Осколки Прошлого

— Эй, парень, — нерешительно позвал я.

Ноль внимания. Я, все еще щурясь от яркого света, осторожно подошел к нему и заглянул через плечо.

Парень на меня не реагировал абсолютно, продолжая вычерчивать на папирусе какую-то сложную схему, иногда делая малопонятные для меня пометки. Вот он вдруг замер, усмехнулся чему-то своему, резко встал со стула, обернулся и пристально посмотрел на шкафы. С тех вдруг стали слетать банки с порошками, колбы с жидкостью, какой-то деревянный пенал, несколько инфокристаллов...

Парень пролеветировал всю эту процессию к ванночке в углу. Сильный псионик... Я бы так, например, не смог. Да что тут я — даже Лил умела управляться максимум с двумя-тремя предметами. Вот это концентрация у него!

Меня охватила зависть его способностям, так что я даже не сразу понял, что взгляд этого странного парня проходит сквозь меня, не задерживаясь. Волосы встали дыбом от жути происходящего.

Парень тем временем, уселся на стул возле ванны, поерзал, устраиваясь поудобнее, и принялся смешивать в ней различные жидкости, отсыпать порции порошка из колб. Вот он достал из пенала нечто, похожее на твердую красную капельку. И в моей душе зародились неприятные подозрения — это был зародыш кристалла.

Я подошел к парню, и хотел было схватить за плечо, но моя рука прошла сквозь него, как сквозь туман. Черт...

Парень тем временем, бросил красную капельку в ванну и затих.

А, я лихорадочно соображал, чем вся эта ситуация может мне грозить.

Я вдруг узнал парня — это Альвандер, вне всяких сомнений! Я вспомнил его лицо, ведь видел еще там, на космодроме, при старте Пилигрима.

Я смотрел в ванну, наблюдая, как зародыш медленно, но верно принимает пугающе знакомые очертания. Это был тот самый кристалл с Выставки...

Но почему я так мало понимаю в кристалловедении? Что же этот чертов кристалл сотворил со мной? Я оказался в каком-то отражении прошлого без малейшего понятия, как отсюда выбраться!

Стоп. Лора говорила, что этот кристалл чуть не убил его. А если... если это не отражение? А самая, что ни на есть, реальность?

Со мной никогда не происходило ничего подобного. Большая часть моей жизни была спокойной и размеренной, как античные водяные часы. А теперь на меня свалилась совершенно дикая, абсурдная ситуация, и я совсем потерял голову.

— Альвандер, очнись! — я попытался толкнуть его в спину, но руки все так же прошли сквозь него.

Я попробовал просканировать его ауру. И ничего. Раньше не получалось ни с кем, так с чего бы сейчас получится? Как долго ему еще осталось? Я не знал. Но панически искал способ помочь. Оббегал всю комнату, пытаясь сдвинуть с места хоть что-нибудь, пока не осознал, что в таком состоянии от меня мало проку.

Я остановился и судорожно оглянулся — Альвандер все так же сидел без движения. Где-то там внутри кристалла он строит связи, и постепенно, сам не осознавая этого, тонет в нем. Сколько времени у нас осталось? Как-кап, время идет.

Я замер. Закрыл глаза. Глубокий медленный вдох. Выдох. Давай, Артур, как учила Лил.

— Я спокоен и сосредоточен. В моей панике нет проку, она мешает и отвлекает меня. Я спокоен и сосредоточен...

Я твердил эту мантру, стараясь дышать ровно, от живота.

— Я спокоен и сосредоточен... Я спокоен...

Мысли выравнивались, обретали стройность, я чувствовал, как замедляет свой бег сердце, а кровь перестает бурлить в жилах и превращается из буйной горной реки, в широкую и спокойную, полноводную реку. Мерно шло время. Как-кап... Кап-кап...

Успокоившись, я просто подвинул к себе ближайший стул и уселся на него. Альвандер остался жив после этого кристалла, значит, его как-то спасли. У меня же были более важные задачи, например, понять, как выбраться отсюда. И... как я только что подвинул к себе стул.

Я даже дышать перестал от этой неожиданной мысли. Встал, ощупал стул, взял со стола карандаш, положил его обратно. Подошел к Альвандеру, который больше был похож на каменную статую, нежели на человека, и попробовал его толкнуть — все по старому. Бред какой-то.

Я подумал о том, что стоит просмотреть пси-эфир. Может его поведение натолкнет меня на мысль о том, что делать дальше? Я закрыл глаза. И обомлел.

В той стороне, где сидел парень, будто разразилась буря. Стремительный, кипящий поток энергии изливался от горящего сиреневым огнем человеческого силуэта к крохотной мерцающей точке и водоворотом закручивался вокруг нее. Фееричное зрелище... Подобную картинку, мне показывала Лил, когда мы изучали физику — так черная дыра пожирает звезду, которой не повезло оказаться по близости.

А сила Альвандера таяла, фиолетовый орел вокруг него гас, но поток силы к кристаллу и не думал истончаться. Проклятый кристалл поглощал все без остатка. Но, черт возьми, какая невообразимая силища у этого парня...

Но самое плохое было не в этом. Своим вторым зрением, я не видел внешнего мира, его вечное движение пси-энергии везде и всюду. За некоей границей, висела абсолютная тьма, будто мы в консервной банке находились.

Я совсем забыл, что все пещеры мастеров-кристалловедов закрывались сильнейшим ментальным щитом. Это делалось для того, чтобы внешний мир не повлиял случайными наводками на рост кристалла. Обратная сторона такой защиты — никто не почувствует, что творится внутри.

Но как же тогда кто-то узнает, что Альвандер близок к полному истощению организма? Мне стало не по себе. Все-таки надо что-то сделать с этим, да поскорее, и неважно имеет ли это смысл или нет. В реальности он остался жив, но я совершенно не понимаю, как кто-то мог узнать о его состоянии под такой мощной блокировкой. И если парень умрет из-за того, что я мог что-то сделать, но понадеялся на то, что все решится без меня...

Слава богу, что выключить щит изнутри не представляло особой проблемы.

По идее, хватит одного единственного стандартного ключ-кода на отключение. Я потянулся мыслью к защитному кристаллу, который яркой точкой горел над потолком пещеры. Предельно сосредоточился, на что у меня ушло пара минут и, стараясь не упустить ни одной мелочи, подал нужную команду. На мое удивление, это удалось с первого раза.

Стены невидимой темницы исчезли и в нашу пещеру стали литься потоки пси-сил извне. Своим вторым зрением я прекрасно это видел, также как и то, что где-то в километре от нас лениво поднимается к небу огромный столб серого дыма. Мне стало любопытно, и он тут же окрасился в оранжевый, подчиняясь моему сиюминутному настроению. Это облако пси-энергии было поистине огромным и не спешило рассеиваться даже на большой высоте. На фоне этого огромного "костра", все остальные окрестные источники — леса и поля — казались просто дымкой от нагретого на солнце асфальта. Вероятнее всего, это фонит какой-то сад с модифицированными растениями, я про такие слышал, но видеть раньше — не доводилось. Сколько же энергии производит это чудо?

Я уже было собирался кинуть в общий эфир мыслеобраз о помощи, как стены — черные, непроницаемые — снова сомкнулись вокруг нас. Защита отключилась лишь на мгновение. Что за черт?

Я снова, приложив все свои никчемные умения, подал команду. Но на этот раз кристалл защиты никак не реагировал. Неужели какая-то дополнительная блокировка? Это было плохо — я с ней вовек не разберусь!

Осознавая свою полную беспомощность, пытался сделать хоть что-то. Снова пробовал воздействовать на физические предметы, настраивая себя и так, и эдак — умудрился даже подтолкнуть злосчастный стул ближе к Альвандеру, но дальше — будто обрубило все. Снова пробовал выключить защиту. В отчаянии пробовал даже заорать через мыслерчеь так, чтобы пробить щиты. Все без толку.

Я оцепенел. Оставалось только надеяться на чудо. На то что, эта история разрешиться сама собой. Так, как она разрешилась в реальности.

А энергия Альвандера кончалась. От яркого, бурного потока остался бледный и тонкий ручеек. Руки против воли сжались в кулаки. Что делать? Что?

Я не знаю сколько прошло времени. После всех энергетических затрат, я только и мог что, тяжело дыша, сидеть на полу и видеть как кристалл, будто смакуя, медленно выжирал до дна, уже сильно истощившиеся, запасы Альвандера. Готов поклясться, блики от света складывались внутри него в людоедскую ухмылку.

Ангел-спаситель пришел в самую последнюю секунду. В пещеру словно ворвался белый вихрь и тот самый стул, который я с таким трудом двигал ближе к Альвандеру, вдруг сам собой взмыл в воздух и с силой обрушился прямо ему на спину. Бледная как смерть девушка, лет пятнадцати, чье лицо — будто каменная маска, подбежала к парню и склонилась над ним.

Мне сразу стало легче. Слава предкам, все обошлось. Уж не знаю, что было тому причиной, но Альвандера почувствовали, и пришли на помощь. Интересно, почему не родители?

Мир вокруг вдруг подернулся пеленой и стал расплываться перед глазами. Я еще успел заметить как девушка, быстрая словно молния, расшвыривает содержимое какого-то ящика, и достает оттуда какие-то кристаллы...

Что же со мной происходит? Я не знал этого и слишком устал, чтобы чувствовать какие-то эмоции по этому поводу. Только чуть интересно, повлиял ли я здесь на что-то, полезна ли была моя помощь, или это действительно — просто чересчур реалистичный эмообраз прошлого?

Перед глазами пробежали волны, промелькнула рябь, пространство на мгновение взорвалось цветными извилистыми линиями и кляксами. На меня вдруг навалилось острое ощущение того, что меня как мокрую тряпку кто-то старательно скручивает, выжимая все соки. Совершенно тошнотворное чувство, и хорошо, что оно длилось всего пару секунд.

Я пошатнулся и, кажется, упал. Мгновение непроницаемой темноты перед глазами, и я опять переместился непонятно куда.

Я лежал на земле. Она была теплой, мягкой, чуть суховатой, и после холодной пещеры приятно грела кожу. Сверху сильно припекало солнце. А в голове было пусто. Никаких желаний и мыслей, никаких чувств. Мозг словно выключился.

Я лежал на боку, и перед глазами стеной вставала высокая густая трава. По одному стеблю неспешно полз какой-то незнакомый жук по своим неспешным жучиным делам. Вот он дополз до вершины травинки, и она начала было сгибаться к земле под его весом, как жук затрещал своими крылышками раз, другой... улетел. Я еще расслышал среди прочего стрекотания и щебетанья птиц его удаляющееся жужжание.

Вставать не хотелось. И думать тоже. Очень хотелось домой. В свой уютный, маленький домик посреди безлюдных, но таких домашних лесов. Извинился бы перед Лорой. Может быть, сел бы, да написал пару новых песен приуроченных к нашему маленькому соревнованию. Опять бы занимался с Лил. Читал бы ей через мыслеречь стихи Блока с выражением, как она всегда требует; двигал бы мыслью фигурки из пластика; проходил бы бесконечные тесты... Теперь бы делал их с радостью, хотя раньше я их больше всего терпеть не мог.

И ведь все это рядом! Наверняка это просто какие-нибудь галлюцинации, а мое тело сейчас валяется в том злополучном музее, и вокруг него столпилось куча народу. Все галдят, суетятся, пытаются что-то сделать. Ошарашенная Лора, паникующая Лил... Я так живо это представил, что захотелось сквозь землю от стыда провалится. Какую кашу заварил...

Захотелось очнуться. Снова в тот зал, да и промотать время на десяток минут обратно. Все исправить, чтобы закончилось хорошо, без дурацких сцен ревности и безумного происшествия с Лорой.

Ага, как же! Размечтался, глупый мальчишка!

Я заскрипел зубами от неожиданно накатившей злости. Что за чертов день! Разрушительный ураган событий и нестабильное химическое варево из взаимоисключающих эмоций!

Я рывком встал на ноги, и еле устоял на ногах от накатившей боли. Вернулось то самое противное ощущение песка в мышцах. Но делать нечего, надо барахтаться. Попробуем прожить еще одну сцену которую подкинет мне проклятый кристалл.

Краем сознания я отметил, что трава под моими ногами приминается, то есть здесь я был реален. Но обдумать это мысль я не успел, так как успел рассмотреть, где оказался.

И посмотреть здесь было на что!

Вокруг меня простиралось небольшое поле, которое ярким, расписным ковром устилало множество самых разных цветов. Мать-и-мачеха, ромашка, колокольчик, одуванчик, зверобой, мак, астры... Чего тут только не было! И все перемешано будто в миксере, ни один цветок не рос рядом со своим собратом. Единственное исключение — заросли сирени вдоль стены густого леса, которые опоясывая поляну однотонным фиолетово-зеленым кольцом. А в центре поляны, среди всего этого безумного разноцветья, финальным штрихом возвышалась троица огромных подсолнухов.

Это место было похоже на картину сумасшедшего авангардиста, и у меня даже зарябило в глазах от разнообразия красок. Единственное спокойное место — ровный круг куцей зеленой травы диаметром в пару-тройку шагов — это там где стоял я. Что за безумная поляна?

Я всмотрелся в пси-эфир. И обомлел. На территории поляны, внутри круга сирени, пси-энергии не было. То есть, совсем не было! Словно это не живая, от полюсов до Экватора струящаяся жизнью Земля, а кусочек стерильно чистого космоса где-нибудь между Млечным Путем и галактикой Андромеда. Ни малейшего всплеска, ни тени жизни — безмолвная пустота.

Что за...

— Эй, парень, ты Барьером, что ли, пришибленный?! Вылезай оттуда, быстро! — прокричал из-за спины мужской голос.

Я недоуменно обернулся. Под тенью древесных крон, за кустами сирени виднелся силуэт.

— Ну что ты встал?! Там опасно, понимаешь? — на этот раз человек воспользовался мыслеречью, и это уже звучало гораздо убедительнее: в его образе отчетливо проступало волнение и страх за меня.

Я решил пока не задаваться дальнейшими вопросами и бросился наутек к ближайшим деревьям. Движение далось неожиданно легко, я бежал быстро и свободно, словно стал килограммов на десять легче.

По пути я сбивал все цветы подряд, так что они чувствительно хлопали меня по животу и по бокам. Под подошвой кроссовок честно приминалась трава, а один раз мне даже в лоб врезалась муха. Я отмахнулся от нее и бежал дальше.

По крайней мере, здесь я не призрак, но от чего я бегу?

Пару раз оглянувшись, я не заметил ничего нового и тем более опасного — все тоже цветастое поле, те же подсолнухи, а сверху припекает тоже солнце в безоблачном небе. Только оно было непривычно ярким. И слишком большим. Где же я?

С разбегу продравшись через кусты сирени и, кажется, получив пару новых дырок на своих джинсах, я вбежал в прохладную тень под деревьями. Под ногами сразу громко затрещали сухие ветки. Хорошо, что я в кроссовках, иначе ходить мне в многочисленных порезах.

Ко мне через лес пробирался тот самый мужчина, который окликнул меня, и ходил он не в пример тише меня.

— Очередной искатель приключений, а? Как ты сюда вообще добрался?

Мужичок — это слово ему больше всего подходило — вышел из-за деревьев и спокойным шагом направился ко мне. Он был низким, даже чуть ниже меня, с широкими плечами и крепкими руками. Бородатый... Но точно человек, это было понятно.