| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Приняв решение, Ян сунул электробинокль обратно в сумку, спустился по лестнице и роздал приказы. Машины повернули на север и ускорили ход.
* * *
Кайл любовался на Джен. Та спала, и длинные тёмные ресницы почти касались перепачканных щёк. Одной рукой она держалась за бластер, а другая беззащитно лежала ладонью вверх. Однако он знал, что лучше не касаться её во сне.
— Эй, Джен, пора вставать.
— Что? — Джен потёрла руками глаза и поглядела на наручные часы. — Зачем ты меня разбудил? Мы же, кажется, договаривались отоспаться.
— Прекрасная мысль, — согласился Кайл, — только вот Фидо обнаружил имперский патруль: один AT-ST и один АТ-АТ — оба держат путь на север.
Джен выпрыгнула из-под одеяла и стала натягивать штаны. Кайл улыбнулся.
— Извращенец, — она показала ему язык.
— Только для тебя.
— Хорошо, — Джен застегнула ремень с магазинами к бластеру, — потому что очень не хочется потом писать кучу рапортов и объяснять твою безвременную кончину.
Кайл изобразил крайний испуг и вслед за Джен вышел из оружейной в основную часть храма. Там их уже ждал Гриф Гроули.
— Спидер готов. Поехали.
Кайл кивнул.
— Ты думаешь, они направляются сюда? Будем уводить их в сторону?
— Трудно сказать, — пожал плечами Гриф. — Надеюсь, что не придётся, но будет лучше, если они не найдут этот храм и «Ворону».
— А как же Летун? Его тоже взять с собой?
— Нет, он не любит солнце, — помотал головой колонист. — Кроме того, Летун не предназначен для таких дел.
Агенты согласились с колонистом, прошли за ним к трофейному спидеру и стартовали. Стоял уже вечер, холмы отбрасывали длинные тёмные тени на восток. Гроули перелетал из тени в тень, стараясь не набирать высоту.
Наконец, через пятнадцать минут колонист опустил спидер в пересохшее русло и повёл корабль в сторону горы с плоской вершиной.
— У подножия можно надёжно спрятаться, — объяснил он. — К тому же там удобный подъём, откуда открывается хороший вид. Если имперцы будут идти прежним курсом, у нас будет полно времени.
У Джен язык чесался спросить, что будет, если имперцы сменят курс, но она сдержалась.
Верный своему слову, Гриф повёл спидер в полуокружность камней, отключил двигатели и взял оружие. Агенты последовали его примеру. Никто не планировал оставаться, но осторожность была не излишня.
Тропа казалась естественной. Она следовала по древней линии горного сброса, вдоль которой солнце, ветер и дождь прорубили выемку в мягких породах и обнажили каменистые отложения. Однако невозможно было отделаться от мысли, что некие разумные существа, владевшие инструментами, доделали творение природы, вырубили уступы в отвесных скалах, удалили опасные выступы и расширили места сужения. Кто были те таинственные инженеры? Как и многое на Руусане, это ещё долго останется неизвестно.
Путь наверх занял добрых полчаса — Кайл запыхался. Гриф, напротив, совершенно не чувствовал усталости, к вящему неудовольствию своих молодых спутников.
— Быстрее, — торопил он, — надо двигаться на восток. Скоро мы их увидим. Я отправил Фидо домой, чтобы его не обнаружили.
На плоской вершине лежали камни, и росло несколько растений. Остатки обрушившейся стены обнажали контуры древней крепости, которая в некоторых местах подходила к самому обрыву. Гриф велел агентам спрятаться за стену. Те повиновались, вынули электробинокли и направили их на восток. Солнце клонилось к закату, но Кайл быстро узнал валун и близлежащие камни. Здесь и состоялась легендарная битва, здесь лежали мертвецы.
— Смотрите! — Джен указала на юго-восток.
Кайл повернулся туда. В видоискателе помутнело, и он отвёл его. Шагающие машины и их цель не вызывали сомнений. Кайл опустил электробинокль. Почему их так притягивало к этому месту? Случайность или нечто большее? В любом случае, ему это не нравилось. А если имперцы что-то обнаружили? Меры безопасности и так были усилены. Сложное задание становилось почти невозможным. Он переглянулся с Джен, понял её немой вопрос и пожал плечами.
— Время покажет, Джен… время покажет.
* * *
Шагающие машины остановились к югу от груды камней. АТ-ST стоял на карауле, а массивный АТ-АТ опустился на колени и выпустил пару краулеров и роту штурмовиков. Капрал Нико Смит спрыгнул с трапа, метнулся к убежищу и упал на брюхо. Сержант, убелённый сединами ветеран по имени Зонка, глянул через плечо и кивнул.
— Эй, сержант, похоже, мы сосчитали все булыжники, камни и камушки между этим местом и той башней. Зачем это всё?
— За сто кредитов в неделю и сердечную благодарность от Империи, — ответил Зонка. — А теперь пошевеливайся.
Смит усмехнулся, махнул стрелкам вперёд и пополз по камням.
Ян открыл люк и смотрел, как солдаты выходят, строятся по отделениям и входят в груду камней. Для них это были просто камни — препятствие, которое нужно быстрее преодолеть. Но не для него. Нет, это место было странным. Битва состоялась именно здесь, и здесь умерли люди. Но когда? Неделю назад? Тысячу лет назад? Вопрос оставался открытым.
Солнце скрылось за горой слева. Против торжественного розового света она казалась ещё чернее. Ощущалось что-то ещё, почти незаметная рябь в Силе, указывающая на присутствие одного или более разумных существ. Ян не удивился, если учесть, что несколько колонистов выжило после налёта на форт «У ситха на рогах». К тому же он знал одного из таких существ или, во всяком случае, так считал.
Это существо было имперцем-изменником, сыном лидера повстанцев, обнаружившего Долину джедаев и впоследствии казнённого. Он был джедаем намного слабее него, но ему удалось победить Яна и пощадить его. Тёмный джедай до сих пор недоумевал над его поступком — сначала он расценил это как проявление слабости. Мысли Яна понеслись вихрем. Джедай-повстанец здесь, на Руусане — зачем? Конечно же, чтобы помешать Джереку, освободить духов-пленников и разрушить всё, чему посвятил свою жизнь Ян. Эта мысль потрясла Тёмного джедая, но тут лейтенант Момо дёрнул его за штанину. Ян спустился в кабину.
— Что такое?
— Извините, что отвлекаю вас, сэр, но солдаты кое-что нашли.
— Что нашли?
— Шлем, сэр. На нём внутри надпись “RW957”.
Ян проверил датапад. Солдат RW957 входил в пропавшую патрульную группу. Это только подтверждало его догадку: патруль вышел за пределы своего участка, наткнулся на сопротивление и погиб в сражении. Если учесть, что здесь ещё и притаились агенты-повстанцы, вывод напрашивался очевидный. Однако Ян не стал высказывать этот вывод вслух.
— Темнеет. Соберите солдат и установите защитный периметр. Будем ждать утра, тогда и продолжим поиски.
— Есть, сэр! — кивнул Момо.
Ян вылез из люка и посмотрел на плоскую гору. Там ясно чувствовался чужой разум — он ждал и наблюдал. Ян оценил свои шансы и с удивлением обнаружил, что они у него были. Сейчас самым разумным казалось доложить обо всём увиденном, попытаться схватить повстанцев и повысить тем свой авторитет. Чем выше авторитет, тем больше уважения и больше возможностей для убийства. А как же крикуны? Если общаться с ними, как с людьми, проявлять сочувствие, это перевернёт все его мысли о них. Джерек планировал держать их в заточении, использовать их силу во зло. А что будет с миллиардами, которые почувствуют на себе его силу?
Ян понимал, что ему не хватает смелости встать на их защиту. А вдруг есть другой выход? Что если ему нужно просто не обращать внимания на возможную истину? К тому же он теперь кое-кому должен, а долг платежом красен.
Когда тьма окутала землю, джедай принял решение. «Ты пощадил мою жизнь, я спасу твою, — подумал он не о другом, а о себе. — Не пренебрегай таким даром».
* * *
Кайл опустил электробинокль и повесил его на пояс.
— Ну, что думаешь? — спросила Джен.
— Точно не знаю, — он лишь пожал плечами. — Но кажется, с ними джедай, и он знает, что мы здесь.
— Тогда почему здесь ещё нет ДИС-истребителей? — встревожилась Джен. — Почему мы ещё живы?
— Понятия не имею, — покачал головой Кайл.
— Тогда стоит идти?
— За этим мы и пришли.
— Да, за этим мы и пришли.
На востоке взошла первая из трёх лун и осветила землю.
Глава 5
Повстанцы оставили «Ворону» в пяти кликах от места назначения. Было уже темно, а для манёвра требовались определённые навыки пилотирования, которые Джен и оттачивала последние несколько лет. Долина была ещё далеко, но они не могли подобраться ближе — здесь было полно войск, боевых дроидов, АТ-ST. Агенты посадили корабль в каньон и закрыли камуфляжной сеткой в надежде, что его не обнаружат.
ВиДжи жалобно пикнул, когда ему приказали остаться, но Кайл был непреклонен. Дроид будет только помехой, когда нужно будет взбираться по горе, а у них и так хватало проблем.
В группе было четверо: Кайл, Джен, Гриф и прыгун по имени Летун. Замаскировав корабль, они двинулись на юг. Летун вёл их по лабиринту ветвящихся и виляющих каньонов. Оставалось загадкой, как прыгун не заблудился сам.
Кайл удивлялся, с какой лёгкостью абориген справлялся с гористой местностью — особенно если учесть, что его раса была скорее приспособлена к жизни в открытой пустыне. Впечатление от хрупкого, похожего на шарик тела и щупалец-рук оказалось обманчиво. Благодаря незначительному весу тела и нескольким конечностям Летун с лёгкостью лазил по горам. Там, где людям приходилось спускаться по верёвке с отвесных склонов, прыгун с удовольствием прыгал в пустоту и планировал на землю.
В темноте их путь был ещё опаснее, и если бы не очки ночного видения, люди далеко бы не ушли. Всё шло хорошо, очень хорошо, пока повстанцы не оказались в полу-клике от Долины. На рассвете они спустились по отвесному склону грозившего обвалиться ущелья. Впереди шёл Летун, за ним следовал Гриф, а Кайл и Джен растянулись на верёвках внизу.
Едва Гриф забрался на широкую площадку, как услышал звук включённых двигателей. Боевой дроид, обнаружив присутствие повстанцев, поднялся из тёмной расщелины слева от Грифа. Колонист сделал первое, что пришло ему на ум — бросился на врага. У дроида было две временами взаимоисключающие задачи: собирать разведданные и устранять нарушителей. Вторая задача оказалась важнее первой. Поэтому машина тоже бросилась на человека. Времени вынимать бластер не было. Гриф раскрыл руки и выругался — машина ударила его в грудь.
Кайл услышал шум, поднял глаза и увидел дроида. Гриф обхватил машину за корпус и поплыл над пропастью. Неудивительно, что дроид схватил колониста за ногу и сломал её мощным захватом. Гриф заорал от боли, выхватил полуметровый охотничий нож и вонзил его в сплавной корпус машины. Лезвие, вырезанное из покрытого алмазом металла, прорубило проводку и замкнуло систему наведения.
Джен замерла в ожидании подходящего момента для выстрела. Дроид развернулся вокруг оси и потянул за собой Грифа. Джен хотела выстрелить, но боялась попасть в колониста — это было слишком вероятно, если учесть, что верёвка качалась. Поселенец вышел из себя, он наносил удар за ударом и яростно орал:
— Это тебе за Кэти! Это тебе за Кэрол! А это тебе за меня!
Наконец, колонист попал во что-то важное. Боевой дроид задрожал и рухнул вниз. Вспышка света озарила стены каньона.
Кайл почувствовал гибель Грифа в Силе, Джен прикусила губу. Но они ничего не могли поделать, только повернуться и идти дальше. Кайл вскарабкался на площадку и подождал Джен. Здравый смысл советовал вернуться, но осознание важности задания гнало вперёд. Они были уже близко, очень близко, и никто не гарантировал, что дальше будет легче. Напротив, всё наводило на мысли, что имперцы только усилят хватку, что напасть внезапно не получится. Однако на кону стояли жизни других, и Кайл не имел права принимать решение за Джен или Летуна.
Кайл подождал, пока Джен не забралась на площадку, и устроил краткий военный совет.
— Пока трудно сказать, успел ли тот дроид передать что-то другим, но будем считать, что успел. Имперцы пришлют патруль и найдут обломки.
— И тело Грифа, — добавила Джен.
— И тело Грифа, — согласился Кайл. — Но о чём они подумают при виде находки? Что он был не один? Что он хотел проникнуть в Долину? Или что он был одиночкой и не вовремя здесь оказался?
— Можно надеяться на второе, — рассудительно сказала Джен. — Но, скорее всего, случится первое. Умный бы отсюда быстрее смылся.
— Ну и? — Кайл глянул ей в глаза.
— У нас задание, — она пожала плечами. — Не будем терять времени.
Кайл кивнул, поискал глазами Летуна, но не увидел его. Он надел очки ночного видения и опять оглянулся. Абориген был наверху, он взбирался всё выше и выше. Повстанец усмехнулся и ткнул пальцем вверх:
— Ну, если действия говорят сами за себя, тогда я догадываюсь, о чём думает Летун. Пошли.
Следующие несколько часов прошли в нелёгких физических нагрузках при постоянной угрозе обнаружения. Один раз над их головами прогрохотал челнок, а патруль на спидер-байках пронёсся по пересечению русла. Имперцев было так много, что Кайл уже подумывал, куда бы спрятаться, когда Летун завёл их в акведук примерно десяти метров шириной и шесть высотой. В отличие от открытых оросительных каналов, распространённых на многих других планетах, в акведуке была крышка, чтобы вода меньше испарялась. Под ней повстанцы и спрятались от пролетающих в небе кораблей.
Древний водный путь проходил по контуру участка прямо к Долине джедаев. Кайл благодарно погладил Летуна и пошёл за аборигеном в темноту.
* * *
Джерек стоял, заложив руки за спину, и смотрел в траспаристальное окно. Во всяком случае, так всем казалось, несмотря на то, что джедай был слеп. Однако у слова «видеть» столько же разных оттенков, сколько и у слова «знать». Джерек видел многое, скрытое от других, в том числе метафизическую бурю, бушевавшую вокруг Долины внизу, и заключённую там силу. Джерек улыбнулся этой мысли. Долина была воплощением всех его надежд и даже больше. Завладев силой и используя её по своему усмотрению, Тёмный джедай приобретал контроль над Империей. Нет, не над жалкими остатками былого величия Палпатина, но над кое-чем новым, достойным легенд и невиданным доселе. Такая Империя бы затмила все прошлые свершения, вышла бы за рамки окружающих звёздных систем, поглотила бы близлежащие галактики и вообще всё, что существовало, существует и будет существовать — вот какова цель! Вот какой будет Империя!
Однако приходилось соблюдать осторожность, крайнюю осторожность, так как силы, удерживающие души джедаев в той Долине, с каждым днём слабели и требовали всё новых средств. Побег этих душ недопустим, иначе Джерек лишится своей власти. Но не стоит беспокоиться: меры приняты и скоро всё будет закончено. От этой мысли ему стало легче.
— Лорд Джерек? — сказал кто-то из-за спины.
Джедай нахмурился.
— Что?
Офицер, молоденький лейтенантик, нервно сглотнул.
— Донесение, сэр… от боевого дроида AD-43. Три человека и неизвестный чужак проникли сквозь Периметр-2 и направляются в нашу сторону.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
