А время показывало, что он скучал по Беляне. И в сексе Солнышко была лучше белых наложниц, хотя те старались вовсю. Видимо, сказывалось особенное строение внутренностей.

Дни тянулись, но как-то незаметно пролетели пять месяцев. Вскоре прискакал гонец с благой вестью — посольство Беляны возвращалось.

Король принял её достойно, как посла. А она заявила просто:

— Мой господин, я соскучилась...

Только на следующий день Беляна поведала о результатах своей поездки.

— Мой господин, князь Словении на ваше предложение заявил, естественно, что славяне народ свободный и гордый. Если арголандцы сильнее, то они все погибнут в бою, но рабами не станут. Но я убедила его изменить своё мнение, спросив: что будет с девочками и женщинами? Станут рабынями и наложницами? И ещё один фактор сыграл свою роль. Я заявила, что его внук станет наследным принцем Арголании. Я беременна, господин, и рожу сына, в этом уверена.

Беляна смотрела на реакцию короля. Как он отреагирует на её признание о беременности? Для неё это было очень важно, как и для каждой женщины. Но лицо Аситы не изменилось: ни улыбнулось, ни дрогнуло. Через минуту он произнес:

— Я слышал, что в Словении нет гаремов и у мужчины только одна жена. В Арголании и на той стороне реки Званги другие обычаи. Мужчина может иметь столько жен или наложниц, сколько сможет прокормить. Ты не только красива, Беляна, но и умна. Для женщины это не частое совпадение. Отныне ты станешь моей женой, а не наложницей, и королевой всей Арголании. Рунако объявит моё решение всем. Выбери для себя в замке лучшие покои, подбери фрейлин в свою свиту. Теперь ты, как королева, не ограничена территорией гарема и можешь выходить в город со стражей. Я стану приходить к тебе сам, а ты можешь входить ко мне в любое время без доклада.

Счастливая Беляна кинулась на шею Асите, и он унес её на кровать... После Асита решил поместить Беляну рядом со своими покоями. Он показал её соседние помещения: большой зал для приёма гостей или подданных, кабинет для отдыха и приема приближенных, спальню с широкой кроватью. Благо, выстроенный Тафари огромный замок позволял по площади множество помещений и даже несколько бассейнов с теплой водой из горячего источника — в покоях короля, теперь королевы и королевы-матери.

Асита вызвал к себе Абрафо, начальника личной стражи.

— Абрафо, — заявил он, — теперь Беляна, дочь правящего князя Словении, моя жена и королева Арголании. Пусть объявят всем, что князь Борислав дружественной нам Словении отдал свою дочь Беляну мне в жёны. Поставь стражу у её покоев и организуй эскорт для похода или поездок по городу. Беляна может входить ко мне и королеве-матери без доклада. Также объясняю для ясности — королева Амади: почетная королева, а королева Беляна правящая вместе со мной страной Арголанией.

— Всё будет исполнено, Ваше Величество.

Удаляясь, он немного поклонился не только королю, но и королеве в том числе.

— Беляна, ты подбери себе свиту сама. Назначь фрейлину, которая будет твоим секретарем, — произнес Асита.

— Из Совнадола я привезла с собой несколько девушек. Они и будут моей свитой. Если вы позволите, Ваше Величество, то секретарем я назначу Маньяру. Она ко мне всегда хорошо относилась и знает местные обычаи и правила, — ответила Беляна.

— Когда мы одни, то называй меня Асита. А насчет Маньяры ты решила умно. Она сама подберет старшую смотрительницу гарема вместо себя.

— В Словении нет гаремов, Асита, — осторожно заикнулась Беляна.

— А в Арголании есть, — жестко ответил он, — и тебе придется с этим смириться.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — она немного наклонила голову.

ХIХ

О, времена! О, люди!.. бывшая старшая смотрительница гарема получила статус графини и должность фрейлин-секретарши. Предугадывая наклонности и желания королевы, именно она определяла порядок в приемных покоях — кто может войти к Беляне, а кто нет. Руководила фрейлинами-посланницами и фактически всем штатом придворных на этой половине замка.

Королева-мать Амади восприняла новость огорченно-болезненно. Где это видано, чтобы наложница становилась королевой-соправительницей, а она только почетной, возмущалась она про себя. Вслух говорить боялась — за Беляну уже была наказана, хоть и не сильно. Но проявить себя не мешало бы. Она приказала своей фрейлине отправиться к Беляне и привести её для разговора.

Ответ вернувшейся фрейлины привел Амади в ярость. Но внешне она постаралась сдержаться. Фрейлина заявила, что королева Беляна сейчас занята и прийти не сможет. "Не сможет, так не сможет", — вроде бы простецки заявила Амади. Но все поняли, что война объявлена. Амади станет ждать и надеяться на удобный случай, который позволит нанести удар без ответа. Но станет ли "гнобить" её Беляна? Фрейлины королевы-матери на этот вопрос ответить не могли.

Амади выросла в бедности и не знала особенностей поведения уже тогда формирующейся знати. Во времена своей молодости она не общалась с князьями, а богатые простолюдины просто игнорировали её или нанимали для обслуживания — помыть, постирать, еду приготовить. И сейчас её хотелось править по-настоящему.

Огорченно-рассерженная Амади решила пойти к сыну со своей свитой. Фрейлины, естественно, останутся в приемной. Но вновь не смогла зайти к нему сразу — Рунако заявил, что доложит. В этот момент появилась Беляна и сразу прошла к королю. Через мгновение вернулась и приказала выпороть всех фрейлин Амади за не почитание королевы Арголании — никто из них не поклонился ей.

Стража мгновенно утащила моляще-кричащих женщин, не смотря на протест и возмущение королевы-матери. А Беляна вернулась в покои короля. Все поняли, что это был ответ на собственную порку в прошлой бытности. Униженная Амади вернулась в свои покои, так и не принятая в этот раз собственным сыном. И она приняла решение вернуться в свой домик из жердей в Лесоярске. Но королевская стража догнала её уже к вечеру и вернула назад в Верхнегорск. Обращались с ней вежливо и сразу привели к сыну.

— Мама, ты с первого дня невзлюбила Беляну, и я тебя по-своему понимаю. Но ты, извини, выросла простолюдинкой и не знаешь княжеского и уж тем более королевского этикета. А Беляна знатная особа, княжна Словении. Дела государственные иногда заставляют короля принимать решения вопреки велению сердца. Да, Беляна могла быть просто наложницей, но мне это не выгодно — она дочь правителя Словении. Сейчас, когда она стала королевой, наши страны могут дружить и торговать, а Словения вообще войдет в моё государство вассальным княжеством без всякого применения военной силы. Это политика, мама, а ты мне мешаешь, чего я позволить никак не могу. Поэтому отдыхай с почетом, руководи гаремом. В противном случае мне придется, я повторяю — придется заточить тебя в башню без какой-либо связи с внешним миром. А своим фрейлинам объясни, что королева — это всегда королева, к которой необходимо относиться соответственно уважительно. Вы, две мои любимые королевы, должны приветствовать друг друга при встрече легким кивком головы. Ты всё поняла, мама?

Асита подошел и обнял её.

— Я всё поняла, сынок. Здравствуй и правь на благо страны! Я видела своими глазами, как ты спустился с небес на землю. Но как ты попал туда? Все зовут тебя сыном бога, но я-то знаю, что родила тебя от своего мужа.

Асита улыбнулся и вновь обнял маму.

— Бог Громовержец вселился в твоего мужа, мама, а потом забрал меня на небеса. Но он не оставил меня там, а направил своим наместником править на земле, на планете Терра. Громовержец дал мне главное — знания! И я стану великим правителем этой планеты. А сейчас ступай, мама, к себе. У меня ещё много дел государственных, действительно много.

Асита внезапно появился в покоях Беляны и она по-настоящему испугалась, её фрейлины дрожали от страха.

— Ты не входил ко мне через дверь, Асита... Ты действительно бог и можешь проходить сквозь стены? — ошарашенно спросила она.

— Нет, Беляна, я всего лишь сын бога Громовержца, — ответил он и махнул рукой, чтобы фрейлины удалились.

Испуганные дамы выбежали в страхе в приемный зал, где дрожащим голосом рассказывали взахлёб, как король появился в покоях сквозь каменные стены. Данная весть быстрее ветра разнеслась по городу и понеслась за его пределы: сын бога Громовержца, великий король Асита проходит сквозь каменные стены в покои своей жены, королевы Беляны.

— Ты уже набрала в свою свиту часть фрейлин, Беляна. Это хорошо! Но я не вижу здесь Солнышко. Дай ей титул графини, она будет нужна нам в будущем.

— Я поняла, Асита, и всё сделаю. Она тоже беременна, — тревожно произнесла Беляна.

— Прекрасно! — воскликнул Асита. — Её ребенок станет принцем или принцессой. А наш с тобой сын — наследным принцем. Так что на этот счет не беспокойся.

— Ты сделаешь Солнышко второй женой, чтобы мирно захватить территорию на другой стороне реки Званги? — спросила Беляна. — Она же тоже дочка южного князя...

— Нет, Беляна, второй женой Солнышко не будет. Она станет княгиней, не более того. И у тебя неверное представление о территориях по ту сторону реки Званги. Вся местность там поделена между племенами и у руководства стоят вожди, что синхронно князьям. Её отец, благодаря моей помощи, подчинит все племена себе и станет моим наместником на всей территории.

— Ты останешься сегодня у меня, Асита?

— Нет, Беляна, тебе скоро рожать... береги себя.

Асита вернулся в свои покои и вызвал к себе Солнышко. Она вошла и сразу же скинула с себя одежду. Король не удержался и занялся с ней любовью. Позже спросил:

— Солнышко, как тебя звали на той стороне реки, как называл отец?

— Адеола, — ответила она, — меня все называли Адеола.

— Я слышал, что ты дочь вождя племени. Как зовут его?

— Моего отца зовут Зикимо и он вождь племени Адваров, то есть охотников, — гордо ответила она.

— Хорошо, Солнышко, с этого дня все станут называть тебя Адеолой и ты более не наложница в моем гареме. Я дарую тебе титул княгини и проживать ты станешь в соседних покоях с королевой Беляной. А твой ребенок станет принцем или принцессой. В своё время я помогу твоему отцу стать верховным вождем всех племен. Как называется ваша страна, Адеола?

— У нас нет страны. Всю территорию мы называем Экинава.

— Хорошо, твой отец, Адеола, объединит племена и станет верховным вождем Экинавы. Так я задумал и так повелевают небеса! — торжественно произнес Асита.

ХХ

Асита уже не приглашал в спальню Солнышко-Адеолу, как и свою Беляну. Но в покои королевы приходил регулярно. Там общался с обеими и частенько оставался наедине с Беляной для обсуждения государственных вопросов. Умная женщина иногда подсказывала ему неплохие решения проблем или вопросов. Например, он заговорил о науках и, прежде всего, о письменности и арифметике.

— Ты пригласи к себе казначея Бузибу, архитектора Тафари, главного кузнеца или уже оружейника Камо, картографа Айко и поставь им задачу. Это продвинутые люди, им и карты в руки. Пусть подскажут, составят план действий по обучению, — рекомендовала Беляна. — Мы тоже с отцом думали, что настало время обучения купечества и дворянства определенным наукам, но пока руки ещё не дошли.

— Да, Беляна, ты права — необходимо созвать продвинутых личностей и поставить им задачу. Ты, конечно же, права, милая, — он поцеловал жену в щёчку, — как там мой наследник поживает?

Беляна улыбнулась ласково и демонстративно погладила уже явно заметный живот.

— Ничего, развивается помаленьку, пинается уже вовсю. Особенно, когда слышит голосок своего папочки.

Беляна взяла руку Аситы и положила к себе на живот. Он почти сразу почувствовал толчок.

— Узнал руку и хотел поздороваться, — с улыбкой произнес Асита, — да живот помешал. Но ничего, скоро появится на свет божий.

— Месяца через полтора рожу, — согласилась Беляна.

Асита обнял жену, поцеловал и ушел к себе. Там сразу же вызвал к себе выше названных лиц.

— Вы самые продвинутые люди моей страны, — начал разговор король, — настало время, когда Арголании необходима письменность и арифметика. Чтобы появилась возможность написать и потом зачитать королевский Указ, чтобы сообщить новости или другую информацию. Чтобы купцы знали счет и не только купцы. Вам поручается изобрести алфавит, научить дворянское и купеческое сословие читать и писать, научить счету. Через неделю жду с конкретными предложениями. Все свободны.

Приглашенные вышли, пятясь назад. Асита понимал, что дело пойдет, что будет создана письменность и счет, а Камо организует учения по физике и химии. Король Арголании размечтался немного, но его мысли прервал вошедший в спешности Рунако.

— Ваше Величество, к вам по срочному делу Зубери.

— Зови, — ответил король.

Начальник тайной стражи вошел и поклонился в пояс. Так низко он прежде никогда не кланялся и Асита понял, что что-то случилось неординарное.

— Я с плохими вестями, господин... Ваше Величество...

— Говори, не тяни резину, — подтолкнул его Асита.

— На Лесоярск напали вороги. Их много, очень много. Они пришли на больших лодках, весь морской горизонт в лодках и устье Званги тоже, Ваше Величество. Грабят дома, насилуют женщин и даже детей, убивают сопротивляющихся мужчин, но на свои лодки пока никого не уводят. Из этого можно сделать вывод, что пришли они надолго. Их язык нам незнаком, но в Лесоярске отыскался Бараса, которого двадцать лет назад выловили на большой деревянной доске в море. После кораблекрушения он много дней оставался на этой доске, и его прибило к берегу еле живого. Он оклемался, женился, а сейчас вороги изнасиловали его жену и десятилетнюю дочку. Дочка умерла через несколько дней после насилия многих мужчин. Бараса знает язык ворогов и готов служить нам, Ваше Величество.

— Значит, Бараса из страны ворогов и знает, где она находится. Что он говорит по этому поводу? — спросил король.

— Страна называется Уэссекс и находится за морем. Это воинственная страна, у них много кораблей-лодок с веслами и парусами. Они называют себя саксами, вооружены длинными копьями и короткими мечами для ближнего боя, а также луками и деревянными щитами, обтянутыми кожей. Тактика боя у них следующая: в начале в бой вступают лучники, потом копьеносцы. Отдельных меченосцев нет. В ближнем бою копья отбрасываются и они сражаются на коротких мечах.

— Бушки, бушки у них есть? — спросил взволнованно Асита.

— Нет, Ваше Величество, ни бушек, ни бушкетов у них нет. С бухлом они незнакомы, — ответил в почтении Зубери.

— Что известно о их планах? — спросил король.

— Почти ничего, Ваше Величество. Они пытались пройти вверх по течению на своих больших лодках, но течение победить не смогли. Но на маленькой лодочки всё-таки доплыли до водопада, что на середине между Лесоярском и Верхнегорском. Поняли, что дальше пути нет. Сейчас забирают все подводы у местных жителей и, видимо, планируют идти пешим порядком с обозом. В начале я хотел дать команду, чтобы все телеги сожгли, но потом отменил этот приказ, Ваше Величество. Я исходил вот из чего: в районе водопада дорога сужается. И если саксов пропустить по узкому месту с обозом, а потом ударить с тыла и спереди, то ни одному ворогу не уйти. Убьём всех, а обоз и оружие захватим. Что предпримут саксы? Естественно, они организуют разведку. Но в узком месте мы сможем перехватить всех. Оставшись без информации, вороги или уплывут, или пойдут на Верхнегорск всем своим войском и сгинут.