— Ха-а... Ха-а-а... — Я тяжело дышала, пытаясь успокоить, бешено бьющееся сердце. Но тут дверь открылась, и на пороге появился один из охранников в своей газовой маске. Мужик, увидев меня, тут же поднял пистолет. — Нет! Постойте! — Вскинула я руки, но... БАМ! Меня что-то толкнуло в грудь, а миг спустя пришла боль. Я опустила голову, и увидела у себя на груди красную точку, от которой по одежде расползалось темное пятно. Тут силы куда-то исчезли, и я упала на спину. Я... Умираю? Нет, я не хочу! Я еще столько хотела сделать! Как же так? Я даже с Кими не попрощалась. Нет, я не могу умереть... Тут надо мной появился все тот же охранник, и, прицелившись в голову, сделал еще один выстрел. НЕТ! Я не хочу! О том, как я могла думать, с простреленной головой, не задумалась. Тем временем зрение становилось все туманнее, мне самой становилось все холоднее, мысли текли медленнее, боль куда-то уходила... Я... Я не хочу... Я даже своего братика ни разу не видела, как же обидно... Теперь все, что я видела, был серый туман, который становился все темнее и темнее.

ТУК! Я всем телом почувствовала, как тяжело ударило мое сердце, отдавшись болью в груди. ТУК! Холода как не бывало, вместо него по телу растекся кипяток. ТУК! Зрение более-менее прояснилось, но все оказалось покрыто красной пеленой. ТУК! Я почувствовала вибрацию пола от шагов, уходящих охранников, в нос ударил запах их пота, а уши уловили звуки выстрелов, доносящиеся с другого уровня лаборатории. ТУК! Голова взорвалась болью, унося мое сознание.

— Хм? — Уходящий было из кладовки охранник вдруг остановился, и повернулся к только что убитой девушке-ученой.

— Что там? — Спросил его напарник, следящий за происходящим из коридора.

— Показалось? — Пробормотал он себе под нос: мужик остановился из-за того, что краем глаза заметил какое-то движение. — Да нет, ничего. — Тряхнул он головой, и снова повернулся к выходу. Однако в следующий миг резко развернулся, и нацелил пистолет на тело девушки. Нет, на этот раз не показалось: она только что пошевелилась!

— Ты чего? Она же мертва. — Спросил напарник, но все же тоже нацелил оружие на девушку: своему напарнику он привык доверять.

— Она только что пошевелилась.

— Брешешь! Ты же ей голову продырявил.

— А еще она должна была мирно спать. — Вспомнил первый о том, что эта чемпионка по легкой атлетики начисто игнорировала усыпляющий газ. Сам мужик же тем временем медленно подходил к девушке, лежащей в луже собственной крови, и не опускал пистолет. Более того, он уже курок взвел: кто знает, кого или чего здесь эти ученые создали? Союз же! — Что за черт? — Удивился охранник, подойдя к "трупу".

— Что там?

— Ее глаза... — Глаза девушки, смотрящие прямо перед собой были совсем не такими, как раньше: мужик отлично запомнил ярко-голубые глаза девушки, однако сейчас... Сейчас ее глаза были янтарные и с вертикальным зрачком. А в следующий миг они посмотрели на охранника. Последний немедленно нажал на спуск, но пуля лишь выбила несколько осколков из каменных плит пола. Повернувшись вслед за смазанной тенью, что проскользнула у него под руками, мужик увидел безрадостную картину: его напарник лежал на полу, с сидящей на нем ученой, которая сейчас склонилась к его газовой маске. Хотя нет, не к маске, а к горлу. Секунду ничего не происходило, а потом девушка выпрямилась, а окровавленным куском во рту, в то время как из разорванного горла охранника стала хлестать кровь, забрызгивая свою убийцу. Охранник на своем веку повидал многое, те же выходки Джейка многого стоило, но от этой картины он просто замер. Не от страха, нет. Просто от девушки сейчас шла такая подавляющая аура, что мужик впервые за многие годы почувствовал себя жертвой, а не охотником.

Девушка тем временем не слишком спеша прожевала и проглотила свой кусок, после чего стала слизывать кровь, забрызгавшую ее руки. Сама девушка тоже изменилась: это было похоже на телесные модификации того же Джейка, но эти были... Более совершенны, что ли? Руки, до локтей покрылись короткой шерстью, сейчас насквозь промокшей в крови. Пальцы заканчивались даже на вид острыми когтями. То же самое и с ногами: обуви на девушке не осталось, впрочем, вряд ли шерсть, защищающая ноги до колен чем-то хуже. Может под одеждой еще что-то изменилось, но видно этого не было. В остальном, из видимых изменений, можно было отметить довольно массивный, гибких хвост. Он был толще тех, что изображают в популярных здесь аниме раза в два, и явно не был простой декорацией: с такой массой он должен без труда исполнять те же функции, что и у кошек. Девушка тем временем продолжала вылизывать шерсть на руках, полностью игнорируя все еще живого охранника. Последний же немного отошел от удивления, и, собравшись с мыслями, сделал свой ход. Последний ход: выдернув чеку гранаты одной рукой, он быстро вскинул пистолет и выстрелил в девушку. Однако пули бесцельно пробили насквозь дверь в кладовку напротив: девушки там уже не было. Вместо этого она буквально прилипла к стене, "стоя" на ней на всех четырех конечностях: выпущенные когти без сопротивления вошли в бетон и крошили его без малейшего труда. Последнее, что увидел охранник — был раздраженный взмах хвоста и полетевшие во все стороны осколки бетона, от рванувшейся вперед девушки.

В длинном, прямом коридоре, рядом с забрызганным кровью трупом одного охранника, лежал труп его напарника. Последний умер таким же образом, что и первый: перекушенное горло. Однако на этот раз девушка, устроившая этот беспорядок, не спешила откусывать мясо: вместо этого она с увлечением слизывала обильно вытекающую из горла своей жертвы кровь. Но тут она отвлеклась от своего занятия: сбоку раздался тихий стук, и девушка с любопытством повернула к нему голову. Из раскрытой ладони ее жертвы на пол только что упал какой-то железный цилиндр, от которого почему-то веяло опасностью. Хвост девушки любопытно вильнул, и хищница склонилась к цилиндру, чтобы получше его рассмотреть. В следующий миг в коридоре прогремел довольно мощный взрыв, пустивший девушку в полет по коридору. Врезавшись в стену, потом в пол, потом в другую стену, и прокатившись десяток метров по полу, она, наконец, остановилась, однако из видимых повреждений можно было отметить только обугленную и порванную одежду. Нет, она, конечно, была вся в крови, но учитывая ее трапезу, то понять ее эта кровь или охранников, понять было невозможно. Полежав с минуту не шевелясь, девушка вдруг вскочила на ноги и буквально зашипела в сторону недавнего взрыва. Некоторое время она пристально рассматривала горящий там огонь, но потом повернулась к нему спиной, и побежала в противоположном направлении.

Коридоры, повороты, лестницы, комнаты... Котоне пробегала все это не замечая. Хотя можно было ее сейчас назвать "Котоне"? Человеческого сознания в этом теле сейчас однозначно не было, лишь звериные инстинкты. И эти инстинкты сейчас говорили ей одно: на ее территории нарушитель. Один, но сильный. Он где-то наверху и сейчас истребляет ее добычу! Но что самое непростительное, это то, что он добычу просто убивает! Десятками! Котоне не понимала смысла его действий: если голоден, то убей одного-двух, этого более чем достаточно для насыщения! Зачем убивать так много? Ведь никого потом не останется! И это ее очень злило: хвост так и метался из стороны в сторону, выражая свое возмущение. По пути Котоне встречала довольно много мертвой добычи, но падалью она не интересовалась, так что просто игнорировала их. Но вот, наконец, она добралась до своей цели, но... Лишь раздраженно зашипела: между ней, и этим наглецом, успевшим убить всю добычу, стояла толстенная железная стена. От накатившего раздражения Котоне ударила по преграде рукой с выпущенными когтями, и, оставив на железе, пять глубоких борозд, отошла немного от стены и осмотрелась: ведь добыча как-то туда попадала, значит должен быть проход. Ага! Под потолком девушка заметила решетку, ведущую в гораздо более тесный металлический коридорчик! Это должно быть, и есть тот проход. Запрыгнув на стену, прицепившись к ней своими когтями, девушка заглянула внутрь, но ничего интересного не увидела. Тогда она выломала решетку, и залезла внутрь, нетерпеливо продвигаясь по тесному коридору. Немного поплутав из-за того, что пути не всегда вели куда хотелось, Котоне, наконец, оказалась напротив решетки, за которой виднелась огромная пустая комната с этим наглецом, сидящим посреди нее. Раздраженно зашипев, девушка выбила решетку, и мягко приземлилась недалеко от нарушителя. Последний стал издавать какие-то тихие, и совсем не угрожающие звуки, после чего оскалился. Когда Котоне немного принюхалась к своему врагу, о сперва даже попятилась: от него несло гнилью и разложением, да так сильно, что сомнений не оставалось. Еще несколько часов, и он сам помрет. Однако так нельзя: надо сразу показать, кто хозяин этой территории, а не уподобляться падальщикам и ждать, пока враг сам умрет. И как бы не хотелось кусать эту гниль, но его придется порвать на куски.

Акира.

Зайдя внутрь здания, я не увидел ничего особенного: люди ходят по своим делам, все одеты в деловые костюмы, охранниками были обычные люди, которые бросили на меня один взгляд, после чего потеряли ко мне весь интерес. Помня, как устроены лаборатории союза, я прислонился к стене, делая вид, что кого-то жду, а на самом деле я ждал, пока кто-нибудь выйдет из служебного лифта. Тем временем я отметил местонахождение всех камер, и когда двери лифта стали закрываться после того, как из него вышла какая-то девушка, я заблокировал линзы всех камер тенями, и переместился в лифт за секунду до того, как двери закрылись. Может кто-нибудь и заметит то, как человек просто исчез, превратившись в облачко черного дыма, но в таком занятом месте вряд ли на это обратят внимание много людей, а кто все же заметит, скорее всего, решит, что ему показалось. И главное — мне наплевать, даже если меня и засекут. Оказавшись в лифте, я убедился в своей догадке: под кнопками выбора этажей была прорезь для ключа. Не став портить имущество больше необходимого, я просто телепортировался под лифт, и стал падать по лифтовой шахте. Все правильно, на первом этаже шахта не кончается. Увидев дно шахты, я туда телепортировался, погасив этим всю инерцию. Вообще тут могли быть варианты, ибо как я не слишком давно выучил, моя телепортация по моему желанию может либо сохранять импульс, гасить его, или же менять направление. Удобно, хотя последние довольно трудно. Как бы то ни было, теперь, оказавшись на территории лаборатории, я попросту раздвинул двери и запрыгнул на минус первый этаж. Хотя судя по тому, сколько я до сюда летел, это скорее минус пятый... Увидев закрытые ворота с нетронутым терминалом, я не слишком удивился: зачистка все же. Секунду подумав, я решил не открывать ворота, чтобы не оставлять лишних следов. Вместо этого я телепортировался за них, что не доставило мне ни капли приятных чувств: каждый раз, когда я телепортируюсь вслепую, у меня начинает кружиться голова. И это не упоминая об опасности телепортироваться внутрь стены...

Хммм... Странно: света не было, что уже само по себе странно, ведь отключение электричества не входит в стандартный план зачистки лабораторий: там только ЕМП бомбу на сервер ставят. Однако что было еще более странным, это то, что контрольный огонек на камерах горел. Но не на всех. Например, там, где я оказался, камера работала, и сейчас поворачивалась в мою сторону. Заблокировав линзу тенями, я с удивлением заметил, как не работающая до сих пор камера вдруг заработала! Заблокировав и ее, я стал продвигаться внутрь, блокируя все камеры. На всякий случай. Значит, кто-то смотрит за ходом зачистки, хотя это против правил. И этот кто-то, скорее всего Кромбел.

— Никого живого вокруг. — Отчиталась Виола, облетевшая ближайшие помещения.

"Я чувствую всплески энергии где-то в глубине комплекса".

— Действительно там кто-то дерется. Хочешь, чтобы я слетала туда?

"Давай, я тоже буду туда продвигаться". Что я и сделал.

Однако по пути мне не попалось никого живого. И если увидеть мертвых ученых я ожидал, то мертвые охранники меня несколько озадачили. Нет, я допускаю, что ученые не станут добровольно умирать, но вряд ли они смогут удить даже десяток тренированных бугаев. Я лишь надеюсь, что Котоне смогла где-нибудь спрятаться... Подходя к каждому ученому, я боялся, что это окажется моя сестра, но пока бог миловал. А когда я уже подходил к месту чьего-то сражения, то ко мне вернулась Виола с весьма озабоченным выражением лица.

"Ну чего там?"

— Ну... Там какой-то хмырь, видимо тот самый эксперимент, о котором тебя предупреждал Ханс, сейчас дерется с твоей сестрой.

"Чего?" Я тут же рванулся вперед, но Виола меня остановила, добавив...

— И твоя помощь ей не нужна.

"Что это значит? Она тоже владеет тенями? Хотя нет, я бы почувствовал..."

— Я сама не знаю, так что тебе лучше самому увидеть.

"Хорошая идея". Которая впрочем, встретила препятствие в виде толстенных железных ворот. Из-за которых доносились звуки яростного боя. Ну и как мне туда попасть? Хотя чего тут думать? Судя по моим ощущениям там внутри два существа по силе не превышающие уровень полностью мутировавшего Джейка. Так что я материализовал себе в руки Умбру, и переместился за ворота, готовый отразить нападение, или случайно прилетевший удар. К счастью не пришлось, что было просто отлично, ибо увиденная картина меня несколько... Ошеломила. С одной стороны тут было нечто худощавое, синекожее и зубастое. Что уставилось на меня с некоторым удивлением. А вот с другой стороны была девушка, в которой я далеко не сразу распознал свою сестру, которую видел бесчисленное количество раз на фотографиях и видео. Почему? Видок у нее был несколько... Экзотичный. Во-первых, она была вся в крови, и что-то мне подсказывало, что это не ее кровь. Во-вторых, ее одежда была разодрана в клочья, да еще и обуглена местами. Ну и, в-третьих, у нее был пушистый хвост и когтистые руки с ногами. Покрытые мелкой шерстью... Ну и довершало это все длинные клыки и янтарные глаза с вертикальным зрачком. Однако присмотревшись к лицу девушки, я действительно узнал в ней Котоне.

"Что это за фокусы?" Судя по поведению моей сестры, можно было заключить, что человеческого разума у нее не осталось. Надеюсь это временно...

— Первый раз такое вижу. — Призналась Виола. Котоне тем временем. Не отрывая от меня настороженного взгляда, опустилась на все четыре конечности, и стала медленно и осторожно ко мне приближаться, обходя синекожее существо.

— Ты еще, что за хрен? — Вдруг заговорил "эксперимент", а я вспомнил, что он только что пытался убить Котоне. И не важно, что это ему не слишком удавалось.

— Замолкни. — Я переместился к нему вплотную, после чего нажал на спуск, но саму катану в руки не брал. И все же удар рукоятью в грудь эксперимента был настолько сильным, что того отбросило к противоположной стене, где он и затих: убивать его я не хотел лишь потому, что пускай Союз сам разбирается со своими тварями. Вернув оружие в ножны, я повернулся к Котоне, Которая все так же насторожено на меня смотрела. Секунду спустя девушка продолжила ко мне приближаться, но не выказывала признаков агрессии. Я же просто стоял и ждал, что она будет делать дальше. Котоне, приблизившись ко мне вплотную, стала меня... Обнюхивать.