— Слышал, у тебя денег нет, — сказал я и, дождавшись осторожного кивка, предложил, — Пошли, заплачу за тебя.
Я понимал, что это практически последние мои деньги, но какое-то чувство не давало мне оставить мальца одного. Может, это чувство заботы о младшем и отцовский инстинкт?
— А как я буду с Вами расплачиваться? — подозрительно спросил паренек, а я едва не расхохотался. Ну вот, мало того, что напугал ребенка до полусмерти, так мне еще сейчас нетрадиционную ориентацию припишут.
— Отработаешь! — заверил я, сразу не осознав двузначности произнесенной фразы. Не успел я об этом подумать, как ребенок напрягся всем телом. Ой, кажется, кто-то сейчас попытается сбежать...
— Я м-мальчик! — предупредил парень, стуча зубами толи от страха, толи от холода.
— Я вижу, что ты м-мальчик, — тихо рассмеялся я, имитируя заикание собеседника, и потащил в сторону гостиницы. Что-то мне подсказывает, что проблем с парнем у меня добавиться, но раз пройти мимо не смог, то и разгребать будем вместе. Вот только ощущения, что возникли в момент, когда я увидел его глаза, мне не нравилось. В холле нам встретилось несколько девиц, которые предлагали какому-то дяденьке скрасить вечер. Ощутив, что внешне они привлекают меня больше, чем пресловутый дяденька, я взбодрился! Это только чувство жалости. Точно.
— Виртон, комнату пацану, — сказал я, бросив троллю золотой. Мальчишка, казалось, уже смирился и просто стоял, опустив голову.
— Свободных мест нет, — развел руками тролль, пряча монету.
— Но были же? — возмущенно воскликнул парень, будто очнувшись.
— Были, — согласился Виртон, — но теперь нет. Приехало несколько эльфов на побывку. Могу предложить раскладушку.
— Тащи ее ко мне в номер, — повелительно сказал я, вновь встретившись с серыми глазами, в которых не было страха, одно сплошное любопытство. За последние годы скитаний я настолько привык к плащу, что уже не замечал его. Кажется, парню любопытно как я выгляжу... Что ж, скоро удовлетворю его любопытство. Странно, но меня охватило волнение, чего уже давно не было. А вдруг я ему не понравлюсь?
'Черт, Нейт' — проворчал я сам себе — 'какое 'не понравлюсь' ты мужик, или кто?!' Приободрившись, я увидел, как 'мой личный кошмар' разглядывает помещение голодными глазами. Его же покормить надо!
— Ты голоден?
— А? — переспросил парень, о чем-то задумавшись. Я за него переживаю, а он витает в облаках!
— Раз переспрашиваешь, то не голоден, — хмыкнул я и указал на ступеньки. Хотелось проучить ребенка, заставив быть внимательным. Поднявшись на второй этаж, вел за собой мальчишку. Надо бы имя его узнать...
— А как Вас зовут? — спросил парень, опередив мои мысли, глядя, как я ковыряюсь ключом в замке.
— Любопытный? — прищурился я, обдумывая, как ответить ему. Имя свое называть не хотелось по определенным причинам.
— Нет, но не могу же я к Вам обращаться 'эй, Вы'? — нервно воскликнул паренек, переступив порог комнаты вслед за мной.
— Ты ко мне ни как не будешь обращаться, — пожал я плечами. Присутствие этого парня мешало мне оставаться беспристрастным, а в моей ситуации это главное.
'Утром он уйдет!' — пообещал я себе.
— Простите, но я же не знаю, как мне за это придется платить. Мои моральные устои... — пролепетал парень, но я его перебил и, чеканя каждое слова, произнес:
— Твои моральные устои останутся при тебе. Успокойся, мне ничего от тебя не надо. Ты путешествуешь?
— Да, — было мне ответом.
— Вот завтра ты волен идти, куда душе угодно, — сказал я, запирая за нами дверь временного жилища. Некоторое время парень стоял, рассматривая обстановку, а я ему не мешал, давая время привыкнуть. Развернувшись по кругу, он остановил взгляд на мне, о чем-то задумавшись.
— Чего уставился?
— Ничего, — отвел взгляд парень и быстро добавил, — я в ванную!
Едва за мальчишкой закрылась дверь, и послышался шум воды, как в комнату постучались. Виртон принес раскладушку и поставил ее ближе к камину. Ужин был доставлен еще через несколько минут. Прислушавшись, я понял, что малец там застрял надолго, поэтому поел, оставив своему соседу-на-ночь его порцию. Плащ уже давно покоился на небольшой вешалке у дверей, а я стал ждать появления парнишки.
'Интересно, он там еще не утонул?' — не успел я подумать об этом, как дверь ванной открылась, и это чудо выплыло, окутанное паром. Проследив за взглядом своего гостя, я заметил, что он замер на еде.
— Это твой ужин, — сказал я, а парень вздрогнул от неожиданности и повернулся ко мне.
Короткие мокрые волосы облепили юное лицо, а глаза на фоне бледной кожи казались еще больше и темнее. Хрупкая фигурка была закутана в огромный халат, что волочился по полу.
'Может, в его роду эльфы были?' — подумал я. Ведь не может простой парень иметь столь кукольную внешность, присущую больше либо эльфам, либо девушкам. Все это время м-м-мальчик разглядывал меня и, судя по его взгляду, увиденное ему нравилось. Самооценка резко поползла вверх. Какая самооценка? Он же парень! Надо что-то делать. Может, сам того не понимая, этот ребенок привяжется ко мне, а, может, и предаст. Нельзя этого допустить.
— Насмотрелся? — подмигнул я парню, растянув губы в ироничной усмешке.
— Угу, — тот покраснел, спрятав взгляд.
— Что ж ты тогда краснеешь, словно барышня?
Я скрылся в ванной чтоб не наговорить лишнего и, не дайте боги, еще сильнее его смутить.
В ванной творилось нечто, разные тюбики были раскиданы, а единственное полотенце валялось мокрым на полу. Едва не зарычал и не выбежал из комнаты, чтобы научить этого мальца порядку, но сдержался. Я его завтра не увижу! Пусть его маленькая месть за то, что я его напугал и почти лишил ужина, останется безнаказанной. Какое же он все-таки дитя!
Быстро помывшись, завернулся в халат и вышел. К этому времени мой гость как раз успел поужинать и сидел, не зная, куда ему деться.
— Можешь ложиться спать, — указал взглядом на раскладушку. Мне показалось, или в его взгляде на секунду появилось возмущение?
— Хорошо, — согласился он, встав из-за стола.
Достав из своего небольшого рюкзака легкие льняные штаны, я одел их, чтоб не смущать ребенка, если вдруг одеяло раскроется. Догадавшись, зачем я надел штаны, парень вновь покраснел и побежал в ванную. Через несколько минут, когда я уже лежал в постели, он вышел, одет в рубашку и штаны. Они были чистыми, но совершенно не подходили для сна.
— Ты в этом будешь спать? — спросил я.
— Вы что-то имеете против?
— Нет, спи в чем угодно, — пожал плечами я, отворачиваясь.
— Спокойной ночи, — сказал ребенок спустя некоторое время после того, как затушил свечи.
— И тебе, малец, — тихо рассмеялся я, проваливаясь в сон.
'Надеюсь, что ночь действительно будет спокойной' — была моя последняя мысль прежде, чем отплыть в царство Морфея. Я и подумать не мог тогда, что этим надеждам не суждено сбыться.
ГЛАВА 18
Леарина
Когда мой незнакомец вышел из ванной, пришлось вновь напоминать самой себе, как дышать. Я же ничего не знаю о нем, а реагирую, словно кот на сметану.
— Можешь ложиться спать, — сказал мне мужчина, указав взглядом на раскладушку. Всего секунда и я задохнулась от возмущения. Мне. Девушке. Принцессе. Этот 'не знаю, как назвать' предлагает спать на этой сомнительной конструкции?
'Леа, ты парень. Бродяга, которому этот 'не знаю, как назвать' дал крышу над головой и поделился сытным ужином' — услужливо напомнил мне внутренний голос. Точно. Спасибо. Стоит себе это почаще говорить.
— Хорошо, — согласилась я.
Пока мой незнакомец ходил в таком же, как у меня халате, мысли о том, в чем спать, не приходили, а вот стоило ему одеть штаны... Ой, мамочки! Нет, я, конечно, видела мужиков с обнаженными торсами на тренировках, но конкретно этот заставил мое бурное воображение разыграться. Хоть бы он не заметил моего горящего взгляда!
Поспешив опустить глаза, я принялась разглядывать маленькое пятнышко на халате. А, может, это вовсе не пятнышко, но лучше так, чем вновь быть уличенной в разглядывании незнакомца. Но, если первый раз удалось списать все на любопытство, то во второй раз, чует мое сердце, так легко не отделаюсь!
Смекнув, что мой голый 'торс' может впечатлить мужчину еще больше, схватила единственную чистую рубашку и штаны и понеслась в ванную.
— Ты в этом будешь спать? — спросил мужчина, когда я вышла и уверенным шагом направилась в сторону своей 'царской постели'.
— Вы что-то имеете против? — гордо спросила я, словно на мне не мужская рубашка, а корона и пышное платье.
— Нет, спи в чем угодно, — пожал плечами мужчина, отворачиваясь. Это мне свечи тушить? Будем считать, что я ему отплатил за ночлег этой услугой.
— Спокойной ночи.
— И тебе, малец, — тихо рассмеялся мужчина, а через несколько минут его дыхание выровнялось.
'Мне бы такой здоровый сон!' — думала я, ворочаясь на неудобной раскладушке. Как жаль, что она не скрипит! А еще этот сквозняк! Огорчал так же тот факт, что бинты, сдерживающие грудь тоже пришлось оставить — никогда неизвестно, что может меня выдать в самый ответственный момент. Поэтому к жесткости раскладушки добавился зуд в районе груди. Все мешало! Никогда не думала, что буду такой неженкой. Или это один блондинистый гад в мягкой постели на меня так действует? Чихнув несколько раз, я не выдержала. Тихо встала и медленно на носочках подкралась к кровати. Она была достаточно широка, чтоб на ней уложить троих в меру упитанных людей. Меня же с моим хрупким телосложением он даже не заметит, а сутра я встану раньше него, он ничего и не заметит!
Воспользовавшись тем, что мужчина лежал на правой половине постели спиной ко мне, я осторожно легла на левую часть, на самый краешек. При этом, казалось, забыла, как дышать. Устроившись на подушке и укрывшись принесенным с собой одеялом (отобрать и одеяло было бы верхом наглости), выдохнула и собиралась уснуть, как в одно мгновения оказалась прижата к кровати.
Я не успела даже моргнуть, как из моей груди вырвался крик, который был сразу же заглушен рукой. Незнакомец одной рукой держал меня за шею, сжимая до боли, второй зажимал рот. При всем этом он мастерски обездвижил мои ноги своими, что даже я, учитывая годы тренировок, не могла вырваться, но самым ужасным было не это. Глаза. Зеленые, светящиеся с продольным черным зрачком, похожим на кошачий, или змеиный. Они светились в темноте, заставляя мое сердце замереть.
— Что ты тут делаешь? — тихий голос, похожий на звериное рычание.
— Лежу, — прохрипела я, чувствуя, что воздух перестал поступать в легкие. Мужчина пару раз моргнул, и его глаза перестали светиться. Осторожно отпустив меня, он медленно встал и зажег свечи. Прокашлявшись, я села на кровати, с опаской поглядывая на незнакомца. Сейчас он уже не казался мне столь белым и пушистым, как раньше.
— Никогда. Больше. Не подкрадывайся. Ко мне. — Медленно и тихо сказал мужчина, развернувшись. От каждого его слова мое сердце начинало стучать быстрее, а тело покрылось мурашками.
— Хорошо, — тихо сказала я.
— Так какого черта ты делал в моей кровати!?
— Лежал, — ответила я. От животного ужаса я все еще не могла мыслить связно, поэтому все мои соображения в одно слово помещались.
— То, что ты лежал, я вижу. А какого черта?
— Не спалось? — спросила я не то у себя, не то у моего незнакомца.
— Это ты меня спрашиваешь? — возмутился мужчина.
— Нет. Это я отвечаю! И вообще ты сам виноват, что я пришел в кровать. На раскладушке совершенно невозможно уснуть! — разозлилась я, переходя на 'ты', но мужчина, казалось, этого не заметил.
— Невозможно уснуть? Да кем ты себя возомнил?! — взорвался незнакомец праведным гневом, заставив меня покраснеть и устыдиться.
— Никем. Тебе что жаль половину кровати мне отдать? — тихо спросила я, глядя в глаза, цвета молодой листвы.
— Я вижу, что наглости тебе не занимать — своей навалом. Ладно, ложись. Я вижу, ты окончательно обнаглел и расплаты уже не боишься? — мужчина искривил губы в циничной усмешке.
— Р-расплаты? — округлила я глаза.
— Ну да. За все приходиться платить, — пожал плечами мужчина, а я непроизвольно напряглась.
— П-платить? — заикание не прошло, а глазами я принялась еще раз осматривать комнату на предмет возможного черного хода, готовя план отступления.
'Бежать!' — билась в мозгу мысль.
— Ладно, успокойся. А то я уже вижу, как твои пятки сверкают! — хрипло рассмеялся мужчина, потушив свет. — Ложись уже!
После этих слов мужчина лег на 'свою половину' и отвернулся. Последовав его примеру, я легла и укрылась, стараясь не упасть, лежа на самом крае. Такое балансирование мне скоро наскучило и я, обнаглев окончательно, пододвинулась ближе к мужчине. С его стороны послышался тихий хмык. Не спит, значит? Решив, что это его дело, я еще немного покрутилась, устраиваясь поудобнее, и, обняв одеяло, уснула.
* * *
Проснувшись утром от наглого солнечного луча, пляшущего по моему лицу, я поморщилась и уткнулась головой в подушку, не сдержав стона. Надеясь на то, что я вновь усну, я еще немного полежала, после чего устремила свой взгляд на половину кровати, на которой спал мужчина. Там было пусто. Только смятая подушка напоминали о том, что на ней кто-то спал. М-да.. Все, как в эльфийском сопливом романе, которые Кузя предпочитает тихо такать из библиотеки, пока никто не видит. Вот только ночи любви не было, да и мужчина на эльфа не смахивает даже отдаленно. И не в ушах дело.
Едва не застонав от обиды, что незнакомец ушел, не попрощавшись, я села на постели, чтоб столкнуться с зелеными глазами, которые смотрели на меня изучающе.
— Доброе утро, — быстро выговорила я первое, что пришло в голову. После сна мой голос был немного хриплым, поэтому пришлось прокашляться, чтоб закончить фразу. В глазах мужчины что-то мелькнуло и сразу же пропало.
— Раз ты проснулся, то оно у тебя и вправду доброе. Я тебя, наверное, буду звать спящая красавица. Можно? — ироничная ухмылка и немного приподнятая бровь.
— Нет, — обиженно буркнула я, опустив глаза. Хоть бы он не догадался, что фразами про 'спящую красавицу' и 'кисейную барышню' попадает практически в цель. Надо лучше прятать свою женскую натуру.
— А я не спрашивал, — продолжил этот наглец, самодовольно улыбаясь.
— Мне все равно, — кинула я, вставая и тщательно имитируя мужской голос.
— Ты заболел? — участливо спросил мужчина.
— С чего ты взял? — еще раз спросила я по пути в ванную. Теперь вместе с голосом приходилось имитировать и походку. Обычную мужскую походку.
— О, а теперь я вижу и ноги належал? — продолжал веселиться мужчина. Фыркнув, я задрала нос кверху и громко хлопнула дверью, чтоб услышать заливистый мужской хохот. Вот гад! Еще и издевается!
Кипя злостью, я оделась в походные вещи и вышла. На столе был завтрак. Причем опять было накрыто на одного. Мужчина стоял, облокотившись о дверь.
— Ну, что, малый, мне уже пора, — сказал он, надвигая на глаза капюшон и вновь скрывая свое лицо от мира, — прощай, спящая красавица!
