— Обязательно. Итак, поиски здания я беру на себя. Ну, а все остальное... Как изволите. Хотите пришлю свою команду и они изучат все ваши пристрастия или займетесь оформительством сами?
— Ой, может не надо? Пусть ребята оформят на свой вкус. Я хочу чтобы это было красиво и уютно. Не возражаете?
— Я польщен оказанным доверием!
— Осталось дело за малым. Поговорим о цене.
— Я как раз, хотел об этом поговорить. Как вы посмотрите на то, если я напрошусь к вам в партнеры? — Ксения удивленно посмотрела на Марио:
— Вам то это зачем?
— Дело в том, что один мой должник, буквально недавно рассчитался со мной отдельно стоящим зданием в районе Новокузнецкой. Оно изумительно подходит под ваши цели! Я сломал голову, как получить из него прибыль. Конечно, можно просто сдать его под офис, не вопрос. Но это не для Марио. Я мог бы открыть там ресторан, наняв лучших в мире специалистов. Но он не будет и на треть столь успешен, как если это будет ваше заведение. Уж не говоря, о том, что если я стану известен, как партнер Хранительницы Путей, то моя и без того прекрасная репутация, станет пуленепробиваемой! Я думаю, что каждый захочет повторить ваш выбор.
— И на каких же условиях мы с вами заключим договор о партнерстве? — ошеломленная напором Марио, спросила Ксения. В глазах Варгаса зажегся огонек победы. Похоже он не рассчитывал, что ему удастся провернуть эту авантюру.
— Я предоставляю здание, декор и технические работы по оформлению. Вы кроме своего имени представляете концепцию ресторана — персонал, кухня, обслуживание, развлечения. Прибыль пополам. — Варгас говорил быстро и четко, не давая Ксении опомнится. Голос Василия напоминал звук железа по стеклу,
— Марио, а у вас ничего нигде от жадности не отвалится?
— Понял, переборщил. Ну, с кем не бывает. Ваши шестьдесят мои сорок?... Семьдесят и тридцать?
— Марио, спасибо за ваше предложение, — начала, готовая сдаться, Ксения.
— Я все понял семьдесят пять и двадцать пять!
— Мы согласны, — кивнул Ангел.
— Это лучшая сделка в моей жизни! — воскликнул Марио. Все остальные с ним были склонны согласиться. Марио порекомендовал назначить на завтрашний вечер встречу с прессой. А на четвертый день открытие ресторана. После чего унесся ураганом организовывать работы.
— Вот это да! — ошеломленно прошептала Ксения. — Еще сегодня утром, я не предполагала, что стану владелицей ресторана.
— Надо признать сделка отличная, — довольно промурлыкал Василий, — не вкладывая ни копейки, мы получим отличный доход и штаб в придачу.
— Но почему Марио так обрадовался своим двадцати пяти процентам? — удивленно спросила Ксения.
— Да, потому что он умеет хорошо считать. Он не заработал бы на этом здании и одной десятой, той суммы, которую получит. А уж, о его репутации и говорить не приходится. Быть партнером Хранительницы очень выгодно.
— Ну, хорошо. Выгодно, так выгодно. Хотя я считаю, что мы обобрали его как липку. Вы просто торгаши!
— Как скажешь, дорогая, как скажешь! — Василий прибывал на редкость в благодушном настроении.
— Ангел, он всегда такой, когда занимается бизнесом? — удивленно спросила Ксения.
— Нет, только когда занимается успешным бизнесом.
— Ну, что ж, я рада, что осчастливила столько народа. Осталось распределить обязанности. Вася, ты займешься кухней. Подбери лично поваров. Я хочу, чтобы эфиры давились за возможность съесть кусок хлеба в моем ресторане.
— А ты амбициозна! — улыбнулся Ангел.
— Я еще и тщеславна.
— Не слишком ли много пороков для Хранительницы?
— Я выбираю идеальные пути для других, но при этом не обязана быть совершенством сама. Впрочем, хватит обо мне. Раз в неделю Вася должен готовить собственными руками. Согласишься?
— Я люблю готовить, почему нет. Только не целый день. А допустим — только завтрак, или только ужин.
— Отлично. И при этом это не должно иметь системный характер. Только случайно можно попасть на такую трапезу!
— Согласен.
— А раз в неделю, я буду привозить Марью-Искусницу. По таким же правилам!
— По моему, Варгас был прав, когда сверкал очами от радости. В ваш ресторан будут писаться за полгода вперед, — проворчал Ангел. Ксения замерла,
— Подожди, это нам никак не подходит! Мы же хотим, чтобы к нам мог прийти любой эфир в любой момент!
— Значит, никакой записи, — флегматично произнес Ангел. — И круглосуточный режим работы.
— Меня смущает такой размах, — смущенно пробормотала Ксения. — Я видела штаб несколько по другому.
— Ксень, все что ни делается, все к лучшему! — уверено произнес Ангел. — Вспомни, несколько часов назад мы обсуждали чем бы тебе заняться. И вот ты уже по уши в хлопотах! Лучше подумай вот над чем — кадры решают все! И если поваров Васька отберет лучших из лучших, то как быть с остальным персоналом. Для нас хороший администратор это более принципиальный вопрос. Это должен быть свой в доску парень, который четко поймет кого надо проводить для личной беседы с госпожой Хранительницей, кому надо организовать столик, даже если мест нет. Нам нужна лучшая служба безопасности в мире. А еще...
— Может остановишься, — улыбаясь, смотрела на Ангела Ксения, — давай решать вопросы по мере поступления. Начнем с администратора. Где же нам его такого взять? Таких умных и распрекрасных не бывает.
— Да, с такой работой сам черт не сладит, — проворчал Василий.
— Вася, ты гений! — Прошептала Ксения. — Именно, черт! Шико эта работа по плечу! Во-первых, он хитер как тысяча чертей, он предан мне безгранично, он перемещается в пространстве, со скоростью света, он может появляться в моем доме, и наконец главное — ни у кого в мире нет администратора — духа черта!
— Потряс! — Восхищенно всхлипнул Ангел, — Все сдохнут от зависти!
— Пусть дохнут, — согласилась Ксения, — только сначала оплатят счет за обед.
— А он не слишком маленький ростом? — с сомнением спросил Вася.
— Давай посмотрим! — Вдохновленная идеей Ксения не терпела задержек и проволочек, — Шико! — Дух появился мгновенно.
— Здравствуйте, госпожа!
— Привет! Как твои дела? — Ксения всегда невольно расплывалась в улыбке, когда видела своего любимца.
— Скучно! Я привык к более активному образу жизни. А тут — ни пошалить, ни повеселиться. Мой бывший господин стал слишком плох, совсем не в себе. Кроме Милицы и пообщаться то не с кем.
— Шико, а ты не хотел бы поработать? — Маленькие черные глазки духа разгорелись ярким пламенем. Ксения с опаской глянула, не попадают ли в его зону занавески.
— А кем?
— Мы открываем ресторан, нам нужен администратор. Умный, хитрый, ловкий, а главное преданный мне душой и телом.
— Ой, хозяйка, с последним то у меня проблемы!
— С преданностью? — Не поняла Ксения.
— С телом! Вы же меня развеяли!
— А, — облегченно вздохнула Ксения, — это не страшно. Будешь предан только душой. Так даже лучше. Ну, так что согласен?
— А надо мной начальников много будет? — Ксения увидела, как поубавился пыл Шико. Видать вертикаль власти в Аду была слишком длинной.
— Только я и ребята. Но и у тебя подчиненных не будет.
— О! Это меня более чем устраивает! Потому как вы лучшая начальница в мире! А, что подчиненных не будет это очень хорошо. Подчиненные — это только лишняя ответственность. Я жаждой власти не страдаю. — Друзья потрясенно уставились на духа, пытаясь понять откуда в этом маленьком шуте такое понимание жизни.
— Шико, — осторожно начала Ксения, — а ты, вот, про ответственность и жажду власти откуда знаешь?
— Да, как не знать то? У нас в Аду такая непростая система власти, что вам и не снилось.
— Понятно. Ну, хорошо, а ответь вот на какой вопрос: ты в размерах увеличиваться умеешь?
— Хоть увеличиваться, хоть уменьшаться. Чего изволите?
— Увеличивайся, до размеров... Здырка, — Ксения вспомнила самого массивного эфира.
Шико плавно на глазах увеличился и стал весьма крупным чертом. Он и на черта стал похож значительно больше, а то напоминал то ли кошку, то ли шнауцера.
— А что, очень эффектно смотрится, — задумчиво произнес Ангел, — а напугать кого-нибудь сможешь в таком виде? — Шико лукаво улыбнулся и через минуту, Ксения плюхнулась на задницу от страха. Рожу, которую скроил Шико, нельзя было показывать даже маньякам-убийцам. А рычание, заставило сердце спрятаться куда-то в область пяток.
— Больше так не делай, — строго, дрожащим голосом произнесла Ксения.
— Извините, хозяйка, — расстроился Шико, — я думал надо показать.
— Ты все правильно понял, это просто кто-то не правильно дал вводную, — Ксения сердито покосилась на Ангела, который извиняющееся пожал плечами и подал Ксении руку. — Шико, ты утвержден на должность администратора. Позже Ангел расскажет тонкости твоей работы. А пока можешь отправляться готовиться. К вечеру, приступишь к основным своим обязанностям.
— Госпожа, как я могу отблагодарить вас за ту доброту и доверие, что вы ко мне проявляете?
— Будь таким же милым и веселым, и не предай меня.
— Никогда! — восторженный голос Шико был полон любви и восхищения. Ксению немного смущало такое поклонение. Как только Шико исчез, Ксения повернулась к друзьям.
— Ну что, довольны?
— Отлично! — Признал Василий, — ничего похожего ни у кого не будет. Да, все сбегутся только для того, чтобы посмотреть на Шико.
— Теперь, служба безопасности, — задумчиво произнесла Ксения. — С этим будет сложнее. Мы не можем обратиться к Ферзю, это частное коммерческое предприятие. И мы не можем обратиться к Смерчу, воины-чары не работают по контракту.
— Зато наемники работают, — спокойно ответил Ангел.
— Ангел, а их можно перекупить? Ну, они могут предать нас?
— Ксения, если в Эфире и есть люди чести, то это наемники. Для них вопрос чести, это вопрос существования. При этом, клятву чести тебе дают не только те наемники, которых ты непосредственно нанимаешь. Ты заключаешь договор с гильдией наемников. И ни один наемник, не сможет заключить контракт против тебя, пока ты оплачиваешь услуги кого-то из членов гильдии. И не важно сколько платишь ты, а сколько твой враг. Они дают нерушимую клятву, она не разбиваема. Но как только ваш контракт заканчивается, они в праве принять любой заказ, в том числе и на тебя.
— Какая прелесть! — ехидно фыркнула Ксения, — а если они уже получили заказ убить меня, а я приду к ним и попрошу поработать защитой, что тогда?
— Тогда тебе под благовидным предлогом откажут. И ты будешь знать, что тебя уже кто-то заказал. — Ксения растерялась от такой откровенности.
— Не бойся, — постарался успокоить ее Вася, — тебя не так просто убить.
— Успокоил, — фыркнула Ксения, — а нельзя ли поторопиться с этим вопросом? Очень хочется узнать, найдется ли благовидный предлог для отказа в контракте Хранительнице Путей.
— Уже звоню, — держа у уха трубку телефона, ответил Ангел. — Алло, Хризантема Павловна, добрый день.... Да, это я. Жаль, богатым не буду.... Да, по делу... Ну, конечно, правила я знаю... Заказчик Хранительница Путей, лягушка-царевич Василий, Марио Варгас и собственно, ваш покорный слуга... Да, жду........... Правда? Как с вами приятно работать! ... Да, мы тут хотим открыть ресторан.......... Да..... Ну, это даже не обсуждается, лучший столик на открытии.... Да.... Полный комплекс услуг... Личная запись Хранительницы в книге отзывов? Ну, этот вопрос вам придется обсудить лично с ней....... Да, Марио партнер... Согласен, он очень везучий.... Да, буду ждать его звонка... Открытие скорее через три дня на четвертый... Ну, вы же знаете Марио, он профи своего дела... Да, до свидания, целую ручки. — Ангел, выдохнув, положил трубку. — Ну, что ж, друзья мои, похоже мы первые! Гильдия заключает с нами контракт. — Ксения облегченно вздохнула.
— Приятно узнать, что пока никто не заплатил за твою голову.
— Согласен, — кивнул Вася, — потому что я не хотел бы оказаться задачей гильдии.
— Я рад, что вы проявляете такой оптимизм в этом вопросе, — мрачно сказал Ангел, — но никогда не надо забывать, что члены гильдии это не единственные участники этого рынка. Есть еще одиночки. Вот для них не существует ни чести, ни правил, ни принципов. Правда члены гильдии делают все возможное, чтобы таких было как можно меньше... Но всегда находится новый энтузиаст своего дела. Проживет он, конечно, не долго. Но пока он не завершит свою первую сделку о нем никто не узнает. Соответственно, не сможет принять меры. — У Ксении по позвоночнику пробежал легкий холодок. Одно дело осознавать, что на тебя есть контракт и готовиться к встрече с противником. Другое, не знать, что твоя жизнь держится на волоске и она в руках некого энтузиаста-одиночки. Заметив состояние подруги, Василий решил ее подбодрить:
— Ксень, все не так плохо, как тебе кажется. Одиночки в этом бизнесе долго не живут. А у новичков нет опыта. И шансов в столкновении с ними значительно больше, чем с членом гильдии. Тем более теперь ты будешь под защитой гильдии. А это очень много значит.
— Хорошо, я постараюсь не думать об этом, — тяжело вздохнув, произнесла Ксения, скорее чтобы убедить в этом саму себя, чем кого-либо еще. — Ангел, а откуда ты знаешь эту вашу Маргаритку? — вопрос неожиданно всплыл в голове у Ксении и она удивилась тому, что не подумала об этом раньше.
— Ну, во-первых, Хризантему. Хризантему Павловну. — Ксения заметила некую скованность и неловкость в поведении приятелей. — Вы что, уже пользовались услугами этой гильдии? Они по вашему заказу кого-то убили?
— Ксень, — Василий смущенно прокашлялся, — мы не пользовались услугами гильдии, мы просто сами в ней состоим. — Ксения растеряно посмотрела сперва на Васю, потом на Ангела, и потом снова на Васю.
— Как это состоите? Вы что убийцы по контракту? — Трудно сказать какие чувства испытывала Ксения, задавая этот вопрос. Ужаса она не испытывала — это точно. Удивление — пожалуй тоже нет, где-то подспудно было ощущения, что ребята способны на большее, чем ей кажется. Но и поверить в то, что это соответствовало действительности тоже не получалось. Василий похоже решил взять этот непростой разговор на себя. Потому как, Ангел сидел сложив руки на груди, хмуро глядя в сторону.
— Нет, мы не убийцы по контракту. Мы никого целенаправленно в своей жизни не убили за деньги. Гильдия позволяет избирательно подходить к работе. Как правило мы с Аном работаем в спасательных операциях. Когда кого-нибудь похитили. Когда кто-нибудь попал в лапы чудовища. Когда надо что-нибудь важное отвезти адресату. Когда надо отправиться туда не знаю куда, найти то не знаю что. Но естественно если в ходе спасательной операции нам приходится кого-нибудь убить, мы сильно не расстраиваемся. — Ксения старалась обработать полученную информацию и понять как к этому относится. Неожиданно в голове что-то щелкнуло:
— Сдается мне други мои, что-то вы мне лапшу на уши вешаете!
— Ксюш, — изумился Ангел, — и зачем нам это?
— Все в вашей истории чинно и гладко, кроме одного — похищения Рафика. Простите, но вы вели себя вовсе не как профессионалы. Ангел, ты вел себя так растерянно! Это совсем не вяжется с той историей, которую вы только что мне поведали.
