Семь ветров

— Пожалуй, сладкий фруктовый джем — лучшее изобретение человечества. — Эндрю открыл глаза и заметил возле себя человека в мятом деловом костюме, увлеченно жующего круасан. — Мой, правда, уже успел остыть, пока я видом наслаждался.

— Чего же вы ждали?

— Да так... — человек снял крышку с пластикового стакана, и у Эндю закрутило в носу от приятного, но терпкого запаха. — Видом наслаждался. А чего ждете вы?

— Сам не знаю.

— Не похоже, чтобы вас кто-то здесь ждал. Поезжайте в столицу.

— На Землю что ли?

— Нет, в столицу Клена.

— И что мне там делать?

— Попробовать пряное мясо с фруктовым пивом. Есть там один ресторанчик. Вот — человек засунул руку во внутренний карман и достал оттуда визитницу. Отыскав в ней нужную карточку — передал ее Хартману.

— Спасибо, — поблагодарил Эндрю, разглядывая карточку. Внезапно его пальцы наткнулись на бугорок на обратной стороне карточки. Хартман развернул ее и увидел точную копию тех наклеек, что обычно были приклеены ко дну его стаканов с чаем.

— Эх, а я на море съездить хотел оттянуться.

— Решать вам, но прежде, настоятельно советую попробовать мясо.

Человек ушел, а Эндрю остался сидеть с недоеденным круасаном и отвратительным настроением. Нет, он знал, что впереди его ждет неприятный период жизни, но это должно было быть следствие, допросы..., но никак не новое задание. И вообще это было несправедливо. Он рассчитывал потратить кругленькую сумму, накапавшую на секретный счет от Конторы.

Сообщение на секретке было еще короче, чем обычно. Оно предписывало прибыть в столицу через десять дней и посетить ресторан, указанный на визитке, для получения дальнейших указаний. Так что Эндрю даже оставалось немного времени, чтобы развеяться.

— Ну, тогда не ждите, что я сдам поточные счета, — подумал Хартман. — и направился в авиацентр. В столицу он собирался добираться на собственном флаере. Но, увы, на флаер не хватило, на родстер тоже, а вот неплохой кабриолет, с жесткой складывающейся крышей, Эндрю приобрел. Машина оказалась действительно прекрасной — он добрался до побережья всего за три дня. Два дня заняла корабельная переправа на другой континент, а еще через четыре, он уже был в столице.

Как и маленькую булочную, к которой он привык, это место выдавал запах. Запах хоть и иного рода, но от него так же скручивало желудок голодными спазмами. Отличие было в том, что заведение находилось в полуподвальном помещении и не имело хвостатой очереди.

Эндрю сглотнул слюну, но это не сильно помогло. Инстинкты брали верх, и теперь "пожрать" стало первоочередным заданием. Спустившись к входу, Хартман толкнул тяжелую деревянную дверь и оказался в темном помещении. Возможно, это было просто впечатление после яркого дневного солнца, но свет от желтых светильников показался Эндрю слишком слабым. Впрочем, большой зал с маленькими столиками и толстыми квадратными колоннами был забит до отказа. На каждом столике стоял мини гриль и посетители сами жарили маринованное мясо, посыпая и поливая его специями, что теснились вокруг гриля. От всего этого стоял чрезвычайно насыщенный запах и, хотя многочисленные вытяжки работали на полную мощность, в зале было душно.

— У нас все занято, — прозвучало за спиной у Хартмана.

— Извините? — оглянулся тот.

— Занято, — повторил высокий желтолицый сайгак, похлопывая тяжелой деревянной палкой по ладони.

— Минутку. — Эндрю выставил левую ладонь перед собой, а правой вытащил карточку, что отдал ему незнакомец. Догадка оказалась верной. На чистой, до этого момента, стороне красовалась новая надпись. — Меня ждут в пятом кабинете, — прочитал он слово в слово.

Сайгак нахмурился, но опустил палку и достал миниатюрный планшет. — Проходите, — удовлетворенно кивнул он, сверившись со своей информацией.

— Куда? Я здесь впервые, — вместо ответа сайгак указал в дальний угол зала. В том конце был выход на лестничную площадку. Кабинет номер пять оказался за вторым дверным проемом второго этажа. Хартман аккуратно постучал.

— Входите, — донеслось изнутри. Эндрю отворил дверь и наткнулся на еще одного сайгака, только уже в костюме. Сайгак сидел в удобном кожаном кресле и снимал с гриля ароматные куски мяса. — Садитесь, Хартман. — Эндрю послушно сел напротив и тут же на его тарелку упали два куска зажаренного мяса. Еще, сайгак придвинул к нему глубокую миску с салатом из помидор, пдоа и лука, после чего выбрал еще одну тонкую бутылочку из многочисленных соусов. — Судя по досье, вам понравится. Сначала еда, потом дело.

Эндрю не стал себя сдерживать и отдал должное еде. Ему действительно понравилось. И мясо, которое оказалось неожиданно нежным и салат, и кисло-сладкий соус. А сайгак тем временем деловито выложил новую порцию мяса на гриль.

— Признаюсь, сер, мясо превосходное.

— А то, — подтвердил сайгак. — Извини, не называюсь. Так уж вышло. — Хартман понимающе кивнул. — Стиль работы тот же. Только на этот раз нужно искать финансовые нити. — Эндрю скорчил удивленную рожу, но перебивать не стал. — Именно. На этот раз устроишься в автомастерскую. Это перевалочный пункт наркосети. Заданий два. Второстепенное — собрать всю доступную информацию о сети. Основное — отобрать деньги. Нас интересуют крупные суммы налички.

— Я не совсем понимаю...

— В момент, когда сеть будет накрыта, у нас должны быть все счета, копия всей документации и тому подобное, но главное — наличка.

— Так это вроде как обычно...

— Нет, обычно в лучшем случае, нам достается товар и совсем немного налички, а счета исчезают. Система переводов настолько хороша, что нам не уследить. Основная масса денег уходит хозяину.

— Понятно, — кивнул Хартман.

— Ты в этом заведении в последний раз, так что ешь.

— Почему в последний?

— Потому, что оно мне нравится.

— А точнее?

— Когда выходить будешь, столкнешься с официантом...

— По чьей вине? — перебил Хартман.

— По его. Он извинится, а ты его в лицо ударишь. Завяжется драка, в которой ты немножко пострадаешь. Попадешь в больницу, где познакомишься с Ларсом.

— Фамилия?

— Понятия не имею. Он их после каждого задания меняет. Секретки, схроны — все через него. О деталях он осведомлен лучше. Ты, как наешься, прочитай, — сайгак положил на угол стола блокнот. Одна из его поверхностей была идеально зеркальной. — Только советую читать здесь при свете этой лампы. Под солнцем чернила сразу же исчезнут. Умники заверили меня, что восстановить их будет невозможно. Так, что блокнот можешь оставить себе.

Глава 14

Сергей, Эндрю

Два механика блаженно растянулись на длинных ящиках от древних гидравлических рессор позади ремонтного ангара. Тодд пошарил в карманах спецовки и выудил оттуда зажигалку. — Сигареты есть? — спросил он у напарника.

— Держи. — Пеп бросил в его сторону пачку, и та угодила точно в глаз.

— Твою... — заматерился Тодд, но кое-как проморгавшись сел и поднял пачку. После того, как его сигарета задымилась, он бросил пачку в голову напарника. Тот даже не пошевелился и был прав. Пачка пролетела мимо.

— Больше сигарет не дам.

— Ну и не давай. Все равно их некогда курить при этом тиране малолетнем.

— Зато при этом тиране нам двойной оклад платят, — возразил Пеп.

— Это да, — улыбнулся Тодд. — У старшего аж зубы от зависти скрепят. И рожа такая, будто изжога неделю не проходит. Скоро вообще съеду в отдельную квартиру. Пускай сам аренду платит финансист недоделанный. Достали уже его нравоучения. Хотя о том, как мы кутили, я скучаю.

— Да и я, но я впервые без долгов в прошлом месяце оказался, а сейчас у меня даже лишние появились.

— Так что, может в клуб?

— Нет, я на тачку буду собирать. Или на байк, пока еще не решил.

— Ну и дурак. — комментировал услышанное Сергей.

— И чего это? — Пеп проигнорировал появление непосредственного начальства, продолжая лежать на ящике.

— Зачем тратить деньги на машину, которую ты не знаешь? Не лучше ли самому собрать?

— Собрать?

— Ну да, у нас вон, сколько лома уходит на свалку. Да, для клиентов он не годится, и возиться с ним долго, но если присмотреться, то можно найти и стоящие вещи. Вот скажи честно, насмотревшись на эти заводские убожества, ты еще хочешь покупать новую? Какой бы машина не была, ее все равно перебирать надо.

— Это правда, — согласился Пеп. — А чего ты хочешь?

— Я? — удивился Сергей.

— Я хочу транспортное средство, Тодд — квартиру. А чего хочешь ты?

— Я хочу... — Сергей едва не сказал правду, но вовремя остановился. — Лазерный пистолет. Типа ОСС или Вальтер ЛО-907. Маленький и удобный.

— Да, а казалось ты человек мирный... — пошутил Тодд и товарищ поддержал его смехом.

— Ладно, перекур закончен, пошли к флаерам.

— Пошли, — согласился Пеп. — Знаешь, а по лазер, лучше к Эндрю Хартману обратиться.

— А кто это?

— Да парень один из тех, что флаеры и истребители клиентам гоняют. Он похож на того, кто может достать.

В последнее время команду Сергея держали только на истребителях и люксовых флаерах. Справлялись они быстро, не в пример другим. Майк их ценил, даже Тодд с Пепом в последнее время не редко получали похвалы.

— Ну что ребята справляетесь? — пришел на очередную проверку Майк.

— Справляемся. Вот сейчас Сушку доделаем и за Бочку возьмемся, — ответил за всех Сергей.

— Ну, уж нет. Больше двойной ставки я вам не заплачу, так что доделывайте Сушку и валите домой. Если есть пожелания на внеочередной выходной, милости просим оставлять заявки.

— Майк, ты часом не заболел? — удивленно уставился на него Тодд.

— Тодд выходного не получит.

— Э, я ж за тебя переживаю, шеф.

— Так! — гаркнул Майк. — Доделывайте и марш отдыхать. И скажите спасибо Сергею, что людей из вас сделал. Хотя, завтра скажете. Они сами закончат?

— Закончат.

— Тогда пошли ко мне.

В последнее время они вошли в привычку у Майка. Уж очень ему нравилась работа молодого спеца. Знал бы он еще, какие усилия в действительности приложил Сергей, а самое главное для чего... — Знакомься, Сергей, это — Эндрю, — указал Майк на скучавшего в его кабинете человека.

— Привет. — Хартман кивнул в ответ.

— Эндрю у нас очень наблюдательный.

— И?

— И он заметил, что ты слишком интересуешься седьмым ангаром.

— Интересуюсь, — не стал отпираться Сергей.

— Почему?

— Потому, что это странно.

— Что именно?

— Я видел, как Лерой выносил из него пустые банки от фотополимерной краски.

— Это странно?

— Странно, что в ангаре, где стоят отремонтированные машины потребовалась краска. Но еще страннее то, что красили ею Сушку, которую мы ремонтировали. А конкретнее орудийные порты.

— А это ты откуда взял?

— Недодержали лампу. Краска на портах сильно уж блестела.

— И что ты об этом думаешь?

— А стоит?

— Не стоит парень, ей Богу не стоит.

— Да вот только поздно уже, — вклинился в разговор Эндрю.

— Подожди за дверью, — приказал Майк. — Вот что ты из парня хочешь? — спросил он у Хартмана, как только закрылась дверь.

— Он слишком много знает.

— Так ты что же убрать его советуешь? — Майк уперся в столешницу кулаками, его глаза сузились до двух щелочек.

— Нет. Нет конечно же. Просто догадываться и знать — две разные вещи. Пускай работает в седьмом ангаре.

— Не ожидал...

— Похоже, тебе не очень то и хочется?

— У парня талант к механике. Держать его в седьмом — напрасно гробить.

— Возможно, зато у меня закрылки больше при посадке не заклинит.

— Ах, вот, откуда у тебя эти мысли. — Эндрю согласно кивнул. Тогда опасность была пустяшная, но если в будущем контейнеры будут совать, куда попало и как попало, то проблемы могут выйти нешуточные.

— А давай дадим ему возможность выбора?

— Это как?

— Я предложу ему двадцать кусков за то, чтобы он молчал или увеличу зарплату вдвое, если станет работать в седьмом.

— Шефу не понравится.

— Марату это не обязательно знать. Главное чтобы ты не проболтался. Согласен?

— Согласен.

Сергей конечно же выбрал второй вариант к большому огорчению Майка. После краткого экскурса в настоящие положение дел, Эндрю взял Сергея в оборот и изложил основные проблемы и опасения пилотов.

— Сам понимаешь, что закрылок в таких истребителях вещь не настолько уж и важная. Это скорее летающий кирпич, но все же когда я почувствовал проблему в управлении, то немного пропотел.

— Я понял. Но меня что сразу же поставят главным?

— Уж на моих машинах — точно.

— Хорошо, тогда с тебя — одолжение.

— Да все, что угодно.

— Хочу лазер типа ОСС.

— Тип ОСС — оружие киллеров недоучек и богатеньких бездельников, — нахмурился Хартман — Зачем оно тебе?

— Помешан на лазерах. Почти так же, как и на истребителях.

— Не так-то это просто... Я в городе недавно, но поспрашиваю. Система везде одинаковая. Вот только выложить придется в несколько раз больше.

— Ничего, деньги у меня имеются.

В том, что Сергей согласится, Эндрю не сомневался. На этого героя-мстителя у него были особые планы. Придется немного открыться и следовало бы продумать, как это сделать не будучи уверенным в том, что каждое твое слово не пишется. Впрочем, паранойя — первый навык, который прививают таким агентам, как он. Отрицать ее полезность — бессмысленно, ведь Эндрю она неоднократно спасала жизнь. Но случаются и исключения — вот парень почти достиг своей цели. И никто его не заподозрил, а ведь стоит только проверить его родственные связи. Нужно проследить, чтобы Сергей не хлопнул Марата раньше времени, а еще нужно не привязаться к нему, как привязался к Спиросу.

Глава 15

Эндрю

— Кубони! — позвал Хартман. — Кубони! — прокричал он громче. Человек остановился и осмотрелся по сторонам. На широкой улице торгового района было на ком остановить свой взгляд.

— Хартман! — наконец увидел он звавшего среди груженой покупками толпы. Молодые люди сблизились и пожали руки, как старые, добрые знакомые.

— Давно не виделись Ларс. Все химичишь?

— Так специальность у меня такая. А ты я вижу, вернее, слышу, уже не гнусавишь.

— Да и твой огнестрел уже прошел. Даже не хромаешь.

— Ну да... Слушай, а ты сейчас как занят?

— Да нет, свободен.

— Так может, чего удумаем.

— А что тут думать, давай по пиву.

— С пряным мясом? — подколол Ларс.

— А можно и с пряным. — Я тут недавно похожий ресторанчик нашел. Правда мясо там не такое вкусное, да и вместо пива подают слабенькую водку из батата.

— Из чего?

— Из батата.

— А что это?

— Понятия не имею. Наверное, растение какое-то сайгацкое.

— Если судить по названию, то скорее катарское.

— Да фиг с ним, если едем, то пора ловить такси. Ресторанчик на другом конце города.

— А поехали, — согласился Ларс.

— Ты, кстати, где сейчас? — спросил Эндрю, когда они уселись в флаер.

— Работаю? — Хартман кивнул. — На молочном заводе. Почти по специальности. Что поделать, нету сейчас применения химикам моей квалификации, зато зарплатой не обижают.