Похищенные - 3.

На первый взгляд, если не присматриваться к деталям, Венату с её жестко централизованной властью, напрочь лишенной всяческих демократических благоглупостей, являлась чуть ли не образцом благополучия. Ещё бы, ведь Венату представляла из себя огромный мир, населённый тремястами двадцатью миллиардами жителей. Он состоял из планеты, на треть большей Земли, и девяти огромных искусственных планетоидов, размером немного меньше Луны. Кроме этих десяти фешенебельных, гигантских космических домов, из которых девять, а именно планетоиды, предназначались для жизни и работы венатуанцев, а сама планета Венату представляла из себя огромный и сказочно прекрасный парк для отдыха, в звёздной системе имелось ещё одиннадцать планет, но на них постоянно находилось всего несколько десятков миллионов венатуанцев, занимавшихся добычей минеральных ресурсов. Ещё одной отличительной особенностью Венату было то, все десять естественных и искусственных космических тел, находились внутри огромного планетарного щита.

Возраст венатуанской цивилизации исчислялся тридцатью двумя с половиной тысячами лет и это была почти моноэтническая цивилизация. На Венату проживало всего шесть процентов чужаков, но и они относились к числу "цветных" гуманоидов, поскольку имели не обычный для стандартных гуманоидов, существ с красной кровью, цвет кожи, варьировавшийся от белого до тёмно-коричневого, а ярко-синей, с пятью основными оттенками. Венатуанцы были разумными существами довольно высокого роста, под два метра в среднем, но среди них встречались и гиганты за два с половиной метра ростом, поскольку сила тяжести на их планете была немного меньше земной. Как и все более или менее развитые цивилизации галактики, венатуанцы, с помощью робохирургов и всех прочих чудес галактической медицины, давно довели свой внешний вид до полного совершенства, причём следуя не только своим собственным канонам красоты, но и принятыми подавляющим большинством гуманоидов, стандартов, а потому смотреть на них было приятно.

У венатуанцев, помимо прекрасно развитой промышленности и науки, на зависть многим мирам, имелся ещё и очень мощный военно-космический флот, а к нему прилагался самый настоящий диктатор, причём избираемый всенародно на срок в двести пятьдесят лет и при всём том, что полиция на Венату только что не свирепствовала, по количеству убийств этот мир находился в числе галактических лидеров и поскольку технический прогресс там уже упёрся головой в потолок, полиция ничего не могла с этим поделать. Хотя об этом говорилось не так уж и много, но убийство по-венатуански превратилось в "искусство" и раскрыть авторство большинства "шедевров", полиция не могла даже не смотря на то, что и она отточила свою работу также до совершенства. Когда главный инспектор Ншанг связался с диктатором Вейрелором Вторым и сказал ему о том, что отряд ликвидаторов командора Кирпичникова направляется на Венату, тот отреагировал следующим образом:

— Господин главный инспектор, я жду вас и командора в своём дворце на Венату-1 тотчас, как только вы пройдёте сквозь планетарный щит. Оптическую маскировку можете не отключать, мы вас и так прекрасно разглядим.

Минг Ншанг тут же сказал Денису, сидевшему рядом:

— Дэн, а может быть ну их к дьяволу, этих синих чертей? У меня связаны с ними далеко не самые лучшие воспоминания. Венатуанцы только на моей памяти трижды пытались атаковать нас, да, только обломали себе зубы. Поверь, ничего хорошего тебя в этом мире не ждёт, а неприятности вполне возможны.

Денис пожал плечами и ответил:

— Но лететь-то на Венату нам всё равно нужно, Минг. Там мы можем найти очень важные свидетельства против Тихой Воды. Думаю, что они простят тебе оплеухи вашего космофлота.

Чуть более суток спустя они оба предстали перед диктатором Вейрелором Вторым в его монументальном кабинете, украшенном довольно странной на вид символикой, словно бы перекочевавшей в него из Древнего Египта с его иероглифами, но слегка переработанными художниками Третьего Рейха в нечто очень уж помпезное и величественное, и Денис, едва только начался разговор, тут же пожалел о том, что не послушался Минга Ншанга. Как только они представились и предъявили диктатору, а это был мужчина громадного роста, одетый в военный мундир карминового цвета, свои жетоны, а они у них были разные, тот широко улыбнулся, обнажив свои ярко-оранжевые, словно у нутрии, зубы, во всём остальном венуанец мало чем отличался от землян, разве что был куда красивее всех парней отряда "Викинг", кивнул и радостным голосом заявил:

— Прекрасно, командор! Я немедленно закрываю планетарный щит и до тех пор, пока вы не перестреляете всю ту мразь, которую не может вычислить наша полиция, не выпущу вас с Венату. Можете начинать немедленно и ни с кем не церемонится, я наделяю вас особыми полномочиями.

У Дениса тут же засосало под ложечкой и он чуть ли не простонал, вытаращив глаза от такой неожиданности:

— Но, диктатор Вейрелор, мы не расстреливаем преступников на месте и даже не сжигаем их, мы...

— Знаю-знаю, командор, — весёлым голосом перебил Дениса диктатор — вы отправляете их на какую-то планету, а там они уже сами перегрызают друг другу глотки в бессильной ярости. Однако, я прошу вас понять мои проблемы. В последние три тысячи лет нас просто захлестнула волна убийств. Кланы наёмных убийц уже чуть ли не открыто дают объявления, что у них самые низкие цены и тому подобное, но наша главная неприятность заключается в том, что они достигли в этом деле такого мастерства, что полиция уже ничего не может поделать. Поэтому вам нет никакого смысла отвозить убийц и их хозяев куда-то. Расстреливайте их прямо на месте, а трупы мы сами утилизируем. Для того, чтобы вам было удобнее этим заниматься, я на время передам в ваше подчинения все подразделения полиции, занимающиеся противодействием наёмным убийцам. Это очень большой контингент.

Денис натянуто улыбнулся и сказал:

— Диктатор Вейрелор, наша служба закончится через сорок девять лет, но я полагаю, что даже в том случае, если мы останемся у вас на этот срок, нам не удастся очистить Венату от всех наёмных убийц. Кстати, а вы не выясняли, с чем это связано?

Диктатор улыбнулся и ответил:

— Это не является секретом, командор. Всё очень просто, венатуанцы готовы построить при необходимости ещё несколько обитаемых планетоидов, лишь бы не покидать родного мира, хотя для того, чтобы пройтись босиком по Венату и вдохнуть её ароматы, они вынуждены ждать своей очереди по двадцать лет. Чтобы сократить этот срок, а также ещё по целой тысяче причин, очень многие венатуанцы с некоторых пор почему-то стали считать вполне приемлемым заказать конкурента. Это усугубляется ещё и тем, что жертвами чаще всего становятся венатуанцы преклонного возраста и глубокие старики, хотя очень многие из них будут пободрее молодых. Поэтому их родственники, зная, что прах покойного попадёт в благодатную почву Венату, не слишком-то из-за этого возмущаются, но представьте себе, каково тем венатуанцам, которые относятся к группе риска?

Денис вздохнул и сказал угрюмо:

— Да, знакомая песня, диктатор Вейрелор, — есть человек, есть проблема. Нет человека и нету проблемы. Давайте попробуем договориться с вами так, диктатор Вейрелор, мы передаём вам идеальные ментосканеры, способные выследить не только наёмных убийц и их хозяев, но и заказчиков, а сами ищем тех, кто сделал на Венату этот бизнес очень выгодным, а смерть товаром. В противном случае нам придётся перестрелять половину венатуанцев, но вот в чём беда, Судья не даст нам на это санкцию.

Диктатор отнёсся к предложению Дениса с не меньшим интересом, чем к тотальной зачистке, и тут же воскликнул:

— Прекрасно, командор! Это мне нравится даже больше, чем пальба из "Ликвидаторов", ведь вы всё-таки будете убивать венатуанцев, а у нас, извините, не принято оставлять смерть друзей неотомщённой. Нет, я не стал бы вам мстить ни в коем случае, но где гарантия, что этого не захочет сделать кто-то другой? Итак, что вы попросите взамен? Насколько я понимаю, вы не сможете передать нам ни одного фонарика, входящего в ваше спецоборудованием, но мне хорошо известно, что в вашем отряде есть самые настоящие гении в области электроники.

Денис, нисколько не стесняясь диктатора, вздохнул с облегчением. Этот синий дядька ему уже начал нравиться, хотя должность у него и называлась весьма зловеще. Он улыбнулся и честно признался ему:

— Спасибо, диктатор Вейрелор. Честно говоря, у меня даже от души отлегло и я просто счастлив, что венуанцы такие домоседы. Представляю себе, что началось бы в галактике, начни они разбегаться из своего мира во все стороны. Хотя, как знать, клевийцев насчитывается раза в три больше, чем венатуанцев, а от них нет никому никакого беспокойства. С вашей проблемой нам всё более или менее ясно, диктатор Вейрелор. На Венату хорошо потрудилась Тихая Вода. Это её проделки и мы прилетели в ваш мир как раз за теми господами, кто стоит во главе ваших кланов наёмных убийц и всем заправляет. Мы передадим вам такие технологии сыска, что совершать хоть какие-то преступления на Венату сделается совершенно бесперспективным занятием, ну, а в качестве ответного дара хотели бы получить от вас кое-что для вооружения своих крейсеров и, самое главное, венатуанские сканеры, позволяющие засекать враждебные крейсера-невидимки.

Диктатор поторопился заметить:

— Тем не менее клевийцы, как и мы, тоже предпочитают вернуться в конце своей жизни на Клевию, чтобы упокоиться в виде камней в её подземных пещерах, которым не счесть числа, так что в этом плане мы с ними очень схожи. — И тут же поинтересовался у Дениса -А как вы сможете определить, какой крейсер дружественный, а какой враждебный, командор?

Денис усмехнулся и с улыбкой ответил:

— После моего заявления на Делании, диктатор Вейрелор, любой крейсер, который бросится за нами в погоню, можно смело считать враждебным.

От этих слов диктатор развеселился и воскликнул:

— Совершенно верно, друг мой. На месте Тихой Воды, лично я после такого заявления бросил бы против вас весь венатуанский военных космофлот. Ну, что же, тогда я прикажу вооружить ваши крейсера самыми мощными плазменными пушками и дам вам такой совет, разносите на атомы каждый крейсер, который только попытается сесть вам на хвост. Мне сдаётся, что некоторые наши военные технологии также стали предметом торговли, но этих мерзавцев будет изобличить гораздо сложнее.

Услышав такие слова, Денис тут же заявил:

— Отчего же, диктатор Вейрелор, мы можем выручить вас и в такого рода делах. Знаете, хотя я и не являюсь сторонником тотальной слежки и мне не нравится сама идея существования Старшего брата, венатуанцы, как я полагаю, отнесутся спокойно к тому, что каждый их шаг станет известен, но всё же с маленькой поправкой, не лично вам, диктатор Вейрелор.

Диктатор нахмурился и попросил:

— Поясните свою мысль, командор.

Денис кивнул и принялся объяснять.

— Всё очень просто, диктатор Вейрелор, в нашем отряде есть сорок пятый ликвидатор, но это не человек, то есть не биологическое разумное существо, а свободно мыслящая машина. Тем не менее у нашего железного друга Аристо тоже есть жетон ликвидатора, хотя он никогда не палит налево и направо из "Ликвидаторов". Наше предложение таково, вместе с вашими учёными мы создаём девять таких свободно мыслящих машин, но к жизни их должны будут пробудить девять таких венатуанцев, в уме, благородстве и справедливости которых никто не усомнится. Увы, диктатор Вейрелор, но вам не следует становиться одним из них.

Громко расхохотавшись, диктатор Вейрелор воскликнул:

— Друг мой, я и сам не пойду на такой рискованный шаг! Это мигом вызовет восстание народа, меня обвинят тираном и тут же казнят. С девятью же такими венатуанцами, о которых вы говорить, проблем не будет. Тридцать семь моих предшественников живы и находятся в прекрасной физической и психической форме, так что девятерых из них вы сможете выбрать, но будут ли эти девять Судей иметь жетоны ликвидаторов?

— Стоп, диктатор Вейрелор. — Поспешил сказать Денис — Они не станут судьями, как и ликвидаторами. Судья у нас один, — он постучал пальцем по своему жетоны — и находится он в этом жетоне в виде специальной компьютерной программы, созданной пять миллионов лет назад. Ну, а ваши помощники станут просто очень компетентными консультантами для вас, вашей полиции и других спецслужб, правда, они при этом смогут указать вам на тех венатуанцев, которые в своей преступной деятельности дошли до последнего предела и им на таких мерзавцев укажет уже наш Судья. С жетонами никаких проблем не возникнет. Их на Венату доставят с Лэйрии сразу же, как только у вас появятся такие слуги закона, которым будут беспрекословно повиноваться десятки миллионов роботов-разведчиков, способных моментально просканировать мозги каждого жителя Венату, и эти слуги закона смогут определить, кто является особо опасным преступником, а кто нет, но я поспешу заверить вас, диктатор Вейрелор, полиция сможет получить от них исчерпывающую информацию о всех прочих преступников очень быстро и ей останется только собрать все материальные улики, чтобы изобличить их в суде. Ну, а с теми особо опасными преступниками, какие прибыли в ваш мир с других планет, разберёмся уже мы.

Диктатор выслушал Дениса очень внимательно. Помолчав пару минут, словно обдумывая его слова, он сказал:

— Командор, меня полностью устраивает ваше предложение. Мы найдём способ, как покарать тех мерзавцев, которые являются нашими собратьями. Признаться, я даже не ожидал, что предложенное вами решение проблемы будет столь удачным. Каким бы негодяем не был коренной венатуанец, но он всё-таки имеет право на то, чтобы его прах удобрил почву Венату.

Глава четвёртая.

Тихая Вода

Отряд "Викинг" задержался на Венату на целых пять месяцев и почти всё это время викинги, по большей части, занимались не розыском особо опасных преступников, а ударно трудились в огромном научно-исследовательском центре над созданием девяти собратьев Аристо, попутно объясняя экс-диктаторам Венату, в чём будет заключаться их главная задача. Сначала Денис хотел, чтобы из числа тридцати семи Старейшин Венату было отобрано девять кандидатов на роль их духовных отцов, но эти, несомненно, мудрые и очень достойные, господа подняли такую бучу, что сразу же понял, — из этого рая не выйдет ни ..., ничего хорошего, разве что он станет виновником гибели ещё девяти венатуанцев, а потому принял мудрое решение, все эти тридцать семь синих, сварливых барбосов должны стать на время командой.

Команда, надо сказать, из них получилась очень дружная, способная работать самоотверженно, но самое главное, состоящая мало того, что из очень компетентных специалистов по очень многим вопросов, так ещё из, всё же лучше всего сказать, людей на редкость страстных, безусловно выдающихся политиков, — настоящих вождей и к тому же невероятно харизматичных лидеров Венату. Не было бы преувеличением сказать, что каждый из них не столько руководил, сколько возглавлял венатуанцев в разные годы и те их чуть ли не обожествляли. Однако, при всём этом они были именно диктаторами и все венатуанцы подчинялись им беспрекословно, да, только вот в тех вопросах, которые относились к порядку, дисциплине и внешней политике, хотя её-то у Венату и не имелось, как таковой по той причине, что этот мир лишь демонстрировал свою мощь соседям, но никогда не применял её на деле. Венатуанцев интересовала только их собственная звёздная система, да, три других, безжизненных, находящихся неподалёку, как сырьевая база их дальнейшего развития. Вот в этих вопросах венатуанцы были едины с диктатором.