Нортэн нажал на руну активации и устройство загудело, окутавшись слабым красным ореолом. Бьянка отшатнулась, и, упав с кровати, отползала, словно каракатица, от приближающегося мужчины, подняв согнутую в локте руку в тщетной попытке защититься.
В коридоре стояла полная тишина, ни звука не вырывалось из каюты. Часа два спустя, дверь открылась и Нортэн, довольно улыбаясь, спокойно направился на ужин в капитанскую каюту.
Текущее время. "Индра", лазарет для тяжелых больных.
Олара очнулась как-то толчком. Не было этого обычного процесса медленного разгоняющего сонный туман разума. Она открыла глаза и обнаружила себя лежащей на высокой кушетке в болезненно белой комнате. Тело ее было укрыто белоснежной простыней и на руках красовались того же цвета широкие рукава. "Я, что, умерла и попала в рай?", некстати подумалось девушке. Справа раздался неуместный в этой обстановке писк. Повернув голову она увидела консоль, из которой шло множество кабелей к ее кушетке, и капитана, который сидел на стуле и, видно только что проснувшись, усиленно тер глаза.
— О! Очнулась? — и после этого в сторону. — Док, процедура успешна?
— Да, — раздался немного шипящий голос из динамиков, — у вас примерно полчаса.
— Хорошо. Ну здравствуй, девочка.
— З-зд-дравствуйте. А что, почему Вы...
— Тихо-тихо. Помолчи капельку. Времени у нас мало, а сказать я должен много. Так что пока погоди с вопросами, хорошо?
Олара кивнула.
— В тебя стреляли. В упор, в живот, из самодельного дробовика. С телом у тебя все плохо. Нет, — он остановил ее руку, — снимать простыню и смотреть нельзя. Если захочешь, я тебе потом покажу, на картинках. Понимаешь почему?
Эта манера разговора так невероятно походила на то, как говорила тетушка Сора, что на глаза навернулись слезы. Девушка опять кивнула.
— Да, чтобы не вызывать излишний стресс.
— Ух, какая умница. Так вот, мы тебя погрузили в стазис. Это поле, что останавливает время. Когда тебя осмотрели, мы поняли, что вылечить тебя не можем, слишком плохо мы пока знаем людскую биологию, да и специалистов по сшиванию человека из кусочков у нас нет. Так что мы посовещались и нашли два варианта. Поспеваешь?
— Да.
— Хорошо. Так вот, первый — мы заключаем тебя в стазис совсем и надолго, пока не появятся специалисты, знания и возможность тебя собрать, а второй...
ГʼКар пожевал губами, но прежде чем успел продолжить, его торопливо перебила Олара.
— Смерть, да? Не надо бояться. Все хорошо, не стоит на меня тратить...
— Что ты, что ты! — вскричал капитан. Он так вытаращил глаза, что казалось они выползут на лоб. — Как ты могла так подумать?! Нет, конечно. Мы думали предложить тебе заменить нижнюю часть тела на кибернетический имплант. У нас это нередко практикуется, к примеру у меня искусственная рука.
ГʼКар задрал рукав и, после нажатий в нескольких местах, поддел кожу, обнажая полупрозрачный пластик, под которым перекатывались явно механические части.
— Вот. Увы, с этим вариантом тоже есть проблемы. Пока мы не сможем сделать полноценную замену твоему телу. Причина та же, что и прежде, отсутствие специалистов. Мы не можем полноценно подсоединить импланты к твоей нервной системе. Поэтому, ты будешь выглядеть примерно вот так, — капитан выудил из недр камзола инфопланшет, на котором была картинка летающей гусеницы-кентавра. — Станешь этаким подобием сервитора, в отличие от настоящих, с мозгами и личностью.
Разум Олары, помимо ее воли, зацепился за последнюю фразу, отметая пока все остальное.
— Подождите, что? Что значит "с мозгами и личностью"?
— Ну как, — ГʼКар потер затылок, — обычным сервиторам стирают личность и делают лоботомию. Это, по сути, тупые машины, только в металл еще добавили немного плоти. Вот, — капитан вывел на экран видео с сервиторами, — видишь, мозгов у них мало, да и те плохого качества.
Оларе перестало хватать воздуха, в груди безумно заболело, зрение затуманилось, а из носа стала течь тонкой струйкой кровь.
В комнату ворвалась женщина, человек, чернокожая, в развевающемся халате. Без слов она всадила инъекционный пистолет вначале в область сердца девушки, а потом в шею. И потом уже зашипела на ГʼКара.
— Ты что творишь, скампово отродье?! Ей не хватает дыры в груди, ты ей инсульт хочешь устроить?
— Но, но...
— Подождите, — прервала зарождающийся конфликт девушка. Ей казалось, что сейчас в ее мозге дрожит струна и вот-вот порвется. — Вы хотите сказать, что механикусы превращали нас в ЭТО? — она ткнула в планшет. — И нет, и не было никаких блистательных золотых людей?
— Э, похоже, что так.
Дзинь.
— Я выбираю второй вариант. Ставьте импланты. Сделайте из меня вашего сервитора и я буду служить вам до смерти и после нее! Клянусь своей душой!
В груди Олары разгоралась искра, отблеск будущего пламени. Пламени, что превратит ее в один из сильнейших инструментов судьбы.
*[1] пшара — рыба, которая водится в реках мира Зифиос, родины клана Капмун. Эту рыбу чрезвычайно просто ловить, достаточно фонарика, поэтому она стала являться синонимом глупости, на этой и многих других планетах субсектора.
*[2] шестеренки — обиходное название членов Адептус Механикус.
Глава 15. Мастерская.
Уже скоро мы войдем в систему Зифиос и большая часть гостей покинет корабль. Должен сказать, это были весьма увлекательные три месяца.
После мятежа я всерьез задумался о жизни, смерти и мелочах, вроде своей безопасности. Ибо в последнее время мыслил, но явно не думал. Уже, как минимум, четыре раза я подвергал себя смертельной опасности, ходил по краю. В прошлой жизни не был адреналиновым наркоманом, а тут одно за другим, тираниды, исследования, пират, мятеж. Я даже проверил еще раз свой "мозг" на влияние варпа, нет ничего. Надо более детально разобрать матрицу на наличие дефектов и закладок, может какие-то старые императивы остались, еще от создателей?
Хм, сбой какой-то, после проверю. Мда, безопасность и бдительность. В общем, торжественно поклялся себе не влезать в разборки лично и уделять больше внимания своей сохранности!
В остальном, в делах за последнее время сплошная благодать. После мятежа проверил все каюты и демонтировал поделки механикусов. И запретил в дальнейшем устанавливать любую технику без согласования. Паранойю восприняли адекватно, инцидентов почти не было. Защита от прослушки осталась только у Нортэна и его ближнего круга.
В качестве эксперимента, среди своих людей внедрил что-то вроде живой ролевой игры. Технически — это небольшой визор около правого глаза, где отображается статистика. Пока параметров мало, в основном социальные, вроде репутации, денег, уровня обучения, ранга и так далее, но думаю впоследствии список расширить, идеи есть. Впрочем, уже сейчас народ с великим энтузиазмом зарабатывает очки, шестеренки, пункты и собирает достижения. И почти не создает никаких проблем. ВИ Администратор Колонии, которого я назначил управляющим в жилом блоке, отметил это решение как крайне эффективное. Небольшой повод для гордости. Вру, большой.
Экипаж быстро и активно, даже остервенело, втянулся в игру. И не только они, около четырех сотен механикусов и двухсот других специалистов изъявили желание присоединиться к экипажу, даже несмотря на то, что шестеренкам запретил организовывать часовни Омниссии. Видно привлекла их жизнь, измеренная в цифре.
Благодаря этой системе, назначая "награды" в нужных областях, я легко разобрал молодежь по группам обучения и теперь у меня растет хорошая поросль будущих инженеров, ученых и техников. Со многими другими профессиями, вроде администраторов и медиков пока дело швах. Специалисты есть, но умеющих преподавать среди них, увы, не нашлось. Учить же на тяп-ляп считаю глупостью и расточительством, после придется в разы больше времени потратить на переобучение. Впрочем, я уже договорился с Нортэном о покупке нормальных преподавателей. Подожду, Рим не сразу строился.
Отдельную радость вызвало то, что ко мне на службу испросилась Джерава Конгло со своей командой. Нет, понятно, что она послана приглядывать за мной. Но даже если и так, хорошие финансисты на дороге не валяются. Тем более, что сам я в этом чуть менее чем ноль.
Параллельно с социальными перипетиями шел разбор трофеев. Исследования некоторых из них принесли неожиданные, но приятные результаты. Многое было вкусным, но главная из находок — "делитель восприятия" у сервиторов. Человеческий мозг, главный компонент этих киборгов, не способен долго работать со скоростью когитаторов, как местные называют компьютеры. Поэтому механикусам пришлось найти обходной путь. Такая простая и элегантная идея. И мне мучительно стыдно, что сам до нее не додумался. Раньше я много переживал о системе разгона мышления, мол и быстро переключить нельзя, и жить постоянно при максимальном ускорении скучно, как в стрелялке с постоянно включенным "bullet time". Да, все враги умрут, но пока дойдешь до конца коридора — состаришься. Так вот, решение проблемы похоже на то, как работали виртуальные машины в мое время, сам компьютер работает с максимальной частотой, а "виртуалка" — как укажет администратор. Вот и "делитель" работает по схожему принципу, строя понижающий каскад от механики до органики.
Адаптация "делителя" на мою технологическую базу прошла гладко. И тут я, несмотря на все обещания и клятвы, едва не применил технологию прямо на себе. Самая тщательная проверка на воздействие варпа опять ничего не выдала. Пришлось отложить почти все остальные дела и составить себе кодекс. Как аутисты себе делают считалочки, чтобы правильно вести себя в обществе, так и я, выпав из активной жизни на сутки, составил правила безопасности и ограничения, где учел миллиард и еще одну ситуацию.
По счастью, с самой технологией проблем не было. И, детально протестированная, она заняла свое место в кристалле. Понижающий каскад будет постепенно наращиваться, но уже сейчас я могу переключать ускорение от единицы до десятки по щелчку пальцев.
Следующая приятная новость — лазеры. Еще благодаря сделке на Нимарифаре, я мог воспроизводить единицы светового оружия, причем значительно превосходящие как имперские, так и эльдарские аналоги, но понять принципы не мог. Техника эльдар вообще сложна для понимания, вывести физический принцип из "магического" переплетения нитей и рун почти невозможно, по крайней мере мне и на текущем уровне понимания. Зато имперское оружие быстро раскрыло мне свои тайны.
Строго говоря — это не совсем лазер, достаточно упомянуть видимый, даже в космосе, след, заметную массу выстрела, останавливающее действие и отдачу. Невероятно увлекательная технология. Ведь даже обычная "зажигалка", как имперцы обзывают стандартный гвардейский лазерный карабин, способна испарить за выстрел сантиметр стали. А корабельная батарея без труда пробьет "Индру" насквозь. В общем, я сильно порадовался, что тот пират не успел поймать меня в прицел.
Как бы то ни было, теперь, со знанием теории, я могу строить по настоящему мощные орудия. Дроны и истребители уже перевооружены, а для начала строительства более крупных кораблей пришлось подождать до следующего изобретения.
"Квантовый мост", так я назвал технологию, что извлек из эльдарских гранат. Пусть до стабильной передачи информации на приемлемых скоростях пока далеко, на пути открылась не менее волнующая грань — передача энергии. Заметил это почти случайно, тестируя различными способами подложку "спутанных" частиц. В результате обнаружил, некоторые виды поляризованного излучения без энергетических потерь проходит на другую сторону моста. Идеальный проводник. У меня дух захватило от перспектив. Миниатюризация, оружие, новые конструкционные решения, защита и еще миллион применений. До сих пор меня поражает, как варварски эльдары используют эту золотую жемчужину и как слепы к ее потенциалу. Звездные дикари, право слово.
Естественно, это было не единственное что я извлек из добычи. Композитные материалы, ауспексы, защита от радиации, мономолекулярные нити и кристаллы, и многое другое. Все это тоже было важно. Шкура моя крепчала, клыки и когти заострялись, а глаза и нюх зверям на зависть стали.
И все мои знания влились в четыре растущие звездочки, что крестом расположились вокруг "Индры". Моя новая ваджра*[1], если следовать мифологии. За основу, визуально, опять взял образ из Вавилона. Да, у меня будут "Белые звезды". Пусть в итоге проект не полностью повторяет стиль кораблей из сериала, но очень многое совпало. Примерный вид, вооружение, скорость, "живая" обшивка и каркас. Все удивительно точно сложилось одно к другому. В очередной раз убеждаюсь, что Стражински был гением.
Еще одним отдельным проектом шли исследования по протезированию и системам поддержки жизнеобеспечения. Мне очень хотелось спасти ту смешную дикарку. Проблем было много, от замены пищеварительной системы и кроветворения, до балансировки и систем безопасности. Но, благодаря помощи медикусов и механикусов, как своих, так и клановых, мне удалось завершить прототип для Олары. Должным образом протестировав все на добровольцах из пленных, я оживил нашу спящую красавицу. Эмоций было море. Из-за несовершенства передачи сигналов от нервов к механической части, вначале выдал Оларе летающий вариант, а после, после Олара отказалась что-то менять. Теперь, обращая периодически внимание на носящуюся по коридорам или парящую где-нибудь в саду девушку, в голове невольно играет песенка Винни-пуха. Та, что "тучка-тучка".
В качестве кармического подарка, мне достались знания, что приблизили меня к созданию кукол из плоти. Текущие всем хороши, но, стоит кому-то воткнуть скальпель в одну из них, быстро станет ясно, что к нормальным живым существам мои создания отношения не имеют.
В любой бочке меда есть своя ложка дегтя. Для меня ею оказался вопрос с пленными. Мятежников накопилось много. Большую часть засунул в стазис-капсулы, в компанию к военнопленным. По-честному, по старой русской традиции, отложил решение на "когда-нибудь потом". "Невинных овечек", после разбирательства с участием старейшин, отпустил в общество, не без наказаний, естественно. А наиболее одиозных публично осудил и казнил. Так посоветовал Администратор, "ради зримого подтверждения власти". А я-то думал, что нʼктарʼати были мирными, белыми и пушистыми.
Моральное похмелье после этого было неожиданно сильным. Смерти в бою и во время мятежа воспринимались без лишних сантиментов. А сейчас, хоть и понимаю, что казненные люди — мусор, все равно душу коробит. И что еще более мерзко — это не конец.
Первоначально, аристократов, что пошли против меня, я думал использовать. Продать, вернуть, сыграть. Вот только когда я пришел за советом к Нортэну, мол что за клок с паршивой овцы можно содрать, лорд ничтоже сумняшеся предложил их тихо-мирно удавить. И очень хорошо объяснил почему и как. Вся эта поросль на имперском высшем обществе никогда не забудет и не простит своего проигрыша и своих обманутых надежд. Значит будут пакостить и "мстить" как смогут. Дополнительным аргументом идет то, что все они из крайне второстепенных родов и были отправлены с Нортэном тоже не за просто так.
