Парнишка от неожиданности не нашёл, что ответить. А комендант заинтересованно посмотрел на меня и едва заметно кивнул. До сих пор не знаю — мне или своим мыслям.
— А сама, почему отказываешься? — Поинтересовался он, пока кандидат на поселение находился в небольшом ступоре.
— У меня гостиничный номер на месяц вперёд оплачен, и отказаться не могу. — Со вздохом ответила я.
На самом деле отказаться очень даже могу, но жить в каком либо общежитии не собираюсь. Иначе сложновато будет посещать все четыре учебных заведения, не обращая на себя слишком много внимания.
— Ладно. Что-то я сегодня добрый. — Проговорил старший сержант и поднялся со своего места. — Парень, — он указал на Анри пальцем левой руки, — иди сюда и заполни вот эту бумажку, а я пока подумаю, к кому бы тебя подселить.
В виду того, что проблема вроде бы разрешилась, мне дольше оставаться в общежитии смысла не было. Тем более, нужно было успеть в Академию магии. Махнув на прощение Анри, я ушла.
*
Когда парень отдал заполненный лист, Вектон не глядя сунул бумажку в стол и опять хмыкнул.
— И ничего смешного. — Серьёзно ответил Анри.
— Это тебе так кажется, Анри д'Кагро. — Продолжая улыбаться, возразил Вектон.
— Вы меня знаете?
— Конечно. Я знаю всех, кто должен будет поселиться в общежитии. Иначе, какой из меня комендант?
— А?...
— Скучно. — Пояснил сержант на не заданный вопрос.
— Да? И с кем вы меня поселили?
— Его ты знаешь, маркиз Воторон д'Каспар. Он на втором курсе и успел собрать команду.
— И?
— Он лидер и наверняка захочет заполучить к себе и тебя. Парнишка ты крепкий, меч держать умеешь.
— Может оно и к лучшему? Хотя.... — Несколько задумчиво проговорил Анри.
— Вот-вот. Ты что, ещё не понял? — Не сдерживая усмешку, спросил сержант.
— Чего?
— Твоя подруга уже выбрала тебя в свою команду. И, к слову, лидер из неё получится сильный.
Анри второй раз последние десяток минут впал в лёгкий ступор, потом мотнул головой и оглянулся на входную дверь.
— Тех двух лучниц она тоже приглядела к себе. Думаю, сейчас пошла вербовать ещё троих. Мага, мистика и технаря.
— А если я не хочу?
— Откажись. Она не будет настаивать. — Ответил старший сержант, пожав плечами. — Но не советую. В ней чувствуется Сила, она сможет защитить себя и свою команду. А вот ты, граф, очень не уверен в себе.
На этот раз парнишка пожал плечами.
— Ну, может это и к лучшему. — Согласно кивнул он и поинтересовался. — Будете ли вы столь любезны, проводить меня в номер и представить маркизу Воторону д'Каспару?
Хорошие манеры — это хорошо. Но в некоторых случаях может произойти неконтролируемая реакция. К примеру, в тот раз сержант поперхнулся словами и закашлял, а двое из семерых тяжёлоатлетов уронили свои каменные плиты. Один себе на голову, другой на ноги. Впрочем, почти без последствий, если не считать почти истеричного хохота минуты на три, который привлёк с два десятка скучающих студентов. В общем, веселье продолжалось ещё минут пятнадцать.
Мне тогда хотелось встретиться со всеми тремя оставшимися, до полуночи. Просто чтобы утром всех перезнакомить. Однако события развернулись немного по-другому, если не сказать больше. Уйдя с территории военного университета и направившись в западный район, я заблудилась. Ну, в смысле вместо кольцевой дороги, поплутав по переулкам, выбралась в район покинутых домов. Такой всегда найдётся в любом достаточно большом и старом городе. Даже если это будет столица, и обычно там собирается вся людская нечисть. Вот там меня и ждали. Утренняя разборка с одним из главарей местного криминалитета, успевшая благополучно вылететь у меня из головы, вызвала у пострадавшего сильное раздражение. И он, не долго думая, обратился за помощью к своему хозяину. Ведь криминал, будь то простой карманник и/или авторитет, все они находятся под хозяином. А он сам занимает легальное положение, за частую обладает реальной силой и другими атрибутами власти. Впрочем, тот район совсем не покинут, скорее, там живут только те, кто подчиняется хозяину.
Осознание, что меня кто-то ведёт, появилось минут за пять до встречи. Но останавливаться уже поздно, оставалось только идти. Ведь я даже сбежать не могу, наверняка начнут преследовать и мне придётся защищаться, тогда вся маскировка слетит. Однако встретили меня без оркестра, цветов, поздравительных речей и прочих парадных глупостей, которые так любят вояки. Хотя вояк, там, как раз не было.
Неширокая улица заканчивается небольшим пустым пространством, своего рода площадью. Вот там и ждали. Пожиратель разума, три мускулистых мужика, а ещё там была тёмная карета, запряжённая двумя клыкастыми конями. Возле кареты, лениво прислонившись к двери, стоял мужчина, одетый в тёмное, хозяин местного криминалитета. Своё лицо он скрывал чёрной маской ничего не изображавшей, просто кусок чёрной ткани с прорезями для глаз. Одежда тоже выглядела без претензий на дороговизну, и всё же слишком новая для предполагаемого образа наёмника.
— Это она! — воскликнул пожиратель разума и быстро спрятался за одним из своих охранников.
— Не, эт' не я.
Моё беспечное возражение и помахивание рукой, как будто отгоняю назойливое насекомое, вызвали усмешку у наёмника. Он смотрел на меня очень серьёзно, без всяких скидок на внешний возраст.
— Похоже, ты не принимаешь меня всерьёз. — Сказал он.
— А вы что, с ними?
— Да. Меня наняли разобраться с тобой.
Мужчина прекратил подпирать карету и шагнул мне на встречу. А, ожидавшая завершения разборок, мелкая шушра, вроде того криминально авторитета, предпочли быстренько спрятаться. Их можно понять, маги обычно не обращают внимания на окружающих, когда устраивают драку.
— А что, преподавателям академии магии настолько мало платят? — Спросила я так, чтобы кроме моего противника никто больше не услышал.
Мой вопрос заставил мужчину остановиться. Он скосил глаза на своих "нанимателей", перевёл взгляд на меня и едва заметно кивнул. Свою ауру он спрятал, и замаскировался неплохо, голос изменил, однако динамика движений, комплекция и манера речи остались прежними.
— Если не ошибаюсь, сегодня вы были председателем приёмной комиссии.
— К сожалению, ты права. — Маг с досадой сорвал с лица чёрную тряпку. — Можно узнать, в чём я ошибся?
Он не боялся, что кто-то со стороны его опознает или услышит разговор, моё барьер тишины хоть и слабый, но вполне видимый. Кроме того, барьер не столько гасит звуки, сколько искажает.
— Ну, ваша внешняя маскировка была неплохой. Вас выдали ваши привычки.
— Понятно. — Сказал он и качнул головой. — Извини, но теперь мне придётся с тобой разобраться.
— А сил хватит?
— Значит, ты всё-таки ведьма? — Серьёзно уточнил он.
— Зачем спрашивать? — Отвечаю вопросом на вопрос. Драться мне с ним совсем не хотелось.
— Ты права. Начнём.
Для дальнейших действий зрители должны были не только видеть, но и слышать, поэтому барьер я убрала.
— Ага. Конечно!— Мой радостный тон опять привёл его в замешательство. А я, не менее радостно, продолжила — Дядя! Как же тяжело было найти тебя в этом городе!
И, не оставляя времени опомниться, побежала обниматься. Наверно такого он точно не ожидал, хотя и попытался остановить меня магией. Однако моя защита без нагрузки поглотила всё атакующее заклятие. Подбежав, я крепко обняла совсем оторопевшего мага.
— Дядя, а что вы делаете в этом месте? — Мой радостный искренний тон заставил моего противника очень быстро припомнить всех родственников. Ещё бы, а вдруг я действительно его племянница? — И, кстати, вон тот пытался меня обидеть. — Как бы внезапно вспомнив, заявила я.
Отцепившись от своей жертвы, я обвинительно указала на спрятавшегося в темноте пожирателя разума. После чего, не менее, обвинительно добиваю:
— А ещё он заморочил головы девушкам, и они явно из приличных семей!
— Ты серьёзно? — Спросил маг, не уточняя, что конкретно серьёзно.
Я отступаю на шаг и с самым невинным видом спрашиваю:
— Вы о чём?
— О девушках.
— Да. Там были ещё и несколько замороченных парней.
— Эй, ты! — Резко воскликнул маг, посмотрев в сторону пожирателя разума и, с неприкрытой угрозой, сказал. — Я тебе что говорил?!
— Х-х-хозяи-и-ин! — Проныл перепуганный пожиратель разума. — Я не виноват, меня заставили, они сами пришли, и денег много дали!
— Ага. Те замороченные выглядели почти так же, как и королева. — Уточняю я для особо непонимающих. Впрочем, таких рядом не оказалось.
— Деньги? Ты нечисть, зачем тебе деньги? — Некромант скрипнул зубами и решительно повернулся в сторону пожирателя разума. — Пришла пора прощаться. — Спокойно сказал он.
— Дядя, вам не зачем беспокоиться. Я уже всё сделала, а если оно ещё раз пойдёт против вашей воли, то развеется.
Некромант, он же хозяин местных криминальных авторитетов, на несколько секунд задумался, после чего повернулся ко мне и приятно улыбнулся.
— Я очень рад, что моя любимая племянница так вовремя приехала в этот город.
В общем, на этом возможные проблемы связанные с воровством и прочим подобным, были закрыты. Никто в здравом уме не рискнёт трогать племянницу Хозяина. А маг, чтобы полностью прекратить дальнейший разговор с ворьём, пригласил меня в гости.
Пока ехали, он говорил о всякой ерунде, вроде погоды, видов на урожай и прочее, но о ни чём серьёзном. Мне же пришлось поддерживать этот разговор. Хотя труда не составило, о погоде и урожае мне было что сказать. Причины вполне понятны — наверняка кто-то следит и слушает. Не могут же те, кто отвечает за безопасность города, оставлять без присмотра негласного хозяина городского криминала.
В доме, никого кроме слуг не оказалось и меня приняли сначала достаточно холодно, как незваную гостью, а когда услышали, что я племянница, то даже слегка враждебно. Как быстро выяснилось, у моего "дяди" есть только сестра и все её дети прекрасно известны обслуге дома. Впрочем, кроме ненавязчивой холодности со стороны слуг, это никак не проявилось, как-то в открытую перечить слову хозяина никто не спешил.
Мы сидели в рабочем кабинете, слуги только что убрали пустые тарелки оставшиеся после ужина. Дядя предложил поужинать и после поговорить, отказываться особых причин не было, только попросила ограничить моё меню фруктами. Для ужина мы расположились за небольшим столиком справа от двери.
Раньше у меня не было мыслей на тему, как выглядит рабочий кабинет некроманта, тем более, если он преподаватель в академии. В фэнтезийных фильмах и играх обычно показывают нечто мрачное, замусоренное и основательно заваленное результатами работы некроманта. Или наоборот, предельно стерильные помещения, украшенные скелетами различных существ. Тот кабинет оказался обычным, ничем особо не примечательным. Хорошее, приятное для глаз освещение, письменный стол, пара кресел для посетителей, полукруглый диванчик справа от двери, перед ним столик. Справа книжный шкаф во всю стену, слева окно, закрытое тяжёлыми синими шторами. Непримечательный интерьер и оформление комнаты вызывали некоторое подозрение, действительно ли его хозяин некромант?
— Если я не ошибаюсь, ты ведьма Ин? — Утвердительно спросил мой "дядя".
Мы так и остались сидеть за столиком. Слуги убрали посуду и принесли два серебренных бокала, и старый кувшин с вином. Кроме этого на столе осталась ваза с красным виноградом.
— Мне обязательно отвечать?
Некромант едва заметно искривил губы в улыбке и поднял бокал с вином.
— Думаю, нет. — Он сделал глоток, поставил бокал на столик и откинулся на спинку дивана. — Зачем?
— Это избавит меня от проблем с городскими ворами. Вряд ли кто отважиться причинить вред племяннице их хозяина.
— Значит, ты не хочешь раскрываться.
— Да, насколько будет возможным.
— Я согласен. Сегодня же переговорю с моей сестрой, чтобы избежать лишних вопросов. — Спокойно и уверенно согласился мой новоявленный дядя.
Его согласие хоть и было ожидаемо, но как-то слишком уж быстро. А ещё, его глаза блеснули.
— Тогда, если вы не будете особо против, могу я узнать, как мне обращаться к своему дяде?.
— Тонирин Клонад Гроун Фонтон, но можешь называть меня дядя Тонирин. Имя моей сестры Лилин Клонад Гроун Фонтон. Сейчас она второй раз замужем, первый погиб в западном пограничном конфликте пятнадцать лет назад.
— Понятно, я — Ин. — Получив в качестве подтверждения кивок, я встала. — А сейчас мне нужно идти.
— Хорошо, только один вопрос напоследок. Ты владеешь некромантией? У нас это родовое.
— Не могу сказать, что некромантия относится к моим любимым занятиям. Однако поднять что-нибудь попроще и управлять этим, вполне смогу.
— Тогда, как я уже сказал ранее, рад приветствовать любимую племянницу. — Тонирин Фонтон встал и легка поклонился.
— Мне тоже приятно встретить вас, дядя Тонирин.
Дальнейший обмен любезностями был грубо прерван. Дверь резко распахнулась и в кабинет рывком зашёл парень лет семнадцати.
— Отец! Так это правда! — Почти не сдерживая ярость, воскликнул он.
— Смотря что. — Спокойно уточнил Тонирин.
— Ты признал эту... — он сделал паузу, вероятно пытаясь подобрать более подходящее определение, но не смог, — эту, своей племянницей?! — Для большей убедительности указав на меня.
— Гин, — Тонирин Фонтон удручённо покачал головой, — я некромант и уж в такой мелочи, как родственные связи, разбираюсь лучше тебя.
— Но... как же так? Такого не может быть!
— Гин, сын мой, вернулся бы ты к изучению некромантии.
— Нет! Я прерву проклятие нашего рода! Я стану священником!
— Глупо. — Заявляю я, обратившись к предполагаемому брату. — Глупо отказываться от способностей, только потому, что они тебе не нравятся.
— Да что ты понимаешь?!! Некромантия — противоестественно!
— Вообще-то, да. — Согласилась я. — Даже скажу больше, некромантия — это зло.
Парень замолк и подозрительно уставился на меня. А его отец сдержанно хмыкнул.
— И лучше эти злом владеть хорошему человеку с сильной волей, чем потерявшему себя и со сломленным духом.
— Что ты хочешь сказать? — Настороженно и воинственно уточнил Гин.
— Только то, что ты услышал. А сейчас, прошу меня извинить, вынуждена вас покинуть, срочные дела.
— Да, конечно, заходи в любое время, племянница. — Хоть и серьёзным голосом, но с улыбкой сказал дядя Тонирин. — Да, можно ещё вопрос напоследок?
Я остановилась у двери и, не поворачиваясь, кивнула.
— Зачем?
На вопрос в одно слово, особенно если он почти не связан с разговором, сложно ответить правильно, или вообще ответить. Но мой опыт трёх летнего молчания позволяет не только выражать мысли жестами и мимикой, ещё и понимать недосказанное.
— У меня слабо с теорией.
— Бывает. — С заметной иронией в голосе согласился некромант.
В качестве ответа я опять кивнула.
— Отец?! — Гин не очень разобрался в ситуации или вообще не разобрался, тем не менее, остался возмущён наличием непонятно откуда взявшейся двоюродной сестры.
