И где тут отдых?

Я взял курс к Берзихе. Отозвав себе на помощь из замка третьего нашего прелата. Тоже на пегасе.

Пока летели, узнал: призванный предыдущим прелатом Архангел гидру крепко покалечил. Но не убил. Та сейчас регенерирует повреждения, но зато остановилась. На деревню больше не лезет. Не до того ей.

Прилетели.

Итак, что у нас там? Согласно ЛОРу?

Ага, у гидры не самое хорошее зрение. Ага, это хорошо, даже прекрасно. Непременно воспользуюсь.

Она — почти танк, только не стреляющий, медленный — и тупой. Гм...

Но если гидра успеет доползти до врага и ворваться в его ряды, то произведёт там настоящее опустошение: атака во все стороны, высокая регенерация, прочная шкура...

Ладно, всё понял. Начинаю.

И я с хорошей высоты высыпаю на тварь весь запас валунов — опустошив враз двадцать пять ячеек. Ещё есть с десяток ячеек булыжников. Но те, похоже, и не понадобятся. Подзатихла, сволота.

Прелат вызывает Архангела...

Не добитая мной гидра гибнет.

На сей раз очков опыта мне хватило. Однако почти впритык.

И вот теперь какие у меня данные на конец третьей недели:

Имя: Алекс (Ксанбор)

Уровень: 29

Раса: "Люди рыцарского замка", "Болотные эльфы" (скрыто)

Класс: "Паладин"

Сила: 20

Ловкость: 19

Выносливость: 16

Сила Магии: 20

Устойчивость к откату: 18

Ментальная выносливость: 19

Книги: "Люди рыцарского замка", "Лесные эльфы", "Болотные эльфы", "Эльфиты", "Военачальник" (весит две Книги), "Оружейник", "Бронник", "Магия Материи", "Казначей", "Агроном", "Строитель", "Толерантность, второй ранг" (это две Книги).

Умения паладина: есть все.

Другие умения: "Мастер магии огня 4", "Обоерукий мечник 2", "Дипломатия 3", "Нахождение пути 4", "Логистика 5", "Отложенный Опыт 3", "Воин моря", "Восполнение маны 4"

,

"Атака 2", "Защита".

Особенности расы Болотные эльфы: "Лёгкое перемещение по самым топким местам", "Змеиное слово" (позволяет раз в сутки призвать змей себе в помощь). "Повелитель Змей" (?)

Особенности расы Степные эльфы: "Конные лучники", "Животноводы" (повышенное размножение животных), "Наездники на вивернах", "Маги-защитники".

Особенности расы Горные эльфы: "Горная маскировка", "Быстрое передвижение по горам", "Умение работать с камнем и добывать оный" (увеличивается его добыча и прочность строений из него), "Наездники на горных баранах".

Заклинания: все технологические (в комплекте премиум-аккаунта), все — Святой Магии, также "Огненная стрела", "Малая молния", "Призыв вороны", "Призыв пустельги", "Призыв совы", "Придание камню формы куба" и т.д.

Получил одну "Выносливость". И одну "Ловкость" — типа за тренировки. На спине пегаса снова "тренировался".

Из предложенных мне умений выбрал "Атаку 2".

День двадцать второй

Раннее утро.

Сегодня меня разбудила Система, выдав такое вот сообщение:

— Внимание! Вам предложено задание: "Освобождение из плена племени эльфитов — 3".

Примечание. Задание: "Освобождение из плена племени эльфитов — 1" — выполнено вами две недели назад. Задание: "Освобождение из плена племени эльфитов — 2" — выполнено другим неумирающим, так как вы тогда не имели ни права, ни возможности покидать свой гекс. Однако от выполнения задания "Освобождение из плена племени эльфитов — 3" тотнеумирающий отказался.

Теперь оно предлагается вам. Вы в составе небольшого, но сильного отряда порталом будете переправлены в место, где томятся в плену у работорговцев эльфиты...

Далее — всё зависит только от ваших и ничьих больше действий.

Награда: 500 очков опыта за каждого освобожденного из плена. Эльфитов надо освободить предположительно пять десятков.

Награда: увеличение уважения от Богини.

Предположительное время на выполнение задания — двое суток.

Штраф за отказ: нет.

Штраф за невыполнение задания: нет.

Дополнительная награда: Если вы освободите всех пленённых эльфитов — получите 1000 очков дополнительного опыта.

Принять: да/нет?

Я по-быстрому прикинул хрен к... кое-что к носу. Угу, и в итоге получается примерно 25 тысяч очков опыта.

Ну да, ну да, мне этого хватит примерно на полтора уровня... Да за два дня я их и у себя в гексе на зверях наберу! Теперь-то я знаю, как это делать. Да ещё и гекс при этом останется под моим присмотром.

В общем, нафиг мне этакое "заманчивое" щасте!

О чём я и не преминул сообщить Системе.

Через несколько секунд пришёл ответ:

— Внимание! Ваши аргументы рассмотрены. И некоторые из них признаны небезосновательными.

Рассматриваем ваши возражения по пунктам.

Первое. С вероятностью в 100% в самые первые дни после исчезновения Завесы к вам могут наведаться разве что только летающие юниты других игроков и связанных с ними неигровых персонажей. Драконы, виверны, грифоны и так далее. Поэтому о сохранности своего гекса вы можете не особо и волноваться.

Второе. На вашем участии в деле настаивает одна известная вам Сверхсущность женского пола. Чьё уважение для вас критически важно.

Третье. За каждого освобождённого эльфита вы получите 800 очков опыта. Весь накопленный опыт будет засчитан по итогам двух дней. Это означает, что вместо двух уровней в день, вы сможете получить до четырёх уровней за два дня. Другими словами — весь заработанный вами опыт будет полностью учтён и не потеряется.

Отвечаю:

— Ладно, допустим, это мне понятно. А вот как быть с опытом для моих воинов? И да, кстати, какая информация у вас есть по месту нашего назначения?

В общем, договорились мы. Не сразу, но таки договорились.

И приблизительные данные о месте нашей "командировки" получили, по состоянию на прошедшую полночь.

Пора готовиться к походу.

Блин! А сегодня же ещё и зарплату всем моим воякам выдавать. Даже пегасам, им-то зачем оно?

И — возможно, кого-то ещё придётся дополнительно нанимать. Денег жалко. Прям сльозы на очах...

К слову, кто же там у меня уже есть? Заглянем в списочек, а то запамятовал...

Маги-эльфийки — семь (одна из них руководит в Форте), я восьмой. Большая половина дамочек — либо беременны, либо кормящие матери. Старшие феи — Тинь и Миэнь. Две феи-мутантки. И ещё пять обычных фей.

Три прелата и четыре аколита.

Два паладина (плюс я). Один рыцарь. Девять оруженосцев.

Шестеро егерей. Два арбалетчика. Пять лучников. Плюс два лучника-эльфа. Девять пехотинцев, с минимальной специализацией "лучник".

Четыре латника. Сорок четыре мечника. Пятнадцать пехотинцев. Двенадцать пехотинцев, с минимальной специализацией "копейщик".

Десяток стражниц-пехотинцев. С урезанным функционалом и с урезанной же зарплатой.

Четыре пегаса.

В общем, почти полторы сотни боевых или околобоевых юнитов! Причём преимущественно довольно высоких рангов.

Эх... Повышу-ка я, пожалуй, десяток пехотинцев до мечников, да и всё, пока этого будет достаточно.

Также всё ещё имеются у нас и четыре гнома. Из брони на них — шлемы да сапоги из толстой кожи.

Не, ну какие же это воины? Мясо же мясом. С сего момента постановляю: считать их строителями! Гм... Военными строителями.

**

Воины быстро выскочили из малого одноразового портала, и тот сразу же за нами схлопнулся.

Кстати, о составе моей теперешней группы. Это — ваш покорный слуга, Лехваэль, прелат, два егеря, старшая фея Миэнь, феи-мутантки Буха и Баха, два мечника, один пегас.

Мы оказались на холме, возвышающемся посреди обширного озера. Очень обширного. Во всяком случае, берегов его я не наблюдал. Даже смотря по сторонам в бинокль. В общем, оно оказалось сильно больше, чем я мог ожидать.

Впрочем, и наш остров тоже был относительно велик. В поперечнике километров десять, а то и больше. И он тут такой был не единственный — в пределах видимости виднелось ещё несколько приблизительно таких же. И это только на водной глади.

Потому что в небе парили и другие острова! Летающие. Они располагались на разной высоте, в среднем около километра над поверхностью озера. Я насчитал около дюжины, и размеры их сильно отличались. Некоторые были совсем крошечными, не больше гектара, другие — огромными, с разнообразным рельефом и климатом.

На самых крупных жили люди, надо думать, занимавшиеся сельским хозяйством, охотой и собирательством. На других, как я уточнил, обитали разные чудовища и диковинные животные. И росли различные растения. Некоторые из них — довольно-таки дорогие, если их соответствующим образом заготавливать.

Мы на несколько минут практически замерли, поражённые открывшимся видом. Ветер трепал наши волосы, а солнце окрашивало небо в золотистые тона. Летающие острова ещё долго будут купаться в его лучах.

И наверно — некоторым из нас долго ещё сниться по ночам.

Вокруг не было ни души — ни монстров, ни зверей, ни забредших сюда путников. Зато вдали, на соседнем острове, виднелось какое-то совсем уж огромное дерево. Судя по расстоянию и его невероятным размерам, я, наверное, буду размером лишь с какой-нибудь листик на его ветвях.

Угу, мне так ведь и объяснили: самое большое дерево — это центр данного гекса. Давно уже лишившегося своего лорда и жившего теперь без оного, видимо, по инерции.

Знать не знаю, кто его вырастил, но оно было невероятно высоким, а его ветви достигали четырех обитаемых летающих островов — и каким-то образом крепились к ним. Эти четыре как раз и были наиболее заселены и хорошо освоены.

Кроме него, виднелись еще два дерева, поменьше, всего-то около трехсот метров в высоту. Одно касалось своими ветвями двух островов, другое — только одного.

Гм, в общем, это, можно сказать, — редколесье. Состоящее из трёх сосен (в которых некоторые личности умудряются заблудиться). Шутка. И да, это ведь отнюдь не сосны. Деревья же лиственные!

В общем, с нашего почти безлесного холма открывался великолепный вид на эту систему из висящих в небесах кусков и кусочков земли. Маленькие водопады, срывающиеся с краёв парочки из них, выглядели потрясающе. А если добавить к этому радуги и клубящиеся внизу под ними облака, то картина становилась поистине незабываемой!

Хочу штук пять таких же к себе в гекс...

Кстати, парящие острова навевали кое-какие мысли.

Ну да — Города-в-Облаках. Которые не имеют общей территории, потому что они раскинуты по всему миру "Земель". Висят очень высоко в небе, и добраться до такого города можно либо на гремлинским дирижабле, либо на мощных летающих существах.

Государство НПС. Которому Игроки фиг что сделают. Даже если очень сильно того захотят.

Ладно, полюбовались пейзажами — и хватит. И наша группа, порядка десятка боевых единиц, начала спуск с холма. Вниз, в джунгли.

Вокруг простиралась непроницаемая стена тропической зелени. Издалека доносилось многоголосое пение птиц и другие звуки, порождённые дикой природой. Растительность поражала своими размерами, многократно превосходя привычные мне земные аналоги, хотя даже самые экзотические деревья не достигали циклопических масштабов Дерева. Или даже размеров тех двух крупных соседей Великого Дерева.

Лианы, толщиной с человеческую руку, змеились с ветвей, сплетаясь в непролазные заросли. Воздух был влажным и тяжелым, пропитанным запахом гниющей листвы и дурманящим ароматом паразитирующих на кустарнике цветочков — ведать не ведаю их названий. Аналог нашей повилики или х.е.з...

— В радиусе пяти километров ни души, — доложил мне егерь-разведчик, вернувшись из дальнего дозора. — Ни единого следа человеческого присутствия. Дичь непуганая, значит, и охотников здесь не было очень давно. Если вообще когда-то были. На просёлочной дороге, в шести километрах к востоку, почти на самом берегу, иногда наблюдается движение. Видел пару небольших обозов.

Ну да, на побережье есть несколько рыбачьих деревень. И между ними есть дорога.

Я послал к просёлку группу захвата.

Несмотря на некоторые опасения, этот этап операции прошел гладко. Взяли двоих "языков". Допрос не затянулся. Один оказался местным "священником", без конца бормотавшим что-то о древних богах леса и проклятиях, а второй — разбойником, который под угрозой пытки и смерти охотно поведал нам о своих товарищах по ремеслу и об их лагере.

— В расход их, — устало помассировал я переносицу. — Тела потом — притопить в болотце, с камнями под одеждой. А можно и прикопать. Что проще, то и сделайте...

Я не любил эту часть работы. Но она была необходима.

Мы двинулись в направлении лагеря разбойников. Информация, полученная от пленника, оказалась точной. Лагерь располагался у небольшой пещеры. В непогоду они укрывались в ней, а в хорошую погоду — располагались прямо перед входом. Жгли костёр, готовили пищу, развлекались игрой в кости...

Мы готовились к штурму, но... Они сами на нас напали, когда мы ещё только к их укрытию приближались.

Поняв, что их обнаружили, разбойники высыпали из кустов прямо на тропу перед нами. И выглядели они... совсем даже не грозно. Как-то обыденно. Обычные мужики с хмурыми, заросшими лицами, в грубых стёганках вместо брони, вооружённые топорами, кистенями и дубинами. Из общей массы выделялись только двое: в кольчугах, с нормальными шлемами и мечами.

Я усмехнулся. Эти дикари решили поиграть с нами в войнушку? У меня — чуть ли не десяток закалённых в боях солдат (и не только их), а разбойников — всего полтора десятка ленивого тупорылого мужичья.

Мои бойцы быстро расправились с этой кучкой оборванцев, оставив в живых только главных "вояк", которых и притащили ко мне. Интересно, что Система определила их как мечников. Вернее, один из их аналогов.

Допросили и этих, получив нужные сведения. Потом напоили сильнейшим снотворным. Хорошо связали. Если после такой лошадиной дозы выживут, будут потом работать на меня на Арене. Живыми боевыми манекенами.

...Застывшая на их сонных лицах обида даже заставила меня криво улыбнуться. Неужели они и вправду думали, что я их отпущу, после всего этого?

Выяснилось, что на данном острове была ещё одна криминальная группа. Ну не поворачивался у меня язык назвать этот мелкий отряд как-то иначе — натуральные ведь лесные бандиты, даром что эльфы с полуэльфами. Короче говоря, для них тоже всё закончилось очень быстро. Повязали мы и этих шестерых уголовных типов.

Узнали мы тогда и иное.

Оказывается, эльфитов местных, которые в количестве полусотни душ обитали на одном из изолированных летающих островов, наёмники уже отловили. Всех. Причём вчера ещё. По заказу местных представителей Гильдии работорговцев.

Сегодня же их переправят на один из островов в озере. Который в полном владении у Гильдии. Впрочем, вру — половина острова в её владении. Возможно, уже и переправили.

Что изрядно усложняло нам задание. А может, совсем наоборот. Посмотрим, как оно пойдёт дальше.

После чего у нас был поздний обед.

Подумав, вызвал, связавшись с админами, обещанный мне второй малый портал. И отправил через него домой почти всю группу, с пленниками. Группа свою задачу выполнила, предварительную разведку произвела. Остальное — на мне.