Дорога домой. Начало

- Я больше не человек...

- Пойми, ты человек, настоящий человек. Немногие из людей смогли бы подняться до такого уровня. Но ты и суккуб. Истинный суккуб. Хочешь ты того или нет.

- Зачем? зачем...

- Так надо!...Сейчас немного об этом Мире. Запоминай! /не буду (обижено упрямый настрой мысли)/ Существуют два основных состояния: Порядок и Хаос....

* * *

- Ладно, могло быть и хуже. Главное, оставаться человеком — попытался успокоить её Шевал.

Терри чуть вздрогнула, капитан вырвал её из ускользающих воспоминаний давних событий. Память опять старательно зарылась. Мысленно махнув рукой, Терри села на траву, переведя взгляд на озеро. Почти ровная поверхность воды, взбудораженная в одном месте толпой людей, не вызывала подозрений. Тем не менее, Терри очень внимательно смотрела в озеро.

- Капитан Шевал, вы не заметили, когда изменился ветер? — в полголоса спросила она

- Н-нет. Если это важно сейчас выясним — Шевал аккуратно сел рядом.

- Не нужно капитан...

- Сэр Шевал. Так короче. Хорошо?

- Сэр Шевал, произнесите моё имя. — Попросила Терри.

- Терри АЛ. — Немного в замешательстве произнёс он.

- Вы умеете слышать...у меня к вам большая просьба. Не АЛ а Ал. Пожалуйста.

- Хорошо.

Деревенские парни уже смогли убить и выкинуть на берег шесть рыбин. Солдаты на берегу во всю веселились, подавая советы, как удобней глушить рыбу и чем лучше приманивать. Они ещё не знали всей опасности этого озера. Чан начал примериваться к зелёной рыбине валявшейся на берегу.

- Сэр Шевал, ВСЁ, что есть в этом озере смертельно ядовито. Кроме воды — она просто ядовита.

Шевал встал.

- Рядовой Чан! Сержант Халд! — громко сказал он.

Рядовой Чан, обречёно махнув рукой на рыбу, подбежал к своему офицеру. Однако, давая возможность сержанту подойти раньше.

- Сержант Халд.

- Рядовой Чан.

- Сержант, доведите до подчинённого вам взвода. — Капитан обращался к сержанту, но смотрел на рядового — Всё, в этом озёре, смертельно ЯДОВИТО.

- Разрешите исполнять!

- Идите. Оба. — Капитан повернулся к Терри — Сегодня неплохая погода. Не правда ли Терри?

Терри мягко встала, продолжая внимательно смотреть в озеро. Шевал тоже смотрел на озеро, но ничего не замечал. Хотя его чутьё уже добрых пять минут говорило о близких неприятностях.

- Капитан Шевал, кто из ваших солдат быстро бегает?

- Рядовой Чан! Сюда! — Состроив грозную физиономию, приказал Шевал.

Под общий хохот сослуживцев Чан подбежал к капитану.

- Рядовой Чан, Сэр. — На его лице выражалось недоумение "чего я сделал?".

- Терри Ал, личный слуга мага Пайзана, моего хорошего знакомого, хочет вас, о чём-то попросить — голос и вид капитана говорили не о просьбе, а о безусловном приказе.

Чан растерялся, но виду не подал. Встав "по стойке смирно" всей своей наружностью изобразил полное повиновение.

- Мистер Чан, вам нужно Очень быстро добраться до башни мага Пайзона и попросить его прибыть лично к этому озеру. Его здесь ждёт маленький сюрприз. — Терри говорила спокойным голосам, но по виду явно волновалась.

- В каком направлении башня!

- Прямо за тем лесом, в получасе ходьбы — ответил за Терри капитан, показав влево.

- Разрешите исполнять!

- Рядовой Чан?! Вы ещё здесь?! — удивился капитан.

Чан не успел отбежать на дюжину шагов, как услышал поправку от девочки:

- Мистер Чан, вам лучше обойти этот лес справа. Нигде не останавливайтесь, очень прошу.

Чан почувствовал неясный страх. Когда ему грозила опасность, в груди возникал сжимающийся холод. Чрем и его задница! — мысленно ругнулся он.

- Сделаю, как вы сказали, мисс Терри — убеждённо ответил он.

Солдат рванул бегом так, будто собрался оторваться от своей тени.

- Что-то серьёзное?

- Да. Можно копьё?

- Конечно. — Разрешил Шевал.

Не пришлось даже никого звать. Сержант Халд давно понял, что с этим ребёнком не всё чисто, поэтому находился недалеко от своего командира. Халд полностью ему доверял в выборе людей, но все же решил быть рядом.

- Возьмите моё, мисс Терри — сказал он, протягивая копьё.

Пехотное копьё в имперской армии представляет собой немного удлиненный дротик с плоским широким наконечником вытянутой каплевидной формы, одинаково удобное и для броска и для пешей атаки. Длиной копьё чуть меньше роста Терри.

- Спасибо мистер Халд — и обратилась к Шевалу — Сэр Шевал, пусть те не торопясь, выбираются из озера.

Капитан кивнул сержанту, подтверждая сказанное Терри. Халд сделал пяток шагов в сторону берега, по направлению к месту рыбной ловли.

- Ну что, коровьи зады? Давай потихоньку на берег — громко сказал он.

Деревенские быстро двинулись к берегу, радостно шумя. Они проторчали в этом озере не меньше получаса, и ничего, живы. А ещё будет тема, о чём хвастать. Вслед им из глубины поднялась громадная рыбина. С берега было трудно оценить её точный размер, но в ней метров десять, не меньше.

Никто из военных не подал виду заметив, какое чудище двинулось следом за деревенскими оболтусами. Хотя внимательный наблюдатель мог бы заметить, как все солдаты резко напряглись

Возможно, обошлось бы без паники — "рыбаки" не поворачивались, солдаты вели себя спокойно, сержант с интересом рассматривал свою левую руку, капитан Шевал и Терри спокойно беседовали на тему погоды. Возможно....

Рыбина замерла в нерешительности: плыть дальше или не плыть, так как глубина у берега небольшая, около метра, а рыбина уже начала скрести по дну брюхом. В этот момент, со стороны, откуда пришли деревенские переростки, выбежало с пару дюжин мужиков с кольями и ещё до кучи пять женщин. Мужики остановились, не зная как поступить дальше, всё-таки какой-то опыт охоты на зверя у них есть, а вот бабы завизжали сразу, что есть силы, судорожно тыча в сторону озера:

- Змеиина!

- ИИИиииии .....

- АааааУуууу...

Сразу с этим криком произошло несколько событий, почти одновременно. Парни обернулись — увидев, что за ними плывет, встали как вкопанные и самозабвенно поддержали голосящих на берегу баб. Очень дружно и очень громко. Бежать в сторону берега никто из них почему-то не спешил. Рыба перестала сомневаться, ускоренно двинулась к добыче, поднимая тучу ила своим брюхом. Солдаты одним броском оказались в воде, часть из них выставили копья в сторону монстра, остальные стали вытаскивать к берегу переруганных, орущих олухов.

Рыба, вероятно, сообразила только одно — кто-то перехватывает добычу, рванула в сторону выставленных копий. Солдаты, прикрывавшие отход, вряд ли поняли, какая опасность им грозит. Терри очень хорошо представляла, что станет с солдатами заградительной линии. Она бросила копьё в рыбину, придав ему как можно большую скорость. До шестерых копейщиков осталось немного более десяти метров. Солдаты слегка присели, насколько позволяла глубина, готовясь принять удар рыбины на свои копья. Копьё, брошенное Терри, попало рыбе в голову, точнее, ближе к спине, войдя почти на всю длину. Рыбина резко мотнула хвостом и ... перестала двигаться. Нет, плыть продолжила, по инерции, но уже мёртвой. Все кто это увидел, умолкли. Волна, поднятая хвостом, опрокинула одного солдата с левого края, качнув остальных, прошла к берегу, следом доплыла рыба. Солдаты молча отодвинулись, пропуская рыбную тушу мимо себя к берегу.

В наступившей тишине продолжала упоённо орать какая-то баба: — Убиилиии, съееелииии, иии...

Не получив поддержки тоже умолкла, с удивлением стала оглядываться — что такого она пропустила?

Колдун появился немного позже. К тому времени деревенские мужики успели разобраться в ситуации, надавать затрещин своим оболтусам и заставить их варить ещё одну уху. После разборок, на тему "кто виноват", стали решать "что делать". Терри посоветовала побыстрей достать убитую рыбину из воды. Под чутким руководством сержанта Халда, мужики вытащили тушу озёрного монстра на берег. Для этого пришлось принести длинных верёвок из деревни и мешковину. Колья они притащили раньше.

- Это и есть "маленький сюрприз"? — Обрадовался колдун как ребёнок — Он мне нравится. Я очень доволен.

- Здравствуйте, уважаемый маг Пайзон. — Поприветствовал его Шевал — Хорошо выглядите.

- О! Это вы, уважаемый сэр Шевал. — увидев, кто его поприветствовал, воскликнул Пайзон. — Как обычно, развлекаетесь! Что же вы не послали сразу ко мне? Пропустить такое зрелище.... Не хорошо друг мой, нехорошо. — Шутливо попенял Шевалу, Пайзон.

- Ну что вы, уважаемый! Как я мог! Это произошло совершенно случайно. Давайте я вам всё расскажу по порядку.

Уяснив как было дело, колдун обратился к Терри

- Так что за маленький сюрприз у тебя ко мне? — нарочито вежливо поинтересовался колдун. Ему почему-то очень захотелось её наказать, прямо здесь при всех.

- Хозяин Пайзон.... — Медленно начала Терри. Шевал понял, что у неё сейчас могут возникнуть неприятности, и уже хотел вмешаться. Однако, услышав продолжение, решил пока помолчать. — Я могу сначала задать вам один вопрос?

- Хм, даже так? Ладно, задавай.

- Рядовой Чан, тот солдат, что принёс вам сообщение, почему он не вернулся?

- Да, действительно... — удивлённо отметил Шевал, посмотрев на своих людей.

- Солдат выглядел очень уставшим,... я оставил его внутри башни. Големы не выпустят его наружу

Терри просто кивнула, принимая объяснение. Глянув в сторону леса, она зябко повела плечами и, глубоко вдохнув, негромко сказала:

- Хозяин... Из южного леса ветер принёс запах неживого.

- Действительно сюрприз. Там что-то сдохло и провоняло весь лес. — Недовольно произнёс колдун и совершенно серьёзно закончил — Конкретно сможешь сказать? Или этот запах тебе незнаком?

- Да, незнаком. Но похожий был у вас в лаборатории, вы тогда давали мне пробовать яд с запахом крови. Помните? — Когда Терри говорила с колдуном на людях, она всегда смотрела перед собой, немного опустив голову. Сейчас она подняла голову и посмотрела в лицо колдуна, показывая серьёзность опасений.

- Насколько похож?

- Этот запах кисловатый и немного горчит.

- Что-то серьёзное? — поинтересовался Шевал — Я могу чем-то помочь.

- Да, можете. — Потерянно произнёс колдун — Ваши солдаты, капитан Шевал, могут доставить улов в мою башню.

- Солдаты? Может лучше использовать тех мужиков. — Растерялся Шевал. Он давно не видел Пайзона в таком подавленном состоянии.

- Мужиков? Да, да, мужиков надо ... — колдун глядел в никуда.

Терри не знала, что колдун сильно испуган, она ещё не видела в таком состоянии, а вот Шевал однажды уже наблюдал его в таком состоянии и теперь понимал возможный уровень опасности.

Колдун мотнул головой и громко сказал:

- Кто там главный среди них, быстро ко мне!

Сержант не успел возмутиться, как от толпы деревенских отделился и спешным шагом направился к колдуну какой-то матёрый здоровяк.

- Я староста деревни, Ваше Могущество. — Сказал мужик, согнулся в поклоне, но разгибаться не спешил — Что изволите, Ваше Могущество? — пробубнил он снизу.

Колдун достал из внутреннего кармана кожаный мешочек и приказал.

- Это Яд. Следует развести в воде. Пусть его примут все жители деревни, после заката. Не раньше. — Колдун протянул мешочек старосте, тот выпрямился и спокойно его взял. Староста был достаточно умён и догадывался — ещё не всё. Отдав мешочек, колдун продолжил:

- Яд действует на закате. Завтра в полдень пришлёшь к башне кого-нибудь — я дам противоядие. — Мужик коротко поклонился, показывая, что он понял. — На ночь закрыть каждый дом изнутри, никому не покидать домов до подъёма солнца над лесом. После захода солнца никого не пускать в дома. Никого. Понятно? — Пайзон говорил спокойным голосом и вообще выглядел очень уверенным.

- Что мне сказать людям? — по-деловому осведомился староста. Из слов колдуна он сделал правильный вывод и в душе согласился с приказом принять яд. "Лучше умереть от яда, чем то..." — мелькнуло у него в голове.

- Что посчитаешь нужным. Теперь быстро, до заката осталось меньше часа. — Пайзон потерял интерес к мужику. Сейчас его интересовала рыбина — Я очень не хочу терять такую рыбу, сэр Шевал. Даже в такой ситуации как сейчас.

- Я понимаю вас. Если могу еще, чем-нибудь вам помочь, то я в вашем распоряжении.

- Да, друг мой, я в вас и не сомневаюсь. С рыбой я вам помогу, уменьшу её вес... и ещё кое-что.

Крестьяне ушли, солдаты заканчивали обматывать рыбину холстинами и верёвками. Капитан Шевал разговаривал с колдуном. Солнце почти опустилось за лес.

Терри сидела у догорающего костра, ожидая, когда закончится суета, лениво шевеля тускнеющие угли прутиком.

- Мисс, мы сейчас уходим в башню вашего хозяина. — Сказал подошедший к ней сержант — Я мог бы отнести вашу уху, жалко оставлять такую наваристую. — Он вопросительно поглядел на Терри.

- Да. Если вас не затруднит. — Согласилась она, не забыв всё же предупредить. — Только помните — уха очень ядовита, не вздумайте пробовать. Если сможете, то и не нюхайте.

- Запах тоже ядовит? — обеспокоено спросил Халд.

- Нет. Просто пахнет вкусно.

- Гм. Не беспокойтесь. Доставлю в целости и сохранности. — Уверил её сержант.

- Мистер Халд. — Терри достала из костра тлеющий уголёк, положила на левую ладонь и подула на него, заставив ярко засветится. — Вы примете совет — как добраться до башни? — спросила она

- Я его внимательно выслушаю, но решать моему командиру — Предупредил он.

- Вам надо обойти лес слева, вдоль берега, пройдёте через кусты шиповника. За ним начинается поле. Пройдёте по краю поля влево. — Терри, растёрла резко потухший уголёк в пыль — Там, через поле, вправо идёт тропка, сверните на неё. Она выведет вас на дорогу между полями, по ней вы спокойно... — выделив последнее слово, Терри дунула на ладонь с остатками уголька, чёрная пыль взметнулась небольшим тёмным облачком. Секунду, проследив за его полётом, она закончила — дойдёте до башни.

- Я запомнил, мисс. — Серьёзно произнёс сержант. Отдав честь, как старшему по званию, он подхватил котелок и направился к своей команде.

Через пару минут капитан Шевал с его отрядом ушли в указанном, Терри, направлении.

Солдаты шумно продирались сквозь шиповник. Опасаясь поцарапать ноги лошадей, людям пришлось прорубать тропу сквозь колючие кусты. Колдун всё это время отстранёно наблюдал за действиями солдат. Когда отряд капитана Шевала скрылся из вида, Пайзон внезапно заговорил. В наступившей тишине его голос прозвучал необычно глухо и хрипловато.

- В том лесу когда-то был храм Грии — бога жадности. Его последователи одни из самых отвратительных существ на свете. Больше тысячи лет считалось, что их всех уничтожили. — Колдун помолчал несколько ударов сердца — Тогда, ко мне пришёл человек представившийся жрецом бога ночи Рухи. Он просил сделать яд, который бы не действовал только на таких же посвященных, как он. Впервые за последние десять лет мне дали интересную задачу. Ты помнишь, я тогда отказал многим. Я смог сделать заказанный яд. — Колдун явно гордился собой. — За яд и за состав яда, жрец заплатил очень щедро. Уходя, он сказал, какому богу служит на самом деле. Его почему-то сильно обидел мой ответ — что и он, жрец, и его послушники, и сам его бог, служат одному — золоту, и несут его мне, а значит, и служат мне. — Колдун надолго замолчал.