Про философию я узнал только годы спустя и совершенно случайно. Вроде как это был своеобразный эксперимент в образовательной системе, правда, в чём он заключался, я так и не узнал. Но тогда я перебил брата в попытке, наконец, узнать ответ на вопрос, который мучил меня так давно. "Брат, если мама сказала отвечать на мои вопросы, то, пожалуйста, ответь, почему маму выгнали?"

— Эх, ну и вопрос же ты задал, может, лучше тебе что-нибудь про девчонок рассказать, ну как у них там устроено, или как их лучше соблазнять? А про это ты потом у учителей спросишь?

— Я спрашивал учителей, но они не говорят правды, брат, ну пожалуйста, расскажи, не могли выгнать маму и оставить Серу и Красного Барона, — выдал я убийственный довод: имена тёмных богов эльфов были секретны, как и сам факт их существования.

— И не скажут, они её просто не знают. Даже тогда, когда мать изгоняли, жрецы не знали правды. Вот ведь шустрая икринка, и как же раскопал? Учти, никому о них ни слова, ещё конкуренты у матери появятся, высшая знать-то реальное положение дел знает, и глупостей совершать не будет. А вот простой народ может поддаться соблазну. А терять подданных по причине их смерти для нас малоприятно. Подожди, мне нужно уточнить у матери, самому тебе рассказать или к ней отправить, — и брат ушёл в себя. При телепатическом общении разумы связывались напрямую, и выдержать разговор с мамой было весьма затруднительно, только полное напряжение сил позволяло могущественным дроу выдержать диалог с могущественной богиней в центре её культа. Ритуал посвящения в высшие жрицы состоял именно в таком диалоге, и именно способность выдержать и показывала, что жрица поднялась на высшую ступень служения. Из-за роста силы матери росли и требования к её высшим жрицам.

— Так, мама сказала, что я могу рассказать тебе правду об изгнании, — с этими словами он окружил нас своим духом, тем самым создавая совершенный барьер от любых подслушиваний.

— Во-первых, стоит тебе сказать, то мать тогда изгнали не только от эльфов, — продолжил он после постановки барьера. — Да и не изгнание это было, мать хотели убить. И не таращи так глаза, они у тебя и так большие. Да, мать хотели убить, кстати, упомянутые тобой Сера и Красный Барон были в числе первых, кто покушался на существование матери. На тот момент она была самым влиятельным тёмным божеством в этом мире, как собственно и сейчас. Правда, у Серы и Барона не было ни силы, ни возможности что-либо сделать. Но когда на неё ополчились остальные божества, они первые ударили по ней. Так что, учти: встретишь их последователей, знай — они враги.

— Брат, но почему?

— Почему мать хотели убить? Да из-за нас. Ещё раз говорю, не таращи глаза. Именно из-за нас, её детей, маму хотели убить. Ты когда-нибудь слышал про детей богов? Я не про полубогов детей смертного и бога, а про полноценных детей богов, рожденных богиней от бога. Аси, дочь Досара и Левии — это раз, Изогот, сын Пелевы и Асгута — это два, а три — нет. Точней, в нашем мире нет. Так-то их полно, но вот долю от общего количества богов они составляют мизерную. Обычно боги заводят детей из-за политических соображений, ну или ещё по какой-то веской причине. Но это происходит крайне редко, миллионы лет перерыва между становлением божеством и рождением ребёнка-бога — это нормально. Все эти семейные пантеоны или составлялись на протяжении десятков и сотен миллион лет, или просто обман. Вник? Очень хорошо. А теперь представь, что одна богиня может рожать богов толпами, и что самое главное — участие другого божества не нужно, хватает обычного смертного. Сам понимаешь, какой удар это по будущему других божеств. Представил? А теперь вспомни, кого из самых старших братьев и сестёр ты видел? Из первых двух десятков? Нас, если хочешь знать, девяносто восемь, и всего за двести пятьдесят — триста тысяч лет.

— Но мы же не боги?

— Это мы сейчас не боги, а через пару сотен тысячелетий станем, я не зря вспомнил первые два десятка. Они уже все перешли черту, отделяющую смертного от божества, и почти все имеют свои культы. Да, Сонет, это шокирует, а ты думал, что это ты ребёнок, а на самом деле это я ребёнок или даже младенец, а ты икринка, из которой потом вылезет личинка, которая когда-то станет новорожденным мотыльком. Это, кстати, у нас такая семейная градация внутрисемейных рангов. Я начинаю потихоньку проникать в эту семейную кухню, поэтому я младенец. А ты, который только начинает постигать мир смертных, икринка. Я не знаю, почему мама сказала рассказать тебе правду, я даже не догадываюсь о причине, но в любом случае готовься к тяжким испытаниям. Просто так тебе бы правду не открыли. Я понимаю, у тебя множество вопросов, но мать сказала, что про нынешнее положение в божественной сфере тебе знать пока рано. Так что спрашивай либо о минувших делах, либо о чём-то земном.

— Брат, а почему мама такая? Ну почему только её дети, рожденные от смертных, становятся богами?

— Ну, во-первых, не только её, остальные полубоги тоже могут достичь божественного положения. Но они именно достигают, добиваются, заслуживают, а мы — нет. В нас уже всё есть, стоит просто дать нам вырасти, и мы сами ими станем. Не надо нам ни подвигов совершать, ни частицы изначальных сил добывать. Нам достаточно вырасти, и силы сами придут. А насчёт мамы я точно не знаю, что-то от меня скрывают так же, как и от тебя: маленький, говорят, ещё. Но из того, что я знаю, складываются две основных версии. Первая — это теория, что у мамы, как стихийной богини изначальной тьмы, из которой появилось всё сущее, стихийные особенности проявились именно в присущей изначальной тьме черте зарождать. Вторая теория гласит, что в маме горит искра Творца, и если у смертных эта искра встречается часто, то у стихийных богов это не редкость, а, скорей, парадокс. Собственно, эта искра — и причина нашего отличия от других полубогов. Так, ладно, пока хватит, даю пару дней на обдумывание полученной информации, потом можешь приходить снова.

Интересные разговоры вспоминаются, очень интересные. Это что — я опять что-то выполнил какие-то условия и открыл очередной участок памяти принца-дроу? Да, интересная я зверушка — дроу с размерами тролля, полубог — и всё это залито соусом из умений школы Бессмертных. Что-то слишком крутым я становлюсь, уж не ждет ли меня впереди очень большая северная лиса, в народе именуемая песцом. Хотя, с другой стороны, сейчас-то я обладаю только частью умений школы Бессмертных. Всякие там божественные силы мне не доступны, и будут не доступны в ближайшие несколько тысяч лет. Физических сил, конечно, у меня по сравнению с другими дроу больше, но на фоне значительного превосходства от умений школы Бессмертных это как-то не смотрится. Ну, здоровый, ну — и всё. Вот и получается, что самым большим моим бонусом оказался драконий доспех, уже не раз меня выручавший, и паучки, которые помогут выполнить скрытные устранения противников. Правда, остаётся загадочная коробочка, и мои серпы, которыми я даже не пытался пользоваться, уж больно страшно сражаться ими против металлического оружия. Прозрачную субстанцию, соединяющую воедино все части, даже моими когтями отковырять можно, а что будет, если по ней заточенным адамантином треснуть, мне даже представлять не хочется. Продать их тоже жалко, что-то очень дорогое для меня скрыто в этих серпах. И пока я не узнаю, что именно, ни о какой продаже речи быть не может.

В общем, маловато у меня бонусов, на одних артефактах далеко не уедешь. Одну Элизабет можно в пример привести, особенно её божественную броню, из-за которой она стрелы вообще не замечает. К сожалению, ничего подобного про маминых жриц я не помню, я про них вообще мало что помню. А ведь и Санолас с остальными дроу в латах — тоже весьма интересные представители народа, что стало ясно, когда они сцепились с теми инфернальными тварями, похожими на людей-муравьёв. Да и демона в конце они ловко нашинковали, а ведь тот Элизабет с одного удара положил. И эти их мечи-копья с кристаллами на лезвиях явно не простые клинки, если смогли шкуру демона взять, хотя, я уверен, что мои крисы её бы даже не поцарапали. И побоку, что это я его прикончил. Если бы не рыцари, фиг бы я к нему подошел, с его-то мечом. Да, с наступательным оружием у меня слабовато. Да и против мощной магии я слабоват, не зря местные воины дроу в основном пользуются тактикой засад, и снаряжение имеют соответствующее. Арбалет и легкое оружие. Ударил — ушёл, снова ударил... и так, пока не завалишь супостата. А вот дроу-рыцари явно из другого подразделения, этакие местные воины-антимаги. Хотя, может, воины-маги? В демона-то они заклинаниями швыряли. В общем, мне с ними лучше не сталкиваться, хотя бы пока не восстановлю все свои способности "Владеющего". Вот если удастся стать "Свободным", тогда да, тогда можно и с этими ребятами свободно себя чувствовать. Очень уж сомнительно, что они — ровня нашим боевым магам или магистрам, к которым приравнивались Свободные. Ещё бы клинок себе нормальный найти, вообще прекрасно было бы. Конечно, мечтать о мече-который-всё-рубит глупо, но хоть что-то, более подходящее для моей комплекции, стоит найти. А то руки длинные, сам здоровый, а сражаюсь кинжалами, предназначенными для неожиданных или колющих атак незащищённого противника. Да и для фуги они не удобные, пока натыкаешь во враге дырок, сам скопытишься. Надо себе что-то рубящее и длинное найти: один раз махнул — и всё по курсу делится на две половинки. В фуге сила удара такова, что прорубить можно многое, по крайне мере, Земные тяжёлые латы на половинки разрубил бы вместе с рыцарем внутри. Да и проткнуть противника до того, как он сможет до тебя добраться, тоже весьма удобно. Правда, копьё мне тоже не с руки брать, всё из-за той же фуги. Может, рогатину поискать или что-то вроде мечей-копий рыцарей-дроу. Или сабелькой надо обзаводиться, желательно большой. И для второй руки — либо щит, от стрел отбиваться, либо что-нибудь для битвы в ближнем бою и для приёма ударов противника. Вот бы дагу найти! Ладно, сейчас главное в себя прийти, а то лежу в коме и мечтаю о мече побольше...

Для возвращения в сознание, мне необходимо восстановить восприятие мозга. Так, что для этого нужно сделать, если ты "Свободный", я знаю, а вот что нужно сделать, если "Владеющий", да и то неполноценный, в памяти почему-то нет. И главное — ничего сделать не могу, не воспринимаю никакой информации, только память и сознание работает. Наверное, нужно попытаться что-нибудь почувствовать — и так, как тогда с чувствами, когда только сюда попал, надо. Вслушиваюсь, ещё вслушиваюсь. И начинаю слышать тихое позвякивание колокольчиков. Красиво позванивают, правда. Даже очень. Невольно я заслушался и постепенно растворился в колокольчиках, мысли текли медленно-медленно, да и были они в основном несвязными. Так и продолжалось, пока в какой-то миг я не понял, что сплю. Обычным человеческим сном. И мне снится странное переплетение жизней человека и дроу. И хотя я сознавал, что сплю, почему-то продолжал воспринимать этот сон, как реальность. Потом сюжет сменился, потом ещё раз, а потом я погрузился в более глубокий сон, и сновидения с сознанием пропали.

Проснулся я, лежа на очень мягкой и удобной постели в комнате примерно четыре на пять метров. Комната была буквально наполнена чистотой и стерильностью. При этом в буквальном смысле чистейший, без пыли и даже бактерий, воздух обладал своей собственной аурой, и в духовном зрении выделялся спокойным, даже немного разбавленным пурпурным цветом (в RGB 175/140/175). Почему-то в ощущениях этот воздух вызывал ассоциации с теплом, уютом и даже с какой-то безопасностью. Странно, всегда считал цвета из спектра бордо агрессивными и никак не соответствующими понятию "безопасность". Стены комнаты выполнены из камня, но явно подогреваются магией. У изголовья моей не маленькой кровати стоял столик с какими-то бутылочками. Прощупывание духовным зрением ничего не дало, зелья в бутылочках были слишком сложными, чтобы хоть как-то их оценить. Осмотрев всё вокруг духовным зрением и не заметив ничего потенциально опасного, медленно открыл глаза. Мягкий, явно искусственный, свет, не такой слабый, как от кристаллов маны, но и не такой яркий, как в ночном лесу. В самый раз для моих чувствительных глаз. Проверив комнату на наличие опасностей уже обычным взглядом, я медленно сел, ловя любое изменение в окружающем пространстве. По правде говоря, я не очень ждал каких-либо каверз со стороны лечивших меня. Но расслабляться рано: когда имеешь дело с дроу, ни в чём не стоит быть уверенным, особенно в своей собственной безопасности. Так, одежды поблизости нет. Ладно, фиг с ней, любопытство неудержимо тащило меня к зеркалу.

Подойдя к зеркалу, я сначала испугался: я опять сменил цвет, на этот раз став тёмно-серым, темней, чем местные дроу, но явно светлей, чем был я-дроу. Остальное тело было знакомым, оно одновременно напоминало меня-человека и меня-дроу. Черты лица немного заострились по сравнению с лицом меня-Юры. Но по сравнению со мной-дроу лицо стало немного грубей, особенно заметно изменилась форма носа, острый кончик которого несколько скруглился. Зато сразу стало видно, что Сонет с Юрой были очень похожи внешне, если бы Юру превратить в дроу, он бы стал копией принца. Новое лицо мне понравилось, оно было грубовато-мужественным и в тоже время женственно-эльфийским. Хищный оскал на нем был естественен, в то время как подобное выражение на лице дроу для человека смотрелось чуждо. Но и вся глубина иронии, о которой люди могли только мечтать, и которая была естественна для дроу, была легко доступна этому лицу. Состроив ещё несколько выражений, я поразился выразительности моего нового лица. С таким лицом надо заниматься пантомимой. Остальное тело тоже стало сплавом человека и дроу. Размеры, правда, явно выросли: рост — под два двадцать, не ниже, обхват груди — под метр восемьдесят. Правда, отсутствие жировых прослоек, как таковых, немного портило гармонию. Всё же, когда каждая мышца обтянута кожей, которая кажется, вот-вот лопнет — это не красиво. Впечатление, как от пумы или тигра, на которое я так надеялся, не появилось, хотя, если добавить волосатости, то да — скорей всего, будет тоже. Вывод: не надо брить налысо кошек! Поиграл чуть-чуть мышцами: ну, эффектно, конечно, как при соревнованиях бодибилдеров, но как-то искусственно, что ли. Может, просто я не привык ещё. Вот волосы — как волосы, аж до бедер достают, вместо плаща укрываться можно. Почти как у Сторуких, элитного подразделения дроу, члены которого отращивают длиннющие, почти до пола, волосы и завивают из них косички разной длины, в концы которых вплетаются небольшие лезвия. Махнул разочек — и, как минимум, сто лезвий летят во врага. Часто волосы дополнительно усиливаются металлическими полосками, которые не дают их перерубить. Но это не обязательно, не все любят утяжелять и без того тяжелую гриву. Хм, а может, мне тоже такую прическу сделать? Технику боя сторуких я знаю, не в совершенстве, конечно, но основам меня научили.

Постоянно оглядываясь на зеркало, я направился к единственной двери в комнате. И сделав несколько шагов, остановился: да, походняк у меня ещё тот. Неандерталец в коматозе. Так, вспоминаю детские уроки, как правильно ходить, которые получал, как подрастающий дроу-принц, так и человек-аристократ. Спину выпрямили, лопатки распрямили, шея ровная, позвоночник по возможности прямо... Перебор: ловкость дроу портит всё начинания. Так, напрягаем некоторые мышцы в спине, чтобы получилась волна и прямые лопатки. Шея расслаблена, но откинута немного назад, подбородок приподнимается сам собой. Бёдра вместе, стелящийся шаг, но как можно более широкий, ноги ступают по одной линии на внешнюю сторону стопы. Нет, не так, ставлю ноги вместе, и шагаю так, чтобы, если я ставлю вторую ногу рядом с первой, то получаетсяпервоначальная стойка. Стопа обязательно перекатом. Не очень устойчиво, но это не боевая стойка, тут главное плавность и красота. Так, руки не просто болтаются, кисть изгибается при каждом шаге. Блин, как гей на параде! Не так сильно изгибаются, и вслед ноге немного поворачивается туловище. Тело с трудом, но вспоминает прежние уроки, и вот уже перед зеркалом ходит голый принц, а не главный "бычара" района. Главное, задницей не вилять, и следить за руками, иначе из походки хищника получится походка нетрадиционной ориентации. Плавность у дроу природная, а вот грацию надо развивать. Продефилировав несколько раз перед зеркалом, я убедился, что походка закрепилась.