Из информации, добытой во многом благодаря земным навыкам, я понял, что в плане секса я на Протее точно обижен не буду. Немного напрягал вопрос с разницей размеров. С моей точки зрения я слегка великоват для местных невест..., по крайней мере в некоторых местах. С Настей у меня всё нормально вышло, но она даже визуально покрупней остальных дЭвушек будет. По крайней мере, никто из охотников, которые нас встретили, не был выше её по росту. Точнее даже не так, они все были ниже, чем она на полголовы как минимум. Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. Наружное наблюдение я заметил ещё три дня назад. За мной действительно наблюдали стайки детворы и несколько девушек. Созвучие названий дэвов и девушек меня изрядно веселило.

— Пока была жива моя мама, то отец сильно ругался, когда к нему другие девушки приставали, даже палку себе вырезал и с ней ходил, — оппс, а вот я не готов отгонять красивых дЭвушек палкой. Надо срочно с Ромлой поговорить. Он тут вроде, как местный Дон Жуан. Вот пусть и расскажет , как мне " построить отношения" в местном обществе. С Настей мне как-то неудобно обсуждать эту тему.

Оказывается к кузнецам Настя со мной не пошла, потому что ходила знакомиться с родственниками. За время, которое пролетело в период её путешествия, сменилось два поколения. В этом городе у Насти жило девять взрослых и три десятка ребятишек, приходившихся ей родственниками по отцу. Судя по невесёлому виду, особой радости от встречи не получилось. Просто встретились незнакомые люди с незнакомой девушкой. Из полезного выяснилось, что все они днём не обгорают и потом не болеют. Значит действует, даже через поколения, людская кровь. Интересно, о чём бы я поговорил со своей прабабушкой, если бы её встретил.

На реке сегодня делать было нечего. Дождь лил поменьше, чем вчера, временами совсем прекращаясь. Река от дождей всё равно вздулась и вода была мутной. Очень кстати. Я решил с пользой потратить неожиданный выходной и устроить охотникам небольшое обучение. Обдумывая возможности по увеличению уловов, я остановился на элементарных закидушках. Обучить охотников этой простейшей снасти будет не трудно. Два мотка верёвки метров по пятнадцать я купил на базаре. Продавец заверил меня, что в воде такая верёвка не размокает. По внешнему виду материал напоминал тоненький плотный канатик из джута. Из невосполнимых ресурсов на две донки мне потребуются крючки и поводки, из расчёта по две штуки на донку. Грузила мне должны сегодня сделать. Дополнительно посетил корзинщика и нарисовал вентерь с меня высотой. Сплетённая ловушка с горлом могла неплохо показать себя в большом ручье. Корзинщик взял на изготовление три дня.

На занятие с охотниками ушло два часа. Час учились завязывать нужные узлы и правильно готовить снасть и ещё час ушёл на тренировки с забросом. Технику забросов осваивали на стрельбище у стражников. Когда тренировались с одним грузилом, получалось неплохо. После того, как закидушку вооружили крючками, на них попался каждый второй. Два поводка с крючками болтались во время заброса не совсем предсказуемо. Пока от серьёзных травм спасала кожаная одежда. На завтра обещают хорошую погоду. Посмотрим, как себя покажут новоявленные рыболовы.

— Берилловую муку сплавляем с полученным поташем. Потом выщелачиваем водой и уже в раствор добавляем немного кислоты. Кислота слабенькая, поэтому можно капать её в раствор. Потом всё фильтруем и уже из раствора выпариваем остаток. Остаток сушим и прокаливаем. Прокаливаем очень аккуратно, не нагревая сильно. Полученный металл ядовит, обращаться с ним крайне осторожно, — я специально не стал упрощать объяснения. Написанная инструкция выглядела коротко и понятно. Отдельно каждую операцию объяснить потом будет легче.

Непрозрачного берилла оказалось неожиданно много. Перемолоть успели килограмма три. У Дариса десять подмастерий, поэтому мы с Мастером нашли время на кружку пива. В итоге, после всех операций, вышла небольшая кучка серого порошка, который я сам рассматривал с большим подозрением. Наверняка тут половину составляют лишние примеси, от которых в кустарных условиях не избавиться. Плавку проведут без меня. Плавить будут в двух тиглях, добавляя разное количество компонентов. Теоретически должна получиться бронза с содержанием бериллия в один и два процента. Чего там ещё попадёт, один Бог ведает. Ещё раз проговорили про необходимую температуру. Попросил один из ножей отковать по образцу моего филейного. Мне очень интересно, как новая бронза будет пружинить. Договорились, что завтра после рыбалки я зайду посмотреть, что получилось и заодно объясню режимы закалки.

Забрал отлитые грузила и заказал ещё пятьдесят, чуть побольше весом. Опасаюсь я за плавку, хотя Дарис сказал, что железо они плавят успешно. Значит температуры должно хватить. Успокаивали хороший горн и мастерство кузнеца.

Ещё раз показывал, как одеть насадку и забросить донку чуть выше по течению. Выбрал слабину и дождавшись поклёвку, подсёк. Вытаскивать заставил одного из молодых охотников. Потом повторил то же самое со второй донкой. Донки-закидушки работали нормально. Дэвы рыбачили азартно и устроили что-то вроде соревнования. Я отошёл чуть подальше и тоже ловил спиннингом. Обратно возвращались, шатаясь под тяжестью добычи. Подъёмник на скалу сделают только через неделю. Почему так долго, понять не смог. Простейший колодезный журавль, который я нарисовал, вряд ли сложен в изготовлении. Изготовить подъёмник взялись стражники. Они же будут поднимать добычу. Договорились, что их доля одна рыба с корзины. Размер рыбы и корзины показал руками.

Сегодня первый раз увидел ослика. Оказывается они тут есть, но немного. На осликах поднимают тяжести из нижних шахт шахтёры и перевозят свой груз купцы и ремесленники. Моё недоумение по поводу небольшого количества таких полезных животных развеял рассказ о сложностях их кормления. Да уж, в пещерах скотинку прокормить сложно.

Почти весь сегодняшний улов уйдёт в коптильню. Сходил с Сайо в верхние пещеры, посмотрел, что они сделали. Опыт в изготовлении нашей первой коптильни оказался неплохо усвоен. Под руководством Сайо были построены две коптильни разного размера. Придраться удалось только к слишком широкому отверстию в камере большой коптильни. Слишком быстро будет дым уходить. Качество работы удивило. Почти гладкие стены, плотно закрывающиеся люки камер, аккуратные крепления для развешивания рыбы — недооценивал я Сайо. Леон соображал заметно быстрее, но Сайо оказался большим педантом и аккуратистом. Надо будет обязательно учитывать эти особенности старших дэвов. Перед расставанием Сайо отдал мне тугой кошелёк с монетами и приличный кусок копчёной осетрины — моя доля с первого улова. Копчёная осетрина Насте понравилась больше, чем хе моего изготовления. Обидно, я так старался... .

Вытащил листок со своими записями. Самое простое и лёгкое, что можно сделать быстро — это газета и одежда. Когда я собирал информацию об устройстве жизни в городе, то не нашел никакого подобия газет. Потом пришла информация о возможности предсказания погоды. Подходящих мест для досок объявлений приглядел десять штук. Для начала там можно писать про погоду и кранков, а потом научимся добавлять объявления. Объяснил Насте замысел. Она отнеслась с недоверием, но обещала узнать о возможности поставить такие доски на площади города и в посёлках. Все нужные нам места нарисовал на бумаге. Центральное место на площади для нашей "газеты" — это очень важно.

Одежда оказалась ей намного интереснее. По памяти нарисовал несколько фасонов, большинство из которых сразу пришлось отложить в сторону. Не всё соответствовало местным обычаям. Три рисунка были приняты к исполнению. Пришлось идти к рюкзакам и на образцах своей одежды показывать, как вшиты карманы и воротники, а потом смотреть, как скроен капюшон. Заодно под руки попался мой походный ремонтный набор с нитками и иголками. Пришлось делиться.

Ну всё, вроде нашёл, чем занять девушку, а то в последние дни она начала киснуть. Зато пришлось идти на базар за большими ножницами и тканями. Встречные девчушки глазёнками стреляют, почти не обращая на Настю внимания. Сегодня опять не успею найти Ромлу, надо определятся, что делать с девушками.

Лицо Дариса мне не понравилось. Кузнец выглядел унылым и потухшим.

— Дарис, неужели плавка не получилась?

— С плавкой всё почти нормально. Испортили только два ножа. Температура нужна очень высокая, поэтому в одном тигле немного бронзы расслоилось. Остальное всё сделали, но эта бронза не слишком отличается от меди. Она легко просекается и тянется. Ножи из неё не получатся, — кузнец был сильно расстроен. Чуда не произошло. Все надежды и усилия на быстрый результат пошли прахом.

Я рассматривал полученные изделия и сравнивал их с другими образцами. Одно заметно сразу. Это точно не медь. Замечательно красивый золотой цвет. По цвету вроде всё получилось. Неужели закалка и старение для этих бронз настолько критичны, что могут радикально поменять качество металла?

— Давай поставим твоё клеймо на часть ножей, — я увидел на многих изделиях цветок из четырёх листьев с буквой Д посередине.

— Я не буду ставить своё клеймо на такую бронзу, — рассердился Дарис. Я отошёл к другому столу и перебирал набор для чеканки. Вытащив подходящий чекан, вернулся обратно.

— Хорошо. Тогда не возражаешь, если такое клеймо поставлю я, — настучать адидасовский трилистник оказалось несложно. Бронза действительно мягка и пластична. Два ножа оставил без клейма, будет с чем сравнить после закалки.

— Сейчас эти ножи надо закалить, а потом состарить. Если я не ошибся, то получится то, что нужно, — я стал объяснять про равномерный и длительный нагрев. Как на пальцах объяснить верхний предел температуры?

— Дарис, а у тебя нет сплавов меди и серебра? — насколько я помнил, такие припои применяли как раз при нужной мне температуре.

— Вот тут примерно треть меди, а остальное серебро, — протянул мне мастер очередной кусок проволоки.

— Отлично. Это и будет нашей верхней границей нагрева, — я начал составлять пошаговую инструкцию закалки и отжига. Для отжига в качестве температурного датчика подойдёт свинец. Кроме времени нагрева и температур важно и то, как правильно опустить в воду изделие. Хотя может это для стали так, но я вспомнил, что японские мастера очень аккуратно опускали мечи при закалке. Меч должен был входить в воду строго вертикально, иначе клинок могло повести. Воду нужно подсолить и перемешивать. Пузырьки воздуха могут навредить. Технологию закалки я вспоминал из опытов со сталью. Как это делается с бронзой, мне самому интересно. То, что бериллиевая бронза обязательно закаливается и как именно, я запомнил чисто случайно. Однажды знакомый охотник мне рассказал, как он переделал пружину себе на карабин. Каким чудом эта информация сохранилась в памяти, даже странно.

— Дарис, ты сам сделал фонари над воротами или купил их? — два небольших фонарика выглядели очень стильно.

— Сын постарался. Нравится? — настроение у кузнеца стало получше, когда он узнал, что работа ещё не закончена и результат может быть совсем другим.

— Да, красиво. Наверно у меня скоро для него будет большой заказ, — я надеюсь, что с "газетами" у нас всё получится. Красивые фонари буду ставить на щиты обязательно. Будущим читателям надо хорошо видеть текст.

Глава 11

Разбудил меня сильный стук в двери. Неужели пожар? На пороге стоял взмыленный сын Дариса. Видимо бегом бежал.

— Получилось, Сергей, у нас всё получилось! — парень просто танцевал на месте. Несмотря на усталость он готов был бежать обратно.

— Отец послал к тебе. Зовёт смотреть на новую бронзу!

— Хорошо. Ты беги обратно, если хочешь. Я сейчас оденусь и приду, — скорее всего мои последние слова он не услышал. Громкий топот подсказывал, что обратно он кинулся изо всех сил.

Посмотреть на новые изделия стоило. Три ножа, из которых один был филейный, уже успели отполировать до блеска. Когда я их взял в руки они были ещё теплые после полировочного круга.

— Сергей, что ты делаешь! — Дарис с тревогой наблюдал, как я почти в кольцо сгибаю филейный нож. Выпрямившись, как пружина, нож по прежнему был ровным. Следов изгиба не осталось. Мастер недоверчиво посмотрел на нож и занялся тем же самым. Оторвать его от этого занятия удалось минут через пять.

— Дарис, хочешь теперь поставить своё клеймо? — пошутил я, показав на один из готовых ножей, который как раз был без клейма.

— Теперь да. Я сделаю это с гордостью! — пафосно заявил кузнец.

— Ну, ну. Не уверен, что у тебя получиться, но попробуй, — результаты попытки по нанесению клейма на кованую закалённую бериллиевую бронзу предсказать было не сложно. Мастер сделал пять попыток, потом посмотрел на инструмент.

— Ну вот, загубил чекан, — совсем не расстроился он, — Дождался мой бочоночек своего дня. Пять лет его берёг, — небольшой бочонок был вскрыт, а его содержимое налито в стаканы. Ого, да тут градусов семьдесят будет! Бочонок закончился, когда за столом собралось с десяток Мастеров, включая главу клана. Бедный филейный нож! Его изогнули раз сто. Все ножи с "моим" клеймом были отполированы и вручены мне. Один пришлось тут же подарить главе клана. Не понять его взгляд было сложно. Ручки и ножны закажу у кожевников. Жаль, бересты на Протее нет. Отличные наборные ручки из неё получаются.

Пока дошёл до дома, действие алкоголя закончилось. Видимо это одна из сторон повышенной регенерации.

Показал ножи Насте. Судя по её решительному виду и примеркам ножа к её ножнам, у меня только что стало на одно дарисовское изделие меньше.

Так, если я ничего не путаю, то нужна одна ложка соли на литр воды. Разбирая рюкзаки, нашёл пачку гороха. Как определить, взойдёт он или нет? Простой дедовский способ с подсолённой водой дал чёткий ответ — больше половины горошин утонуло, значит должны взойти.

Теперь надо поподробнее узнать, сколько до холодов и дождей осталось. Перетряхнул на предмет семян все пакеты. Нашёл на дне рюкзака несколько семян подсолнуха и овса. С большим сомнением изучил пакет с сухофруктами. Ещё есть лук и чеснок. Есть пакет перловки, купленный для ухи. Перловка вообще-то совсем не семена. Её уже ободрали от кожуры и ости. Аа, была не была, просто замочу в воде и посмотрю. Если ничего не получится, то сварю кашу. Хотя стоп, сначала узнаю, сколько до холодов. Перец был трёх видов, молотый сразу отложил в сторону. В горошинах и стручках оставил, как одну из лучших находок.

Расспросил пришедшую Настю. До холодов успеваю точно. Их тут почти не бывает. По крайней мере у реки вода на лужах не замерзает почти никогда. В горах холоднее. Месяца три-четыре у меня точно есть.

Количество закидушек увеличили до четырёх. Непритязательная рыба и мутноватая вода позволяли обходиться простенькими снастями. Две ночи интенсивной рыбалки. Теперь у нас две пятерки грузчиков, но всё равно в конце рыбалки приходиться идти с полным рюкзаком. Все свободные от переноски рыбы тащат дрова для коптилен. Рыбы ловим много. Иногда на закидушки попадаются по два экземпляра, на оба крючка. На обратном пути Леон начал намекать, что пора бы ударить и по крупной рыбе. Мы пока с галечника не уходим. Итак уже пять крючков потеряли. Завтра попробуем разделиться и одной группой уйти на яму за скалой.