— Думаю, нам пора идти, — сказала Лея. — Мне нужно отдать белье в прачечную.
— Веди, — откликнулся Хэн.
Он не любил убегать, да и безопасного места сейчас не было. На Корусканте его тоже вряд ли встретят с распростертыми объятиями. И там и тут они были в розыске. Как только они покинули магазин, они разделились и встретились только вернувшись обратно в квартиру.
— Я настолько изменилась? — сказала Лея.
— Что?
— Я о голографии, которую они показывали.
— Я на это надеюсь, — сказал Хэн. Возможно, ему следовало уверить ее, что она, как всегда, прекрасна, но он решил, что практическое заверение в ее безопасности было сейчас более важным, чем лесть. — Лично я собираюсь отрастить бороду, просто на всякий случай. А ты?
Лея смерила его испепеляющим взглядом. — А я сегодня не брилась. Ты разве не заметил?
— Я имел в виду изменить прическу, или что—то вроде этого.
— Подстричься под Аурру Синг? Да, в этом вся я.
— Я рад, что ты сохранила чувство юмора.
— Знаешь, как говорят, — заявила Лея, взяв на кухне ножницы. — Если не можешь принять шутку, не стоит в ней участвовать.
Глава 4
«…Вандалы осквернили Кореллианское Святилище на Корусканте. Этой ночью куполообразное здание, являющееся усыпальницей умерших кореллианцев, снаружи было размалевано краской, а декоративные мраморные плиты были разбиты. В самом здании были выломаны алмазы, инкрустировавшие купол изнутри, сделанные из углерода, выделенного из праха кремированных кореллианцев. Полиция считает нападение ответом за вчерашний взрыв бомбы в отеле «Элита» на аэротрассе 4—4—6—7, результатом которого стали 634 погибших и сотни раненых. На данный момент никто не взял на себя ответственность за взрыв, который был, по подтвержденным данным, произведен с использованием промышленного детонита…»
Утренний выпуск новостей на канале НРГ
Верхний Город, Тарис
— Меня зовут Мирта Гев, — сказала девушка.
Фетт смотрел на «сердце огня», лежавшее у него на затянутой в перчатку ладони, и, сам не зная, почему, хотел обхватить его голой ладонью. Впервые за очень долгие годы он чувствовал скорбь.
Разумеется, внешне охватившее его смятение никак не проявилось. Он убедился в этом, и оглядел ее: крепкое телосложение, тяжелые ботинки, практичная броня, никаких украшений, на плече — потертая бесформенная сумка, в общем, никакой уступки женской моде. Проходившие мимо жители старательно их обходили.
— Итак, ты — охотник за головами, или тебе просто нравится носить броню?
Мирта — если это было ее настоящее имя — дважды кивнула; просто легкие движения головы, как будто она оценивала, что ей стоит сказать, вместо того, чтобы выпалить быстрый ответ. Она как будто совсем его не боялась, а это было редкостью.
— Да, я охотник за головами, — сказала она. — Вещи приходилось возвращать чаще, чем сбежавших заключенных, но я до сих пор жива. Ты не собираешься меня спросить, кто убил Синтас Вел?
— Нет.
— Почему?
— Потому что мы расстались очень давно.
Мирта пожала плечами и протянула руку за ожерельем. — Знаю. Ты бросил свою жену, когда твоей дочери было около двух лет. Синтас отправилась за кем—то, когда Айлин еще не исполнилось шестнадцать, и не вернулась. И это не общедоступная информация.
— Ладно, это доказывает, что ты знаешь Айлин Вел.
— И я должна вернуть это ожерелье. Это все, что осталось у нее от матери.
Фетт, поколебавшись, отдал ей «сердце огня». Он очень хотел бы получить его, но не собирался лишать детей, вроде нее, их жалкого вознаграждения.
«Итак, это все, что осталось у Айлин от матери. Так же, как все, что осталось от папы у меня — это его броня. И корабль».
— Как она?
— Что?
«Зачем я это говорю?»
— Как моя дочь?
— Она… в порядке, я думаю. Злится. Но она выживает.
— Думаю, ты знаешь, что она пыталась убить меня.
— Да, она это упоминала.
— Она знает, что я жив?
— Да, конечно.
Айлин преследовала его по всей галактике — или думала, что его — и убила клона, которого приняла за него. Если она знала, что он жив, и не попыталась снова, возможно, она изменила свое мнение… нет, это было глупо. «Ты бросил Синтас и своего ребенка, и никогда не пытался вернуться. Разве так с тобой обращался папа? Нет, он всегда был рядом. Что за человек может бросить своего ребенка?»
Каждый день своей жизни Фетт думал об отце и скучал по нему, скучал так сильно, что обменял бы все, что угодно — иногда даже собственную жизнь — на то, чтобы побыть с ним несколько минут, на возможность коснуться его и сказать, что любит его. Сейчас это было невыносимо. Это ощущалось так же остро, как в тот день, когда он увидел его смерть на Геонозисе, а, возможно, даже сильнее, поскольку шок от того, что произошло, давно прошел и его заменил холодный анализ событий, а иногда — тупая, сверлящая ненависть.
— Ты думаешь, я захочу увидеть ее снова? Я бы даже не узнал ее. В последний раз, когда я ее видел, она была младенцем.
— Тогда почему ты все еще разговариваешь со мной?
У девушки был резкий язык. Не дерзкий, не нахальный; просто резкий.
«Я бы не смог узнать своего ребенка. Я вижу своего отца каждый день, в зеркале, и почти не видел моего собственного ребенка. Умирать с такой мыслью…»
— Почему тебя заботит, найду ли ее?
— Потому, что ты можешь мне заплатить.
— Верный ответ.
— Я просто пытаюсь свести концы с концами в суровом мире.
— Сколько?
Она сделала паузу. В первый раз он увидел ее нерешительность. Она не знала, сколько запросить.
— Пять тысяч.
«Цена скорострельного бластера». — Принято. Оплата тогда, когда я увижу Айлин Вел и получу доказательство, что это именно она.
В качестве проводника она была ему не нужна. Все, что ему требовалось — это найти Хэна Соло, и он найдет Айлин, которая охотится за ним. Но это ожерелье привлекло его внимание. — У тебя есть транспорт?
— Ну…
— Чтобы ты не отказалась от сделки, ты полетишь со мной.
«На борту «Раба 1» я смогу держать тебя под присмотром. Я в любом случае буду искать Айлин, так что ты — просто балласт».
— Соглашайся или забудь.
— Договорились.
— Идем.
Мирта не сказала ни слова. Она просто последовала за ним. Она не попросила вернуться, чтобы собрать вещи, не попыталась задать какой—то вопрос. Она была или очень хладнокровной или очень наивной. А возможно, все, что ей было нужно, умещалось в этой поношенной сумке, висевшей на плече.
Но у нее было ожерелье его жены. И он знал, что рано или поздно спросит, как она нашла его, и как умерла Синтас. Он немного подождет: он не хочет, чтобы этот вопрос выглядел так, как будто его это заботило. Ей вполне достаточно считать, что она нужна ему, чтобы найти Айлин.
«Но ты не смог бы узнать собственную дочь. Только ее корабль — твой старый корабль».
И вот теперь он, человек, который не доверял никому, полагался на слово незнакомой ему девчонки, в тот момент, когда он должен был полностью сосредоточиться на поисках Таун Ве и данных Ко Саи.
Однако он мог совместить оба дела.
А если от девчонки будут неприятности, он всегда может пристрелить ее.
Зал заседаний Совета по разведке и безопасности, Сенатский Комплекс
Я считаю, Мара, что вы могли бы этим заняться, — сказал Глава государства Омас. — Враги, с которыми мы можем столкнуться, не всегда будут чьими—то армиями, или действовать на отдельном театре военных действий, поэтому мы считаем, что необходимо создать обособленное подразделение Сил Обороны, сконцентрированное на вопросах внутренней безопасности.
Внутренняя безопасность. Наводит на мысли о замке на входных дверях и охранной сигнализации. Джейсен наблюдал за происходящим, все еще обеспокоенный скоростью, с которой развивались события.
Мара не пошевелила и пальцем. Она сидела, положив ногу на ногу и сложив руки на груди, и Джейсен ощущал ее волнение через всю комнату, даже не желая этого. Он старался не глядеть на Люка, который стоял у окна, наблюдая за движением транспорта снаружи. Было нечто ужасное в конфликте с членами собственной семьи, хуже даже, чем с кем—либо еще. Конфликт этот ощущался намного более жестоким и опасным. С теми, кого любишь, не должно быть размолвок, и это было еще одной причиной для того, чтобы у джедаев не было привязанностей…
«Но это не относилось к ситхам. Избегать привязанностей — не путь ситхов. Неужели ты действительно неправ во всем этом?»
Джейсен мысленно встряхнул себя. Время колебаний прошло. И… он не должен больше сомневаться в том, что отнюдь не амбиции ведут его. Его явное нежелание становилось тем критерием, тем доказательством, которое подтверждало, что он вступил на этот путь ради верных целей.
— Почему я? — спросила Мара.
— Вы когда—то были агентом разведки, — сказал Омас.
Руководитель Совета по разведке и безопасности, сенатор Г’вли Г’сил, молча сидевший сбоку от Омаса, внимательно оглядел Мару, затем медленно повернулся к Джейсену и Люку, словно увидев их впервые.
Мара даже не скрывала своего нежелания. — Я готова исполнить свой долг перед Альянсом, — сказала она. — Но не уверена, что психологически подготовлена возглавлять… ну, тайную полицию. Другого названия не подобрать. Шпионаж, или даже профессия убийцы — это одно, но это… это для меня внове.
— Мы так долго разбирались с юужань—вонгами, что отвлеклись от внутренних опасностей, — сказал Г’сил. — Но я достаточно стар, чтобы помнить о том, что когда возникает угроза терроризма, нужно действовать быстро, прежде чем угроза усилится и будет организована террористическая сеть.
«Если это уже не произошло. Планетный мозг сообщает, что они двигаются, собираются, встречаются…»
— Дайте мне время обдумать это, — сказала Мара. Но это были просто слова. Все остальное в ней ясно добавляло… «и я скажу «нет».
Люк медленно повернулся, держа руки в карманах, и отвернулся от окна, и на секунду Джейсен подумал, не собирается ли он предложить свою кандидатуру. Нет, подобный вид войны был просто не в характере дяди Люка: он привык к прямому столкновению лицом к лицу с врагом, со световым мечом в руке, — с врагом, с которым встречаешься в открытом столкновении. Он был слишком порядочным и честным, чтобы понимать ход мыслей террориста. Он следовал правилам. Именно это сделало его сильным.
— В таком случае мы пойдем, Глава государства, — сказал Люк. Он слегка склонил голову. — Давайте посмотрим, что дадут нам следующие несколько дней, затем вернемся к этому разговору.
Вежливо кивнув Джейсену, он вышел вместе с Марой. Та через плечо оглянулась на Джейсена и слабо, тревожно улыбнулась. Омас подождал, пока они вышли и посмотрел на него.
— Могу понять общее нежелание, — сказал он. — Шпионаж за соседями — вовсе не героическая работа.
Г’сил весело фыркнул. — О, она героическая, до тех пор, пока у тебя самого не начнут проверять документы, а это не окажется оскорблением уже твоих прав…
— Людям придется снова привыкнуть к подобному. Это будет не впервые, — сказал Омас.
Джейсен решил, что сейчас самое время спросить снова. — Сэр, есть ли у вас новые мысли по поводу идеи, которую я сообщил вам на днях?
Омас явно думал о другом. — Об ударе по верфям?
— Да.
— Я поговорю об этом с адмиралом Пеллеоном. Если он посчитает, что этот план имеет смысл, я поставлю данный вопрос на обсуждение перед Советом обороны.
— Благодарю вас.
Джейсену следовало бы вернуться в свою квартиру и заняться дальнейшим обучением Бена более сложным техникам Силы, но ему пришлось признать, что он был не менее нетерпеливым, чем его юный ученик. Он дал Бену учебное задание, чтобы занять его во время своего отсутствия: посетить место взрыва бомбы и оскверненное Кореллианское святилище, и попытаться получить ощущения о людях и событиях, окружавших эти места. Задание было сложным. Оно расстроит его — а также займет его минимум на день.
А Джейсену был нужен этот день, чтобы разрешить свои сомнения относительно Лумайи.
Она все еще находилась в своем жилище у Биммиэля. Он ощущал ее присутствие там: сконцентрировавшись, он был способен чувствовать ее эмоции, которые выглядели, как странная смесь облегчения и искренности.
«Но если она способна создавать иллюзии Силы, которые мы встретили там, где она жила, она может подделать все».
Она могла быть где угодно, даже на Корусканте. Возможно, она способна и изображать ложные эмоции, поскольку он мог делать нечто подобное сам, и обманывать даже мастеров—джедаев.
«Я не горжусь этим. Но это необходимое умение».
Джейсен направился к восстановленному Храму джедаев. Он стоял на своем месте так, как будто находился там тысячелетиями, хотя и в новом, современном обличье, и его разрушение юужань—вонгами казалось не большим, чем кратким отсутствием, мерцанием свечи от легкого ветра. Ветер стих и снова появилось пламя, спокойное и неподвижное, как и раньше — и то же случилось с Храмом.
Он прошел по широкой улице к входу. Ступенчатое основание, сделанное из почти телесного цвета камня, поднимало комплекс Храма над окружавшими его зданиями. В отличие от большей части Галактического Города эта территория не была миром искусственных ущелий. Этот сектор Корусканта был застроен малоэтажными постройками и из транспаристальной пирамиды открывался вид, которые немногие на планете видели когда—либо — не близкое здание напротив, и не густой лес других зданий до горизонта, а широкое открытое пространство. Это была, конечно, не травянистая степь, а равнина из пермабетона, камня и транспаристали; но, тем не менее, это был необычайный для этой планеты вид пространства открытого до самого горизонта.
Архитектура и внутренний дизайн Храма были вызывающе современными, но ключевые части его планировки, вроде зала Совета, были воссозданы; мраморный узор пола был копией изначального. Но сейчас это показалось Джейсену признаком не уважения, а, скорее, навязчивости, как будто орден джедаев в угоду своему чувству стабильности не желал встречать какие—либо вызовы и перемены. Джейсен остановился, сцепив руки, и увидел кое—что, чего никогда не замечал раньше: честолюбие.
Он увидел тягу к власти и высокому статусу. Казалось, что в камне, пермабетоне и транспаристали звучало полное непреклонной стойкости заявление правительства: «Мы вернулись. От нас больше не отмахнутся».
