Вторая попытка республики, заключалась в банальном таранном ударе. Они хотели рассечь восточное королевство, отделив северную часть, с вожделенными золотыми самородками, в свою пользу. Но даже в лучшие, для Винилюдса времена такой удар вряд ли увенчался успехом. А тут еще из трех легионов, в строю осталась только два. Да северные дикари, как почуяли слабину в приграничных гарнизонах, ринулись мстить за прошлое нападение. Война продолжалась два месяца, потом республика пошла на попятную, заключив выгодный для восточного соседа мир.

Официальные власти Бельграна и церковь по прежнему делали вид, что на севере королевства ничего не происходит. "Золото? Какое золото? Нет никакого золота! Народ бежит на север? Запомните, никто никуда не бежит! Не видели вы ничего! Ах, своими глазами? А вам нужны ваши глаза? Вот, мы так и думали, что вам померещилось. Ступайте и не впадайте в грех словоблудия. Следующий!"

Это была странная война, начавшаяся поздней весной 600года от Р.А.. Неправильная какая-то. Первое нападение, почему консул решил, сперва пойти обходным путем? Я так и не понял. Потом, просто невероятно яростное сопротивление северных племен. Друиды и волхвы буквально гнали дикарей на легионеров. И дня не проходило для легиона, что шел по лесам, без нападений. И ладно бы в этом участвовали те дикари, через земли которых шла республиканская армия. Нет, весь север как с цепи сорвался, как бешеные псы кидались на западных воинов одетые в шкуры люди. До прииска дошло меньше полутора тысяч легионеров, да и большинство из них имели раны. Потом, в "игру" вступил Кагр, объединив старателей перед лицом общей угрозы. Да, у него просто невероятный талант оратора, но все равно странно, как у него получилось это?! Там же собрался буквально сброд со всего острова! Я в этом не помогал! Да, потом когда старатели, коих было немногим меньше сорока сотен, начали свою войну, я помогал, но и то минимально. Боялся за Весы. Кто-то скажет, что четыре тысячи всегда победят полторы. Чушь, кто так скажет, никогда не видел отлаженный механизм легиона в действии. И тем не менее потеряв две трети людей, старатели вырезали всех до одного легионеров! Почему этот сброд так отчаянно дрался? Да, алчность, но... Странно.

А второе нападение? Это была комедия абсурда! Если, что-то могло случится плохого для республиканцев, то это происходило! Если нужна была удача войскам королевства, то она сыпалась на воинов короля как из рога изобилия. Я бы с радостью такое устроил, но увы "не по Сеньке шапка". Не в моих возможностях такая игра с вероятностями. Значит просто везло, невероятно везло армии Бельграна, что ж бывает и так. И Кагр, я думал, что его и Марриса король оставит в герцогстве. Что-бы младший сын не отбирал славу у наследников. Но, он решил иначе, призвав обоих собрать ополчение и присоединится к войне. Зачем? С самого начала было ясно, что Винилюдс в этой войне ничего не добьется. Зачем звать на гарантировано выигранную войну младшего сына? Зачем отдавать ему командование над одним из полков? Не знаю! Очень не дальновидно это с королевской стороны, потому как моя "сладкая парочка" достигла настолько впечатляющих успехов, в этом коротковременном конфликте. Что повлекло небывалый рост авторитета Кагра не только среди военных, но и даже у крестьян! Старшие братья же не показали ничего выдающегося.

А этот менестрель, что целый месяц как приклеенный, тенью шатался следом за Кагром. Талантище! Бард с искрой Создателя. Какие баллады он сочинил о победоносной войне! Даже я слушал рога развесив. А это говорит о многом. И не только о войне он пел. А еще о юном герцоге и его верном соратнике, непобедимом баронете. И так западали эти стихи, такие чувства затрагивали. Ох. Ну я и идиот! Полнейший кретин! Почему, почему мне самому в голову не пришло такого? Воспевать подвиги, складывать песни. Кому как нее мне знать, насколько подобное промывает мозги! "Слава Верховному!" Этот юный скальд, сделал упущенную мной работу. Впереть надо быть более внимательным и не пускать такие важные вещи на самотек, на откуп Госпоже Фортуне.

А странные решения короля? Это же не в какие ворота! После большого сражения выигранного бельгранцами, он вместо наступления... Он... Он взял и распустил армию по домам! Дурак коронованный, надо было развивать успех. А не отсылать ополчение назад и приказывать владетелям вернутся в свои земли. Только Кагр, собрав конную дружину из добровольно примкнувших к нему в этом начинании всадников, вторгся на территорию республики. Но увы, без поддержки основных сил, смог нанести только некоторое разорение в восточных землях Винилюдса. Это был отличный рейд и поддержи его король, Бельгран мог присоединить к своим территориям пару новых провинций. Но, поддержка не пришла... Даже наоборот, вернувшийся из похода непослушный сын, был изгнан отцом с глаз долой, в свое герцогство за ослушание, с наказом не появляться в столице, пока гнев отцовский не пройдет. И как с такими правителями это королевство все еще существовало то!?

Но, что я бешусь то? Разве произошло, что-то плохое? Нет. В итоге мной запланированное было изрядно перевыполнено. Да, возможно было еще лучшее развитие событий, но и так просто отличный результат. Вздохнуть, выдохнуть, успокоить бьющийся по полу в истерике, от нереализованных возможностей, хвост. Все хорошо. Все хорошо, успокоиться... Я свое наверстаю. В тройне, с избытком. Всему свое время.

Пока два государства устраивали меж собой кровавый междусобойчик, в Гильмарисе тоже было не совсем спокойно. Оттуда без всякого моего участия шел повышенный душепоток. Моровое поветрие. Болезнь выкашивала народ целыми хуторами. А начиналось все безобидно. Я читал, что мор в темные века и средневековье распространялся, как писали историки "будто пожар в лесной чаще". И пропустил, ну болеют люди, ну умирают. Это настолько частое явление, что я не заметил очага чумы. И не успел вовремя среагировать. А дальше было поздно. Глобальные вмешательства мне были не по рангу. Оставалось только смотреть, вертеться в меру сил и покусывать хвост.

Мне надо, что бы население на острове росло! А оно тает как лед на солнце. Правда моя паника была несколько преждевременна. Если бы подобный мор напал на республику или Бельгран, то могло начаться тотальное вымирание. Гильмарис, же территория почти без дорог. Каждый владетель почти король на своей земле. А главное, эти владетели четко разделяли людей на своих и чужих, а так же не страдали излишнем человеколюбием. Они просто приказывали расстреливать из луков ВСЕХ, кто пытался пройти на их земли с зараженных территорий.

Еще на пути чумы встали реки. На юге Аркаха, нет очень крупных, полноводных рек, кроме Оиры, по которой проходит граница Гильмариса и республики. Но множество мелких и средних рек, служили неплохой естественной преградой для болезни. За два года, этого тления, умерло больше восьми тысяч, но в глобальное поветрие мор не перерос.

Основной причиной почему чума не прошла косой по всему Аркаху, был я. Вот "отпади мои рога!", почему о здоровье людском печется дьявол!? Я чистил реки. Мои вновь "арендованные" у Астримиуса черти, закапывали умерших. Устраивал пожары, что бы зараженные хутора не сняли новой жатвы. Да даже лечил, как не стыдно за это было поим копытам. Я отклонил весы на восемь единиц, этими вмешательствами! Вопрос, а что все это время делали крылатые?! Разве это не их забота?

Два года, продолжалось это безумие. Этот тлеющий уголек, что готов был от любой случайности разгореться во всепожирающий пожар. Ценой невероятного напряжения, болезнь угасла. "Слава Верховному!" Астримиус и правда смог держать себя в руках, все время в мире живых проводя на берегах северных рек, а то я не знаю, как бы справился без его чертей.

Но как только я готов был пригладить чешуйки и расслабится, пришел удар который никак не был мной ожидаем. Видимо прельстившись слухами о золоте в притоках Аспиры, туда направилась одна ватага, из южных сорвиголов. Как, ну как я пропустил, что в ней оказался зараженный?! Но поздно грызть когти. Хорошо хоть, что они шли морем, вдоль восточного побережья, высаживаясь на отдых в безлюдных местах. Но, по какой-то непонятной причине, за три недели их пути болезнь не проявлялась, они думали, что здоровы. Обогнув Бельгран, эта ватага с севера поднялась по рекам до приисков. И...

И, вирус видимо мутировал в более холодном воздухе. Инкубационный период, что проходил без внешних проявлений болезни, значительно возрос, а вот сама болезнь... Стоило организму ослабнуть, убивала за считанные часы. Её потом так и назвали: "золотой чумой".

Берега Аспиры и её притоков вымерли. Прииски опустели, и не потому что кто-то их покинул, вернувшись домой, нет. Старуха с косой, безжалостно прошлась по этим землям. Не деля на правых и виноватых, на детей или стариков, на женщин или мужчин. Не делая разницы между старателями и дикарями, между убийцами и друидами. Север Аркаха погрузился в безмолвие. Более пятидесяти тысяч! Стали жертвой "золотой чумы".

И я плюнул на Весы. Если этот бы мор перекинулся на юг, то всё. Гейм овер. Смертность от этой гадости была стопроцентной. А симптомы у переносчиков заразы не имели внешних проявлений. Покинь мор берега Аспиры, и остров превратился бы в гигантское кладбище, на котором некому хоронить умерших.

Мне стало все равно на равновесие Сил. Если была возможность вмешаться и не пустить чуму на юг, я ей пользовался, и по хвосту, на сколько после этого отклонялись чаши. Проигрыш болезни означал потерю всего.

Я был так занят, что никак не реагировал на резко подскочивший градус веры в Бельгране. Народ сутки проводил в церквях, отмаливая грехи и прося, что бы чума прошла стороной. Монахи на все лады склоняли, что болезнь это кара за грехи людские. Не даром же, именно на приисках, в этом очаге алчности, вспыхнула эта страшная "золотая чума"!

Так как в лето 603г от Р.А., я пожалуй не трудился никогда. Честно не знаю, как удалось мне это остановить. Аналогов этой болезни на Земле не было. Ни один штамм вирусов, кроме боевых, не дает стопроцентную смертность. Как человечество выжило на этой планете? Если тут вспыхивают такие болезни!?

Осенью, когда я уже отчаялся, когда казалось, что все усилия не более чем прах, развеваемый ураганом, чума ушла. Будто и не было её никогда. И только обезлюдевшие земли, да огромное количество пепла на берегах рек, от погребальных костров, напоминали о невероятном бедствии.

Йом не вымер, его почти не коснулась чума. Глупые люди! Они славили заступничество Божье, а спас их дьявол. Усмешка судьбы, мне памятник нужно в золоте отлить, а они меня хаят, вознося крылатых. Но я настолько обессилил, что только смеялся на это проявление их чувств и эмоций.

Как только напряжение, что охватывало меня все три года борьбы с мором спало... Я даже умудрился найти и положительные нюансы в этой катастрофе. Вот меня волновало, что на острове три религии. Не знал, что делать с друидами. И правда не знал, отложив на потом решение этого вопроса. Теперь решать нечего. Нет друидов. Физически отсутствуют эти служители природы на моём острове. Ну, может десяток их и остался, но... Видя, что друиды и волхвы не могут защитить их роды, а на юге где молятся поклоняющиеся стреле, чумы нет, дикие племена одно за одним с радостью принимали новую для себя веру. Друиды, стали жертвой собственного мировоззрения, как только начался мор в лесах, они кинулись спасть людей. Не важно, последователем природы тот человек оказывался или верующим в пантеон, или почитал Единого. Друиды пытались помочь всем. И вот их не стало и только ветер разносит пепел их тел, что сотнями полыхали на погребальных кострах.

Вера в равновесие, в природу, в первичность жизни, канула в лету. Конечно её отголоски останутся навсегда, но теперь эта религия удел единиц. Вот, готов был бы я заплатить такую цену, за избавление от друидов? Скорее всего нет, я больше думал, как их веру плавно интегрировать в церковные обряды. Столь кардинально решать этот вопрос, даже в мысли не приходило. Но и зато голову ломать над решением этой проблемы, больше не имело нужды.

Впервые за долгое время, оказавшись в своем кабинете, плотно закрыл глаза. На ощупь добрался до табурета и устало прислонялся к, уже привычно используемой вместо спинки стула, стене. Глаза было страшно открывать. Так как я прекрасно осознавал, сколь много за это время вмешивался в жизнь мира. Боялся взглянуть на Весы. Как меня еще не вызвали "на ковер" к шефу, и вообще не разжаловали в ярусного дьявола?

Глубоко вздохнув я решился...

Представьте. Решили вы отдохнуть в Лас-Вегасе. Открыли сейф, выгребли все деньги оттуда, выпотрошили все заначки какие были. И поехали наслаждаться жизнью. Разумеется по возвращении домой, в ваших карманах пусто. Заходите вы к себе, с тоской открываете сейф, что бы положить туда документы, так как больше вам туда класть нечего, всё спущено в городе азарта. И... Обнаруживаете в сейфе гору денег, даже большую, чем вы с собой забрали. Так, вот шок который испытал бы любой в описанной ситуации, ничто по сравнению с тем удивлением, что обрушилось на меня.

Весы показывали пятнадцать единиц отклонения... В пользу Тьмы. И вот тут меня проняло, от кончиков копыт, до самых рогов. Дурак, идиот! Властелин Аркаха... Тьфу. Как же! Напрочь забыл о иной силе, которая конечно же ведет свою игру. И не о других дьяволах забыл, а о истинном конкуренте — крылатых.

Но почему? Что они сделали? Что так отклонило равновесие Сил? Ответ лежал на поверхности, пятьсот сотен жертв, легли на чаши огромным грузом. И многое стало понятно. Особенно так меня озаботившая стопроцентная смертность заболевших. Нет, южный очаг чумы, скорее всего и правда возник спонтанно, а вот северная мутация мора... Без вмешательства тут не обошлось.

Но почему?! Они же за Свет, за Добро! Это я должен, устраивать такие вакханалии жертв, по "должности" по крайней мере мне наверное такое положено. Почему они так поступили?

— Свериус!

— Да хозяин.

— Отнеси эту записку к Паргрису. — На вызов дьявол-наставник не отвечал.

— Слушаюсь хозяин.

"Парагрис. Нужен твой совет. Светлые уничтожили косвенным вмешательством больше одной двадцатой населения моих земель. Подскажи почему они так поступили. Разве не они должны хранить жизни людские? /Сергиус/"

Через десять минут верный черт принес ответ:

"Слушай паяц! Это не смешно. Не вздумай еще раз пытаться обвести меня вокруг хвоста. Требуя ответы на банальности и смеясь втихаря, это не смешно! Крылатым нет никакого дела до чьей-то жизни, их интересует только душа. Не тревожь меня более, занят я. /Парагрис/."

Опа... Всё же я еще очень "молодой" дьявол. Жизнь и душа, это понятия не тождественные! Уж здесь в аду, этим можно было проникнуться. Но, нет, старые стереотипы грешника, сыграли со мной шутку...

Поднявшись в мир, я провел тщательное расследование эпидемии. Насколько позволяли мои возможности конечно. Светлый след был! Образно выражаясь, весь путь южной ватаги-переносчика чумы, был буквально усыпан перьями и пухом. Это можно было заметить и раньше, потрудись я искать именно такие причины северного мора.