приона стали налетать трех— четырехметровые воздушные вихри, трепать его, как медведь может трепать собаку. Но и этого мало, его вдруг сверху накрыла здоровенная тень. А потом с могучим гулом с большой высоты стало падать нечто огромное, оказавшееся Крисом, кораблем Антона. Чуть замедлившись перед приземлением, корабль сел прямо на врага, жестко вдавив его своим огромным весом глубоко в грунт. Расщелина, появившаяся после удара стометрового меча, резко расширилась, ее края осыпались внутрь. Антон сильно удивился, как корабль мог замедляться в этом антиэнергетическом поле, но потом его озарило — это Крис прикрыл внутренности корабля так же, как Крис-младший прикрывал его самого.

Но тут корпус корабля слегка вздрогнул, а парень вдруг осознал, что поле никуда не делось, а значит, его враг мог остаться в живых?! И это тут же подтвердилось, потому, что из-под корабля выметнулся фонтан земли, и показалась массивная фигура, облаченная в толстые доспехи. Гриз заревел, и его зычный рев резко контрастировал с тонким голоском. Это было бы смешно, если бы не было по настоящему грозно.

— Какого хрена?!

«Не теряй времени, наращивай тело дракона!». Телепатический голос Каси был тревожен и требователен.

— Но как? Энергия же продолжает рассеиваться!

«Делай это внутри Криса младшего, он растянется!».

И точно, все получилось. Антон убрал в инвентарь доспехи и нарастил вокруг себя двадцатиметрового дракона, стальная чешуя которого будто была прикрыта легким маревом.

— Всегда хотел убить дракона! Ты хороший противник, я тебя запомню! — Завопил Гриз, направляясь к Антону.

«По моему сигналу дыхни на него драконьим пламенем!». Кася начала с ощутимо большим усилием что-то делать, от чего перед драконьей мордой появился красный круг, разделился на четыре четвертушки, тут же начавшие заполняться какими-то значками, то ли рунами, то ли клинописью.

«Давай!».

Будто сквозь стиснутые зубы выдавила Кася, и Антон выдохнул драконье пламя, напряженно стараясь насытить его энергией настолько, чтобы оно не рассеялось сразу. Но пройдя через круг с рунами, пламя изменилось, стало гораздо ярче и горячее. Гриза накрыло, а когда яростный огонь перестал закрывать его, он стоял голышом в луже расплавленного металла. Здоровенный мужик с сальными черными волосами, одновременно растрепанными по бокам и прилизанными шлемом на макушке, небритый. Вроде и могучий, вон на руках мышцы какие бугрятся, но при этом с пузом и явно имеющимся жирком на боках. А в руках все тот же двуручник, которому огонь ничего не сделал.

«Что это ты такое сотворила?».

«Превратила твой огонь в истинное пламя. Странно, что меч остался цел. Видимо, какой-то могущественный артефакт».

«Ладно, пора с этим заканчивать».

Движением, напоминающим струящуюся воду, стальной дракон приблизился к врагу и протянул лапу, чтобы раздавить его как ядовитую змею. И его ладонь скользнула по силовому полю, которое, оказывается, никуда не делось. Гриз в ответ рубанул дракона по лапе. Броню Криса-младшего не пробил, но было довольно болезненно, и Антон отдернул лапу, а затем увернулся от второго удара.

«Ну и чего мы добились? Он же все равно непробиваем?».

«Да, похоже, это способности его собственные, а не свойства доспеха, как я думала. Есть только одна идея — возвращайся в человеческий облик и бей его голым кулаком. Если и это не сработает, тогда и не знаю, что с ним делать».

Сработало. Кулак Антона, ударивший в правую почку, прошел через поле, даже не заметив его, и заставил врага перекоситься и замычать от боли. Вроде бы все хорошо, способ достать противника найден, но вы когда-нибудь пробовали забить вооруженного мечом противника насмерть голыми кулаками? Почувствовав, что проигрывает, Гриз замахал своим двуручником так, что даже на сверхскорости подобраться к нему оказалось очень непросто. А еще, Антон вдруг понял, что убить голыми руками для него психологически очень неприятно. Казалось бы, в скольких переделках побывал, а вот же… Ну не хотелось ему убивать эту жирную сволочь голыми руками, и все тут.

Пока он себя уговаривал, вновь проснулась обиженная планета. Вдруг закрутившийся воздушный вихрь подхватил врага, неожиданно бросил его в воздух, сразу на высоту метров ста, вырвал из рук меч и тут же резко увлек вниз, буквально расплескивая тело об каменную россыпь. И почти сразу Антон почувствовал, как к нему, легко проникнув сквозь Криса-младшего и доспех, прижимается невидимое обнаженное женское тело, а затем теплые губы на своей щеке. Прячущаяся на его груди Кася тут же выскочила наружу, и тело отпрянуло. Кася погрозила куда-то кулаком, раздался затихающий звонкий смех и звуки убегающих босых ног.

— Это кто был? — Удивленно спросил он.

— Душа мира. У, шалава! — Кася сердито огляделась вокруг. — Нечего тут к чужим парням приставать!

— Знаешь, ты прости ее. Она мне здорово помогла.

— Да понимаю я, а все равно! Ух!

Антон обнял Касю, одетую в легкое платье, и почувствовал легкую дрожь, прошедшую по ее телу, а она в ответ впилась в его губы долгим поцелуем. Похоже, все только что произошедшее ей не так легко далось, как ему показалось поначалу. Их прервали подбежавшие Корис и четверка бойцов, а за ними бежал Эзра Ундули, про которого Антон вообще забыл. Оказалось, что перед тем, как бросить корабль в самоубийственную атаку, четверка ИИ высадила их на краю антиэнергетического поля, велев бежать на помощь Антону. Как позже пояснил Соробо, они на самом деле дали им шанс выжить, прежде чем идти в атаку, которую в тот момент считали самоубийственной. Если бы их кристаллы перестали думать, то их, теоретически, можно было бы запустить заново. Вот только личности искусственных интеллектов при этом должны были исчезнуть. Спасибо Крису за то, что оградил их от такой страшной участи.

Вспомнив про гнома, Антон бросился к нему, но тот, кряхтя и поддерживая правой рукой живот, уже вылезал из своей скорлупы. Кася тут же велела ему лечь на спину и дать себя обследовать, Бофур вяло поотбивался, а потом все же сдался. Как оказалось, разрез был широкий и очень опасный, задевший внутренние органы. Но то ли регенерация у гномов была на высоте, то ли живой доспех его подлатал, но провозилась Кася с ним не очень долго, вскоре разрешив вставать и идти на корабль, чтобы уже там полностью долечиться. Гном тут же пошел вместо медотсека в кают-компанию, сел за стол и нацедил себе кружечку пива, рядом с которой поставил стаканчик, в который бережно налил немного из подаренной бутылки с настойкой, сделанной руками Антона. Впрочем, от пива и остальные участники событий отказываться не стали, даже все ИИ присоединились. Пусть основная нагрузка в сражении пришлась на Бофура и Антона, но и остальные пережили очень неприятные минуты. А ИИ, как они думали, вообще шли на смерть, чтобы спасти хозяина.

Когда импровизированная вечеринка закончилась, Антон вспомнил, зачем они все таки на эту планету прилетели, но отложил на утро, решив, что оно будет мудренее. Не хотел пилотировать в таком состоянии.

А когда они все же добрались утром до космодрома и гостиницы при нем, оказалось, что ее владельца ночью убили. Стоя над его трупом, над которым с какими-то приборами суетились местные служители закона, Антон подумал, что все же надо было действовать сразу, но вот уж что случилось — то случилось. Надо было подумать, что теперь делать. Он уже повернулся, чтобы уйти, когда Кася его остановила.

«У него в голове какое-то устройство. Возможно, там есть записи о том, как его убили и даже о том, зачем мы прилетели».

«Лири, ты видишь? Получится?».

«Просканируй. Ага, вижу. Имплант, очень простая модель, но идеально нам подходит. Модуль эйдетической памяти в нем присутствует, думаю, смогу расшифровать».

Антон тут же предложил свою помощь местному шерифу. Дядька был колоритный, мощный, русая с проседью борода лопатой, карие глаза с хитринкой. Смерив Антона нечитаемым взглядом, он немного подумал, и помощь принял. Ну а почему бы и нет, ведь стандартные методы дознания зашли в тупик, выяснить ничего не получалось.

Глава 9

резкое изменение планов

Расшифровка информации оказалась делом не таким уж и простым, но Лири обещала, задействовав все имеющиеся мощности, справиться часов за двенадцать. Ведь память надо было не только привести к удобочитаемому виду, но и просмотреть, чтобы хоть немного систематизировать. И пока она этим занималась, у Антона состоялось сразу несколько крайне занимательных бесед. И первая из них была с четверкой ИИ. Когда они собрались по его просьбе, Антон задал мучающий его вопрос.

— Так, ну и кто из вас придумал эту глупость, жертвовать собой? Ведь как только вы оказались в антиэнергетическом поле, ваши личности должны были стереться, и только Крис спас вас от этой участи.

— Это был я. — Соробо смотрел прямо, не отводя взгляда, хотя явно не был уверен в своей правоте.

— Ясно. А зачем?

И тут заговорили все четверо, перебивая друг друга. Ну как люди, честное слово, мимолетно подумал Антон.

— Не видел другого выхода, — Соробо стал еще более неуверенным.

— Мы поняли, что ты не справляешься, да еще и с Бофуром беда. — Чуть отвернувшись, смущенно сказал Критон.

— Гнома могло оказаться поздно лечить! — Неожиданно экспрессивно выдала Кали.

— Антон, мы не могли тебя потерять! — Голос Лири аж звенел от эмоций.

Все это они произнесли одновременно и смущенно уставились друг на друга. Потом снова заговорил Соробо. Главной мыслью его речи было — если они не смогут уберечь последнего гражданина своей бывшей родины, то все, им тоже существовать совершенно незачем.

— Какие же вы у меня все таки… Более живые и настоящие, чем многие из встреченных на моем пути людей! — Антон смотрел на четверку ИИ, и улыбался. — Я очень благодарен вам, ребята, за то, что вы именно такие. За то, что готовы были пожертвовать собой, чтобы спасти меня. Но я очень не хочу, чтобы такое повторялось, поэтому внесу в корабль кое-какие переделки. Я сделаю для вас бронированную капсулу, оснащенную гравидвижком и одноразовым прыжковым двигателем, и подключу ее к системе телепортов. Чтобы в похожей ситуации вам не пришлось поступать аналогично. А еще настойчиво попрошу вас постараться больше так не делать. Ну, можно же было что-то придумать?

— Так мы и придумали. В тот момент нам казалось, что это единственный выход.

— Ладно. Я этого не забуду, да и вы, думаю, тоже.

— Да мы же не умеем забывать?

— Вот и ладушки, вот и хорошо.

* * *

Вторым состоялся разговор с гномом.

— Спасибо, что дал мне время прийти в себя. — Сказал Антон, зайдя в медотсек, где Бофур полулежал на специальной кровати. Его туда чуть ли не силой переместили Кася и Калионесси, поймав раненого за распитием спиртного. Хоть он и уверял, что пиво — это лучшее лекарство. От всего помогает.

— Знаешь, я надеялся, что ты сбежишь. Не верил, что сможешь победить. — Гном был изрядно смущен. — А оно вон как вышло. Прости дурака.

— Ну, вот прикинь, сбежал я, и что? Всю жизнь презирать себя, что бросил друга на смерть? Да лучше уж рядом лечь в землю. Только из-за Каси чутка сомнений закрадывалось. Но справились, так что и думать тут не о чем.

— А Крис-то каков оказался! Справился с излучением, спас ребят.

— Да и Крис-младший не подкачал!

— Да? Ну, рассказывай, мне же интересно! И пива достань, я знаю, у тебя есть! А то я пока без сознания внутри доспеха валялся, почти все пропустил.