Кукла с сюрпризом

-Более чем, — скрипнул я зубами.

-Запомни, Джозеф, если она захочет, и если ты заслужишь, она сама расскажет. И никогда не дави на неё. Последствия тебе не понравятся.

Я кивнул. На слова сейчас не хватало сил. Нужно о многом подумать. Нужно многое решить. Но сейчас... Сейчас нужно добраться до своей комнаты.

Джозеф Рэймонт

-Ваше высочество, я говорила, как рада, что вы согласились сопроводить меня? — в который раз прощебетала Дамали.

-Уже сбился со счёта, — я выдавил из себя дежурную улыбку.

Просыпаясь сегодня утром я даже представить не мог, что меня так подставит собственная семья. После вчерашнего разговора, к слову, не самого лёгкого, я рассчитывал закрыться от всех в кабинете и весь день работать. Но, поймав меня на выходе из комнаты, меня со словами 'Надо!' выставили сопровождать леди Дамали. И естественно моим желанием никто не поинтересовался. И вот теперь я третий час брожу по улицам города и через каждые три минуты слышу: 'Какая миленькая вещица!' Несмотря на то, что леди Дамали является принцессой, хоть и далеко не первой, она крайне падка на всё блестящее и дорогое. При всей своей привлекательности она была до крайности смешна в своей глупости и жадности. Только за последний час мы скупили пол ювелирного магазина. И всё бы ничего, но уже к вечеру по всему городу будут щебетать о том, что принц одаривает подарками принцессу дружественного королевства. Но ещё ужаснее, что они будут делать ставки на дату свадьбы.

-Ваше высочество, вы меня совсем не слушаете! — девушка наигранно надула губки, всем своим видм показывая обиду.

-Задумался. Знаете, леди Дамали, не хочу вас расстраивать, но мне нужно заниматься делами королевства. Поэтому вынужден вас оставить.

-Ну что вы! — на лице читается плохо скрытое разочарование. — Вернёмся вместе. В конце концов, я беззащитна. Мало ли какие опасности могут меня поджидать!

Я скрипнул зубами от разочарования, но всё же подставил локоть, в который тут же вцепилась рука леди Дамали. А ноготки у неё длинные. И острые. Кошмар.

Уже подходя ко входу в замок до нас донеслись какие-то странные звуки. Притормозив, я прислушался, пытаясь распознать их. Чёрт! Кто-то затеял драку на заднем дворе. Оставив леди у входа, я побежал к месту сражения. И какого было моё удивление, когда, завернув за угол замка, я увидел участников этой драки. Кристиан в одних тренировочных штанах нападал на Габриэллу. Со стороны это смотрела поистине ужасно: миниатюрная брюнетка и огромный шкаф, который наносит удары один за другим. Но девушка уверенно отбивалась, не уступая сопернику. В первое мгновение я растерялся. А когда осознание происходящего наконец пришло, разозлился не на шутку. С трудом сдерживая силу, я направился прямиком к сражающимся. Но только я собирался вправить мозги брату, как оказался лежащим на земле.

-Габриэлла, стоп. Ты только что уложила на лопатки Джозефа, — по интонации было слышно, что Кристиан крайне доволен произошедшим.

-Какого чёрта происходит? — прошипел я, поднимаясь на ноги.

-Габи, на сегодня закончим. Мия, проводи её до комнаты.

-Мне не нужна помощь! — тут же прошипела Габриэлла и её глаза начали светиться.

-Ты не так хорошо знаешь замок, чтобы перемещаться по нему самостоятельно. Не говоря уже о том, что ты временно слепа, — спокойный голос брата мог успокоить кого угодно, но видимо на девушку он не действовал.

-Как удачно, что я умею делать так!

После этих слов Габриэлла закрыла глаза, её тело будто стало невесомым, а потом она просто исчезла.

-Сколько раз я жалел, что научил её этому! — воскликнул Кристиан. — Вот не научил бы и сразу за все пакости нашёлся ответственный. Глуп был. Ой, глуп! — говоря всё это, он надел рубашку и направился к входу.

-Ты не объяснишь, какого чёрта это было? — я пошёл следом, сверля взглядом его затылок.

-Что-то, — проворчал Крис, — крыша у неё едет, вот что. Она решила воспользоваться возможностью и поупражняться. Не каждый день удаётся потренироваться сражаться вслепую. Габриэлла никогда не упускала возможностей.

Габриэлла Никс

Никогда не любила чувствовать себя беспомощной. Наверное, так проявляется моё детство, а может эта черта характера появилась со временем... но факт остаётся фактом.

Несмотря на мою временную слепоту, к которой я была совершенно не готова (как будто кто-то к такому готов), я всё ещё не желала чувствовать себя беспомощной. И тем более не хотела, чтобы таковой меня воспринимали окружающие. Хотя по сути, я в какой-то мере таковой являюсь. Хочу я того или нет. Знай я замок лучше, мне не понадобился бы сопровождающий, который чуть ли не за ручку будет меня водить из комнаты в комнату. Но, увы. Поскольку в замке я всего пару дней, то сопровождающий действительно пришёлся кстати. Если в своей временной комнате я ещё могла более менее ориентироваться, то в остальном замке однозначно нет.

Кроме того, как оказалось пользоваться заклинанием перемещения в таком состоянии — далеко не самая лучшая идея. Нет, с самим перемещением проблем не возникло. Но вот в какой именно части комнаты я нахожусь — это вопрос хороший.

-Об этом я не подумала. Гадство, — недовольно буркнула я.

Постояв немного в смятении, я решила действовать методом тыка. Сделала три шага вперёд. Ничего. Ещё два шага. И снова пустота. Ладно, сменим тактику. Шаг вправо, затем ещё несколько. Ну наконец-то хоть какие-то изменения: по моим ощущениям под ногами оказалось что-то мягкое. Ковер. Значит, либо возле кресел, либо между ними и кроватью. Продолжим поиски. Ещё несколько шагов вперёд и я наткнулась на кресло. Как следует пощупав его, я развернулась и уже куда более уверенным шагом направилась в ванную.

Понежившись в ароматной воде с полчаса, я завернулась в большое банное полотенце и вернулась в комнату. Меня ждали. Видеть незваного гостя я, ясное дело, не могла, но вот почувствовать — легко. По лёгкому запаху мяты, распространившемуся по комнате, вывод о личности посетителя не заставил себя ждать. Разговаривать не хотелось. Слушать нотации — тем более. А потому я сделала вид, что не почувствовала чужого присутствия, и спокойно пошла в гардеробную. На ощупь выбрала себе одежду, быстро оделась и, вернувшись в комнату, направилась к туалетному столику.

-Не делай вид, что ты меня не заметила.

-Если вы, Ваше Высочество, не слышали последние новости, то поспешу их до вас донести: я слепа. Так что увидеть Ваше Сиятельство не в состоянии при всём моём желании.

-Не придирайся к словам. И хватит этих сиятельств и высочеств, — готова поспорить. Что в этот момент он поморщился. — Ты ведь знаешь о чём я, — теперь его голос был ближе.

-Что тебе нужно, Джозеф? — сердито спросила, пытаясь найти расчёску. К слову сказать, получалось это у меня из рук вон плохо.

-Позволь помочь, — на этот раз его голос раздался за моей спиной.

Я лишь пожала плечами. На меня накатилась апатия и желания спорить не было.

Послышались какие-то шорохи и копошение, а после моих спутанных волос коснулась расчёска. Несколько забавная ситуация. Многие девушки только и мечтают о таком: кронпринц расчёсывает им волосы. По идее сейчас моё сердце должно затрепетать от осознания того волшебства, которое сейчас творится. И вот-вот должно прийти понимание, что вот она, любовь всей моей жизни, но... я не многие. И конкретно сейчас, в этот самый момент, когда расчёска мягко касается волос, а за спиной слышится тихое дыхание, я чувствовала усталость. И благодарила саму себя за то, что не восприняла этот жест как снисходительный или к чему-то обязывающий.

Не знаю, сколько времени прошло, пока Джозеф распутывал мои волосы, но, когда он закончил, я была абсолютно расслаблена.

-Поговорим?

-Как Ваше Высочество пожелает, — покорным голосом ответила я и встала.

-Мне казалось, мы договорились, — немного раздражённо ответили мне. — Тебе не идёт этот тон. Кроме того, каждый раз, вот это твоё 'Ваше Высочество' звучит как оскорбление, — Джозеф взял меня под локоть и. доведя до кресел, усадил в одно из них. — И не нужно морщиться. Тебе придётся смириться, что пока к тебе не вернётся зрение, все будут помогать тебе.

-Ну как же! Все! Ага, — я фыркнула. — Готова поспорить, больше половины девушек тщательно обдумывают какую гадость бы мне сделать.

-А вот тут даже спорить не буду, — слева донесся вздох. — К сожалению, добрую половину из них в высшее общество пускать нельзя. Вообще.

-А просто отправить их по домам вы не можете? — я приподняла бровь, хотя вряд ли мои старания заметили.

-Увы, но, чтобы не нарваться на конфликт с дружественно настроенными соседями, придётся отсеивать их постепенно и по условиям конкурса.

-В твоём голосе вселенская печаль, — усмехнулась я.

-Неправда! У меня бодрый и жизнерадостный голос, — возразили мне.

-Не спорю, играть голосом ты умеешь отлично. Но со мной этот трюк не пройдёт.

-Хм...

-Хм?

-"Не пытайтесь притвориться. Она видит людей насквозь", — задумчиво пробормотал он.

-Что?

-Да так, вспомнились слова твоей подруги... Возвращаясь к девушкам. С этой ночи начинается ещё одно испытание, — Джозеф выдержал драматическую паузу и добавил: — в подвале. В кромешной тьме.

-Ммм.. Звучит жизнерадостно, — усмехнулась я. — И в чём тут суть?

-Джаспер утверждает, что если не видишь с кем говоришь, то откровенничать становится легче. Хотя мне кажется. Что он просто хочет поиздеваться. Вот только не уверен над девушками или надо мной. А суть в том, что меня будут запирать в одном из помещений подвала с девушками, и я должен буду подталкивать их на откровенный разговор, — с каждым словом его голос становился всё обречённее.

-Боюсь, что после этого испытания останется всего несколько девушек.

-В этом вся прелесть испытания, — довольные голос Джозефа заставил меня улыбнуться.

-А как же кольца? Королева Элизабет говорила, что они должны помочь в выборе. А с такими темпами, я не успею их найти. Так что не ускоряйте всё до нескольких дней.

-Ты продолжишь их искать? — кажется он сильно удивился.

-А разве есть другие варианты? Это, — я нервно показала на свои глаза, — не отменяет абсолютно ничего. Наоборот. Благодаря этому у меня появились личные мотивы и огромное желание найти того ублюдка, который это сделал. Хотя я сама в некоторой степени виновата в произошедшем, — печально усмехнулась я.

-Это каким же образом ты виновата?

-Я действовала с горяча. Не подумав. Не установила дополнительную защиту. Была слишком зла и слишком сильно хотела оказаться как можно дальше от всего, что тут происходит.

-Знаешь, у меня никак не вяжутся твои размышления с твоей внешностью, — задумчиво ответил он.

-Что не так с моей внешностью? — не поняла я.

-Не знаю... Ты выглядишь лет на 16-17, а девушки в этом возрасте... сама понимаешь.

-Понимаю, — не стала отпираться я. — Ну как?

-Что как? — и столько удивления в голосе.

-Насколько хорошо я прохожу испытание тьмой? — усмехнулась я.

-И от куда в тебе столько догадливости?

-Секрет. Давай, задавай свои вопросы, пока 'магия' откровенного разговора не закончилась. Но отвечать я буду при одном условии.

-Каком?

-Ответ за ответ, — усмехнулась я, по-прежнему смотря в никуда.

.

.