Неудавшийся Re-Stream

— Клест, сюда!

В голове вспыхнул идиотский план, который не хотелось использовать... Но уже не оставалось выбора.

— Что?

Запыхавшийся товарищ с жёлтой полосой здоровья подбежал ко мне. Видимо, зелий больше не осталось... Неудивительно, сейчас босс мог даже убить с одного удара, если попасться под его сильную атаку.

— По уже проверенной схеме, но без обходов. И без блоков... У нас должно получиться.

Тот задумчиво кивнул, прикидывая шансы.

— Не убьём.

— Верно. После n-ного захода я иду врукопашную. Отвлеките его.

Глаза Клеста в который раз округлились до размеров чайных блюдец.

— Ты больной?

— Немного.

— Ты же об него просто убьёшься, сдохнешь! И навсегда! — Почувствовав, что я не шучу, тот перешёл на крик.

— А что мы должны сделать?! Сдохнуть тут все?! Я не альтруист и мне насрать на рейд, честно! Но если смотреть прямо — лучше помрёт десять, а не сотня! Ты должен был понять, Клест... Не веришь в меня? — Лицо напарника приобрело алый цвет от злости, выступили вены от того ора, на который он сорвался, — Поверь в себя и в то, что сможешь спасти меня! Двинули!

— Сенсей, придурок, стой! Не выйдет! — Проклиная меня всеми возможными словами, викинг всё же сорвался с места и занял положенную ему позицию рядом.

— Клест, ты же знаешь, что моего ангела-хранителя давно арестовали за хранение-е... — Этот крик отразился в сводах зала, ставшего для многих из нас смертным одром. Ярость, боль и адреналин захлестнули разум — ничто никогда не шло по плану, и сейчас не пойдëт. Скольких мы потеряли? Не знаю. Горюю ли я по ним? Нет. Но тогда почему всë тело словно горит?..

Всё происходило как в фильме: стремительно, но одновременно с этим, время размазывалось тонким слоем, как тесто по сковородке... Первый выпад Клеста, уворот, мой выход и бок монстра загорается яркими красными вспышками. Тот, переключаясь на главный раздражитель, проводит широкий горизонтальный взмах — попытка зацепить нас на уровне колен не увенчалась успехом, но замедлила наступление Клеста, которому сложно было удержать равновесие после прыжка. В итоге тот каким-то чудом увернулся от нового рубящего удара босса, пока я заходил ему в спину. Новый выпад и прыжок, в ожидании хвоста, который так и не метнулся мне навстречу. Чуя неладное, кричу:

— Назад!

И вовремя — Король выписывает мощнейшую восьмёрку своим тесаком, одновременно проворачиваясь на месте, не давая и шанса на уклонение, но подставляя спину, на которую сразу же набрасываются ждущие шанса со-рейдеры. После нескольких новых тщетных попыток нанести боссу хоть сколь-нибудь серьёзный урон, я отпрыгнул подальше, давая Клесту, Кирито, который тоже подоспел, и остальным, переагрить Короля, морально готовясь к последней части боевой "симфонии"... И ринулся вперёд.

Комбинируя на ходу единственно верную смерть для босса, я уклонился от пары парней, отброшенных мощным хвостом Короля Кобольдов и, перестав сдерживать новый крик, застывший в горле, оттолкнулся от колонны, в попытке зацепиться за плечо монстра. Тот как раз выполнял очередной широкий замах, что дал мне долю секунды, чтобы ухватиться за его наплечник. Руки обожгло болью, но в то же время, сжавшиеся в судороге пальцы дали надежду. Резко подтянувшись, я закинул ногу на плечо босса, который решил скинуть меня, сбив о ближайшую колонну, и, словно гусеница ещë пару раз подтянулся к его голове. Сверкающий алый взгляд полоснул по мне, когда было уже поздно — не стоило Королю так орать, открывая пасть. В неë как раз влезла огромная банка, которая заглушила последний вопль босса.

— Сдохни... Если ты такой живучий, то сдохни вместе со мной! — — От столкновения с колонной в первый раз, в глазах помутнело, а что-то внутри жалобно хрустнуло... Словно мир переломился на несколько равных частей и разьехался в стороны.

— Исскуство — это... — Второе столкновение с колонной не заставило себя ждать. От силы, с которой я приложился о камень, мне чуть не оторвало руки и ноги, и скинуло с монстра. Огненная струя всë же залила рожу Короля, отчего тот взвыл ещë сильнее, заметавшись в бешенстве... Но для него всë было кончено.

Прогремел адовый взрыв, который отбросил всех на пол. С потолка посыпалась мелкая крошка, а волна обжигающего воздуха ударила по лëгким. После — мир на мгновенье провалился во тьму, и сразу же после этого пришла боль. Боль до слëз, до желания умереть — словно внутренности пропускали через мясорубку и теперь медленно додавливали катком. Не в силах ни кричать, ни пошевелиться, я захрипел, обводя потолок ничего не видящим взглядом:

— Пей! — Чей-то грубый голос, донëсшийся как через слой ваты, снова пронзил болью голову. В рот полилось что-то отвратительное, я закашлялся, но, как ни парадоксально, каждую секунду становилось лучше, и буквально моментально боль полностью ушла, а зрение восстановилось, открывая вид на плавающей в завесе из каменной крошки потолок.

— Всë, Клест, хватит. — Я схватил напарника за руку, в которой он сжимал ещë один эликсир и уже подносил его к моему лицу. — Лучше помоги встать.

Тот убрал пузырëк и помог мне подняться, матерясь сквозь зубы. Я взглянул на масштабы разрушения: Несколько колонн исчезло, на полу красовались их обломки, покрытые гарью. Народ с ужасом и дрожью поднимался на ноги, кто-то, не в силах встать, остался лежать, пытаясь не слушающимися руками открыть пузырёк здоровья. И спустя несколько секунд раздались первые победные крики, которые заполнили медленно затухающий зал.

Глава 9. Тайный ингредиент

Зал медленно затухал под радостные крики уставшего рейда, который, казалось, уже и забыл распадающегося на синие искорки босса. Лоск помещения всë-же медленно сходил на нет, как и кратковременная радость участников от победы над значимым противником. Вероятно, в их головах возникали самые разные мысли: кто-то начинал чувствовать щемящую обиду и грусть по погибшим товарищам, отчаяние и безысходность перед будущими боссами, а кто-то наоборот закрепил веру в скорой победе над этим миром. Правы были и те и другие. Вот только более приземлëнные думы вымещали все абстрактные картины обозримого и не очень будущего, заставляя подумать о насущном: сколько опыта получили, какой выпал дроп, состояние снаряжения и товарищей и, может быть, в последнюю очередь самого рейда.

На фоне этого, вероятно, только я лежал и просто пытался заставить клубок мыслей хотя бы появиться в голове. Внутри черепной коробки разлилась вязкая, тягучая пустота, которая апатично клубилась и отдавала крайне противным душком безразличия и какой-то протухшей радости. Почему? Не знаю. Вроде бы все в группе живы, розовые пони уже ждут на этаж выше, но... От общей атмосферы хотелось выть и очень громко. Как я могу радоваться победе, когда другие терпят тяжëлые утраты? Как я могу радоваться, когда более половины опыта растеклось по нашей пати, а мне даже в большем размере за удачный ластхит? Как я могу с радостной улыбкой оглядывать зал, когда перед глазами затухает надпись:

Congratulations!

Вы получили: "Лунный плащ".

Изготовленный из самых прочных нитей редчайшего растения Аурум, произрастающего в кристаллических пещерах при тусклом свете или даже его отсутствии, этот предмет смог впитать некоторые свойства удивительного представителя флоры. Он не только является разрезостойким, но и прекрасно защищает от холода и жары, а также способен поглощать лунный свет, делая своего владельца незаметнее в тëмное время суток.

Уникальное имя предмета: "Поющий в ночи". Образ предмета создан.

Приятного использования!

Всë очень просто — я эгоист. Причëм, вполне осознающий все последствия этой черты характера. И то, что на самом деле, всë не совсем так... Ну, а пока что, бесчисленные возникающие доводы совести разбиваются об одну простую вещь: "совесть" у меня существует в настолько чахлом и сморщенном виде, что еë происхождение можно искать только от слова сова.

— Сенсей, — Клест нагнулся ко мне и понизил тон, — Что получил-то? Мне высветило, что вещь досталась тебе.

— Не сейчас, Клест, — Я отогнал абсолютно не к месту появившиеся чувства и с трудом поднялся. Мозги в голове всё ещё немного мутило и болтало, — Нам нужно прощаться с рейдом и идти. Обьяснять, думаю, не нужно?

— Не нужно. — Кивнул напарник, глянув в сторону народа. Такие противоречивые взгляды не предвещали ничего хорошего. И это сложно было не заметить.

— Кирито, дамы, идём, — Скомандовал я группе и медленно побрёл на выход. Оставаться "праздновать" смысла нет, грустить — тоже. Мир — ледяная каменная глыба, так с какого перепугу весёлой делать мне лыбу? У нас здесь нет дел.

— Стоп, стоп, стоп, а куда это вы направляетесь? — Не успел я ступить и пяти шагов, как передо мной возник тот самый Кибао, видеть которого сейчас хотелось меньше всего. Лизабет вместе с остальной компанией замерли в нескольких шагах позади, словно специально оставляя "место для дебат". Только Клест с абсолютно безучастным лицом спокойно прочапал дальше и остановился рядом, хлопнув меня по плечу, как бы говоря "Ну, чего встал?". Я лишь тяжело вздохнул.

— А что не так? — Я постарался сделать голос как можно более нейтральным, хотя, думаю, нотки недовольства всё же проскочили. — Ворота уже открыты.

— Э, нет, так дело не пойдёт. — Рыжеволосый тряхнул головой и скрестил руки на груди. — Рассказывай, что выпало! Иначе какого хрена мы тут все горбатились? Хочется знать ради чего. — Он ехидно ухмыльнулся и сплюнул. Разумеется взгляды игроков, даже тех кому изначально было всё-равно теперь обратились к нам. Как же это... Напряжно.

— Проходили босса мы, по-моему, ради открытия пути на второй этаж? Вроде логично. — Вставил своё слово Клест.

— Наше право знать о дропе! Верно говорю?! — От народа послышалась пара приглушённых голосов, остальные, кажется, не спешили занимать чью-либо сторону. Вероятно, после того представления на сборе рейда.

— Когда кто-то пытается задеть твои чувства, но ещё не знает, что у тебя их нет уже последних три жизни, как минимум. — Саркастично пробурчал я себе под нос. "Рыжик" не унимался. Ему что, приключений на задницу мало?

— Рейд — это сплочённый коллектив, где люди становятся боевыми товарищами, а у братьев по оружию друг от друга секретов нет! Эта информация самое малое, что вы можете сделать для нас. Для погибших в бою, которые жизни не пожалели, чтобы мы могли пройти дальше!

— Поверь, никто и никому ничего не обязан. Рейд — это рейд. Победили — разошлись. Проиграли? Полегли. Да и станет ли тебе и твоим товарищам легче от того, что вы узнаете о дропе? Сильно сомневаюсь. — Боже мой, как таких вообще Земля носит? Я бы понял просьбу продать дроп и всем рассыпать денег, хотя эта идея бредова, так как сумма выйдет смешная, я бы ещё воспринял упрёки в свой адрес о "низкой боевой эффективности", хотя, пожалуй, сделал не мало, но просить о таком... Это вне рамок моей логики. Рассказать не жалко, но не хочется делать этого уже чисто из принципа и того, что меня к этому принуждают. На зло, так сказать.

Уже довольно привычным жестом открываю меню и нажимаю на заветную кнопку. В небольшой вспышке начал появляться материал, оседая поверх стандартного снаряжения, даря приятное чувство того, что первые шаги навстречу даже самым безмозглым амёбам сделаны. Радуйся, Кибао, вот то, о чём ты просил. Хотя, судя по его лицу, счастливых чувств и трепета он не испытал. Хотелось бы задать ему вопрос: "Почему?", но лучше раз и навсегда с этим закончить.

Руки скрываются за серыми широкими рукавами с едва светящимися белыми прожилками. Я делаю шаг вперëд. Полы бросают последние синие искорки на уровне чуть ниже колен и покрываются светлой кромкой. Кибао невольно опускает руки. Капюшон незаметно обволакивает голову, создавая какую-то еле земетную плëнку из марева перед лицом. Или так просто кажется.

— Значит... Ты у нас хочешь знать, что за кулисами? И так ли хороши факиры с актрисами? С чего бы всем с тобой делиться письмами? Нет берегов кисельных и рек с молоком, ванильных нет людей здесь с конфетным ртом. Никто не обещал вокруг плевать инфой. У нас всë по договору. Так что давай в сторонку, друг.

Судя по мëртвой тишине вопросы к нашей компании, а в частности ко мне сами собой испарились. Хотя, после такой тирады их должно было появиться только больше. Но это уже потом. Когда нас здесь уже не будет.

* * *

— Ну ты и выдал, мэн, я чуть было в это не поверил!

— Ну так, а ты думал, я в компьютерные игры не заходил? Играл и много, так что выкопать какую-нибудь пафосную речь оказалось не так уж и сложно.

— Но ты же еë точно изменил.

— Само собой, совсем капельку.

Я, с довольной рожей, как у кота, который нашëл в чулане сливки и все их слопал, развалился на приятном и даже слегка мягком стуле. Сейчас мы с напарником и Лизабет распололожились в одном небольшом ресторанчике на окраине городка второго уровня. Всем своим видом он завлекал к себе: цветы, витой и чугунный декор в лучших традициях средневековых стилей в сочетании с уютной атмосферой и приятным ароматом еды не оставляли шансов пройти мимо. И, конечно же, персонал, который был представлен двумя вполне милыми официантками в не менее привлекающих глаз нарядах. Впрочем, ни меня, ни Клеста в данный момент красота женского пола в пределах видимости не интересовала. Мы с полувзгляда ощутили такое душевное родство в процессе употребления праздничного стола, что сейчас могли только блаженно сидеть, скорее даже полулëжа развалиться в креслах и предаваться напиткам. Он — чему-то хмельному, я же — чаю. Разумеется, наши довольные и расслабленные физиономии не могли быть полностью оценены и разделены Лизабет, которая нет-нет да предпренимала смешные попытки обратить на себя внимание. Правда, к еë огорчению, "немые намëки" двумя сытыми тушами наглухо игнорировались, а заговорить, вероятно, не позволяла девичья гордость. Хотя, кто еë поймëт? Девушки такие девушки.

Что касаемо наших товарищей по оружию, а именно Кирито и той таинственной незнакомки в плаще, то они изъявили желание заняться своими делами отдельно от нас. Уточнять "Зачем?" и "Почему?" я не стал, потому как и без этого не было ни настроения, ни действительного интереса. Потому мы спокойно разошлись по своим делам. Вернее — отдыхам, так как сейчас я, Клест и Лизабет явно филонили, поскольку после такого крупного ивента никак иначе поступить мы и не могли и успешно спустили порядка тысячи коллов на небольшую, но крайне приятную пирушку. Хотя, спешить нам, всё же, было куда.

— Ну, а теперь к насущному, Лизабет. — Я решил разрушить установившуюся тишину чисто из рамок приличия, — Как твои дела?

Судя по еë лицу, от меня она ожидала не совсем такого вопроса. Хотя, скорее всего это потому, что мне лень было вложить хоть капельку реального интереса в свои слова.