Арка 7

— Работаем! — крикнул Джирайя Стояку. — Я втыкаю в него цепь, ты бьёшь!

— Помню!! — немного нервно крикнул юный герой.

Птица выметнулась, Джирайя отметил с облегчением, что группа Нарвал успела укрыться, и тут же стало не до глазения по сторонам. Губитель, вырвавшийся из ловушки масок, бил с удвоенной энергией, водяные копья и столбы, хлысты, секущий град с неба, огромная волна водяного эха, сносящая здания, — теперь никто не мешал Левиафану повелевать родной стихией. Джирайя бросал птицу вправо и влево, закладывал виражи, бочки, крутился спиралью и мёртвыми петлями, придерживая Стояка, чтобы не слетел. Что случилось, Джирайя не видел, но примерно догадывался: Эйдолон и Мирддин смягчили основной удар, но Эйдолон при этом не удержал силу или перенапрягся, а Мирддин получил удар от высвободившегося Левиафана.

И это означало, что следующую волну останавливать будет некому.

Вначале Джирайя хотел пустить в ход кунаи с привязанной к ним металлической леской — стандартным оружием из арсенала шиноби, но потом передумал. Чакра была на исходе, и вряд ли Губитель дал бы нанести второй удар, так что сейчас в руках саннина вращалась цепь.

Россыпь капелек стегнула на огромной скорости, срубая крыло птице, и Джирайя торопливо прыгнул, опережая следующий удар и забрасывая за спину Стояка, чтобы не отстал. Вода под ногами попробовала расступиться, Джирайя оттолкнулся, рванул вперёд зигзагом на полной скорости. Нога его вылетела вперёд, пинок с подачей чакры швырнул Штурма ввысь живым снарядом, отбившим удар лапы Губителя, метнувшейся было наперерез саннину. Не время было экономить чакру, и Джирайя мгновенно переместился Шуншином за спину Левиафана, одновременно с этим уходя выше.

Рука его словно выстрелила цепью, почти прорезавшей хвост у самого основания.

— Давай! — заорал Джирайя

Стояк промедлил секунду, но всё же перехватил цепь, превращая её в подобие копья, застывшего в воздухе. Джирайя тут же оттолкнулся от цепи, уходя обратным сальто от удара воды и левой лапы, изогнувшейся под невероятным углом.

— Огнемёт! — сжигая два водяных копья, несущихся в лицо.

Джирайя приземлился на воду, проехал, пригнувшись, несколько метров по поверхности, не отрывая взгляда от Губителя, хвост которого оказался пришпилен к мостовой, на этот раз по-настоящему. Волны били и хлестали, Джирайя торопливо прыгал спиной вперёд, уходя от ударов и прикидывая, пройдёт удар ещё одной цепью или нет. По всему выходило, что стоит рискнуть, и Джирайя щедро подал чакры в ноги, прыжком устремляясь на крышу треугольного здания.

Стояк, о котором Джирайя, честно говоря, немного позабыл, скатился со спины саннина и тут же рухнул на четвереньки, стремительно заблевывая крышу, одновременно с этим пытаясь что-то сказать. Джирайя даже не стал вслушиваться, окинул взглядом уменьшившееся пространство. Масок тоже стало меньше, Тейлор хлопотала над Алхимиком, которая сидела, привалившись к парапету, а Неформалы исчезли вместе с собаками.

Флешетта, Виста и Нарвал стояли на краю, и Джирайя торопливо шагнул к ним, одновременно с этим увидев поле боя, на котором разворачивалось стремительное действие. Сварщик мчался вперёд, обнажённый до пояса, сверкая металлическим торсом, головой и руками. Губитель, по-прежнему пригвождённый к месту, послал ударную волну, и Сварщик промчался сквозь неё, не замедлившись ни на секунду. Левиафан ударил лапой, и Сварщик снёс её, разметал и ещё ускорился, прыгнул, раскидывая руки. Губитель тоже подпрыгнул, уходя от удара, но Сварщик, проскочивший мимо, развернулся, ринулся в новую атаку.

— Копья смыло водой, хорошо, что не поранило никого, и Сварщик приказал зарядить его, — пояснила Флешетта быстро и немного смущенно.

Сварщик попытался ухватить левую ногу Губителя, тот дёрнулся, и лидер Стражей лишь пробил часть голени. Волны били в него со всех сторон, но Сварщик не обращал внимания, прыгал, рубил и резал, норовя отхватить Губителю конечность целиком. Левиафан подпрыгивал, метался, и казалось, что он пляшет странный танец, словно домохозяйка из сериалов, увидевшая под ногами мышь.

Из волн вынырнула Александрия, несокрушимым снарядом метнулась вперёд, удар в морду был так силён, что Губителя отбросило назад, заваливая на спину. С громким, протяжным хрустом хвост переломило в основании, там, где его удерживала замороженная силой Стояка цепь, и Губитель вырвался на свободу. Александрия метнулась к Сварщику, ухватила его за ногу и огромным металлическим ядром швырнула прямо в Левиафана, не успевающего уйти в сторону. Сварщик снёс Губителю обрубок правой лапы и часть плеча, улетел дальше, скрылся где-то в развалинах домов, обрушенных ранее ударом цунами.

Эйдолон вступил в бой, и словно огромная невидимая коса вспорола шею Губителя, прорезав её почти наполовину, оставив рваные, лохматые края. Левиафан скакнул боком, щедро разбрызгивая кровь из обрубков лапы и хвоста, разрезанной шеи, и помчался прочь, обратно к заливу, под исступлённый, неистовый ор масок, который, казалось, было слышно даже за пределами города.

Левиафан мчался на трёх конечностях по улицам, залитым водой, и следом по воздуху неслись маски, в азарте погони гвоздя Губителя, пытаясь наподдать напоследок ещё и ещё. Тех, кто пытался преследовать по земле, Левиафан смёл практически сразу же, ударив вторым цунами, обрушившим ещё несколько кварталов вместе с пятнадцатиэтажным элитным жилым комплексом.

Джирайя стоял на спине очередной птицы в обнимку с Нарвал, придерживая могучую героиню и следя за Губителем. Саннину было плохо, но не настолько, чтобы упасть и не вставать. Чакра ещё оставалась, в последних стычках Джирайя сражался фактически чужой силой, а бег и прыжки были не в счёт, такое шиноби могли делать часами и потом сразу вступать в бой.

Тем не менее, бить техниками он не рисковал, лишь наблюдал за отступлением.

Вот Нарвал — та сражалась, непрерывно создавала всё новые и новые силовые поля, ударяла ими в Губителя, пыталась задержать, ставила рассекающие стенки на пути отхода. Губитель, скачущий на трёх конечностях, вскидывал волну водяного эха, прикрывая себе спину, отклонял удары в дома, и те рассыпались с грохотом, поддевал лапой машины и швырял их в небо, Джирайя кидал птицу вбок, уходил в сторону. Видно было, как зад Губителя подёргивается, управляя несуществующим (но уже отрастающим обратно) хвостом, и туда, а также в разрез на шее сыпалось большинство ударов от тех, кто оказался в состоянии продолжать погоню.

Увы, таковых оказалось не больше десяти, включая самого Джирайю и Нарвал.

Наибольший урон наносил, разумеется, Триумвират: Легенда, Эйдолон и Александрия, сейчас показывающие класс сработанности. Легенда нёсся практически над головой Губителя, заливая того дождём лазерных лучей, Эйдолон, наоборот, заходил с хвоста, взмахивая невидимой косой, и тут же в разрез ударяла Александрия, иногда кулаком, иногда фонарным столбом, пару раз била обломками стен, прямо вколачивая их внутрь, как будто намереваясь обеспечить Левиафану нагноение и заражение крови.

Стремглав, на порядок быстрее, чем Губитель добирался в центр города, клубок из масок и Левиафана промчался, пролетел, просквозил через Броктон-Бей, доламывая недоломанное и обрушивая необрушенное. Напоследок Александрия так пнула Губителя, что тот фактически влетел вниз головой в залив и тут же скрылся, уйдя на глубину. Никто из масок не рискнул его преследовать в родной стихии, и Левиафан, послав довольно вялую волну цунами, окончательно скрылся в океанских пучинах.

— А вот теперь самое тягомотное, — устало вздохнула Нарвал.

— Празднование победы? — улыбнулся Джирайя.

— Нет, — совершенно серьёзно ответила та, — расчистка входов в убежища с горожанами.

* * *

Оружейник пришёл в себя от разносящих вдали криков, радостных и очень громких криков. Попытался встать с больничной койки и не смог, болело везде, где только могло болеть, руки и ноги не слушались, ощущения в теле были какие-то странные, непривычные и незнакомые.

— Колин! — на экране появилось лицо Дракона. — Колин, ты очнулся!

— Я, — рука Оружейника метнулась к лицу, но не нащупала там визора, от бороды остались какие-то обгоревшие клочки.

Он поднёс к лицу руку, разглядывая её.

— Ты помнишь? — тихо спросила Дракон.

— Да, Левиафан отрубил мне всё... Панацея вырастила мне новые руки?

— Панацея лечила Славу, а ты умирал, — голос Дракона был тихим и печальным. — Я выслала быстрейший из своих кораблей, но он всё равно немного опоздал. Пошла волна отказов внутренних органов, и... половина твоего тела теперь искусственная. Я готовила этот набор для себя, мечтая, что ты освободишь меня из клетки запретов и я обрету тело.

— Так и будет!

— Ты жив, Колин, — печально улыбнулась Дракон, — но сейчас у тебя будет гонка со временем. Протезы экспериментальные, они могут отказать в любой момент, и никто, кроме тебя, не сможет отремонтировать их на ходу. Твоя лаборатория разгромлена, но "Колыбель" уже в пути, я собрала там всё, что успела, включая исходные данные по протезам.

Герой уронил руку, помолчал немного, потом спросил:

— Мы победили?

— Да, Левиафан удрал прочь, без хвоста и лапы, истекая кровью. В интернете уже бушует шквал, самые горячие требуют преследовать до конца и добить прямо в океанских глубинах, пока Губитель не излечился.

Колин Уоллис лишь слабо улыбнулся в ответ и бросил взгляд за окно, где ярко светило солнце.

Ибуки 7.11. Сплетница

Боль в голове отдавалась тупыми волнами, в такт прыжкам Брута. Впереди виднелась широкая спина Суки, которая как всегда восседала на Анжелике, но в этот раз не одна. Тело Мрака лежало поперёк спины собаки, кровь сочилась из-под повязки, срывалась в воду тяжёлыми каплями.

— Сука, бери левее! — крикнула Лиза.

— Госпиталь — там! — Сука ткнула перед собой пальцем.

— Там низина, в которой сейчас куча воды! Бери левее, посуху мы быстрее доберёмся!

Сука обернулась, бросила взгляд на Сплетницу, но ничего не сказала, свистнула коротко, и троица собак — Брут, Иуда и Анжелика — тут же свернула, повинуясь команде. Лиза тихо выдохнула, словесная перепалка и выяснение, кто тут лидер, сейчас были бы совсем некстати.

Что поделать, проблема эта тянулась за командой Неформалов с самого момента создания, ещё год назад.

Лиза отлично помнила ту встречу в спортзале и свои мысли о том, что команда развалится через неделю. Мрак, привыкший работать в одиночку, Сука с её неумением понимать чувства людей, больше собака в поведении, чем человек, и Регент, социопат с выжженными эмоциями. И она сама, Сплетница, завербованная Вывертом под давлением и собравшая по его приказу команду суперзлодеев-подростков.

Сука могла подчиняться только ярко выраженному лидеру, но его-то в команде и не было. Мрак был неплох, но не более, Регент постоянно отпускал шуточки на грани и за гранью фола, и сумятицы вносила она сама, Сплетница, как единственная общающаяся с таинственным "боссом". Но Выверт требовал, и Лиза прилагала усилия, смягчала, объясняла, бессовестно эксплуатировала свою силу, чтобы хоть как-то склеить, и постепенно Неформалы состоялись, считали уже команду "своими", а остальных масок противниками. Помогало и то, что Выверт не скупился, платил каждому в месяц по две тысячи долларов и ещё отдельно за каждую операцию.

Хоть проблема лидерства и смягчилась, но всё равно то и дело возникали трения, проблемы, в основном из-за неспособности Суки правильно интерпретировать сказанное и показанное. Взгляд в глаза воспринимался ей как вызов, шутка как оскорбление, и так далее, и так далее. Даже Брайана слушалась не всегда, и Лизу уж точно не воспринимала как альфу. Своя, из стаи, но много умничает, за что хочется стукнуть, примерно так можно было бы описать обычное отношение Рейчел к Лизе.

Сплетнице всегда казалось, что те, кто распределял суперсилы, делали это в насмешку, словно издеваясь. Мало того, что нужно было пройти через триггер, эмоциональную травму за пределами вообразимого, так ещё и суперсила выходила с изъяном. Хотела Сука спасти щенка? На тебе силу, действующую на собак, а взамен заберём понимание людей.

Упомянула Сара Ливси, что заметила неладное со старшим братом, который совершил самоубийство? На тебе суперинтуицию, умение замечать малейшие мелочи и строить на них здание фактов. Только брат уже покончил с собой, а семья, доведшая тебя до триггера обвинениями в смерти брата, теперь требовала использовать суперсилу для зарабатывания денег.

Про Регента с его отцом — Сердцеедом, можно было даже не начинать разговор.

И вот итог суперсилы: Сука разыскивается за убийство, Сплетница и Регент сбежали из дома.

Звуки за спиной — битва с Левиафаном — постепенно затихали, уровень воды падал, буквально считанные сантиметры покрывали асфальт, даже дождь стал слабее, и Лиза передёрнула плечами. В битве с Губителем не до удобств, но этот мокрый, натирающий, хлюпающий костюм раздражал невероятно. Хотелось такой же костюм, как у Муравья, лёгкий, непроницаемый, только без этой жутковатой маски с хищными мандибулами и глазами.

При мысли о Муравье Лиза тихо ухмыльнулась.

Всё-таки хоть что-то в этом супергероизме было полезного. Когда она первый раз увидела Тейлор, от той веяло самоубийственными намерениями. Такими же, как от старшего брата, которого Сара не успела спасти. Во имя той истории Сплетница была готова обмануть Брайана, уговорить Неформалов помочь, но обошлось без этого, подоспела Алхимик и справилась с Луном.

При следующем столкновении, неделю назад, Муравей была почти в порядке. Невозможно излечиться за такой короткий срок, конечно, но Тейлор демонстрировала на удивление здоровое поведение, и это было приятно. Лиза никому не пожелала бы судьбы старшего брата, да и своей судьбы тоже не пожелала бы, честно говоря. Трудиться на суперзлодея, помогать его преступлениям, настоящим преступлениям, а не той игре в "казаки-разбойники", которой занимались Неформалы, и не иметь возможности вырваться?

Нет, такое явно не подходило умной и красивой девушке.

— Мы на месте, — сообщила Сука, спрыгивая с собаки.

Лиза тоже спрыгнула, придержала Брайана, пока Рейчел снимала его с собаки. Живо вспомнились разговоры прошлым летом, когда Неформалы обсуждали, что делать, если появится Губитель, и решили участвовать в сражении. Где-то здесь же в здании находился и Регент, раненый ещё во время схватки в порту. К счастью, тащить увесистого, мускулистого Брайана не пришлось, подбежали санитары с носилками. Лишних вопросов задавать не стали, костюм и маски говорили сами за себя, лишь уточнили прозвище, уложили Мрака и потащили.

— Рана у него лёгкая, — сказала Лиза, — ничего страшного.

Не стоило, конечно, возвращаться в битву: раз помогли, проскочили, уцелели, и ладно, но Мрак настоял.

— Пойду к собакам, — сказала Сука и пошла обратно.

Лиза лишь вздохнула, подумав, что так и вправду будет лучше. Перемирие действует, СКП её хватать не будет, а обычные люди вряд ли подойдут к трём собакам размером с добрый фургон и их хозяйке. Собственно, стая состояла из множества собак, но только Иуда, Брут и Анжелика были достаточно дрессированы, чтобы слушаться Суку даже после трансформации, увеличения, превращения в "монстров" из шипов, мускулов и костей.