"Конец света" (Война стариков 6)

— Могу, — сказал Окампо, а затем шутливо добавил: — Но сколько у вас времени?

Я подумал, что у меня есть столько времени, сколько вы захотите, и пусть это останется между нами.

И тогда Окампо начал говорить. Он говорил о человечестве и о Союзе колоний. Он вкратце рассказал мне историю Колониального союза и о том, как первые столкновения с разумными инопланетными расами, которые плохо окончились для Союза и почти разрушили молодую политическую систему — навсегда сделали его агрессивным, воинственным и параноидальным.

Он рассказал о решении изолировать планету Земля, намеренно замедлить ее политический и технологический прогресс, чтобы превратить ее, по сути, в ферму для колонистов и солдат, и о том, как это предоставило Колониальному союзу необработанные человеческие ресурсы, необходимые для того, чтобы стать крупной державой среди разумных видов гораздо быстрее, чем этого ожидали или могли с этим справиться любые другие такие виды.

Он объяснил, как Конклав, объединение сотен разумных видов, был создан отчасти из-за Колониального союза — как его лидер, генерал Тарсем Гау, понял, что Колониальный союз больше, чем любой другой вид или правительство, представляет шаблон, который в конечном итоге приведет к доминированию в местном пространстве — и к геноциду, преднамеренному или иному, других разумных видов. Что создание Конклава было единственным решением: что либо Союз колоний будет поглощен Конклавом как один из многих голосов, либо ему будет оказано противодействие, потому что Конклав будет слишком большим, чтобы Союз колоний мог справиться с ним.

Он объяснил, что теоретически это была отличная идея, но на самом деле Союз колоний однажды чуть не уничтожил Конклав, и только личное решение генерала Гау пощадить его удержало все расы Конклава от того, чтобы наброситься на него, как поезд на грызуна на своем пути. Он объяснил, что как только Гау исчезнет, Союз колоний станет мишенью, а вместе с ним и все человечество.

И он объяснил — только в общих чертах, только в расплывчатых выражениях — как он, несколько надежных союзников и несколько инопланетных рас, которые считались врагами человечества, но на самом деле были просто врагами Союза колоний, думали, что есть способ спасти людей как вид, даже если Союз колоний должен будет пасть. И под "должен пасть" подразумевалось "непременно падет", и что на самом деле Колониальный союз не столько сам рухнет, сколько будет подталкиваться, причем в определенном направлении.

Все это Окампо изложил, представив себя в роли неохотного катализатора или точки опоры истории, человека, который хотел бы, чтобы не было необходимости подталкивать Колониальный союз к такому исходу, но который, признавая, что это было необходимо, тем не менее стал — с сожалением, да; героически, возможно? — управлять подталкиванием Колониального союза, служа человечеству.

Короче говоря, какой же он мудак.

Это не то, что я сказал.

Об этом я даже близко не позволял себе думать в тот момент.

То, что я говорил, и то, о чем думал все это время, было вариациями одной простой фразы, а именно: "Продолжайте".

Я хотел, чтобы он говорил, говорил и говорил еще.

Не потому, что он был первым человеком, с которым я заговорил с того дня на "Чандлере". Он мне не очень понравился, хотя, конечно, я не хотел, чтобы он это знал.

Я хотел, чтобы он подумал, что мне было интересно то, что он хотел сказать, и думал о нем так хорошо, как только мог в данных обстоятельствах.

Хотел, чтобы он подумал, что считаю его мысли прекрасными. Чистыми крупицами скромной мудрости. Продолжайте.

Хотел, чтобы он так думал, потому что, пока он разговаривал со мной, то был подключен к "Чандлеру". Точнее, его компад был подключен к "Чандлеру".

И пока он разговаривал со мной, я просматривал и копировал в память "Чандлера" все до единого файлы, которые были у него на компаде.

Потому что вот в чем была моя проблема: независимо от того, насколько свободно я пользовался системой "Чандлера", я был в ловушке.

Я не мог войти в систему, с помощью которой Контроль подключался к "Чандлеру". Кто-нибудь заметил бы, что "Чандлер" пытается связаться с системой. Они могли бы регистрировать каждый запрос. И в конечном итоге выяснили бы, кто это делает. И тогда я облажался бы.

Кроме того, какая бы система там ни была, она будет полностью инопланетной. Я подозревал, и Окампо невольно подтвердил, что, где бы мы ни находились, это было место, контролируемое и управляемое рраей. Я ничего не знал о компьютерных системах рраей, их дизайне или языках программирования. Вероятно, существовала какая-то вычислительная оболочка, в которой могли бы работать созданные человеком операционные системы, и какое-то программное обеспечение, которое могло бы переносить документы, созданные с обеих сторон, на другую.

Но полный доступ к системе? Этого не должно было случиться. У меня не было ни времени, ни ресурсов, чтобы вникнуть в суть, если бы это произошло, и меня бы разоблачили и, вероятно, пытали, а затем, возможно, убили, если бы я попытался.

С другой стороны, компад Окампо. Я знал все о его программном и аппаратном обеспечении.

Официальные компады Колониального союза выпускались множеством разных компаний, но все они должны были работать с одним и тем же программным обеспечением. Все они должны были иметь возможность взаимодействовать с любыми другими компадами и любыми компьютерами, которые Колониальный союз использовал для официальных целей. Когда у вас есть такой уровень стандартизации в государственном управлении, охватывающем триллионы миль, любой другой компьютер, операционная система или элемент технологии либо стандартизированы под него, либо способны взаимодействовать с ним.

О, я, конечно, знал, что такое компад Окампо. Как только он подключился к "Чандлеру", я понял, как получить к нему доступ, как обойти его защиту и как извлекать файлы.

И знал, как сделать это без его ведома.

Не то чтобы я ожидал, что он узнает; он совсем не походил на "программиста", если вы понимаете, о чем я. Он был начальником программистов. Которого они ненавидели. Тем, кто заставлял их работать по праздникам.

Я также знал, что на компаде Окампо наверняка хранятся всевозможные интересные файлы. Потому что, проще говоря, где еще они могли у него быть? Компьютерный блок и блок памяти остались на "Чандлере". Он был еще хуже знаком с технологией рраей, чем я. Логично, что он сохранил бы компад и сохранил бы в нем свою собственную информацию. Я вспомнил разговор Окампо с Тванном о Вере Бриггс. Эту бедную женщину держали в неведении относительно многих вещей. Окампо привык держать свои дела при себе.

Чем дольше я заставлял Окампо говорить, тем больше узнавал о его делишках.

Не то чтобы я пытался разобраться в чем-то, пока он разговаривал со мной. Мне приходилось быть внимательным и поддерживать его разговор. Если бы я дал хоть малейший намек на то, что он, образно говоря, надоедает мне, он бы прервал связь.

Поэтому я продолжал с ним разговаривать и продолжал копировать файлы его компада. Все, вплоть до программы связи, которую он использовал для общения со мной. Позже я мог бы разобраться со всеми данными, включая зашифрованные файлы.

Все они, как оказалось, были привязаны к компаду, поэтому можно было без труда открыть их в виртуальной копии компада.

Неряшливо.

Троекратное спасибо за небрежность.

Весь процесс копирования занял чуть меньше двух часов. Я все время побуждал Окампо говорить. Это не требовало особых подсказок.

Вы когда-нибудь слышали о "монологе"? Когда пойманный герой избегает смерти, заставляя злодея говорить ровно столько, сколько нужно, чтобы вырваться на свободу?

Ну, это было не так, потому что я все еще был мозгом в коробке и, скорее всего, погибну, когда меня в первый раз отправят на задание. Но это было что-то похожее. И у Окампо не было проблем с тем, чтобы говорить, а потом продолжать говорить.

Не думаю, что это была чистая мания величия, или, если уж на то пошло, что он пожалел парня, который превратился в мозг без тела. Я не знаю, сколько еще людей было там, где мы находились; я знал только об Окампо, Вере Бриггс и той женщине, которая помогала руководить установкой систем вооружения на "Чандлере". Из двух других начальница отдела систем вооружения выглядела довольно занятой, когда я ее видел. Что касается Веры Бриггс, я полагаю, что в данный момент она, возможно, не испытывает особых дружеских чувств к Окампо.

Другими словами, я думаю, что Окампо просто-напросто не хватало общения с людьми.

Это я мог понять. Я тоже был одинок.

Разница, конечно, в том, что один из нас сделал выбор в пользу одиночества. Другой довольно неожиданно оказался перед фактом.

Как оказалось, желание Окампо выступить с монологом продлилось примерно на пятнадцать минут дольше, чем мне было нужно. Я понял, что с него хватит, когда он сказал мне: — Но я, должно быть, наскучил вам, что на языке нарцисса означает: "Теперь мне скучно".

Вы мне не надоедаете, — подумал я, глядя на него. — Но я понимаю, сколько вашего времени я и так отнял сегодня. Я не могу просить о большем. Спасибо вам, заместитель госсекретаря Окампо.

— Конечно, — сказал он, и затем на его лице появилось выражение. Я подумал, что так может выглядеть лицо человека, который чувствует себя виноватым в чем-то, но на самом деле не хочет утруждать себя какими-либо действиями, чтобы справиться с этим чувством вины.

Я ждал, и в конце концов, как мне кажется, у Окампо проснулось рудиментарное чувство морального долга.

— Послушайте, Дакен, я знаю, что поставил вас в затруднительное положение, — сказал он. — Я знаю, что они обещали вернуть вам ваше тело, и знаю, что они это сделают. Они уже делали это раньше. Но между делом, если я могу что-то для вас сделать, что ж... — Здесь он умолк, давая мне понять, что он был бы готов кое-что для меня сделать, хотя и не говорил этого вслух, что, по-моему, он думал, что это даст ему выход.

Этот парень был настоящим сокровищем, этот заместитель госсекретаря Тайсон Окампо.

Спасибо, сэр, — подумал я. — Не могу придумать, что мне от вас сейчас нужно. — На мониторе я видел, как Окампо заметно расслабился; я только что позволил ему сорваться с крючка. Что дало мне возможность сказать то, что я действительно хотел. — Но есть одна вещь, которую вы можете сделать для меня в будущем.

— Назовите ее, — сказал Окампо.

Когда-нибудь, очень скоро, мне дадут задание. Это будет мое первое настоящее задание, а не симуляции, которые они заставляли меня выполнять. Для меня было бы очень важно, если бы в тот день вы с Верой Бриггс пришли проводить меня.

— Вы имеете в виду, там, в "Чандлере"?

Да, сэр. Я понимаю, что в какой-то степени в моем состоянии — и это был намеренный удар ножом в центр вины в мозгу Окампо, прямо туда — не имело бы значения, где вы попрощались, в "Чандлере" или за его пределами. Но это много значило бы для меня. Вы и мисс Бриггс — единственные люди, которых я сейчас знаю. Я бы хотел, чтобы кто-нибудь проводил меня. Побыл бы здесь еще пару минут, прежде чем я улечу. Если не возражаете.

Окампо задумался на минуту, то ли прикидывая логистику, то ли пытаясь понять, сможет ли он из этого выпутаться. — Хорошо, — сказал он затем. — Мы сделаем это.

Обещаете? — спросил я. Потому что это был тот самый парень, который только что умолк на фразе "Если я могу что-то для вас сделать".

— Я обещаю, — сказал Окампо, и я ему поверил.

Спасибо, заместитель госсекретаря Окампо, — подумал я. — Вы хороший человек.

Окампо то ли улыбнулся, то ли поморщился, услышав это.

В любом случае, он махнул рукой и отключил сигнал.

* * *

Что я узнал из компада Окампо:

Во-первых, не было никаких сомнений, что Окампо заранее знал о своем бегстве. У него была целая библиотека развлечений — несколько тысяч видеокассет, начиная от классических фильмов с Земли и заканчивая новейшими сериалами с Феникса, такое же количество книг и музыкальных треков, а также неплохая подборка видеоигр, хотя в основном они были десятилетней или более давности; я думаю, когда ты управляешь вселенной, у тебя нет времени успевать за всем.

О, и горы порнухи.

Послушайте, без осуждения. Как я уже сказал, ясно, что он знал, что будет отсутствовать долгое время и, вероятно, без существенного человеческого общения. Не собираюсь говорить, что не поступил бы так же на его месте. Я просто говорю, что ее было больше, чем любого другого вида развлечений.

И да, я просмотрел некоторые части. Может, я и мозг в коробке, но разве не говорят, что самый большой половой орган — это разум? В моем случае это верно как в прямом, так и в переносном смысле.

Также мне было любопытно узнать, означает ли отсутствие половых желез отсутствие реакции.

Ответ: определенно нет. Что было большим облегчением, чем вы могли бы подумать.

В любом случае, я, возможно, слишком долго распространялся о порно.

Суть в том, что Окампо планировал на долгосрочную перспективу.

Также в компаде был действительно впечатляющий объем конфиденциальной информации Колониального союза.

Для начала, вся информация, которая, на мой взгляд, могла быть о военном потенциале Союза колоний — не только об общих силах обороны колоний, но и о специальных силах и их возможностях. Информация о кораблях, их возможностях и степени готовности.

Информация о личном составе сил обороны колоний, уровне смертности среди них за прошедшие годы, а также информация о том, как отсутствие связей с Землей повлияло на готовность сил обороны — в конце концов, если вы не можете получить новых солдат, каждый потерянный вами солдат означает на одного меньше, чем вы могли рассчитывать.

Подробные досье на гражданское правительство Колониального союза с особым упором на государственный департамент, что имело смысл, учитывая, кем был Окампо, но каждый аспект бюрократии Союза был рассмотрен в деталях, которые казались утомительными (при обширном просмотре).

Информация о торговом флоте Колониального союза — тысячах торговых и грузовых судов, курсировавших между планетами, — в том числе о том, какие из них были специально построены, а какие переоборудованы из кораблей СОК, и об их последних торговых маршрутах.

Краткое описание текущих отношений между Союзом колоний и всеми известными нечеловеческими разумными расами, а также Конклавом как политическим образованием и Землей.

Краткая информация о каждой планете Колониального союза, населении, оборонительных возможностях и список целей, уничтожение которых может нанести максимальный ущерб населению, инфраструктуре или промышленным мощностям.

Чертежи и оценки станции "Феникс", резиденции правительства Колониального союза и крупнейшего космодрома человечества.

Другими словами, практически вся информация, которую вы хотели бы получить, чтобы спланировать нападение на Союз колоний и воплотить его в жизнь. Или, по крайней мере, то, что, как я думал, вам понадобится. Я не эксперт. Но мне это показалось именно таким.