Диана

Вторым сюрпризом оказалось появление наемников... моих, которые должны были ждать у 'Акулы'. Они не ждали, а в наглую приперлись в гостиницу, аккурат к окончанию завтрака. Их начальник Дамир зашел спокойно и уверенно, заказал еду себе и своей команде и так же спокойно принялся выяснять планы, а точнее их корректировать изменяя маршрут.

— А... — Я попыталась задать вопрос.

— Ди, ты нас наняла, так что теперь не мешай выполнять свою работу... — Дамир сверкнул в мою сторону глазами и криво улыбнулся уголками губ.

— Но как?

— Ди — ты смешная... Неужели ты думала, что я заключу контракт не наведя справок перед этим? Молодая еще, видать не опытная...

Меня опустили... Какой-то командир наемников, меня ткнул лицом в мой возраст! Я, между прочем, намного старше его! Я, в конце концов, БОГИНЯ!

— Ди, не обижайся на него... Дамир не плохой, но очень осторожный и мы у него всегда под присмотром, потому и доверяем ему свои шкуры... Он многое в жизни потерял, но... В общем — не важно. Главное — не сердись на него он честный и свою работу знает. И у него в команде редко умирают. — ко мне подсел Ярош и тихо, так что бы не слышали уроженцы Северных Земель начал шептать на ухо. — Благодарю тебя за подарок, он очень много для меня значит...

— Так, ты что, не сердишься?

— Да ты что! На что сердится? На подарок Богини? Это глупо, да и ты обидеться можешь... А на самом деле Дух дал мне огромные возможности... Ты знаешь как пахнешь... Ну когда тебя Дух нюхает? Как мед и малина, и солнце, и лето... А еще ты вся сияешь... но только с одной стороны... С другой ты — темная и как бы бархатная и такая мягкая, словно ночь... Это очень много... Видеть суть людей... Я могу сказать теперь, что Дамир — камень, гранит, а Тамаз — вода, изменчивая и находящая путь везде... Вон Зенон — он как плющ... паразит одним словом, но цепкий и красивый, и вечно-зеленый, фиг заморишь... но не плохой... Это много, очень много... Благодарю за подарок.

— Ой, да ладно...

Мне было приятно. За много лет меня хвалили или благодарили от силы раз десять. Обычно поклоняются, боятся, просят или требуют, заставляя исполнять контракт... А просто поблагодарить — такое случается слишком редко. Я тут же прониклась к Ярошу симпатией... Вот говорят же, что доброе слово и кошке приятно. Так я сейчас сидела и глупо улыбалась, наверное сейчас я чувствовала себя как та кошка, которой почесали за ушками. Ярош же просто усмехнулся и погладил меня по руке, а потом отсел. Я же прислушалась к разговору. Ател, Стиг и Дамир сейчас спорили о маршруте: ехать вдоль реки, или свернуть к горам, тем самым срезав большое расстояние. За втрой вариант голосовал Дамир, Ател же настаивал на путешествие вдоль реки. Последнюю точку в споре поставил Стиг.

— Ател, ты же хотел как можно больше столиц проехать. Так? Если мы поедим через горы, то до них посетим еще два княжества, потом возможно встретим горных охотников — одних из самых сильных воинов... И потом спустимся с гор и как раз попадем в Империю... Вдоль реки мы посетим только одно королевство... И то не самое зажиточное, а правит у них вдовствующая королева... точнее ее сын, но он скорее марионетка в ее руках. Так что едем через горы.

Я могла поклясться, что дракон что-то задумал, выбирая этот маршрут, но мысленно была с ним согласна. Вдоль реки нас будут искать и очень упорно, если уж не плыть по ней, то нужно как можно дальше отклониться от этого маршрута... Теперь мне оставалось только забрать наше семейство и можно было отправляться в путь.

— Я за нашим Димитрием смотаюсь... Хорошо?

— Одна? — Дракон приподнял бровь.

— Конечно, милый... Здесь ты будешь в большей безопасности.

Я наклонилась и поцеловала дракона в губы, легонько, как наивная и влюбленная дурочка. Если уж Ател решил, что я — любовница дракона, пусть так и продолжает думать... Мне же будет проще — меньше потребуется объяснений. Я легко поднялась из-за стола и вышла за двери постоялого двора, пробежала за угол и убедившись в отсутствии свидетелей открыла портал на пристань. В надежде, что в этом случае сюрпризов для меня не будет.

Сюрпризов и не было. Меня ждали в условленном месте, как и ожидалось : лиссар, Димитрий, его сестричка — девочка лет трех и... конечно же мои любимые и обожаемые жрецы Единого. Убивать я их не планировала, души забирать не собиралась, Ссорится с Едей за несколько настолько прогнивших душонок, что от них несло за несколько метров, мне не улыбалось. Вот интересно, почему по настоящему сильных духом, чистых и добрых жрецов так мало? Всегда задавалась этим вопросом. Конечно, встречаются исключения, их боги берегут, холят и лелеют, пытаются отвечать на молитвы и просьбы, но эти исключения чаще всего ничего и не просят, тем более для себя, чаще за других, менее приятных субъектов. Вот и сейчас жрецы были похожи на ... на слизней с планеты Литран — мерзких созданий с сильно пахнущей, ядовитой слизью, призванной отпугивать от них хищников. Мне постоянно хочется вымыться после общения с подобными субъектами. Я не проявлялась, наблюдая за развитием событий. Жрецы ждать уже устали, еще бы я задерживалась уже на несколько часов и жаркое солнышко принялось напекать макушки ожидающим моего явления. Маленькая сестренка играла на досках причала с разноцветными камушками, периодически привлекая к игре старшего брата. Она пыталась построить башенку, но округлые, обкатанные водой речные камни не подходили для этой идеи, однако ребенок старался, строил, высунув от усердия кончик языка. Девочка была очаровательна. Светлые волосы, которые было понятно, со временем переменят цвет на темно-русый, яркие темно-серые глаза, ямочка на пухлой щечке и розовые губки. Пирамидка в очередной раз распалась и малышка расстроилась. Она сморщила носик, выпятила нижнюю губу, на глаза набежали слезы и разразилась плачем.

— Заткни свое отродье!

Один из жрецов не выдержал и рявкнул на молчаливую лиссар. Та поднялась и присела рядом с девочой, механически гладя ее по головке. Ребенок не успокаивался. Жрец видя отсутствие реакции на действия женщины со злости пнул камешки ногой, от чего они полетели в воду. Девочка сначала испугалась и затихла, однако потом начала кидать камушки в воду, дожидаясь 'бульк' и кругов по речной глади и звонко смеяться. Я налюбовалась происходящим и дождавшись, когда семейство соберется вместе просто перенесла их в гостиницу... Да, просто, без показухи и долгих разговоров... Мне нужно было только убедиться, что мальчишка поступит так, как я рассчитывала — предупредит жрецов, не будет доверять, попробует улизнуть... Хороший будет правитель, теперь его осталось только переманить на свою сторону и все будет 'пучком'. Задатки у мальчишки — хорошие.

В гостинице все были уже собраны, упакованы и вообще дожидались только меня. Я же... Я вывела семейство в комнате Стига и решила сначала провести разъяснительную беседу с будущим императором.

— Димитрий, послушай меня внимательно. Я не буду повторять дважды или обманывать тебя... Мне ВЫГОДНО, просто выгодно вернуть тебя к родителям. Ты — будущий император и ты теперь знаешь, что такое тяжелый труд, боги и многое другое... Ты будешь хорошим правителем, но мне нужно, что бы ты понял... Я — богиня, а не выполнение контракта со мной, чревато последствиями для тебя и твоих родных, твоей страны и вообще мира... Сейчас я зла тебе не желаю, но еще одна подобная выходка, как с этими жрецами и я потребую оплату... причем в срочном порядке. Я могу тебя перенести к родителям прямо сейчас, но хочу, что бы ты хотя бы немного свыкся с этой мыслью... Посмотрел на своего бога в действии, то есть меня, осознал некоторые непреложные истины... Например, что все — смертны, что выполнять контракты необходимо, что все люди разные и многие, кому ты веришь не всегда заслуживают этого. Тебя учил бы отец, но ты его пока не знаешь... Я же... Я за несколько недель пути до империи, собираюсь немного научить тебя... В том числе и правилу — выполнять взятые на себя обязательства. Так что без фокусов, иначе, как сказано в договоре, который ты подписал, я отправлю тебя прямиком к родной маме, но твоя сестра и эта женщина останутся со мной... Тебя это устроит?

Димитрий сжался и обнял младшую сестренку, быстро замотав головой.

— Вот и славненько, а сейчас — на выход!

Мы спустились во двор гостиницы и тут оказалась одна очень неприятная вещь, которая до чертиков меня разозлила — мне предлагали ехать с женщинами и детьми на телегах! Дракон гаденько улыбался и пытался сделать вид, что он совсем не причем, ну вот не сколечки и только по чистой случайности у нас в обозе не осталось ни одной свободной лошади, хотя всегда было около десятка сменных, одну их которых вполне мне могли выделить. Рррр! Хорошо, поиграем!

— Милый, а где моя лошадка? — Глазки-честные, ресницами — хлоп-хлоп, уголки губ опустить вниз и так...совсем немного дрожжи в нижней губке... прямо — цаца и все.

Дракон хмыкнул и отвернулся! Гад! Мои наемники, понимая что сцена явно комичная, заржали и отъехали на безопасное расстояние. Воины Севера вообще не понимали кто я и что тут делаю, еще и двое детей и женщина, сейчас грузились на их повозки. Надо отдать должное девушкам — они щебетали, уже принялись угощать малых сладостями, помогли разместиться лиссар в телеге, в общем отвлекли внимание детей на себя. Единственный кто отреагировал на мое выступление оказался Ател. Воин подъехал ко мне и протянул руку, предлагая ехать вместе с ним. Ага... как же... Мне нужна свобода передвижения! Я топнула ногой и надулась, скрестив руки на груди... Караван тронулся, оставляя меня одну! Гады, сволочи... Мужчины! Когда последняя телега и всадник выехали со двора, я растворилась в воздухе и потопала ножками... Положительный момент все же был в таком демарше, пусть мне придется теперь путешествовать невидимой и опять на своих двоих, но и так я смогу быть более мобильной в своих передвижениях... А так... так для всех остальных капризная девочка на одну ночь осталась там, где ее и подобрали.

— Ди, Ди... Ди, я знаю что ты здесь! — Стиг на первом же привале начал меня звать. — Ди, не дуйся, так надо было...

— Поняла я уже, все поняла, но предупредить, что слабо было?

Я проявилась не в далике от дракона, который отошел чуть в лес от основной группы.

— Я принес тебе еды... вот. — он протянул мне два больших пирожка и кружку с отваром. — они вкусные и без примесей, я теперь всю еду проверяю... Могла бы и не пробовать за завтраком, а то Ател меня уже замучил... Я улыбнулась. Воин дракошу действительно сильно достал вопросами обо мне. Кто, да что, да откуда, да зачем... Всю первую часть пути друзья обсуждали меня и мои прелести... Что будет дальше оставалось только представлять, потому что чем дальше, тем более откровенными становились разговоры и описания меня — любимой.

Вообще каравану предстояло ехать еще два дня по лесам, пока он достигнет очередной остановки в столице княжества Ярило, по имени князя его основавшего. Вообще княжество было молодое, точнее когда-то было одно большое и преуспевающее королевство, но у последнего короля было три старшие дочери и двое мальчишек близнецов — самых младших. В общем распалось королевство на пять отдельных княжеств. Затем сестры, точнее мужья сестер передрались, подключились братья, которые создали союз... В общем осталось только три княжества. В одном из них мы и должны были остановиться и посмотреть на тамошнего правителя. Глядишь и пристроим одну из невест. Девок оставалось еще семеро, и Ател все более внимательно начал присматриваться к наемникам, особенно Ярошу... Нужно продемонстрировать его способности и можно сказать с уверенностью, они произведут на Воина Севера должное впечатление. Так что я планировала диверсию... Не совсем, конечно. Своего подопечного я охранять буду, но разбойников, которых после дележа наследства князьями стало очень много в этих лесах, я останавливать заранее не буду... Вон мальчики пусть отрабатывают гонорар и себя покажут... Девки-то хорошие.

— Слушай, Стиг, — я разговаривала с набитым ртом в тщетной попытке проглотить огромный кусок пирога, который умудрилась отхапать в приступе жадности. Получилось у меня это не с первой и даже не со второй попытки, однако я справилась, вызвав у дракоши приступ смеха. — Мне тут отлучиться нужно будет... Вооот... В общем я на тебя пару следилок повесила... Ты, если что, ко мне перенесешься — не пугайся и тем более не пытайся снять — опять же возле меня окажешься. Мне отлучиться нужно будет... Ты не сердись... У меня контракт... Я ведь могу тебя и с собой взять просто, потому что так решила, но давай ссорится не будем... Договорились?

— Ладно... А ты куда?

— У меня День Поминовения... Мамуля в свое время придумала, раз в год все только мне молятся, за своих родных и знакомых, умерших просят... Я же должна проверить, что бы ни одна душа в Эриолле не осталась, всех кто сбежал или решил остаться — увести за Грань. Так что все просто и даже скучно.

— Понятно... —

Вот почему мне это 'Понятно' не нравится, сильно-сильно не нравится?

Мой немой вопрос остался без ответа, а ученый дракон направился к своим попутчикам, мне не осталось ничего путного как только раствориться в воздухе, вместе с провиантом... Не оставлю я его никому.

До вечера путешествие проходило очень спокойно, несколько выскочивших оленей на дорогу не в счет, тем более что туша одного из них мирно покоилась сейчас в одной из телег — на ужин намечалось пиршество... Одно удручало — меня уже звали, день Поминовения на Эриолле начался.

— Доченька! — мама меня как всегда начала обнимать и зацеловывать... — а я не люблю этого, просто не понимаю. Я не помню как это быть маленькой девочкой или быть воспитанной мамой, не помню сказок или совместных игр... Помню урывками, в основном уже после двенадцати лет и только очень яркие моменты. Например мой первый полет с папой или первый портал с братом, помню как мама сделала мне первую прическу из тогда еще зеленых волос — косу с кучей жемчужин — я была тогда похожа на елку в снегу, после этого я начала красить волосы в черный цвет. Помню как учила магию Смерти с дядей Крустом... А потом... потом в шестнадцать я умерла... не справилась со своей силой — хотела достать из-за Грани душу... и почти полностью перешла ее. Грань стирает память, а с ней уходят и некоторые чувства. Во мне были сильны чувства благодарности к семье за мое спасение, было чувство вины, за то что много не помню, потом появилась привязанность и только совсем недавно — лет пятьдесят назад я поняла что действительно люблю свою семью, хотя она меня сильно раздражает... Почему-то в моем случае чем дальше я от них нахожусь, тем сильнее я их люблю... Как-то так. Так что сейчас я пыталась вырваться из объятий своей мамы и даже демонстративно начала вытирать лицо от ее поцелуев. Мама не смутилась и опять чмокнув меня в щеку наконец-то отстала.

— Здравствуй, дочь. — Папа как всегда был сдержан — я его за это очень ценю и сильно уважаю... Но и он не выдержал и испортил все мое о нем мнение объятиями. — Не брыкайся, мы тебя год не видели. Специально мать на Эриолл потащила в день Поминовения — другого раза встретить тебя и хоть немного побыть вместе у нас может не быть... Так что потерпи стариков хотя бы этот день.