Трейлер Старика

Я собрал последние силы, приподнялся и обнял изумрудный столб. "Обидно, если сейчас умру!" -мелькнула и тут же пропала тусклая мысль. Светящееся зелёное вещество на ощупь напоминало мармелад, было райски прохладным, одновременно мягким и упругим. В него сначала ушли пальцы, потом ладони... "Сейчас захлебнусь..." -подумалось, когда монолит мягко, но настойчиво вобрал в себя моё тело. Я инстинктивно задёргался и забился, выдыхая воздух, глотая зелёную массу, давясь ей. Она заполнила пищевод, лёгкие и... Как оказалось, не подавился, не захлебнулся, не задохнулся.

Давайте для удобства как-нибудь назовём то устройство, которое приняло в себя Старика. Ну, этот изумрудно-мармеладный монолит... Скажем, "перекачиватель разума"... нет, коряво... "преобразователь"... неточно... Пусть будет — "Порт". Так вот, Порт сразу погрузил меня в состояние, отдалённо напоминающее сон. И это оказалось самым подходящим, поскольку, находясь в полном сознании, скорее всего, я бы спятил.

А зелёное вещество, из которого состоит Порт, и которое заполняет шарики, только что собранные Вами — своеобразный переходник между нервными клетками человека и Мозгом Зоны. Это вещество начало пробираться к моей нервной системе и подготовило меня к подключению к "бортовому компьютеру" Зоны. После чего и началось главное.

Прошло время... Какое — сказать не могу. По вашим меркам, вероятно, с полуночи до рассвета. Мне же показалось, что дремота продолжалась долго... очень долго... Впрочем, неважно... За эти часы (для меня — годы? десятилетия?) частицы зелёного вещества осуществили подключение и я начал просыпаться.

Поймите, ребята, очень трудно рассказывать... И не оттого, что одолевают эмоции и захлёстывают впечатления, давят воспоминания и душат переживания. Как раз наоборот, после Переселения эмоциональная сторона человеческого сознания сокращается и трансформируется сильнее всего. Не в этом дело... Видите ли, в земных языках просто не найти слов для описания состояния Переселившегося. Попробую всё-таки... Пусть каждый из вас представит, что уснул грязным, утомлённым и израненным. А во сне увидел... нет не увидел, а... ощутил... представил... нет слова... в общем почувствовал со стороны, как тело исчезает. Растворяются мышцы, кожа, кости, остаётся только зависший в тёмно-зелёной пустоте комок головного мозга с отходящим от него спинномозговым отростком. И вся эта жуть окутана шевелящейся паутиной тончайших нитей вегетативной нервной системы.

Неприятно? Извините, парни, но всё это, как говорится, имело место. Продолжаю.

Потом дремотоподобное состояние с отталкивающе-анатомическим видением исчезло. Однако, пробуждение тоже может быть названо таковым весьма условно. За отсутствием глаз я не мог их открыть. Просто вокруг образовалось чудовищно огромное, но явно не бесконечное тёмно-зелёное пространство. Ни верха, ни низа, никаких ориентиров.

Что-то похожее я уже видел... Да, точно, это было во время приключений у амазонок, когда лежал в бреду. Что же, это, очевидно, и есть ад? Преисподняя? Как только мелькнула эта дикая мысль, сразу же из густо-изумрудной тьмы услужливо выдвинулось что-то... не могу описать... не твердое... но нечто ощутимое. Стоило мне осторожно потянуться к нему, прикоснуться (чем?), как образовались новые точки опоры. Я прижимался (чем?) к ним и окружающее становилось всё более чётким и определённым. "Ничего не слышу" -взмолился я. Мгновенно рядом образовался податливый сгусток зелени. В памяти всплыл образ компьютерной клавиатуры. Очевидно, образы моего сознания уже считывались, так как сгусток тут же превратился в клавишу с рисунком на ней. Рисунок быстро менялся, пока я не припомнил, как выглядит скрипичный ключ. Рисунок тут же приобрёл очертания этого музыкального символа. Желание нажать клавишу привело к отчётливому щелчку и сразу же после него — к дикой какофонии шумов. Неизвестно почему, но я прекрасно понимал, какие из них — обычные помехи, и погасил их. Совершенно очевидным было и то, что в некоторые шумы ошибочно трансформировалась какая-то полезная информация. Ну, с ней впоследствии следует не спеша разобраться, а пока лучше не вслушиваться. Временно отключил этот диапазон. Ага, а вот — повторяющиеся сигналы и мне почему-то ясно, что их источники находятся там, вовне. А не радиосигналы ли это обитателей Зоны? Если так, то некая повторяющаяся группа сигналов может быть моим именем. Кто-то же должен вызывать Старика, надеясь на его ответ. Я попытался мысленно произнести несколько раз подряд: "Старик, Старик, Старик" и представить, какие радиосигналы могли бы возникнуть, когда это слово говорят в микрофон и передают в эфир. Тут же в неописуемой звуковой дисгармонии выделились крохотные фрагментики, которые могли соответствовать моему имени. Попытался разложить их на звуки, представить себе, как могли бы из них складываться другие слова.

-Шшш... шшта... аих... штарих... шаа... шаа... -удалось разобрать мне. После долгого перебора сочетаний наконец получилось: -Штарих, этхо Аарьиншкий Шамхан. Ты шлышыш?

-Да, Шаман. -ответил я. -Говори побольше о чём угодно, мне надо научиться отвечать.

-Х... хоро... шо.

Таким образом, Шаман оказался первым, с кем мне удалось установить контакт. А, заодно, и тем, кто научил меня отзываться на голосовые вызовы с КПК. Так что впоследствии связаться с вами парни, оказалось куда легче."

21 августа 2007 г., 21.10.

До Черново мы добрались вполне благополучно, нападение стаи динго, которых отогнали дымовой гранатой, разумеется, не в счёт. Правда, на самом входе в посёлок промокли до нитки. Ну и погодка на "курорте"! Для Зоны совершенно необычная: чтобы всю минувшую ночь, да ещё полдня над "курортом" висела туча и ежечасно промывала посёлок короткими злобными ливнями — такое даже Боров категорически отказывается припомнить. Ну, зима — другое дело, мокрый сезон, но и тогда мелкие дожди не доставляют столько неприятностей.

"Курортники" встретили нас у мостика, несмотря на грязь и мокрую скользкую траву под ногами, на набухшее брюхо тучи над головами. Они бросились нас обнимать, стаскивали с наших плеч рюкзаки, наперебой приглашали в свои дома для обсушки и обогрева. Каждому не терпелось услышать рассказ о нашем путешествии, но тут появились Боров, Хрыч и Баклажан, которые попытались безжалостно уволочь нашу шестёрку на второй этаж столярки в апартаменты начальства. Общественность бурно возмутилась и потребовала отменить секреты мадридского двора. "Пусть при всех рассказывают! В столовой!" -орал Колхозник, а остальные шумно поддержали его дружным хором. Тут уж не выдержал Выхухоль, побагровел и рявкнул: "А вот никто ни фига не услышит, пока в сухое не переоденемся!". В общем, дали на всё полчаса, а потом проводили в столовую, торжественно усадили, расселись сами, и воцарилась звенящая тишина.

Пока шло повествование, меня никто не перебивал. Впрочем, и после ритуального: -"Какие вопросы, товарищи?" безмолвие не нарушилось. Я несколько секунд послушал, как где-то зудит комар, затем сделал знак Выхухолю, тот с кряхтеньем выставил на стол большую алюминиевую кастрюлю с верхом наполненную мягкими зелёными полупрозрачными шариками.

-Вот это и есть те самые "виноградины бессмертия". -сказал я. -Или как назвал их Старик, ампулы с контактным веществом, которое усваивается организмом приблизительно за десять часов после принятия внутрь.

-Еще раз для особо тупых работяг, навроде меня. -попросил Рашпиль. -Не могу представить, как эту жуть заглотить, но если всё-таки заглочу, что произойдёт-то?

-Старик утверждает, что в Мозг Зоны можно запихнуть сознания трехсот-четырехсот тысяч человек, хотя лучше — меньше. -ответил за меня Бобёр с непривычной для него серьёзностью. -И там они просуществуют около двух с половиной миллионов лет. Возможно, намного дольше. Просто два с половиной миллиона — гарантированный минимум.

Вот представь себе, Рашпиль, что ты сейчас проглатываешь ампулу. Она причинит никакого вреда, но приготовит твой организм к -дай бог!— неблизкой кончине. Когда почувствуешь, что идут последние дни или даже часы жизни, войдёшь в Порт и Переселение твоего сознания в Мозг Зоны пройдёт легко и незаметно. Но если -не дай бог!— ты скончаешься скоропостижно, контактное вещество тут же погрузит твой мозг в особое состояние и защитит от распада на несколько часов. Оцепенеешь в отключке и бессознанке. За это время тебя опять же доставят к Порту и поместят в него.

-Ну надо ж... -Рашпиль задумчиво поскреб пятидневную щетину. -Ишь ты...

-Мы их вымыли кипячёной водой. -добавил Ушастый. -Так что можно употреблять.

-А если, к примеру, откажусь? — с непонятной улыбкой спросил Боров.

-Старик сказал, что для всех живущих на сегодняшний день в Зоне — это дело сугубо добровольное. -ответил я. -Для каждого вновь прибывающего — обязательное.

-А сам-то лопать будешь? -ядовито поинтересовался Бармалей.

Я демонстративно взял верхний шарик, положил его в рот. Честно говоря, необычайно волновался, боялся поперхнуться на глазах у всех. И совершенно напрасно. Казалось, большой комок совершенно безвкусного желе, скользнув в горло, сам собою пополз вниз по пищеводу.

-И как?

-Кто хочет — может запить. -я как можно равнодушнее пожал плечами.

Бобёр ухватил капсулу двумя пальцами, сунул в страшно разинутую пасть и гулко глотнул. Тут же его примеру последовали Ушастый и Выхухоль. К кастрюле потянулись руки.

22 августа 2007 г., 00.10.

Туча упёрлась куда-то в центр Зоны, раздувшись от гордости за залитый "курорт". Мы поднялись на чердак дома Љ4, Выхухоль потрогал свой матрас и выразительно сморщился. Пришлось даже перед сном отправить Ушастого вниз, он сжёг в печи несколько поленьев из неприкосновенного запаса, чтобы с чердака дома ушла промозглая сырость. Мы наспех встряхнули матрасы, перевернули, упали на них, быстро закутались в одеяла. Я приказал себе: "Спать! Во что бы то ни стало!" Но буквально через минуту рывком сел на своей жёсткой постели, едва не ударившись лбом о стреху.

-Чего ты? -встревожился Выхухоль.

-Зачесалось. -буркнул я.

Не объяснять же ему, что мне померещилось, будто на матрасе Старика кто-то поворачивается на бок, подтыкая под себя одеяло. Не хватало ещё спятить от переутомления и избытка впечатлений.

22 августа 2007 г., 14.10.

С утра объявили аврал. "Курортники" сметали жгучий пух, который снова нанесло на Черново, и теперь почти заканчивали работу. Редька разжёг костёр и мы аккуратно бросали туда камышовые веники, обмотанные серебристыми лохмотьями. После поглощения "виноградины бессмертия" я ожидал каких-либо невообразимых последствий, скорее всего — неприятных. Что-то вроде: "Фродо надел кольцо всевластья и его тут же бурно стошнило". Но сколько ни прислушивался к тому, что творится с организмом, ничего, кроме лёгкого нытья пальца на правой ноге (вчера нечаянно наступил Ушастый) не чувствовал.

-Точно! -поддержал Редька. -И у меня ни в одном глазу! А мы ж теперь — вроде как супермены.

Тут же хором зазвонили КПК в наших карманах. Мы надели наушники.

-Доброго утра, супермены. -проскрипел Старик. -Хотя, какие там... Правильнее сказать — "вопиющие пофигисты". Наверняка снаружи на частоколе остался пух, а вы даже не посмотрели. Как вас Боров за разгильдяйство до сих пор живьём не съел, просто удивляюсь.

-Ё-моё! -хором сказали мы с Редькой, и понеслись за заросли топинамбура. Озабоченно выглянули за частокол наружу.

-Нет тут ничего! — торжествующе сказал Редька и внезапно осёкся. По его выпученным глазам я понял, что бывшего фермера посетила та же мысль, что и меня.

-Старик, -сглотнув, спросил я, -что сейчас делает Редька?

-Торчит столбом и пялится на тебя, словно на новые ворота.

-А теперь?

-Откуда мне знать? -невинно ответил Старик с моими интонациями. -Ты ведь зажмурился.

У Редьки подкосились ноги.

-Э... -произнёс он.— А... Ооо?!

-Как-как? -спросил Старик.

-Перевожу. -кипя от ярости, сказал я. -Он сказал: "Ужасно хочется знать, что всё это значит?"

-Вот, думаю, поговорю-ка с вами...

-Не притворяйся! -потребовал пришедший в себя Редька. -Прекрасно представляешь, в чём дело. Как ты мог слышать разговор о суперменах? КПК же были отключены! И что значит "зажмурился"?

Старик выдержал тягостную паузу.

-Чего молчишь?

-Хорошо. -зазвучал в наушниках модулированный неживой голос робота. -Попробую объяснить. Хотя не уверен, что вы поймёте. Тем более, что, сам не понимаю совершенно точно и до конца.

-Попытайся. -подбодрил я.

Дело обстояло так. Как известно, те зелёные "виноградины", которые были проглочены всеми желающими, в первую очередь должны облегчить переход в новое существование внутри Мозга Зоны. Но этим их функциональные особенности не исчерпывались. Инопланетное вещество служило своеобразным передатчиком. То есть, все, что я видел, слышал, обонял и осязал, тут же транслировалось... Матерь божья коровка! Транслировалось Старику! Каким образом это происходило, сам Старик пока не разобрался. Но, по его словам через некоторое время после потребления зелёного шарика ощущения потребившего становились ему доступными. В полном объёме!

-Вы даже не можете представить, ребята, -сказал он, насколько это здорово, когда к полутора сотням теперешних моих чувств, недоступных обычному живому человеку, добавляются ваши.

-То есть ты видишь моими глазами и слышишь моими ушами? -внезапным траурным баритоном осведомился Редька.

-Да. -просто подтвердил Старик. -Впрочем, это относится не только к тебе, но также ко всем, кто ввёл в организм.... (в наушниках послышался треск) ...нет такого термина в человеческих языках... в общем это зелёное желе... контактное вещество, одним словом. В настоящий момент у меня сто сорок семь пар глаз и ушей. И на подходе еще сорок восемь человек с их органами чувств — те, кто только что в Красновской крепости приняли... (треск) зелёные ампулы. Но разве это вам мешает? Дискомфорт в желудке?

-Абсолютно никакого. -меня могло разорвать от злости. -Разве в этом дело?

-В чём же?

-Выходит, теперь Старик осведомлён о каждой секунде моей жизни?

-Да.

-Всезнающий и всемогущий? Где-то я уже это слышал... А я — под его неусыпным надзором? Так?

-Не так. -мягко ответил Старик моим голосом. -Ну, какой там надзор, какой всеведущий, Тихоня, тем более — всемогущий ... Впрочем, может быть, в какой-то степени — и господь бог, надо обдумать этот перспективный тезис... Попробую пояснить.

Пункт А. Ни о каком всезнании и предвидении даже речи не может быть. По-моему, Марьинский Шаман уже тысячу раз повторял вам, что чужие мысли читать невозможно. Никому во Вселенной. Я не имею малейшего понятия, что вы думаете и о чём. Вот, допустим, Редька завтра с утра решит съесть полный с верхом банный таз салата из ... хм... редьки, лука и капусты. Как я могу предвидеть это неосмотрительное деяние? Да никак. Если захочет предварительно спросить мнения Старика, позвонит мне, поделится замыслами, и я настоятельно посоветую не есть так много зелени натощак. Но Редька — мужик самоуверенный, не позвонит и совета не спросит . Через час его желудок бурно расстроится. Да, конечно, я прочувствую вместе с ним все пикантные подробности недомогания, но тут же сотру их из своей памяти. Так что, если думаете, что кто-либо ещё узнает от меня о его беготне в кусты, то глубоко заблуждаетесь. Сплетни совершенно и полностью исключены. Никогда и ни в каком виде ничто не будет ни с кем обсуждаться!