— Ясно. А сейчас инициироваться сама можешь? Место Силы есть, — кивнул я на кратер.
— Нет, это лучше делать под руководством опытного шамана.
— Стало быть, у тебя почти нет шансов стать инициированной?
— Ну, можно попросить другого старшего шамана. Правда, роду, пошедшему на такой шаг, а идут на него не от хорошей жизни, это будет стоить ну очень дорого, просто неприлично, и не факт, что он сделает все как надо и не вложит в меня какие-то нужные ему ограничения или скрытые плетения на повиновение. Ведь инициируемый становится в этот момент очень зависим от направляющего и беспомощен...
— Это я тоже понял...
Типа вредоносную программу-червя в программное обеспечение чужого компа всунуть, со всеми полагающимися последствиями.
— И все?
— Ну-у... — отчего-то смутилась шаманка. — Я могу инициироваться самостоятельно со временем, став сильнее, намного сильнее, чем сейчас... Ведь как-то же появились первые инициированные шаманы! Разве что духи предков провели...
— Понятно. И у тебя есть шансы стать сильнее для самостоятельной инициации?
Олграна только кивнула, вновь потупив глаза, и разве что ножкой перед собой шаркать не стала. Чего это она?
И чего у меня такое странное ощущение, будто я осел, подумал я с некоторым беспокойством. Вроде причин для волнений нет, но что-то гложет странное, — вроде ведь и опасности не ощущаешь. Так, легкий подвох...
— Как у вас с водой? — спросил я шаманку, отмахнувшись от мыслей, не имеющих ответов, по крайней мере на данный момент.
— А что?
— Руки помыть.
— Ну, на это хватит. Сейчас принесу.
Олграна сходила к своему буйволу, безмятежно стоящему на краю обрыва и жующему траву, и сняла с него мех с водой, после чего полила мне на руки, и я их хорошо отмыл с душистым мылом.
Пожалуй, слишком душистым — вон как у орчанки ноздри затрепетали. Понравилось, видно. Но мне самому мало! Всего один обмылок! Так что дарить не стану! И даже пользоваться не дам! Вот такой вот я жмот.
Отлично, теперь я не чувствую себя маньяком-вивисектором на легком перекуре перед очередной жертвой.
Когда спустились в кратер, стало совсем светло, и вместе с первыми лучами солнца пришла в себя Зеленоглазка.
— Ты меня понимаешь? — спросил я ее, присев рядом.
По расширенным глазам гоблинки понял, что понимает.
— О да, муж мой, я понимаю тебя! — бросилась она ко мне и, чуть не сбив с ног, заключила в крепкие объятия, так что из меня чуть "паста" не полезла. Сильна девчушка.
— Чевой?! — выпал я в натуральный осадок, осознав, что она сказала.
Без меня меня женили!!!
Увидев мое потрясенное лицо, самым натуральным образом заржала Олграна — чуть на землю не свалилась.
Вот это я попал!!!
Зеленоглазка переводила непонимающий взгляд с меня на шаманку.
— А чего ты хотел, Кэррэл?! Они ведь дикари! Раз допустила до себя — муж! Ха-ха-ха!
— Да это если бы допустила! Я бы еще понял. А то ведь все было несколько иначе, что ли...
Зеленоглазка, удивительное дело, несколько смутилась.
Шаманка вновь засмеялась, поняв все правильно, — что не она меня допустила до себя, неприступная такая, уступив настойчивым домоганиям с моей стороны, а сама на меня залезла.
— Ладно, посмеялись, и хватит, давайте поедим и будем убираться отсюда, — сказал я.
Это предложение возражений не встретило.
Олграна распотрошила мешки своих попутчиков, уже давно беседующих с духами предков — они им теперь ни к чему, — и достала еду. В основном вяленое мясо неизвестного происхождения, немного сыра, пеммикан и твердые пресные лепешки. В бутылях-"восьмерках", выделанных из каких-то плодов вроде тыквы, вопреки моему ожиданию, плескалось не пиво и даже не кумыс (хотя какой кумыс от коров?!), а кисловатый морс, хорошо утоляющий жажду.
Зеленоглазка обзавелась дополнительным скарбом, сменила мешок, что стал подванивать. Переложила туда всю свою траву и стеклянную банку. От жестяных мало что осталось — перегорели на огне за время пути от частого использования, но теперь у них появилась гораздо более качественная замена. Пополнила арсенал бронзовым ножом, но и от своего каменного отказываться не спешила.
— И ты хочешь, чтобы я на него сел?! — изумленно возмутился я, указывая на предложенного ездового быка. — Не иначе смерти моей хочешь.
После того как мы позавтракали, решили выступать, и орчанка высказалась в том смысле, что плохо ехать — лучше, чем хорошо идти. Типа она в любом случае поедет на своем быке, а мы как хотим, хотим — пешком, хотим — верхом. Так чего, собственно, нам снашивать ноги, они ведь, чай, не казенные, при наличии парнокопытного транспорта, оставшегося в наследство от шамана и его прихлебателей?
Предложение было в высшей степени прекрасным, если бы не одно "но". Проблема заключается в том, что я с детства не люблю быков и обхожу их стороной. Психологическая травма у меня... типа фобия. Однажды, когда я гостил у бабушки в деревне, меня чуть не забодал бычок. Как он склонил голову, как попер на меня... в общем, очень напугал, сволочь такая. К своей чести могу сказать, что я тогда не обмочился.
Так вот меня напугал обычный деревенский бычок, выращенный на забой, полутора метров в холке, с рожками под двадцать сантиметров. Малыш... хоть и я был маленький. А здесь передо мной стоял боевой монстр под два метра ростом, мощная туша витых мышц, прожигающий насквозь злобный, исподолобья взгляд налитых кровью глаз, и рога... нет, не рога, а РОГА! Полутораметровые красиво хищно изогнутые копья, усиленные и дополнительно удлиненные бронзовыми наконечниками, нацеленные тебе в грудь! Если на такие насадят, шансов нет.
Так что я выглядел откровенно бледно — не намного лучше, чем Зеленоглазка, вообще прятавшаяся у меня за спиной, как маленький ребенок за мамкой перед незнакомыми людьми. Вот только мне было не за кем спрятаться. Не за спину же шаманки заходить... Самому потом стыдно будет, а уж как упаду в глазах орчанки...
Впрочем, как видно, судя по кривой усмешке, я и так невысоко оценен. Обидно...
— Ты уверена, что это хорошая идея? — все же спросил я, кивая на этого бизона-переростка, откормленного стероидами.
— Решать тебе, — делано безразлично пожала плечами шаманка.
Да уж, мне. Но топать пешком еще черт знает сколько времени, по жаркой степи, по крайней мере, все десять дней, учитывая, сколько уже пройдено, было лень. Лучше действительно проехаться. Но для этого нужно перебороть страх. А это непросто, надо заметить.
Стоило мне только подойти к этому монстру, как бык топнул копытом и с силой фыркнул, исторгнув из ноздрей облако пара. Так что я поспешил сделать шаг назад.
Проблемка, однако. И что прикажете делать?
— Они чувствуют страх, — предупредила Олграна.
— Я догадываюсь...
Тут мне пришла в голову мысль подкупить зверюгу. Что любят эти сволочи? Вроде бы соль. А ее у меня есть. Порывшись в рюкзаке, достал патетик соли одной из авиакомпаний и посыпал на кусок лепешки.
— Держи, гад...
И не без опаски протянул лепешку с солью быку, готовый в любой момент отскочить назад и отдернуть руку, чтобы этот зверюга (в принципе вегетарианец, хотя насчет последнего совсем не уверен) не попробовал моего мяска.
Бык не стал отнекиваться, с шумом понюхал и чавкнул соленым куском лепешки. Взгляд его явно потеплел.
— Вот так-то, монстрина, — панибратски похлопал я его по шее.
— Му-у... — ответил мне бычара.
— В другой раз и если будешь хорошо себя вести, меня везя.
Я, подойдя к сложной упряжи, вставил ногу в стремя и, несмотря на чувствительный рывок быка в сторону, взгромоздился в широкое седло под не менее широкую задницу орка.
В принципе у меня есть опыт езды на лошадях (в детстве несколько раз работал на сенокосах, возил на волокушах маленькие копны сена со всего поля к большому стогу), так что проблем особых не видел. Разве что синячище с непривычки на всю задницу в конце дня поимею.
Бык подо мной затанцевал, почуяв чужого и неуверенного седока.
— Стой, сволочь!
Ага, куда там! Бык начал скакать на месте диким мустангом, ну и я, не обученный национальному американскому развлечению — скачке на быках, через три секунды оказался на земле.
Хорошо, что каким-то чудом кошкой извернулся и приземлился почти на ноги, а не на спину, а то трындец компу пришел бы.
А бык, похоже, успокаиваться не собирался, скорее даже наоборот. Забил копытом, склонил голову и рванул на меня...
— Е-мое!!!
Я с криком едва успел отскочить в сторону, покатившись по земле. Бык пронесся мимо и стал резво разворачиваться, чтобы повторить попытку поддеть меня на рога. Упертая скотина.
Я быстро скинул винтовку с рюкзаком и, незнамо чем думая, вместо того чтобы бежать (хотя это самое глупое решение: догонит и затопчет) или попросить помощи у шаманки (даже не подумал об этом, и не из-за чрезмерной гордости), выхватил одеяло и расправил его перед собой а-ля тореадор. Это еще может сработать, в отличие от микенских танцев, — это когда акробаты прыгают через быка...
— Ну, иди ко мне, будущий безрогий евнух! Ты еще пожалеешь, что связался со мной!
Сам не знаю, что на меня нашло. Истерика, наверное. Воинственная, типа отступать некуда, позади задница.
Бык, естественно, рванул на меня. Как я не обделался... ну, в общем, не запачкал портков — сам не знаю. Наверное, сказалось то, что я только что сделал все дела и пачкать было нечем.
В последний момент я, как заправский тореадор, отдернул одеяло и отскочил сам.
Краем глаза успел заметить, что Зеленоглазка стоит ни жива ни мертва. А вот другая зеленокожая стерва поглядывает с интересом. Нашла, понимаешь, развлечение! Хотя надо признать, что Олграна что-то держит в руке — наверное, какой-то амулет. Не иначе у нее что-то заготовлено на крайний случай — страхует. Ну и на том спасибо.
Почувствовав себя увереннее и разработав план, повторил трюк с быком еще дважды, каждый раз проходя по краю: одна ошибка — и ага, — постоянно смещаясь к нужному мне месту.
А вот еще один заход, последний. Сейчас все решится, ну подсобите, боги! Бык разошелся не на шутку и вновь со всех копыт, вздымая куски дерна в воздух, склонив голову, нацелив на меня рога, с ревом рванул в атаку.
— Оп!
Я в очередной раз отскакиваю в строну, убирая одеяло, за которым оказалось дерево.
Трах-та-дах!
Бык, со всей свой дурной дури врезавшись в ствол, пришедшийся точнехонько меж его рогов, плюхнулся на заднюю точку и замотал головой.
Хр-р-рякс...
Само дерево, не выдержав удара, осыпав листья, с треском повалилось в другую сторону.
Ну и, как известно, железо надо ковать, пока горячо. И опять я поступил не очень умно, на меня непохоже, на интуиции — подошел к быку и, пока он все еще сидел на заднице, оседлал его.
— Вставай. Хватит башкой трясти, все равно у тебя там ничего нет и сотрясаться нечему...
Бык действительно встал и на этот раз скакать дикарем не решился. Когда тебя пошатывает, как пьяного, особо не поскачешь.
Объездил-таки я этот рогатый танк.
— То-то же... а то ишь, удумал...
Но, честно говоря, мне поплохело. Откат пошел. Адреналинчик схлынул — понял, сколько раз избежал смерти... Держался я только на чувстве гордости, но не уверен, что выглядел гордо с перекошенным лицом.
— Молодец, — похвалила меня Олграна, протягивая мой рюкзак и винтовку, кои она успела подобрать, чтобы не затоптали.
— Спасибо. Но вот за подставу...
Я не стал обещать кар небесных. Как придумаю мстю, так и отомстю, и мстя моя, как говорится, будет страшна.
— Теперь ты, — сказала орчанка моей гоблинке, подводя еще одного быка.
И ведь ее слушаются, гады!
По-моему, она привела самого злобного из всех — наверное, в надежде, что бык просто затопчет гоблинку.
— Нет! — ожидаемо взвизгнула Зеленоглазка, что неудивительно после того, как пришлось мне бороться с быком, и отбежала прочь.
Олграна посмотрела на меня — дескать, и что теперь делать будешь?
Поделать тут действительно мало что можно. Здесь страх буквально панический, и о том, что Зеленоглазка сможет управлять быком, говорить просто нереально. Он ее сбросит — то еще родео будет.
— Галлогала, садись мне за спину, — протянул я руку, чтобы помочь ей взобраться.
Зеленоглазка опасливо подошла к моему быку, злобно косящему красным глазом, и, ухватив меня за руку, быстро устроилась за спиной, прижавшись и крепко обхватив меня руками. По-моему, она даже зажмурилась, бедняжка.
Бык опять что-то удумал. Саботажник.
— Не быкуй, бычара! — со всей силы врезал я кулаком своему транспортному средству между рог, так что чуть не отбил руку. — А то реально кастрирую и рога обломаю!
Помогло! Видать, осознал последствия возвращения в таком виде в стадо...
— Поехали, Зайчик, — тронул я поводья, продетые через кольцо в носу, и чуть двинув пятками в бока своего быка, названного так в честь моего мотоцикла, оставленного в гоблинских лесах.
Кстати, что там с моим байком? Не растащили его еще гоблины на гайки?
Глава 8
Кирилл... Мясищев Кирилл
Н-да, ну что сказать о езде на быках? В общем, определение, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти, очень верно. Крейсерская скорость движения если и увеличилась, то ненамного — эдак километра на полтора в час. В теории же быки хороши на ускорении на короткой дистанции, ну там сблизиться в лобовой атаке с последующей рубкой или догнать жертву с насаживанием на рога.
Что касается трофеев, то все шаманские приблуды забрала, естественно, орчанка. Часть амулетов она уничтожила. Ну да ей виднее. Парочку камешков и мешочков с какой-то дрянью на веревочке дала мне, а после того как я демонстративно посмотрел на Зеленоглазку, дала и ей.
Это, как она пояснила, защитные амулеты. Правда, от чего конкретно защищают, не разъяснила. Стало быть, от всего.
Перепала кое-какая амуниция с троицы. А именно — кожаные доспехи, мне очень велики, и ятаганы с ножами. Ножи больше походили на римские гладиусы, чем на ножи, про ятаганы я вообще молчу, тяжеленные — все ведь под руку орка сделано. В общем, себе из этого добра я ничего оставлять не захотел, тем более что качество не ахти, все на продажу. Денежка лишней не будет.
Я же, помимо шаманской бижутерии, стал богаче на двадцать серебряных монет. Много это или мало, я не в курсе, но спрашивать пока опасаюсь, чтобы не спалиться с концами...
"А чего, собственно, телишься? — ехидно поинтересовалось у меня мое второе "я". — Ты весь из себя такой неправильный, что даже слепой разглядит, так что еще одной странностью больше, одной меньше — роли не играет. А спалился ты давно и бесповоротно, так что можешь не переживать..."
И верно. Чего уж теперь маскироваться? Потому и задал вопрос о финансах (не поют ли они у меня, часом, романсы?):
— Много можно купить на одну серебряную монету?
— Смотря где.
— А где можно?
— У нас в степи или у людей...
— Давай про людей. Вряд ли я у вас что-то буду покупать. Тут, как ты заметила, я сам скорее товаром стану.
