86

Слова направленные на снижение накала страстей, вызвали обратную реакцию. Мама еще сильнее заплакала, а отец крепче обнял.

* * *

-На вот, поешь еще котлетку,— семейный обед затянулся, так как я никак не мог съесть тройную порцию.

-Ну Ма, я уже наелся,— отнекивался я.

-Ешь кому говорят,— перекинутое через мамино плечо цветастое полотенце, меня жутко веселило.

Она не присела ни на минутку, пока я сидел за столом и ел, норовя то и дело подложить что-нибудь или долить.

-Все, не могу больше,— еще через пять минут взмолился я.

-Спасибо,— отец первый встал из-за стола и поцеловал маму, собиравшуюся что-то возразить.

-Спасиб Ма,— я поспешил увязаться за отцом, слюняво мазнув маму в щеку.

-Вот ведь, -притворно сердясь, мама провела рукой как бы стирая мой поцелуй, но в последний момент прижала ладонь к щеке.

Я этого уже не видел, заходя в комнату родителей.

-Ну, садись, рассказывай,— наступило время отца, и он собирался выпытать из меня все, все до чего сможет докопаться.

* * *

-Вот, посмотри, еще один ролик выложили в сеть,— сказала мама.

Прообщавшись с родителями целый день, я стал лучше понимать их эмоциональное состояние с утра, когда я только-только вернулся домой. Все дело было в тысячах неудачников, сунувшихся на планету Эхплис. Вместо увлекательного приключения, они попали под пресс бывших военных, установивших свою диктатуру на базах планеты. Умерев, хлюпики возвращались на Землю. Не желая возвращаться на кажущиеся им адом станции, они заполонили сеть истерическими воплями и страшными рассказами о творящемся там беззаконии.

-Это очередной неудачник Ма,— заглянув в экран ее планшета, сказал я:— Посмотри на его лицо, какой из него солдат. Я не удивлен, что он не прижился.

-А из тебя какой солдат?— мама начала очередной виток своих переживаний.

-Я не солдат, я техник,— в сотый раз я принялся ее успокаивать:— за техникой слежу, железки всякие и все такое.

С отцом мы успели все обсудить. Он строго настрого запретил говорить Маме о том, что я участвую в боевых действиях.

-Ври что хочешь, но чтобы не слова о стрельбе,— притянув меня за шиворот к себе поближе, прорычал отец в ухо.

Видя как он одобрительно смеживает ресницы, я придерживался выбранной легенды.

Прозвучавший вызов на телефон стал моим спасением.

-Ма, меня друзья ждут,— попытался я быстро сбежать:— Ну мам, я обещал. Завтра еще целый день дома буду!

* * *

На станции Цилиус 412 все было без перемен.

Очнувшись в капсуле, я прислушался к себе. Неприятных ощущений не наблюдалось. Дождавшись зеленого света на бортике капсулы, я осторожно вылез наружу. В помещении где я оказался было около пятидесяти капсул. Здесь складировались уже выращенные клоны, оставленные на время владельцами дожидаться возврата своих хозяев. Индивидуальные апартаменты для хранения предусмотрены небыли.

Я был абсолютно голым, что в общем-то перестало меня смущать в последнее время. На станции души и туалеты были общими, и за две недели я не раз и не два оказывался в ситуации, которая раньше вызвала бы у меня кучу смущения и ненужных движений.

-Ого!— оценив размер бюста проходящей мимо девушки, я округлил глаза.

-Фии,— опустив взгляд на мою промежность, ответила она.

-Гы-гы,— мы вместе рассмеялись.

-Домой смотался?— девушка спросила первой, мы шли вместе по коридору.

-Да, на пару дней,— кивнул я.

-И как там?— мы подошли к проходу в стене.

-Предки спамят, насмотрелись в сети роликов и психуют,— честно сказал я.

-Мои тоже,— улыбнулась девушка:— приходи как-нибудь в Семь ручьев, спросишь Стеллу.

-Заметано,— улыбнулся я.

Девушка прошла вперед, виляя бедрами. Я шел чуть отстав, не зная как реагировать. Ускорившееся мышление принесло двойное облегчение. Прежде всего от того что нанониты не сбежали и находились все еще в моем теле. В противном случае мозговая активность осталась бы на том же уровне что и была. Второе облегчение пришло от знания. Бар 'Семь ручьев' был самым дорогим заведением на станции. Работающие в нем девушки никогда не носили одежду выше пояса, разнося напитки и другие заказы с обнаженной грудью. Провести ночь с одной из них стоило пятьдесят кредитов. Притом, что обычная такса на станции составляла всего двадцатку.

Бросив прощальный взгляд на замечательный зад и точеные ноги, я понял что был невнимателен. На ее теле не было видно ни одного имплантанта, что само за себя говорило о роде ее деятельности.

'-Не дай бог меня тоже примут за одного из этих!'— забеспокоился я.

Мои опасения оказались напрасными. Зайдя в комнату после санитарно гигиенических процедур, я увидел свою одежду и осклабился. Теперь я был не новичок. Набранных мной очков опыта за выполненные задания, а так же за сданные головы птеродактилей позволили преодолеть первый рубеж. Я достиг второго ранга и теперь отличался от новичков амуницией.

Внешний вид формы изменил цвет, он стал чуть темнее, а так же улучшился фасон. На брюках в области бедер появились накладные карманы, а куртка обзавелась дополнительными креплениями для вспомогательного оружия.

Внимательно осмотрев пистолет, я убедился что у меня в руках тот самый ствол, с которым я помножил стаю птеродактилей 'на ноль'. Курок как и прежде смотрел вбок, а рукоять удобно ложилась в ладонь.

О солдате в такой одежде никто не посмеет подумать, что он зарабатывает себе на жизнь чем-то еще кроме оружия. Через десять минут я узнал, что был неправ.

-Смотрите, мопсик!— дружный гогот трех верзил был обращен на меня.

-Что жмырь! Решил что за деньги все купил?— перегородивший мне проход солдат возвышался надо мной на полторы головы.

-Ты это о чем?— огрызнулся я, пытаясь перейти на скоростной режим восприятия, но ничего не получалось.

-Если тебя, сладкий, пропаровозили по дюжине заданий, это еще не дает право носить вот это!— клешня уцепилась за отворот моей новой куртки и тряхнула словно мешок с картошкой.

Дальнейшие события напоминали мой первый день на станции. В избитом теле шевельнулась гордость. Я смог что-то противопоставить трем бывалым солдатам, как это ни странно звучит. Сквозь шум в ушах мне даже показалось, что один из них сказал другому, что они наверно ошиблись.

Сознание вернулось рывком, на станции уже был вечер. Это было добрым знаком, раньше я приходил в себя только к утру.

'-Наверное не до конца били,— подумалось мне:— бросили на пол пути'

Как бы там не обстояли дела на самом деле, надо было вставать и идти. Сориентировавшись на плане, я выбрал кратчайшую дорогу и направился на свалку. Тело потихоньку отходило и торопиться в казармы смысла не было.

-Кто это тебя так?— участливо спросил Юра.

-Да, есть тут отморозки,— отмахнулся я.

Заявиться к бывшему другу, пытавшемуся использовать меня для решения своих проблем в темную, пришло осознанно. Если бы я пришел к нему здоровый, красивый, в новой форме, то сотрудничества бы не получилось. Мой бывший друг мог либо озлобиться на меня, либо попытаться подписать на разборки с другими крысами. Избитый и еле стоящий на ногах, я не подпадал ни под один из раскладов.

-Чего пришел то?— спросил он.

-Я узнал как заработать, но боюсь что и меня и тебя много раз убьют как только узнают,— сказал я.

Посмотрев на мое избитое лицо, он подумал и выдавил из себя:— Знаешь, давай как-нибудь без меня.

-Ну, тогда второй вариант,— предложил я.

-Слушаю,— оживился парень.

-Все фиолетовые стержни, что ты будешь находить, отдавай мене,— сказал я:— за каждые пять штук буду платить по одному кредиту.

Последовавший после этого торг был жалок и полон слюней и соплей. В итоге мы сговорились на трех стержнях за один кредит.

-И вот еще что,— ухватив его за рукав, я понизил голос:— Если ты начнешь скупать стержни у других ребят, появятся вопросы и они приведут ко мне. Можешь поверить на слово, что после этого я не куплю у тебя ни одного стержня, а тебя пару раз убьют для острастки других.

-А как же тогда?— растерялся Юра.

-Сам, все что найдешь сам, только тогда неси, чужого не надо,— сказал я:— тем более что другие будут выбрасывать стержни, так как скупщики их не берут. Твоя задача их незаметно подбирать и приносить мне.

Сговорившись держать связь по комму, мы расстались. Все что было у парня на момент разговора я тут же купил, убедив, что наш договор не липа и все в силе. Из шести стержней два были пустыми, три полны лишь на четверть, и только один был забит под завязку. Заплатить пришлось за все, объяснять откуда я знаю что некоторые пустые было опасно.

Достав нож, я нажал три заветных точки. В открывшуюся полость вставил адоп, 97%. Улучшить оружие было первой мыслью, как только я заметил знакомые символы на рукояти ножа.

-Привет, что звал?— Витр сел за мой столик.

Чтобы организовать эту встречу пришлось дергать за рвущиеся в руках веревочки и ждать почти два часа. Несмотря на все усилия только на следующий день, ближе к обеду, мне удалось встретиться с командиром отряда, в котором я вроде бы состоял, а вроде бы и нет.

-Чтобы наш разговор свернул в нужное русло, не мог бы ты попросить кого-нибудь дать на время пистолет, такой как у меня,— положив свой ствол на край стола, я выжидательно уставился на собеседника.

Уловив что я не шучу, он повернулся к сопровождавшему его бойцу и кивнул в сторону бармена. У самого Витра на поясе висело два ножа, огнестрела не было. Парень стоявший за стойкой был обычным новичком, безропотно одолживший на время бесполезный на станции кусок пластика.

-Вот, что дальше?— второй пистолет лег рядом с моим.

-Витр, ты отлично разбираешься в оружии,— польстил я и продолжил:— Если взять эти два абсолютно одинаковых пистолета, то ты сможешь найти кое-какие отличия, если конечно постараешься.

-Это не возможно, он идентичны,— разом посуровел Витр.

-Я не стал бы портить с тобой отношения глупыми просьбами,— признался я:— у нас они и так не очень.

-Они очень даже не очень,— подтвердил мужчина, но тем не менее взял оба ствола в руки.

Две минуты я наблюдал за ним, затаив дыхание. Поймав его недоверчивый взгляд, брошенный на меня, я расслабился. Отличия были и он их нашел.

-Как это возможно?— спросил он.

-И как это возможно и что это дает,— кивнул я ему и помолчав продолжил:— ты уверен что нам стоит продолжить беседу здесь?

Через десять минут мы оказались в какой-то комнате, пройдя ветвистым коридором и закрыв за собой четыре двери. Охранник Витра остался снаружи.

-Вот,— достав фиолетовую палочку я дал ее командиру, открыв полость в рукояти пистолета и продемонстрировав отверстие изумленно округлившимся глазам, я добавил:— Сюда!

-И это все?— не поверил он.

-Нет конечно,— улыбнулся я:— после этого три дня с утра до вечера не вылезать из тира. Только после этого оружие трансформируется и станет продолжением руки.

-Изменения только внешние?— задал вопрос, который интересовал и не только его.

-У меня не было возможности сравнить,— признался я:— если сможешь организовать выход на природу и тестовые испытания, буду рад принять в них участие.

-Что насчет другого оружия,— подумав он, продолжил задавать вопросы.

-У меня есть только нож,— продемонстрировав еще одну полость для стержня в рукоятке, я пояснил:— как только нашел ее, решил поговорить с тобой.

Выйдя из 'секретного бункера', я так назвал его сам для себя, мы остановились. По коридору второго уровня сновали туда и сюда солдаты. Женщин среди них почти не было. Двери баров были еще закрыты, а в столовые особо никто не стремился заходить на обед. Ведь на четвертом уровне было почти тоже самое, но абсолютно бесплатно.

-Не думал что ты так быстро прыгнешь к Густаву в койку,— Витр вынырнул из грез и вспомнил что я все еще здесь.

-Чего?— я решил что мне послышалось и переспросил.

Мои выпученные от удивления глаза собеседник воспринял как признак страха от разоблачения и с усмешкой продолжил.

-Способ получения дополнительных очков за задания с фауной или вот этот фокус, по большому счету ничего не значат, рано или поздно все об этом узнают,— кривя рот Витр, озвучивал мою судьбу:— А вот зато что Густав протащил тебя по заданиям, тебе придется отработать. Будешь заниматься поиском этих карандашей и улучшением вооружения для моего отряда. Стоимость паровоза сможешь отработать за пару месяцев.

Не дожидаясь реакции на вынесенный приговор, командир отряда Вепрь развернулся и ушел, сопровождаемый охраной. Я стоял прислонившись к стене и пытался отойти от испытанного шока. Обида с возмущением плотно переплелись в ядреный коктейль бушующих эмоций.

* * *

Я ел не спеша, тщательно пережевывая пищу. Мозг уже вернулся к обычному режиму работы. Стратегия поведения на следующие две недели была выработана и признана оптимальной. Оставалось реализовать тактические задачи. И от успешности исполнения стоящей первой из них, зависело очень много.

Обдумывая сложившуюся ситуацию, я пришел к выводу, что доказывать окружающим меня людям при помощи слов ничего не надо. Это были люди действия и по своей природе и по образу выбранной жизни. То, что я в одиночку выполнил множество заданий, было недоказуемо. Свидетелей у меня нет, а можно ли полагаться на слова Густава я не знал.

Назначенного мне наставника я видел один раз в жизни. Где он теперь и чем занимается, мне было не известно. Рассчитывать на то, что он возьмется оправдывать меня в глазах отряда не приходилось.

Оставался только один путь самоутверждения. На станции не работало оружие и мои навыки владения пистолетом были бесполезны. Становилось жизненно важным обрести знания и умения владения ножом, а лучше двумя.

Закончив с обедом, я направился на склад отряда. Не имея возможности оплачивать жилой бокс на втором этаже с блокирующейся дверью, я оставлял свой нехитрый скраб в общей комнате.

На втором и третьем ярусе балконов в секции Центра выдачи заданий располагались помещения, оккупированные крупными отрядами. Помимо склада вещей там находился терминал, через который можно было просмотреть задания, что были в наличии и выбрать подходящее.

ИИ станции обновлял список нерегулярно, поэтому приходилось постоянно нести дежурство, с тем чтобы не упустить легкое но хорошо оплачиваемое задание. Члены отряда несли вахту в общей комнате по очереди, не оставляя терминал ни на минуту без внимания.

Расписание вахт было доступно к просмотру через комм. Являясь членом отряда, я имел доступ к этому разделу в инфосети. Полчаса назад заступил на пост мой старый знакомый с своей подругой. Имя третьего солдата мне ничего не говорило, но я надеялся, что он не будет сильно мешать.

-Привет,— сказал я поднявшись на второй лестничный пролет и подойдя к проему двери.

Третий, тот самый которого я не знал, мазнул по мне взглядом и отвернулся. Наблюдать за толпящимися внизу новичками ему было интереснее чем узнать зачем я пришел. Не расстраиваясь от такого пренебрежения, я прошел внутрь комнаты.