Жнецы фантомных душ

— Нет, — мотнула головой. — Получить.

— Что именно? — удивлённо изогнулись седые брови.

— Реат. Можно парочку, — подумала, что много не мало. Лишними точно не будут.

Если я хотела его шокировать, то у меня это получилось. Пауза была не самой короткой. Выражение лица весьма специфическим. А потом ещё и осторожный вопрос последовал:

— С чего ты взяла, что у меня они есть?

— Как это? — растерялась даже, не сообразив сразу, в чём именно проблема. — У тебя же их много. Вон какой выбор Фелу предоставил!

Мужчины замерли. Доброжелательность взгляда малахитовых глаз исчезла окончательно, они сощурились и скрылись за веером морщинок, впиваясь в шатена, тот даже едва заметно вздрогнул, и возникшее между ними напряжение я почти физически ощутила, — по коже словно невидимая волна прошлась. А до меня, наконец, дошло — дедушка решил, что жених мне рассказал о камнях, а делать это, по всей видимости, ему было запрещено.

— Я же сама видела! — торопливо добавила, исправляя собственную ошибку.

От подобного заявления внушительная фигура напротив даже осела слегка, упираясь ладонями в крышку стола, словно ища поддержки.

— Как это "сама"? — оставив в покое лицо моего спутника, дед переключился на моё. Похоже, он сегодня инфаркт заработает моими стараниями.

— Я когда в ментальность ушла, формируя связку, меня в его воспоминания затянуло, — осторожно коснулась лежащей совсем рядом на столе руки Феликса, пытаясь извиниться, что не рассказала сразу. Впрочем, по грустной улыбке и ласковому взгляду, поняла — он об этом знал. Просто обвинять меня в "несанкционированном проникновении на частную территорию" не стал. — Так что я лично слышала, как ты предлагал ему выбрать себе реат, — выдала честно и откровенно. Ну а чего теперь скрывать? Карты на стол и не блефовать! — И видела, сколько их тут было, — добавила, указав на то место, где были рассыпаны украшения.

— В тебе больше сюрпризов, чем я думал, — натужно выдохнул дедушка, опускаясь в стоящее за ним кресло. — Ну и зачем тебе реат? Они же парам нужны, а не ментаутам, — ответно раскрыл прикуп.

— Правильно, — оценила его прямоту. — Я хочу брату пару найти.

— Вот как? — пожилой мужчина задумался, рука непроизвольно прошлась по подбородку. — У тебя не получится, — зарубил идею на корню.

— Почему? — нахмурилась, пытаясь понять причину отказа.

— Лина, — дед откинулся на спинку кресла, нервируя меня пристальным взглядом, который лишь немного вернул себе прежнюю мягкость. — А что ты вообще знаешь о специфике сочетания "пара — ментаут"?

Пожала плечами. Знаю я и в правду безумно мало. Только то, что без этого камушка ментаут пару не чувствует. Беспомощно взглянула на Феликса, который упорно смотрел в одну точку на стене и приходить на помощь не спешил, продолжая хранить молчание. Расстроилась окончательно. Ему что, вообще говорить запрещено? Ущипнула, заставляя хотя бы посмотреть на меня. В ответ мою кисть мягко сжали в своей, но позы не изменили.

— Так вот, — вполне удовлетворённый произведённым эффектом, продолжил лекцию дедушка, — если бы дело было в одном лишь кристалле, я без разговоров дал бы его тебе, но!.. — многозначительно поднял указательный палец, — главную роль здесь играют параметры мозговых фаз обоих партнёров и волновые характеристики реата, который соединяет их через себя. То есть камень должен оптимально пропускать энергию в обоих направлениях. От пары к ментауту и обратно. Знаешь, сколько сочетаний нам пришлось перебрать, прежде чем мы нашли то, которое подошло для тебя? — заметно скривился, скользнув взглядом по мужской фигуре рядом со мной.

— Представляю, — прикусила губу, чувствуя себя круглой дурой. Сама могла бы об этом догадаться! Ведь все факты были налицо! Разведчик из меня никудышный. И это при том, что я столько фильмов о них пересмотрела! А вот вести себя аналогично, придерживать важную информацию и разгадывать чужие планы, похоже не научилась. — Значит, сделать совсем ничего нельзя? — всё же попыталась добиться желаемого ещё раз.

Пару минут мой несговорчивый визави размышлял, чуть заметно покачиваясь в своём кресле на гравитационных амортизаторах.

— Ладно, — с неожиданным энтузиазмом в голосе вернулся ко мне, видимо, приняв какое-то решение. Которое немедленно и озвучил: — Так и быть, я вам помогу. Приводи своего брата... — вдруг осекся, опустив взгляд на мою руку. Секунду что-то обдумывал и закончил: — Завтра. Если у вас не было иных планов, конечно.

Ой... Намёк понятен. Вот только мне теперь стыдно до глубины души! Я же его на свадьбу не пригласила, потому что представить себе не могла как папа, который на дух своего отца не переносит, будет с ним общаться. И получается очень некрасивая ситуация.

— Не надо смущаться, девочка, — понимающе усмехнулся дедушка. — В моём возрасте вредно на свадьбах гулять, можно разве что в парках на скамеечках сидеть. К тому же с твоим отцом мы за одним столом точно не уживёмся, а портить тебе праздник я не хочу. Так что веселитесь, отдыхайте, а вечерком милости прошу ко мне. Идёт?

— Спасибо.

Поблагодарила я его совершенно искренне. И уважение, которое к нему чувствовала, стало только сильнее, несмотря на все нелицеприятные факты, которые мне озвучивали. Ну знал дед, что я не человек, ну попытался по-своему это использовать, и что с того? Он же не во вред мне действовал, а как лучше хотел. По крайней мере, кабы не его махинации, пары у меня точно не было бы. Но даже если я ошибаюсь, если у деда коварные, далеко идущие планы, в которых мне отведена не самая приятная роль, если это игра такая, и моего участия в ней он добивается любыми способами, что ж, поиграем. И выясним, что на самом деле ему от меня нужно. Это будет столь же занимательно, как в покере, когда приходится просчитывать не карты, а игрока, сидящего напротив. К тому же пока преимущество на моей стороне. Во-первых, я не стала марионеткой. И за это спасибо папе, который не позволил меня забрать в спецшколу. Страшно представить, чему бы я там "научилась"! Во-вторых, моей парой стал совсем не тот человек, которого дедушка желал видеть со мной рядом. Допускал такую возможность, да, иначе бы вообще не позволил Феликсу участвовать в авантюрном отборе женихов, но ставку на него не делал. И пусть в последнем нет моей заслуги, можно сказать — случайность, но ведь сам факт уже играет мне на руку! Ну и в-третьих. Мой будущий муж, при всей его визуальной непричастности к таинственным замыслам, однозначно что-то знает. Так что нужно всего лишь тактически правильно задавать ему вопросы. Например, с какой-такой радости он сегодня в кабинете советника оказался?

— Утром получил сообщение с просьбой зайти, — ничуть не смутился Фел, провожая меня по коридору до флёра. — Ты же понимаешь, что игнорировать подобные "просьбы" я права не имею? — неожиданно остановился, разворачивая меня и прижимая собой к стене. Сжал голову в ладонях и склонился к лицу, не позволяя избежать взаимодействия. Вот только вместо того, чтобы поцеловать по-настоящему, лишь невесомо коснулся губ, щеки, виска, окончательно меня дезориентируя своим поведением. — Лина, глупышка, с ума не сходи! — быстро зашептал, обжигая своим дыханием. — Тут же прослушивается всё! Потерпи, я всё тебе расскажу.

Ещё один дразнящий поцелуй, и он отстранился, заглядывая в глаза, словно желая убедиться, что я его поняла.

Заставила себя улыбнуться, лёгким движением скользнув ладонью по гладко выбритой щеке. Как же я могла не подумать о таких элементарных вещах! Или это у меня в присутствии пары мозг начинает отказывать? Потому что единственное, чего мне сейчас безумно хочется — вернуть эти губы обратно! И желательно в несколько более близкий контакт, нежели тот, что был минуту назад. И это стремление настолько сильно, что даже пространство задрожало в готовности трансформироваться в ментальность.

Секунда, и энергия пары, которую я потянула к себе, полыхнула ярким отблеском, разливаясь стремительным потоком, окутывая наши фигуры и сжигая остатки контроля. Наконец-то! Засмеялась, перебрав пальцами искрящие нити, привычно проявившиеся рядом. Прошлась ладонями по поверхности разгорающегося в моём мире светила, с наслаждением втягивая в себя его свет. Как же это приятно и возвращаться не хочется, а надо.

Осторожно высвободилась из липких нитей, которые никак не желали меня отпускать, оттолкнула мужчину, разрывая контакт и снижая поток энергии, рвущийся от него ко мне. Помогло. Сияние почти погасло, позволяя выйти в реальность.

— Идём, — жених не стал дожидаться от меня объяснений странностей поведения и потянул к выходу. — Из дома больше не уходи, пожалуйста, — тихо попросил, бросая краткий взгляд в сторону с нескрываемым интересом наблюдающего за нами охранника. — К пяти я буду у тебя, — это уже куда громче, в явном расчёте на любопытные уши, подталкивая меня внутрь механизма переброса, набирая код и активируя канал.

Послушно шагнула в круг, окутываясь дымкой конденсата и ощутимо недоумевая. С чего это я в очередной раз сорвалась? Вчера крышу снесло. Теперь сегодня. Что же за сущность во мне сидит, которую я не в состоянии контролировать?

— Никого иного в тебе нет, только ты сама, — терпеливо объяснил Мэт, на голову которого я, едва успев войти в дом, обрушила град вопросов, благо братик оказался в наличии. — Просто вместо того, чтобы сознательно управлять, ты всё пускаешь на самотёк. Это как плыть по течению. Удобно, приятно, но опасно, потому что можешь попасть не туда, куда нужно. А чтобы достичь правильного результата, всё нужно жёстко координировать, удерживая в том состоянии, которое тебе необходимо.

Зашибись. В расстроенных чувствах я плюхнулась на диван, безжалостно сминая юбку и ничуть не заботясь о сохранности любимого платья. Как говорится: не было печали... дальше вариантов много, все их знают, а смысл един. Не описать другими словами досаду на нежданные проблемы, которую я сейчас испытывала. Вот скажите, зачем мне эта ментальность, когда я прекрасно могу прожить и без неё?! Нормального мира мало? Почему меня в эту нереальность тянет так, словно там мёдом намазано?

Так. Решено. Раз это не кто-то иной в неё рвётся, а я сама, значит нужно просто держать себя в руках. Буду считать, что я — толстеющая сладкоежка, а ментальность — это тортик, есть который мне нельзя категорически. Смотреть — можно. И даже полезно в плане закаливания характера. Но пробовать — ни-ни!

— Не расстраивайся. Дэташш говорил, что контролировать ментальность не сложно. У тебя получится, — кажется Мэт решил поддержать меня морально. Присел рядом, взяв за руку.

— Р-тяф! — подтвердил его тёзка, запрыгнув на диван. Потоптался по свободному краю юбки и лизнул пальцы.

Спелись. И когда успели? Ещё вчера йорик косо и весьма недружелюбно смотрел на захватчика своей исконной территории, особенно сильно переживая за трепетно любимый диван, а сегодня ведёт себя так, словно всю жизнь провёл с ним рядом.

— А почему ты не на работе? — погладив радостно повизгивающего пёсика, взглянула на столь же довольного общением со мной брюнета.

— Ты ведь тоже не там, — тот мило улыбнулся и ловко ушёл от прямого ответа. Я даже удивилась. Братик учится быть скрытным?

— Я в отпуске, — пожала плечами.

— А у меня выходной, — наконец-то озвучил причину своего наличия дома. — То есть контракт только завтра в силу вступает... — замолк, прислушиваясь к едва различимому мелодичному переливу. Взгляд пробежался по мне, безошибочно замерев на запястье, перехваченном тонкой лентой коммуникатора.

Кому это я так срочно понадобилась? Вздохнула, отнимая руку, которую он продолжал держать в своей, и активировала комм. Из струй изменённого техникой воздуха и световых потоков сложилось изображение абонента.

— Дочурка, ты как? — тёмные глаза внимательно просканировали мою физиономию на предмет наличия последствий эмоциональных реакций. — Спала нормально? Кошмары не мучили? Помочь чем-нибудь нужно? Может, мне "прыгнуть" к тебе?

— Всё хорошо, мам, спасибо, — остановила поток рацпредложений, понимая, что её забота сейчас готова зашкалить за максимум. Как-никак, а дочка замуж выходит! — Со мной Мэт побудет, он сегодня дома, так что вечером встретимся, ладно?

Не знаю уж насколько я была убедительной, но мама кивнула и исчезла, растворившись в воздухе. Впрочем, не успела я с облегчением откинуться на спинку мебели, как сигнал раздался снова, возвращая меня в позицию готовности к общению, а комм в активное состояние.

— Привет, сестричка, — отчаянно зевнуло взъерошенное чудо-юдо. — Как поживают твои волосы? — глаза прошлись по прядкам, гладко зачёсанным назад и собранным в пучок на затылке. — Давай, я тебе с причёской помогу, а? — совершенно серьёзно предложила. Похоже, от увиденного её сонливость улетучилась мгновенно и проснулись угрызения совести за вчерашнее поведение.

— Не нужно, я сама справлюсь, — пользоваться шансом и упрекать сестру я не стала. Ника совсем ещё ребёнок, что с неё взять? — Ты лучше за мамой присмотри, а то она на нервах вся, — попросила, зная, что Вереника не откажет.

Не ошиблась. Согласие получила. Вот только, не успела погаснуть эта картинка, как начала формироваться новая. Опять?! Да что ж я сегодня популярная-то такая?!

— Доча, у тебя всё в порядке? — низкий встревоженный голос раздался ещё до того, как возникло полноценное изображение. — Для чего ты была у советника? Он что-то от тебя хотел? Требовал?

Ну вот. Наивно полагала, что мои поступки — это моя личная жизнь, а оказывается, что все уже в курсе происходящего.

— Не волнуйся, пап, — постаралась успокоить и его. — Это моя инициатива. Мне у дедушки узнать кое-что нужно было.

— Лина, — сокрушённо покачал головой отец. — Ты, конечно, взрослая девочка и в состоянии решать с кем тебе общаться, а с кем нет, но будь осторожнее, глупостей не наделай, — помедлил, словно хотел добавить что-то ещё, в итоге махнул рукой и отключился.

На мгновение в душе появилась тревога, заставившая начать сомневаться в правильности совершённого поступка, но взгляд чёрных глаз, спокойно наблюдающих за моим общением с родственниками, вымел это чувство напрочь. Нет. Я всё делаю правильно. И Мэтсима не брошу, и не успокоюсь, пока у него в личной жизни всё не сложится так, чтобы он был счастлив. В той же степени, что и я.

— Сестричка, тебе не нужно ради меня чем-то жертвовать, — он словно мысли мои прочитал. — В этом нет абсолютно никакой необходимости. Я смогу самостоятельно адаптироваться к жизни на Земле.

— Не бери в голову, — я легко отмахнулась от его аргументов, перекрыв одним единственным, который казался мне самым главным: — Тебе девушка нужна. То есть пара. Вот найду её, и дальше адаптируйся в своё удовольствие, я твоей жизни касаться не буду. А пока, будь добр, потерпи. Завтра пойдём к деду. Он, конечно, не самый понятный тип, и с ним нужно быть осторожнее, но реаты есть только у него, а без них пару тебе не подобрать. Всё, прости, времени совсем нет, — стряхнула с юбки пригревшегося под боком Мэта и вскочила, направляясь к лестнице, — мне себя в порядок привести нужно. Кстати, — притормозила, вспомнив: — Мама тебе костюм передала. Там в доставке, — махнула рукой в сторону технической панели. — Переоденешься?