Василиска 9

Брод хищно улыбнулся. Его круглый живот затрясся от смеха. Не пойдёт даже этот мелкий лорд на подписание такого договора. Гадёныш хочет всё и разом. Жениться, переложить долги на плечи жены и её семьи. Потратить её приданное. И жить дальше в своё удовольствие.

Два интригана ещё полночи сочиняли этот самый договор, в котором ещё самой Селении ничего в наследство не достанется, если отец уйдёт в мир иной. Только крохи на содержание. Основное наследство должно дождаться долгожданного наследника, что должен получить ещё образование. А уж потом вступить в права наследования.

Утром-утром, они поговорят с Шамилем и ректором магической школы, чтобы зачислили в штат Селению. Здесь ей ничего не грозит. Лорд Ларион, племянник жены лорда Фёна. На земле леди ди Фён персона не желательная. Его на пушечный выстрел не подпустят к имению. И на ушко лорд Вардар шепнул, что в соколиной школе работают и учатся не первые, но юноши из достойных семей столицы Утренней империи. Это не праздность столицы. Балы, званые вечера. Тут серьёзные ребята, и есть из кого выбрать.

Посмотрел аристократ по сторонам. Да, сколько он здесь находится, ему встречались хорошо одетый и интеллигентные люди, даже нелюди. Размечтался увидеть в зятьях эльфа. Вот бы тогда всем знакомым нос утереть. А почему бы и нет?..

Кажется, уснула на кушетке в лаборатории?.. Открыла Лиска глаза, посмотрела в виднеющееся в окне в светлое небо. Давно так хорошо не спала. Снилось ей, что у неё сокровища воруют, но как проснулась, произнесла: куда ночь, туда и сон. Отмахнулась от предупреждения. Здесь же приняла душ, почистила зубы. Мало ли? Вдруг в спальне мужья спят. Не хотелось ей мешать им. На цыпочках прошла по своему семейному крылу, скрылась в огромной библиотеке. Устроившись с удобствами на диване, открыв огромную штору и само окно. Она так и не смогла дочитать книги по тёмной магии. И что их читать, если учителя толкового нет. Призрак, что являлся когда-то магистром тёмной и светлой магии, мало чем мог помочь. Тёмной магии и его не обучали. Тёмным он являлся по способности видеть следы смерти.

— Доброе утро, маленькая госпожа, — поздоровался, появившийся из-за книжных полок, призрак аристократа, присел он напротив, сложив ногу на ногу. — Тебе не успели сообщить, месяц назад к имению женщина с ребёнком на руках пришла. Попросила помощи у деда Симара. Муж её раненый лежал недалеко.

В голове всплыло воспоминание об одном крупном мужчине и его беременной жене, которой Лиска помогала разродиться.

— И где они сейчас? — удивилась Лиска, что ей ничего не сказали, и она не видела гостей.

— В посёлке им домик выделили, — махнул рукой призрак.

— Почему не здесь?

— Потому что у мужчины очень сильный тёмный дар, я ещё удивляюсь, как эльфы твоего дроу терпят, — совсем по-человечески вздохнул призрак, хотя воздух ему не требовался. — Хотя, что удивляться, у вас связь, и твоя магия его словно в защитном коконе держит. Любишь ты его.

— И вы у меня с Даром, словно в защитном коконе... улыбнулась Лиска призраку. — Наверное, люблю я вас.

Призрак открыто улыбнулся. Никогда ещё девушки ему в любви не признавались. Стоило для этого умереть.

Совершенно бесшумно зашёл в библиотеку дроу. Немного хмурый, немного уставший. Принявший душ и переодевшийся с дороги в одни свободные домашние штаны. Волосы распущенные, ещё немного влажные, спускались по спине до поясницы. Хотел он отдохнуть, лечь, но понял, что Лиска в кровати не ночевала, вот и пошёл её искать. Вист и Сивир тоже с ним вернулись, и сейчас они уже 'без задних ног' спали.

Обошёл дроу свою женщину, так, чтобы она видела его приближение, чтобы смогла насладиться видом его красивого тела... И она смотрела, без дикого желания обладания им, без вожделения и страсти, просто любовалась. Он её, ей не надо что-то доказывать ему, как и ему ей. И тёмному такое признание нравилось.

Опустился он перед ней на колени, перед её голыми ножками, и их глаза стали на одном уровне. Она дома, разгуливать в мягких шортах и свободной майке на тонких бретельках и не считала это позором. Что дальше? Она сидела, откинувшись на мягкую спинку дивана, на коленях у неё лежала книга.

— Ближе,.. — буквально прошипела белянка, пальчиком проведя по дивану. Переместился дроу с пола на диван, завис над ней. — Ближе... — совсем тихо, прошептала Лиска, подставляя губы для поцелуя.

Дым целовал жену нежно, пробуя на вкус то верхнюю, то нижнюю губу. Потом обе, углубил нежность. Нежность нежностью, но мужчина с дороги. Лиска чувствовала его.

— Ложись на диван, — шепнула ему белянка. И дроу посмотрел на предложенную мебель, решая, как ему лучше расположиться. Как ей будет удобно... — На бочок и голову мне на колени. — Подсказала госпожа. — На мгновение мужчина напрягся, но тут же расслабился. Это его Лиска, она не сделает ему больно. Может, когда-нибудь потом, когда насладится, когда захочет что-то новое, изощрённое, извращённое. Но не сейчас.

Не сейчас. Но от выработанных рефлексах так просто не избавиться. Ждал он... Лиска опустила руку на голову дроу, погладила его, перебирая пальчиками снежные локоны.

— Закрой глаза, отдыхай.

Глава 13

Опять завтракали в соколином имении практически мужским составом. Лиска, Рузана, Селения и её тётя — были единственными женщинами. А вокруг наги, маги, эльфы. Полсотни особей. И если белянка к виду стольких необычных и невероятно красивых и ярких представителей мужской красоты привыкла, то гости терялись. Даже возрастная дама, нет-нет, забывалась и открыто любовалась длинноухими. А длинноухими все нелюди являлись.

Эльф, проигравший своё оружие явился не просто так. Вечером Рис так и не подошёл за своим выигрышем. А он не стал его искать. И сейчас, когда Лиска с Дереком вошли, он осмотрел подростков, но они явились без своего друга-оборотня.

— Доброе утро, пап, — поцеловала Лиска белого лорда в щёку.

Встала она рано, дел успела переделать много, с девчонками погуляла, в детский сад сходила, куда новенького мальчика устроила, с малышкой своей понянчилась, с Сарашем они ей имя придумали, назвали Лунарией — удачей. Коротко — Луна. С ударением на 'у'. Цветок такой есть фиолетовый. Навестила семью тёмного мага, убедившись, что это те самые знакомые люди. Мужчина себя уже чувствовал лучше. И они заверяли, чтобы юная леди не переживала из-за них, они скоро уйдут. Говорили, а мужчина напряжено за спину юной хозяйки смотрел. Видел он там что-то тёмное, опасное. Пришлось ей сказать, что отторжение у неё к тёмной магии нет и ей всё равно, волноваться им нечего. Отец наверняка уже всю информацию про них достал, и раз ничего не предпринял, значит, их не тронут. Если у них какие-то дела, и они хотят уйти, то она им препятствовать не будет. Никто не будет препятствовать. Они-то остались, потому что мужчина не в состоянии был передвигаться, и дроу оказал помощь раненому, иначе тёмный маг неосознанно вытянул бы нужный ресурс с тех, кто оказался ближе всего. С родных.

Семейная пара хотела точно знать, что с них потребуют за помощь. Всё ждали, что им вот-вот предъявят чек, но никто ничего не говорил, приносили продукты, одежду. И когда юная леди пришла, она просто пожала плечиками на их вопрос. Сказав, что ей-то откуда знать, сколько они должны, их провидение направило в её имение. Видимо, оно же и возьмёт плату. И кто бы знал, что в скором времени эти слова окажутся пророческими. А в доме Лиски такого ещё не было, чтобы с гостей плату брали, и не будет.

Лиска с Дереком и Александром уезжали, чтобы подтвердить свои знания по окончанию магической школы, младшей и средней. А Саше, кроме этого, требовалось подтвердить выданный соколиной школой диплом об окончании полного образования. В магической школе первые четыре года относились к младшей группе общего образования, где детей учили с нуля по исполнению им десяти-одиннадцати лет. Грамматика, математика, чтение, общие основы магии, медитация, физкультура, практические предметы, связанные с магией. В средней школе учились два года и там детей уже делили по дару, силе и способностям. Даже если они были мизерные или латентные, можно было закончить среднюю магическую школу и получить диплом. Но полное образование магической школы включало в себя ещё два года, и это было что-то вроде колледжа или техникума профобразования, где дети осваивали простейшие профессии. Секретари, гувернёры, гвардейцы и боевые маги нулевого ранга, помощники артефакторов — лаборанты. Это не профессии — это прислуга.

Да, образованная прислуга ценилась, но лорд Сокол не для того открывал свою магическую школу, чтобы из одаренных детей делали слуг. У каждого человека должен быть выбор. А многим ученикам его не дали. Кого родители сами, можно сказать, таким способом продавали в будущее услужение, заранее получив откупные. Кого-то кредитом за обучение заманивали от гильдий, подсовывая невыгодные условия. Получалось, что через различные гильдии официально торговали здесь людьми. Покупали... Иногда, знала Лиска, даже аукционы проводили.

Шамилю удалось многое изменить, многих выкупить, перезаключая договора. Но многие ученики сами не желали ничего менять. У учеников по боевой подготовке мечта стать офицером. Красивая форма, почёт. Но сначала они должны были стать рядовыми служащими. Отслужить какое-то время. Молодым магам в таком случае надевали ошейники, вроде, как бы для отслеживания их жизни на поле боя, но очень-очень они похожи на рабские. Привилегированные рабы. Вот кто они!

Такая же ситуация и у тех, кого готовят в помощники к магам артефактовам. Те, якобы, учеников таким способом берут, но на самом деле, таких же рабов, и ошейники надевают, чтобы секреты не выдали. А работа с неочищенными магическими материалами сопряжена с риском для жизни. Тем более на рудниках.

За столом велась светская беседа. Погода. Природа. Скоро сезон дождей начнётся. Урожай как раз убирали с полей. Груженые обозы торопились доставить сельхоз продукцию в города. Продать. Дороги перегружены. На железнодорожных станциях аврал. Зная, что сейчас самое время закупок, цены снижаются, и торговцы с других территорий не теряли даром время. К морским портам сейчас не подступиться. Склады давно уже закреплены за тем или иным торговцем.

Лорд Брод поэтому и торопился вернуться. Поля у него недалеко от столицы. Повезло. А вот следить за уборкой, сушкой и перевозкой он предпочитал сам. Чтобы избежать больших краж. У него и на сушильных складах зерновых и мельницах, работали особые смотрители, что проверяли и ощупывали людей, чтобы те за пазухой ничего не спрятали. На полях, после уборки, он нанимал специальных магов-огневиков, чтобы те огнём по земле проходились, сжигая остатки убранной травы и упавшие колосья, чтобы по полям нуждающиеся люди не шастали, не собирали его зерно.

Поспорить бы Лиска с ним хотела, но не стала. Глухой не услышит. Она в городе что-то вроде центра занятости открыла, куда любой человек может обратиться, чтобы найти работу. А люди в городе всегда требовались. Имелся у неё детский дом, где воспитывались дети, оставшиеся без надзора родителей. Даже к детским садам уже привыкли местные и без опаски устраивали туда детей. Так же к обычным школам отнеслись радостно. Там детям выдавалась два комплекта одежды, и кормили их два раза. И всё бесплатно. Шамиль сначала шипел, что так они только и будут, что вкладываться. И всё Лискино небольшое богатство уйдёт неблагодарным людям.

Но это фундамент на будущее. Квалифицированный и грамотный работник он всегда и везде пригодится. Это снизит преступность. Даст людям надежду на лучшее будущее. Попросила считать это ей прихотью. Какие-то леди устраивают балы и покупают дорогие украшения и наряды, а она... вот так.

Разговор о маленьком драконе никто не заводил. С Шамилем эльфы разговаривали, но он дал им понять, что если им есть, что сказать. Он выслушает. Но не более. Ребёнка никому тронуть не даст. Эльфы смотрели, присматривались к жителям имения, думая, что он где-то тут. Высматривали рыжего лэра.

Рядом со столом находилась зона отдыха. Позавтракав, Лиска с дамами перебрались туда. Перед ними поставили чашечки с чаем и творожное пирожное. Девушка радостно рассказала леди ди Фён, что папа и законник с ней поговорили, что теперь родитель не против её жениха. И она рада такой перемене. А что насчёт условия, так она просто счастлива. Раньше, ей как-то не получалось доказать, что достаточно взрослая, что способна управлять своей судьбой. И теперь предстал такой случай. Ректор находился тут же. И когда зашла речь об образование, что Селения теперь будет здесь учиться преподавать этикет. Бывший слепой эльф, уважаемый Изариэльдиэль, попросился в штат. А за ним и полностью белый Ливандиэль, который нашёл среди Лискиных деревьев своё искомое. А он лучший специалист по растениям даже среди эльфов. Он может вести растениеводство, травничесвто.

— Мы будем рады новым учителям, — не веря в происходящее, ответил ректор магической школы. Они давно уже подали в департамент образования заявление на признание магической соколиной школы академией. И список учителей, заключивших с заведением договор, уже был приличный. Кроме уже имеющихся направлений общего развития. Открылся лекарский факультет. А там столько...

— Леди ди Фён, а сколько у вас учителей было до того, как поступили в школу вашего дедушки? — поинтересовался кто-то из эльфов. У аристократов считалось, если есть у ребёнка личный гувернёр и один учитель по грамматике, а потом и наставник по обучению управления силой, то отрок уже получил хорошее образование. В специальном документе учителя ребёнка подписывались, что их ученик полностью освоил предмет. И департамент образования, проведя личную беседу, выписывали диплом об получение образования. — Не будут ли ученики перегружены с большим количеством наставников?

— Каждый педагог ведёт предмет по-своему, так что, думаю, если на один и тот же предмет будет несколько учителей, это только улучшит обучение... А вот, сколько всего у меня было учителей? Знаете, это очень трудный вопрос. — Лиска задумалась. Не поверят же ей, если скажет она правду.

— Неужели плохо учили грамматику, что не смогли всех посчитать?.. — хохотнул один из высокомерных эльфов, уверенный, что только его народ имеет лучших и учителей, и учеников.

— Не в этом дело, просто, я никогда не воспринимала лорда Сокола своим наставником, хотя он учил нас с братом... — запнулась Лиска. Про брата здесь знал только Шамиль. — Лорд Вардар, а кристалл у вас с собой? — Она знала, что он последнее время с ним не расстается. Носит на груди. — Можно на минутку?

Законник повернулся со стулом, потянул за цепочку, достал чёрный мешочек. Вывалил на стол голубой камень. Лиска за это время подошла к нему, протянув руку, взяла тёплое сокровище. Погладила, как маленького цыплёнка. И кристалл отозвался, чуть засветившись.

— Можете задать вопрос об учителях, — подсказала белянка, зачем она попросила кристалл.

— Так сколько у вас было учителей, до того, как вы поступили в магическую школу?.. — повторил эльф вопрос.