1. Белый дар. Долг гильдии

Уж не знаю, почему мы встретились в первый раз в моём сне. Но сейчас это только итог обоюдных меток. Что совсем не радует. Я бы сказала, что раздражает. Даже бесит, что само по себе в моём эмоциональном состоянии странно.

Проклятие! Чтоб его!

Ненавижу такие ситуации. Ненавижу терять контроль! И как нам друг от друга избавляться? У каждого же своих проблем предостаточно! А надо работать в направлении освобождения от обязательств, причём, работать вдвоём.

Не удивлюсь, если магия нас столкнёт и в реальности. У неё странное чувство юмора. Точнее, не юмора, а ответственности. Мы связаны ей, значит, должны встретиться. Именно поэтому в этой академии я столкнулась с Церетом, именно поэтому не переживаю насчёт встреч с Главой. Зачем? Знаю же, что должники рано иди поздно сталкиваются. Магия не терпит долговых меток, она стремится, чтобы все долги были возвращены.

— Да, мы связаны, — повторил тем временем незнакомец. Но с каким же он это сделал лицом! Буквально процедил всю фразу! Выплюнул.

Он не в духе. Я не в духе. Надо бы успокоиться. Нам теперь надо налаживать отношения, а не ссориться.

— Прекрати злиться, — больше приказала, чем попросила. Магия тут же прошибла током моё тело. Я содрогнулась, но устояла на ногах, лишь перед глазами помутилось, а из носа тоненькой струйкой вытекла светлая, гораздо светлее, чем у обычного человека, кровь... Такая свойственна многим целителям. Если не всем. В последнем были сомнения. Просто подобные выводы о характерном свойстве крови целителей я делала на основе собственных наблюдений и книг. С реальными белыми магами встречаться доводится очень уж редко.

Не глядя вытерла тыльной стороной ладони кровь и вслух заметила:

— Правило номер один: приказывать друг другу мы не можем.

Незнакомец, всё это время с явным недовольством и раздражением следивший за мной, молча кивнул. Замер ненадолго и добавил через некоторое время:

— Предлагаю нейтралитет...

Я с куда большим уважением посмотрела на мужчину. Да, пойти первым на компромисс не каждый может. Тем более в нашем случае столкнулись не только интересы, но и характеры. А они у обоих тяжёлые. Очень.

У него это отражается даже во внешности. Тонкая морщинка между бровей (часто хмурится). Стальной взгляд, осанка, изящные, но сильные пальцы (аристократ, причём не из тех, кто покупает титул, а из потомственных). Упор делает на правую ногу (правша). Однако, видимо, по долгу службы пришлось научиться владеть левой рукой (два кинжала с характерными рукоятками по бокам говорят о его обоерукости). Да и сам он выглядит... внушительно. Вот нужное слово.

В кровной семье, наверное, единственный ребёнок, так как есть перстень наследника, а младшие члены семьи тоже отсутствуют, что видно по тому, какую стезю выбрал этот незнакомец. Военную.

Значит, родителей или других старших в роду не имеет, так как наследнику в потомственных семьях дворян не часто позволяют заниматься чем-то, кроме светской жизни. Боятся за него и его возможное потомство. Что линия рода прервётся. Что некому будет заботиться о роде.

А младших родственников у него нет, потому что он бы не стал военным, будь у него обязанности по их воспитанию. Нет, можно, конечно же, доверить детей кому-нибудь приближённому, но это сильно противоречит традициям.

Не понятно и то, как он мог стать старшим в роду оборотней... Но это вопрос второстепенный.

Впрочем, в последнее время мне встречается слишком много нетипичных аристократов, потому этому экземпляру я почти не удивилась. Но слишком уже он был спокойный. В наших обстоятельствах — рвать волосы на голове, а не так флегматично реагировать на внешние раздражители.

Ладно, надо бы и мне сделать шаг навстречу. Так сказать, проявить ответное уважение.

— Согласна на нейтралитет, — уверенно ответила и наклонила голову, как равная равному, — Ярослава Рийская.

Он явно был несколько напряжён. Да, ведь то, что он видел перед собой, ему не нравилось. Какая-то девчонка. Почти нет эмоций. Но зато знает и о печатях, и о значении многих поклонов. А это наталкивает на размышления... Видимо, не я одна не могла разгадать собеседника. У кого-то тоже были трудности с определением новых знакомых.

Мой наполненный смыслом поклон в виде отработанного движения головой объяснялся просто. Я просто в совершенстве знала этикет, принятый повсеместно у дворян. Уже довольно давно поняла, что как бы не гордились простолюдины тем, что у них есть почти такие же права, как и у аристократов, после того, как в той страшной последней войне уничтожили последнего полукровку, они тем не менее остаются лишь простолюдинами. Пусть их уравняли в правах с магами, пусть дали возможность выбирать кандидатов в парламент, но всё же... Их никогда не примут в высшем обществе. Обыкновенные слуги, кичащиеся своими правами. Они никогда не сравняются с аристократами. С теми, кто с молоком матери впитал в себя традиции и устои. И это не оскорбление, не высокомерие, лишь факт.

Все хотят стать элитой... Но не все принимают правила этой самой элиты. Почему-то мало кто вообще принимает чужие правила.

Этикет же — лишь ступенька на пути в элиту. Весьма ценная ступенька.

Помню, я вечерами сидела над древними книгами, узнавая расшифровку поклонов, кивков, реверансов и другого. А потом ночами всё это отрабатывала. Валилась с ног от усталости, но не бросала. Знала, что когда-нибудь пригодится. У меня вообще к знаниям отношение всегда особое было. Даже после избавления от всех долгов хотела пойти на север к монахам, получше изучить акупунктуру, лекарское дело, медитации. Впрочем, мы сейчас не об этом...

— Владислав из рода Чёрных, — так же склонил голову, продолжая следить за мной внимательными глазами, и представился.

То, что я была удивлена, было бы логичным, присутствуй во мне хоть какие-то эмоции. Их не было. Внутри царила привычная пустота. Но я сочла необходимым показать именно ту реакцию, на которую он рассчитывал.

Его имя действительно несколько сбивало с толку. Род Чёрных славился своими чёрными магами. А также уникальностью расы членов главной семьи. А самое смешное — представителей данного рода уже лет сто никто не видел... Всё-таки государство друидов было закрыто, даже я знаю о Чёрных только по летописям.

Друиды... Да, эти довольно страшные создания. Можно сказать, монстры.

Их умение разговаривать с природой при наличии у большей части чёрной магии поражало. Нет, были и серые маги, но такие были слишком редкими. Были даже белые маги, однако таковых вообще никто и никогда не видел. Но больше всего люди боялись друидов за каннибализм...

Немногие знали, что такое уже довольно давно не практикуется. Примерно двенадцать веков этого не происходит, а кровь обычных друидов мешается с, так называемыми, белыми друидами...

Теми, кому не досталось дара слышать природу, те, кто обладал чаще всего серой магией, те кто имели родство с таинственной расой. Белых было даже меньше, чем чёрных. Впрочем, проблемы с потомством у последних объяснялись просто...

Чтобы не потерять в потомках уникальность крови, они предпочли не добавлять в главную семью рода сильных генов от других рас. Поэтому совокуплялись лишь со своими родичами и людьми... Но и с последними очень редко.

Также ещё более любопытно узнать подоплёку того, как для того маленького оборотня этот друид стал старшим... Интересно. Даже очень. Загадка на загадке. Тайна на тайне.

— Я предлагаю попытаться изолировать своё сознание от чужого, — произнесла, сохраняя на лице вежливое выражение. Было очень любопытно, но меры безопасности прежде всего.

К тому же обычно вежливость настраивает собеседника положительно... У меня же, как говорил Кайл из гильдии, получается предельно ледяная маска, только немного избавившаяся от своего высокомерия. Хоть что-то.

— Тогда до встречи, попробуем, а завтра тут же сообщим результаты, — послал мне кривую усмешку аристократ. Ценит время. Хорошая черта. Импонирует. Был бы ещё чуть более понятным...

— Согласна, — ответила, проваливаясь в знакомую тьму сна. Та поглотила меня без остатка, дав додумать ещё только пару предложений.

Во-первых, завтра после пробежки и до уроков нужно будет попросить моего должника — Церета, разыскать мне информацию о нементальных способах взаимодействия с сознанием. Предупрежу его также о том, что про печати мне сведения не нужны... И, во-вторых, надо наконец будет прочитать полученную на руки историю этого места.

* * *

— Мне нужны материалы по этой теме, — мы со стариком стояли в тени старого дуба. Его тёмное ветвистое отражение охватывало нас с ног до головы... Спрятались. Такая конспирация была бы смешной, но даже так есть шанс, что нас не заметят. Хотя и маленький такой шанс.

Церет взял бумажку с написанной на ней просьбой об истории этого места. Он её потом уничтожит, потом от неё не останется даже пепла, зато сейчас подслушать нас не смогут. И это хорошо.

* * *

Я стремительно вошла в аудиторию, распахнув двери. Сегодня у меня два занятия. С первокурсниками и с третьекурсниками. И если первые не вызывали вопросов, то насчёт последних, которые как и любые другие ученики, уже по идее ознакомлены с моим мед. курсом, есть сомнения в их знаниях. Меня сопровождала уже привычная пятёрка наказанных. Они должны были сейчас сидеть в аудитории вместе со своими, дожидаясь меня, но отработка диктовала другое. Потому вошли они прямо за мной, вызвав у товарищей взгляды, полные удивления, некоторой боязни, неприязни. В общем, их тут явно не слишком любили, но предпочитали не связываться.

— Встать, — скомандовала негромко. Подчинились. Беспрекословно, спокойно, синхронно. Такое послушание порадовало.

Да, с этими пока новичками в академии проблем точно не будет. Пока у них ещё можно завоевать авторитет, несильно напрягаясь. Таким шансом следует воспользоваться.

— Садитесь, — более мягко, но также равнодушно разрешила.

Все послушно сели, настороженно смотря на меня. Значит, слухи о моём первом уроке уже расползлись по академии. И явно вызвали какую-то реакцию. Уже создали мне некую репутацию. Это пойдёт на пользу. И не только мне.

— Наша с вами сегодняшняя тема — азы немагической медицины, — мой голос раздавался эхом в гробовой тишине. Её нарушал только шелест страниц в тетрадях будущих магов и военных. Даже не ожидала от них такой жажды знаний. Или это лишь страх? Если последнее, то всё плохо... Дети обязаны быть любопытны. А иначе, как их учить?

И всё же эти дети отличались от тех, с которыми я познакомилась на прошлом уроке. Сильно отличались.

Хм, придётся импровизировать, ведь та методика запугивания, которая подошла четвёртому курсу, здесь будет бессильна. Совсем.

Выберу линию поведения в соответствии с реакцией детей... Пустые слова на самом деле. Я не умею вести себя с детьми, значит, буду ориентироваться по ситуации. Тоже пустые слова, но пока всё идёт хорошо.

— Кто-нибудь может нам рассказать о том, какие действия нужно предпринимать при получении элементарной травмы, — я обвела подростков более дружелюбным взглядом, — ну, например, при получении небольшой ранки? Может, её надо оставить так, как есть?

Я специально начала именно с самого лёгкого. Во-первых, это позволит им немного увериться в относительной простоте предмета. Во-вторых, они просто обязаны опровергнуть неправильную версию... Ведь в их возрасте они считают себя умнее всех, а значит, должны исправить глупую тётку. Особенно незнакомую глупую тётку. И, в-третьих, какой подросток упустит возможность показать собственные знания среди сверстников?

Мои ожидания подтвердились... Вслед за поднятой рукой прозвучал чуть дрожащий голос девочки. Типичная отличница, кстати.

— Нет, её надо обработать! Промыть, чтобы убрать инфекцию и грязь из ранки. Затем необходимо прекратить кровотечение с помощью мази из шалфея... А потом просто перебинтовать место ранки.

Я внимательно выслушала ответ и кивнула в знак одобрения.

— Правильно, — слегка улыбнулась самыми уголками губ, — за сегодня получаешь все десять баллов.

Девочка явно обрадовалась, да и остальные немного расслабились, поняв, что им пока ничего не угрожает. Слухи, гуляющие обо мне по академии, пока при них никак не подтверждались. Вот они и расслабились.

Я же посадила провинившуюся пятёрку на места, решив пока не шокировать детей. Хватит им и впечатлений от моего предмета без демонстрации его на практике. Пусть всё будет постепенно.

Поэтому я постаралась задействовать всю группу в занятии, вызывая их продемонстрировать то, что я рассказываю. Естественно, ран я не наносила. И всё делалось исключительно с помощью актёрского таланта...

Через тридцать минут подростки уже более или менее втянулись в занятие. Они отвечали на мои довольно-таки частые вопросы, изображали лекарей и больных, когда я их просила, не шумели. Молодцы, в общем.

Этот курс мне однозначно понравился. Наверное, потому, что среди этих детишек сидели уже знакомые мне пятеро ребят. Почему-то не получалось уделять остальным столько же внимания, сколько я уделяла этим. Конечно, я скрывала такую странную привязанность. Пока она была слабой, неоформившейся, потому это не составляло труда.

Но подобные привязанности тревожили. Впрочем, об уроке...

В конце пары не планировалось ничего нового, но раз уж решила импровизировать, то почему бы не вставить в программу урока ещё кое-что?

— А теперь задание на десять баллов...

Подростки аж привстали от нетерпения. А мне неожиданно понравились горящие неподдельным интересом глаза... Такое любопытство заставляло и меня саму увлекаться, казалось бы, давно знакомыми вещами.

— Те из вас, кто сможет лучше всех справиться с созданием носилок из подручных материалов, получат по десять баллов каждый...

Вообще, я хотела посмотреть на то, как они поделятся на группы. Кто лидер, а кто нет... Кто одиночка, а кто готов работать в команде. Подобные наблюдения могут помочь сформировать правильное отношение к курсу в целом и в частностях.

Вполне ожидаемо объединилась в команду моя пятёрка. Парами встали единственные четыре девчонки на весь курс.

Остальные сбились в одну команду. Хотя это была, скорее, куча. Неорганизованная, большая свалка. Одиночек не оказалось. Это было странно, так как они всегда есть, но меня успокоило то, что они могли находиться в той самой свалке, что образовалась из оставшихся ребят.

Подручными материалами первокурсникам служили верёвки, доски, инструменты. Всё это было свалено в кладовке, что находилась рядом с нашей аудиторией. Она была буквально через стенку. Два помещения объединялись небольшой дверкой, спрятанной в шкафу.

Изначально там должны были лежать медицинские препараты для занятий, но, так как сама кладовка была ещё не до конца обставлена, то рабочие оставили там свои материалы. Они-то нам и послужат. Точнее, не нам, а первокурсникам.

Кстати, самих рабочих это должно научить чистоте, а то ремонт вроде закончили, а всё валяется... Нехорошо. По крайней мере, так я попыталась оправдать сбор чужих материалов.