Белый маг

Вчера вечером позвонил барон и сказал, что лорд Радолин прибудет в крепость завтра в полдень или чуть позже. Андрей и его ученик как раз испытывали два прототипа беспилотных конвертопланов и устроили настоящий воздушный бой, сидя на полу в гостиной. Бесполётная зона простиралась только над диваном Аякса, хотя оба беспилотника летали быстро. Чтобы ими было удобнее управлять, докучливый техномаг изготовил специальные очки, которые давали панорамный обзор с углом в сто двадцать градусов. Пилоты были максимально сосредоточены, так как в углу гостиной затаился на диване отличный зенитчик, для которого светло-серые негромко жужжащие винтокрылы были всего лишь игрушками. Правда, чертовски прочными и потому не боявшимися собачьих зубов. Наконец Андрей, преодолевая зевоту, скомандовал:

— Всё, Стрелли, заходим на посадку и спать. Завтра будем делать большую машину, такую же по конструкции.

Рано утром оба техномага, ученик и учитель, позавтракав тем, что осталось в буфете магической мастерской от вчерашнего обеда, приступили к работе. На этот раз Андрею предстояло превратить почти три центнера конструкционных материалов в боевой многофункциональный беспилотник с транспортным контейнером и четырьмя уже не просто очками, а шлемами, и четырьмя магическими экранами. Пилотировал конвертоплан, способный зависать в воздухе неподвижно, один пилот, а три остальных шлема предназначались наблюдателям наземной команды. Зона обзора составляла полную сферу. Главной сложностью сегодняшней работы являлось то, что эту машину они изготавливали впервые, и потому от Андрея требовалось расписать весь техпроцесс, переведя его на язык магических формул-заклинаний.

К половине двенадцатого всё было готово и он начал зачитывать вслух итоговое заклинание, на что ушло минут двенадцать, после чего раздался громовой рокот, засверкали молнии и сильно запахло озоном. Оба техномага лишь посмеивались, так как были одеты в защитные костюмы с шлемами, оснащёнными тёмными забралами и антифонами, но дом затрясся. Зато на столе вместо груды, похожий на улов старьёвщика на местной свалке, что было весьма близко к истине, появился большой, ребристый контейнер светло-серого цвета. Стреллер, подняв забрало, полез под стол и принялся энергично крутить рукоятку подъёмного механизма, а Андрей влез под контейнер, чтобы достать Книгу Техномагии и свой меч. Для этой работы магический меч был просто жизненно необходим, так как зарядил беспилотник магией чуть ли не на всю оставшуюся жизнь. Как раз в тот момент, когда оба техмага стояли под транспортировочным контейнером раком, входная дверь дома распахнулась настежь и знакомый голос сказал:

— Кай, вот так они и работают. Ты не поверишь, более шумных магов, я ещё никогда не видел, но оно и понятно, ведь в этом светопреставлении виноват не столько мастер Андрил, сколько его магический меч колоссальной силы. — после чего бодрым голосом поздоровался с техномагами — Привет, парни. Лорд Радолин как въехал в крепость, так сразу же приказал мне вести его к вам, а все его сопровождающие свалились с сёдел, как снопы.

Андрей и Стреллер одновременно вылезли из-под контейнера и настороженно посмотрели на здоровенного, выше двух метров, верзилу с красными от бессонницы, но живо блестящими, глазами, одетого в покрытый пылью и грязью живописный дворянский наряд. От лорда сильно пахло костром и конским потом, но запаха немытого тела техномаг, нюх которого за минувшие три недели стал просто собачьим, не уловил. Лорд глядел на него также насторожено и слегка с опаской, как и он. Андрей бросил меч к себе за спину, отдав вслух магическому оружию несколько несерьёзный, даже насмешливый, приказ:

— Дрюня, в будку, — после чего слегка поклонился, отчего забрало защитного шлема с громким стуком захлопнулось, снова выпрямился, снял с шлем, помотал головой, чтобы расправить взлохмаченные волосы, и смущённо сказал — приветствую вас, ваша светлость, в нашей временной мастерской, которой, похоже, скоро придут полные кранты. Во всяком случае, сегодня крыша трещала слишком уж сильно. Точно начнёт протекать.

Лорд Радолин, проследив взглядом за тем, как магический меч, сделав в воздухе несколько атакующих движений за спиной техномага, который не были направлены в их сторону, шустро влетел в ножны, с откровенным сожалением в голосе сказал:

— Какая жалость, а я так хотел взглянуть на магический меч Андрил... — смутившись даже больше, чем Андрей, громко продекламировал заученные в дороге слова — Верховный маг Андрил Орлос, ученик великого Верховного мага Адориана Лодосса Стройного, приветствую вас в нашей благословенной Теверии.

Барон скуксился от этих слов и взмолился:

— Парни, может быть вы не будете занудствовать? Мы ведь здесь все в одной лодке, если мне память не изменяет.

Андрей заулыбался, поднял руку и позвал:

— Дрюня, ко мне. — Меч со свистом вылетел из ножен, техномаг перехватил его и протянул лорду рукояткой вперёд — Это Андрил или просто Дрюня. Мы с ним тёзки и у нас одна судьба, которая выражена в девизе, написанном на нём. Меня можно звать просто Анди, это Стрелли и мы оба техномаги, а это ва...

Первый дипломированный техномаг замялся и лорд, который восхищённо разглядывал меч, встрепенулся:

— Анди, Стрелли, парни, для вас я просто Кай, без всяких светлостей и глубоких поклонов. — потрясённым голосом он сказал — Андрил, ты само совершенство, лёгкий, как пёрышко и мощный, как удар судьбы. Я восхищён твоей бесподобной красотой и изяществом.

Хозяин меча радостно заулыбался:

— Андрил похож на шотландский клеймор, но немного меньше. Зато он красивее и изящнее самого лучшего из прямых мечей. Он действительно лёгкий, как пёрышко, потому, что выкован из сверхпрочного сплава бериллия, титана и магии самого наивысшего накала. Больше всего мой Дрюня не любит спать в своих ножнах. Когда Андрил старший породил его по просьбе моего учителя, то Адориан, которого вообще-то следовало прозвать Тощим, такой он худой, сотворил душу и вложил её в этот меч. По-моему, за основу он взял мою, ведь Дрюня такой же любопытный...

— Я бы сказал пытливый, — заметил Стреллер.

— Как и я, — рассмеялся Андрей, — поэтому я редко вкладываю его в ножны. Особенно тогда, когда мы работаем в мастерской. Дрюня обожает, когда я им фехтую. Его рукоять, яблоко и особенно крестовина, сделаны так, что он способен буквально обвивать мою ладонь и действительно порхает в воздухе, как мотылёк. Дрюня мечтает, чтобы я сразился с каким-нибудь мастером меча, но я боюсь. Нет, он никогда не прольёт чьей-то крови без моего приказа, но способен разрубить всё, что угодно. Для нас он рубит сталь и чугун, дерево и кость, а вот чтобы нарезать мне и Стрелли колбасы или окорока, то тут дудки, но мы ведь не идиоты и потому не требуем, чтобы такой благородный меч, как Андрил, занимался всякой ерундой. А ещё он очень любит играть с Айкой, и не прочь похулиганить. Вчера даже пытался вылезти из ножен и погоняться за нашими летающими разведчиками, за что и схлопотал по шапке. Ой, ребята, вы, уж, простите, что я так разговорился, но если честно, Дрюня стоит десятка восторженных поэм.

Меч Андрил даже засветился от удовольствия и тихонько запел, а лорд Радолин мечтательно сказал, отдавая меч:

— Сдаётся мне, что только маг, влюблённый в мечи, способен выковать такой меч и сотворить для него душу. Что же, раз так, Анди, то я прошу тебя об услуге. Проверь, есть ли во мне хоть крупинка таланта к магии, а всё остальное я сделаю сам, став твоим самым преданным учеником.

Барон нервно вздрогнул и молча ткнул себя пальцем в грудь, а Андрей, посмотрев на Андрила, пожал плечами:

— Проще всего это проверить следующим образом. Если моя Книга Техномагии почувствует, что вы её достойны, то поверьте, она не станет устраивать вам никаких вступительных экзаменов.

Магическая книга без каких-либо раздумий породила на свет две точные копии, но оно и понятно, талант к магии есть в очень многих людях, а вот страстное желание стать не просто магом, а техномагом, имеется далеко не у каждого. Через четверть часа, поговорив немного о том, что должны теперь делать в первую очередь новые ученики Андрея, все четверо стали выносить контейнер из мастерской, стоящей в дальнем углу большого, цветущего сада, по которому носился Аякс. Ещё в саду развалились под деревьями полтора десятка стражников, которые сразу же вскочили на ноги и хотели помочь, но их помощь не потребовалась. Меч Андрил, который принял на себя основную тяжесть контейнера, вылетел из-под него, моментально прилип к нижней части и принялся нетерпеливо по ней постукивать.

Трое сильных и уверенных в своей силе мужчин, а с ними такой же крепкий молодой парень перевернули контейнер и Андрил сделал пару кругов, показывая, что ему под силу отнести его на себе в замок лорда, стоявший справа от крепостной стены на широченной террасе с большим парком. Барон приказал стражам забрать из магической мастерской всё до последнего листика и четверо техномагов вместе с половиной стражников и Аяксом пошли к выходу. Андрей и Стреллер забрали свои вещи, лорд пожал руку хозяину постоялого двора и поблагодарил того за услугу, оказанную Теверии, наградил парой золотых монет и техномаг-землянин впервые сел верхом на лошадь.

Конвертопланом было управлять намного проще, но он всё же доехал до замка, не упав ни разу. В самом замке, простом, если не и вовсе не аскетичном, так как он был частью оборонительного сооружения при въезде в Теверию, подходящего для большой магической мастерской помещения не было. Зато оно имелось в правом притворе большой Главной башни, через которую люди въезжали и выезжали из города. Вот там можно было заниматься чем угодно, таким прочным оно было, а заодно и очень большим. Помимо небольшого манежа в правом притворе имелось ещё две дюжины комнат, и там уже всё было готово к тому, чтобы Андрей мог заселиться туда. Для него и Стреллера были также приготовлены покои, а дети лорда Радолина и его приближенных, считали часы дожидаясь того момента, когда смогут поиграть с огромной чёрной собакой, которая очень любила детей. Аякс уже успел прославиться в городе.

Отпустив пса в парк играть с детьми, Андрей оглядел просторный, закрытый со всех сторон внутренний двор замка и решил, что его вполне можно использовать, как стартовую площадку. Под контейнер поставили четыре крепких дубовых табурета и Андрил вылетел из-под него весело звеня. Приказав принести из замка столы, кресла и стулья, техномаг принялся искать среди офицеров отважного добровольца, который не побоится сразиться даже с крылатым демоном, причём в воздухе. Такой нашелся и он попросил его сесть на коня, отъехать подальше от города на какой-нибудь большой луг, спешиться и ждать, когда его пригласят отобедать в замке, но перед тем отправить своего коня с напарником обратно в замок. Только после этого он открыл контейнер и лорд, озадаченно клацнув зубами, спросил:

— Анди, что это за штуковина?

— Летающая маголовка, Кай, — ответил техномаг, — она сможет догнать мага где угодно, даже в лесу, но мы не позволим им разбегаться. Поверь, я смогу собрать этих господ и заставить терпеливо ждать, когда летающие стражи Теверии повяжут их одного за другим и доставят в крепость. После этого ты заставишь их стать моими учениками и поверь, они, как и мы, после этого будут свято придерживаться девиза "Творю добро — искореняю зло". А если свернут с пути и начнут творить зло, то пусть пеняют на себя, бледная, но неотразимая и ужасная тень Андрила настигнет техномага, вставшего на сторону зла, где угодно.

— Кажется, я всё понял, Анди, — улыбнулся лорд, — эта штука умеет летать, а я и мои люди сможем видеть через её магический глаз всё, что происходит внизу. Да, не завидую я Джеттеру, ведь она уже очень скоро выследит его, каким-то образом поймает и доставит сюда. Хотя это ещё как сказать, ведь Джет таким образом станет первым теверийцем поднявшимся в небо. Анди, скажи, а ты сможешь изготовить такую железную птицу, сидя верхом на которой человек сможет взлететь в небо?

Глаза лорда Радолина лихорадочно заблестели, а Андрей, весело рассмеявшись, ответил:

— Запросто, Кай. Куда сложнее построить беспилотный летательный аппарат, чем то, о чём ты говоришь. Конечно, построю, но это будут такие машины, которые понесут на себе не одного, а от четырёх-шести до нескольких сотен человек и не снаружи, а внутри, в тепле и уюте. Поверь, сидеть в мягком кресле и попивая пиво, смотреть вниз намного приятнее, хотя согласен, некоторые люди будут счастливы, если смогут летать также, как птицы, и чтобы ветер бил им в лицо. Если ты говоришь о таком летательном аппарате, то он у тебя будет.

Лорд честно признался:

— Значит мне всё-таки не зря снились сны, в которых я летал по небу и был свободен, как птица.

Из замка принесли столы и техномаги принялись устанавливать на них экраны. Стреллер управлялся с малым конвертопланом гораздо лучше, чем Андрей и потому надел на голову пилотский шлем. Трём офицерам он выдал шлемы наблюдателей и всех четверых усадил в удобные мягкие кресла, к подлокотникам которых прикрепил пульты управления, но только один предназначался оператору-пилоту. Семеро самых сильных мужчин во главе со своим лордом достали беспилотник из контейнера, тот автоматически выпустил шасси, и они поставили его на каменные плиты. Как только лорд Радолин сел на своё место перед двумя столами, на которых уже зажглись экраны мониторов и на них был виден двор замка, Стреллер включил двигатели и конвертоплан практически бесшумно взлетел.

Сначала ученик техномага сделал несколько кругов над парком, но конвертоплан летал так тихо, что дети, игравшие с Аяксом, его не заметили. Потом он сделал несколько кругов над городом, поднимаясь всё выше и выше, а когда достиг высоты в пять километров, на огромной скорости полетел к Горячему озеру, создававшему в Теверии свой собственный субтропический микроклимат на огромной территории. Зрители так и ахнули, когда всего через четверть часа увидели знакомые им с детства белые пляжи. Сделав круг над озером, Стреллер полетел обратно к предместьям крепостного города, и наблюдатели быстро засекли прогуливающемуся с букетом цветов в руках капитана Джеттера Славгорда. Он быстро снизился, но капитан не услышал ничего даже тогда, когда до земли оставалось всего пятьдесят метров, и Стреллер окликнул его:

— Джет, побегай что ли? Дай мне возможность показать лорду Радолину, на что способна наша птичка.

Капитан вздрогнул, поднял голову вверх и, увидев конвертоплан над собой и нацеленный на него магический глаз, широко заулыбался, после чего аккуратно прижал букет к своей широченной груди, затянутой в дорогое зелёное сукно, и добродушным голосом отозвался:

— Делать мне больше нечего, чем пытаться сбежать от магической птицы мастера Андрила. Давай, Стрелли, хватай меня своими стальными лапами, чего церемониться, я ведь понял, о чём идёт речь.

— Не волнуйся, Джет, это не будет больно, — успокоил верзилу Стрелтер, — магическая ловчая сеть мягкая, но чертовски прочная. Её даже нож не возьмёт, но держать она тебя будет мёртвой хваткой, поэтому лучше расслабься и слегка наклонись вперёд, тогда ты сможешь видеть всё, что творится внизу. Я не стану подниматься высоко.