— Но это... нет, ты прав. Поддержание функционирования Объекта— для них это вопрос жизни и смерти. Я не удивлюсь, если они окажутся достаточно упорными. Но что ещё мы можем сделать?
— Дерьмо!!! — выругался Квенсер и побежал через склад. Он оглядывал каждый стеллаж, из которых был сделан металлический каркас, в надежде узнать что-нибудь полезное. Пока он смотрел на дисплеи, его нетерпение увеличивалось, что мешало понимать хоть что-нибудь из увиденного.
В то же время Хейвиа взглянул в сторону выхода.
— Эй, это опасно. Нам реально пора закругляться! Если мы не можем разобраться с ходовой частью Объекта, нет смысла дальше тут оставаться! Нам надо валить отсюда!!!
— Погоди ещё немного! Тут должно быть что-то! — ответил Квенсер, листая найденное руководство по эксплуатации турбины. Когда он услыхал звук приближающегося грозового облака, его сердце чуть не остановилось.
Это был звук движущейся Водомерки.
— Вот дерьмо!!! Почему принцесса не предупредила нас по рации?! — завопил Хейвиа, но Квенсер проигнорировал его вопли.
Зайдя так далеко, они могут бессмысленно погибнуть, если не предпримут ответных мер.
(Погодите секунду. Эта комбинация из четырёхуровневого датчика и автоматического переключателя...)
Квенсер метал взгляд между руководством по эксплуатации и стеллажами.
(Какое значение?! Если бы я знал ведущее значение!..)
— Время вышло, герой! Если мы не уберёмся отсюда через тридцать секунд, мы окажемся в ловушке!
— Дай мне ещё минуту!
— С чем ты тут возишься? Разве не ты заключил, что мы не сможем их подорвать?
— Ещё сорок пять секунд!!!
Хейвиа услышал приближающиеся звуки многих шагов. Похоже, что Квенсер потерял чувство реальности из-за той надежды, что он якобы увидел перед собой. Прям в тот момент, когда Хейвиа собрался пнуть его по заднице, чтобы заставить двигаться, Квенсер вернулся к реальности.
— Пошли. Мы ещё успеем?
— Поскольку кое-какой придурок тратил попусту время, это будет немного щекотливо, но надежда есть! Сюда!!! — сказал Хейвиа, побежав по направлению к запасному выходу. Он со скрипом открыл дверь и выглянул наружу как раз в тот момент, когда гигантский Объект пронёсся мимо. Похоже, что он направляется в зону техобслуживания. Солдаты поддержки следовали за ним.
— Мы сможем?
— Это будет похоже на продирание через пчелиный улей, но у нас не будет другого шанса. Радарная станция будет переведена в режим максимальной готовности во время техобслуживания Объекта. Мы должны покинуть базу до того, как будет активирован этот режим.
Тут они услышали лязгающий шум. Он шёл не от запасного выхода. Небольшая дверь рядом с огромным люком в передней части помещения была открыта.
— Проклятье, пошли.
Квенсер и Хейвиа стали толкать друг друга, пытаясь выбежать со склада.
Похоже, что вражеская армия немного растеряла бдительность после разрушения их главной угрозы в виде Объекта. Большое число людей собралось вокруг Водомерки словно на триумфальный парад.
— Эй, ты не собираешься использовать ту С4? Присоедини взрыватель и раскидай её по всей территории.
— Ты хочешь совершить диверсию?
— Как только обслуживание этой чёртовой Водомерки завершится, нам нужно будет придумать план того, как выиграть немного времени для побега. Если они получат сообщения о массовых взрывах на территории базы, они заключат, что на них напал вражеский бомбардировщик, и тогда они запустят Объект, чтобы разобраться с ним.
Квенсер подхватил идею Хейвиа, принялся вставлять взрыватель и разбрасывать заряды С4 по округе. В самом деле, С4 им больше не понадобится.
Избавившись от всей имеющейся взрывчатки, они понеслись к дыре, что сделали в ограждении. А потом Квенсер кое-что приметил.
Он внезапно остановился.
— Что не так, герой?! Ты что-то забыл?!
— Угу. Принцессу схватили!!!
Лицо Хейвиа стало шокированным под серьёзным взглядом Квенсера.
Они прошли позади ближайших зданий, а вовсе не в дыру в ограждении, и выглянули из-за них, так что их обзору открылся центр базы.
Вдалеке они увидели закованную в кандалы элитницу, которую силком вели рядом с Водомеркой. Их победоносный настрой был обусловлен не только лишь возвращением Объекта. Они были воодушевлены, потому что им выпал шанс линчевать человека, который был главной угрозой их жизням.
Квенсер поочерёдно смотрел то на дыру в ограждении позади них, то на элитницу в центре базы.
— Чёрт побери. И что нам делать?! — спросил он?
— Что нам делать?.. О, нет. Я конечно признал в тебе рыцаря, но ты не можешь сейчас думать о том, как спасти её из такой передряги!
— Так мы должны просто бросить её?! Я не говорю, что мы должны тягаться с Объектом. Мы только что разбросали С4 вокруг, помнишь? Если мы сможем внести неразбериху в стан врага, возможно, у нас появится шанс спасти её!
— И это вдвоём?! У них есть Объект. И даже если не было бы, ты вообще видишь, сколько там солдат?! Ты представляешь себе, какое мы должны получить подкрепление, чтобы пробиться через них?
— Но без Объекта будет совсем другое дело, правда?
— Что?
— Если мы сможем вывести из строя Водомерку, мы сможем воспользоваться обычным подкреплением в виде танков и истребителей?
Квенсер сжал зубы и принялся манипулировать с рацией в своей руке. Он не собирался подорвать все заряды С4. Он пытался связаться с Флорейцией и остальными бежавшими, но Хейвиа отчаянно ухватил его за руку, когда понял его задумку.
— Ты придурок!!! Эта база — большая радарная станция! Если ты пошлёшь туда радиосигнал, они засекут нас в два счёта!
— Но...
— Мы ничего не можем сделать. Даже если мы свяжемся с Флорейцией и другими, ты действительно считаешь, что они придут?
— Так мы должны просто бросить принцессу?! Ты ещё помнишь, почему мы изначально разделились с основными силами и пришли сюда? Это потому, что мы не смогли бросить её!
— Проклятье, — сказал Хейвиа и еле слышно щёлкнул языком. Похоже, что он метался между чем-то, но наконец собрался с мыслями и продолжил. — Мой военный инструктор обучил меня одному трюку во время тренировок.
— ?
— Если увеличить мощность инфракрасного датчика на портативной противотанковой ракетнице восьмого поколения до максимального значения, проделать кое-какие регулировки в интерфейсе прицеливания и подключить её к порту рации, то инфракрасный сигнал поймает военный спутник на орбите, что позволит осуществить передачу.
— Погоди, ты имеешь в виду...
— Но нет никаких гарантий, что местные радарные станции не засекут этот сигнал, и не будут запущены дипольные ракеты, чтобы заблокировать любой сигнал от спутников. Инструктор, обучивший меня этому, сказал, что это должно применяться как крайняя мера при подаче сигнала SOS. Будет настоящее чудо, если связь продлится хотя бы минуту.
Буквально выплюнув это объяснение, Хейвиа опустил ракетницу и принялся проводить необходимые приготовления. Квенсер убрал оболочку с интерфейса прицеливания ракетницы.
— Ты знаешь, где и когда спутник будет прямо над нашими головами?
— Взгляни на график в файле 399 на своём портативном устройстве. Если он не отклонился от своей стандартной орбиты, ты сможешь вычислить его положение даже в режиме оффлайн.
Хейвиа соединил рацию и портативную противотанковую ракетницу с помощью кабеля и стал медленно водить дулом по небу в соответствии с данными из портативного устройства Квенсера. Из динамиков рации стало литься короткое потрескивание.
— Вот, Хейвиа... Хорошо, похоже, мы нашли спутник.
— Поторопись и обезопась канал связи, а потом установи через спутник соединение со средством связи Флорейции. Я не имею понятия, сколько проработает такой ручной способ настройки!!!
Несмотря на скороспелый метод, они использовали правильный армейский код, так что спутник передал полученный сигнал. Как только было получено подтверждение того, что связь установлена, Квенсер заговорил.
— Это Квенсер. Вы слышите меня, Флорейция? В данный момент мы рядом с вражеской базой!
— ?!..
На том конце они услышали чьё-то тяжёлое дыхание.
Из-за того, что они посылали сигнал через портативную ракетницу, были слышны посторонние шумы. Шум был громче голосов, но кое-как они смогли обмениваться фразами.
— Принцесса была схвачена солдатами на этой базе. Мы собираемся пойти её спасать. Можете протянуть нам руку помощи? База состоит преимущественно из станций техобслуживания Объекта и радарных установок, так что у них вообще нет ни танков, ни истребителей. Если мы сможем что-нибудь сделать с Объектом, мы можем запросто победить их!!!
— Тебе известно, насколько опасен тот Объект? Забудь о принцессе. Тебе нет нужды умирать там, и Квенсер, ты даже не настоящий солдат. Никто не будет тебя обвинять, если ты сбежишь!!!
— Мы разберёмся с Объектом, — отчётливо сказал Квенсер. Никому и в голову бы не пришло, что он сейчас блефует. — Флорейция, можете подождать до того момента, когда огромная туша Объекта взлетит на воздух. Но если вы хотя бы на мгновение можете поверить в наш успех, вышлите нам хотя бы один танк! Единственный танк может полностью изменить сложившуюся ситуацию. Прошу, обдумайте это!
— Хорошо, но на вашем месте я бы не лелеяла лишние надежды.
— Я волен лелеять всякую надежду, какую пожелаю, — сказал Квенсер, после чего вырубил рацию. Затем он развернулся к Хейвиа. Тот унял дрожь в теле и сказал:
— Ага, но вряд ли есть хоть какой-то шанс на то, что Флорейция придёт с подкреплением. Что точно, ты запросил у неё помощь не по уставу. Она не станет рисковать своими подчинёнными ради сомнительной авантюры.
— Теперь нам остаётся только изо всех молиться об успехе и взорвать Объект своими собственными усилиями.
— Ты говоришь это так, словно это что-то простое. И я даже не заикался о том, что буду помогать тебе спасать принцессу.
— Ясно, — Квенсер не показал никакого возмущения на желание Хейвиа сбежать. Он был вынужден втянуть его раньше, но нет никакой гарантии, что они выживут в следующий раз. К тому же, то, что Квенсер задумал сделать дальше, даже не было боевыми действиями. Более того, он был благодарен Хейвиа за то, что тот всё это время был рядом.
— ...Прости, что заставил тебя пройти через всё это. Беги с базы через дыру в ограждении, а потом беги через лес. Я сделаю всё, что смогу, чтобы отвлечь их внимание на это время.
— Стой, чёрт возьми. Не наноси мне такой душевной травмы! Ты даже не оставляешь мне выбора?!
Хейвиа продолжал упорно глядеть на дыру в ограждении, но когда Квенсер рванул вперёд и спрятался за следующим укрытием, Хейвиа последовал за ним.
Квенсер и Хейвиа вышли на миссию, а шанс её выполнения стремился к нулю.
Разумеется, никакого чуда не произошло. Через какие-то десять минут их засекли, снайпер произвёл предупредительные выстрелы по земле рядом с их ногами, и они сдались, задрав руки над головами.
Глава 16
Квенсера, Хейвиа и элитницу привели в центр базы поддержки. Им приказали встать на колени и заложить руки за головы. К каждому из них сзади был приставлен солдат, держащий оружие у их затылков. Их окружили люди с базы, чтобы посмотреть на публичную казнь.
— Какая печальная история, правда? Прекрасный пример того, как рыцарь возвращается, чтоб спасти принцессу.
— Ты издеваешься, да?
— Вот дерьмо. Объект заходит в зону техобслуживания.
Пока Хейвиа и элитница обменивались репликами, Квенсер беззвучно глядел на медленно надвигающуюся Водомерку.
(...Как вы думаете, если я слегка пошумлю, мы сможем удрать?)
(...Ааа? Ты про заряды С4, которые мы разбросали вокруг? Если это каким-то образом подорвёт Объект, то мы могли бы и сбежать.)
(Я говорю серьёзно.)
(...Я тоже.)
Тем временем один солдат ступил вперёд и встал напротив Квенсера и остальных. Жуя какую-то жвачку, он плюнул на голову Квенсера жёлтой слюной.
— Мы собираемся поджарить вас с помощью главного орудия Объекта, — затем он повернулся к элитнице. — А что касается тебя, мы применим гипноз с электричеством, чтобы выудить из твоей головы всю ценную информацию. Твоя личность никогда не восстановится, но всё закончится через тридцать минут. После этого мы разденем тебя догола и подвесим на главной пушке Объекта, чтобы ты замёрзла до смерти. Может быть, дикари, что рыскают по лесам и горам, сдадутся, когда увидят это.
— ...Значит, вас не волнуют никакие постановления касательно военнопленных? Кажется, я знаю, кто здесь истинный дикарь, мудозвон, — выдал такой комментарий Хейвиа, и в следующую секунду в его щёку понёсся кожаный армейский ботинок. От полученного удара он утоп в снегу. Прокашлявшись, он заглянул в глаза солдата, которые сияли мощью.
— Техобслуживание завершено, так что настало время казни, — с издёвкой сказал вражеский солдат.
С громким шумом, похожим на церковный колокол, отворились стены и потолок станции техобслуживания. Появившимся оттуда бы Объект с пятидесятиметровым главным телом и огромными пушками, торчащими во всех направлениях, с которыми его суммарная длина превышала сто сорок метров. Водомерка с более чем сотней орудий теперь простирала свою власть на всю заснеженную землю Аляски. После замены элементов ходовой части громоподобный звук, создаваемый мощным статическим электричеством, будто бы стал чуть чище.
Он был где-то в трёхстах метрах от их, но с мощностью его пушек такое расстояние не играло никакой роли. От увиденной картины они почувствовали, будто эта штука тут же раздавит их своими лапами, стоит им лишь шелохнуться.
Глядя на Объект, Квенсер прошептал Хейвиа.
(Пригнись, когда я побегу. Используй вон тот снегоуборочный трактор как укрытие.)
(Эй!!!)
У Хейвиа не хватило времени, чтобы остановить его. Квенсер понёсся на солдата, который направлялся к ним. Окружающие солдаты подняли свои винтовки, но не стали нажимать на спусковые крючки из-за замешательства. Возможно, благодарить стоит тот факт, что они были всего лишь солдатами поддержки, не прошедшими через должные тренировки.
Вражеский солдат, наверно, решил, что Квенсер намеревается выхватить у него винтовку, потому отвёл её назад. Однако Квенсер не собирался хвататься за винтовку. Он схватился за прямоугольный передатчик, что был прицеплен на плече солдата, как нож.
— Ложитесь!!! — проорал Квенсер, когда солдат отпихнул его в сторону. Он манипулировал передатчиком большим пальцем, катясь по земле, несмотря на кучу дул, направленных на него. Хейвиа заключил, что Квенсер собирается взорвать разбросанные ими заряды С4, потому запрыгнул за снегоуборочный трактор, прихватив с собой элитницу.
Однако случилось совсем другое. Квенсер вовсе не подорвал С4, разбросанные им как шутихи. Он подорвал ногу Водомерки.
С взрывным звуком одна из четырёх лап в трёхстах метрах отсюда взорвалась изнутри. Этот взрыв произошёл не вовне. Он совершенно точно раздался под толщей брони.
Когда Квенсер увидел все запасные детали на складе, он понял, что невозможно взорвать их все. Вот почему он попытался определить, которая деталь будет заменена в Объекте при следующем сервисном обслуживании, и заложил С4 туда. Ему предстояло ещё много выучить, но его знаний о конструкции Объектов было достаточно для того, чтобы определить наиболее важные элементы в деталях Объекта и заложить в них бомбу так, чтобы её не обнаружили.
