Они пошли дальше. Улицы становились все хуже. Облака нависали кругом, вокруг было темно. Оставаться незаметным в это время было легко. Света вокруг не было, большая часть уличного освещения уже давно не работало. Только где-то в ста метрах далее горела какая-то лампочка.

Оби-Ван остановился. Недалеко возвышалось здание, построенное из чёрного металла. Это было блоком, который они искали. Он потянул Астри назад, в темноту.

— Это то, что мы ищем.

Он напомнил инструкцию Таллы Астри, которую оставил наблюдать за входом, а сам обошёл здание. Оби-Ван передвигался от тени к тени, ища системы наблюдения. Он поднялся на крышу соседнего здания, чтобы осмотреть предполагаемую лабораторию, но так и не увидел свидетельства охраны. Он использовал макробинокль, чтобы осмотреть здание со всех сторон.

Оби-Ван вернулся к Астри.

— Должно быть, охрана внутри. Есть визуальный монитор перед дверью. Нет никакого сканера отпечатков пальцев или сетчатки глаза.

— Это хорошо. Я чувствую, Астри. Это должно быть лабораторией.

Она посмотрела назад.

— Ты уверен, что можешь доверять Чолли и его друзьям, чтобы проникнуть внутрь?

— Не волнуйся. Они сделают что угодно ради кредитов, — сказал Оби-Ван.

Они не заставили себя долго ждать. Вскоре они услышали приближающиеся шаги. Чолли, Туб и Виз спешили вниз по улице, оглядываясь по сторонам.

— Вуш! Я доволен, что мы нашли вас, — сказал Туб, когда они приблизились. Его круглые глаза были полны беспокойством, — я не знал, что Сим Первый может быть таким страшным.

— Вы нашли, что я просил? — спросил Оби-Ван.

Чолли вытащил много вещей из пакета и передал все это Оби-Вану. — Надеюсь, это то, что нужно.

— Это для Астри, — сказал Оби-Ван, давая ей чёрный визор. Астри надела его на голову, он ей подошёл. Это изменило её и придало ей угрожающий вид.

— Великолепно, — сказала она.

Она сняла его и встряхнула своими длинными, вьющимися волосами. Затем Оби-Ван передал ей пару высоких кожаных ботинок. Астри скинула тунику, затянула вокруг талии пояс и одела ботинки.

— И ещё одна деталь, — сказал Оби-Ван, — я сожалею, Астри, но…

Она процедила сквозь зубы. — Разрешаю.

Чолли передал ему вибробритву. Оби-Ван первый срезал симпатичные завитушки Астри, а затем начал брить ей голову.

— Такой стыд, — пробормотал Туб.

Лицо Астри было сосредоточено. Это стоит того.

Когда он закончил, Астри одела тёмный визор к своим глазам. Её бритый череп блестел. Оби-Ван вручил ей кнут Оны Нобис. Она скрутила его и закрепила себе на поясе. Ботинки делали её выше и она была похоже на охотницу за головами.

— Я только надеюсь, что они не смотрят слишком пристально, — сказал Оби-Ван. Он обратился к Чолли, Визу и Тубу.

— Вы останетесь здесь. Если появится настоящая Она Нобис, то держите её дальше от здания. Она очень быстра и очень умна.

— Нас трое против одной, — сказал Чолли, — как мы можем потерпеть неудачу?

— На вашей стороне фактор внезапности, — ответил Оби-Ван, — я даю вам код для связи с Таллой в Храме. Если мы будем отсутствовать больше 10 минут, то вызывайте Таллу, передайте ей, чтобы она посылала помощь.

— Мы позаботимся обо всём, — уверил их Виз.

Оби-Ван не был так уверен, но надеялся, что Она Нобис не обнаружит их. У них не было столько времени. Он и Астри перешли улицу и подошли к входу в здание.

— Что ты имел в виду, говоря если я не выйду, — спросила Астри, — как насчёт тебя?

— Если мы найдём Куай-Гона и не сможем его освободить, ты должна уйти без меня, — сказал он, — свяжись с Таллой и расскажи ей, что произошло.

— Я не могу оставить тебя, Оби-Ван.

— Ты должна, — твёрдо сказал он, — я твой заключённый. Передай меня, затем ищи лекарства. Потом уходи. Пообещай мне. Возможно, ты будешь последней надеждой для Куай-Гона.

Он не мог видеть её глаза из-за шлема, но Астри прошептала губами: обещаю.

Она нажала кнопку. Оби-Ван заметил, что её пальцы дрожали. Что если Она Нобис уже внутри? Оби-Ван вновь поразился храбрости Астри. Она знала об опасности и шла вперёд.

— Ты столь хорош как Джедай, — мягко сказала она.

Он не мог видеть выражение её лица под шлемом, но она протянула руку и он пожал её в благодарности.

На дисплее появилось лицо охранника. Оби-Ван узнал перистый мех и треугольные глаза квинтианца.

— Это я, — прямо сказала Астри, опустив голос.

— Что ты здесь делаешь? — спросил охранник.

— У меня пленный Джедай, — нетерпеливо сказала Астри, — впустите меня!

По экрану пошла рябь. Оби-Ван чувствовал как медленно тянутся секунды. Позволят ли им войти?

Дверь с шипением открылась. Оби-Ван услышал, как глубоко вздохнула Астри. Вместе они вошли в секретную лабораторию. Дверь позади них закрылась. Они стояли в узком коридоре. Перед ними была ещё одна двойная дверь с маленькими смотровыми окошками. Они подошли к ней.

Дверь внезапно открылась и тот же квинтинианец, которого они видели на мониторе, поспешил к ним.

— Мы здесь сильно заняты, ты знаешь это, — сказал он, — ты должна будешь сама провести пленного к месту его содержания. Самостоятельно.

— Я не подчиняюсь тебе, — ответила Астри.

— Почему заключённый не связан? — спросил квинтинианец, замедлив шаги, — ты всегда используешь на заключённых манжеты ограничения.

Его рука потянулась к бластеру.

В этот момент Астри могла быть разоблачена. Он надеялся, что это случится несколько позже. Но, по крайней мере, теперь они внутри. Быстрым движением Оби-Ван выхватил из рук Астри кнут и развернул его. Он обратился к квинтинианцу. Кнут обвился вокруг его лодыжки и Оби-Ван резко дёрнул его. Охранник с завыванием упал. Оби-Ван подскочил в нему и быстро обмотал кнут вокруг охранника, связывая его. Он вытянул его к прихожей. Астри побежала вперёд и обернулась к двери, которая с шипением открылась. Оби-Ван толкнул охранника внутрь.

— Мы должны поторопиться, — сказал он, — не сомневаюсь, что он освободится. Но наверняка есть ещё охрана.

Коридоры вели направо и налево, одна дверь была в конце коридора. Она была несколько сломана и оставалась немного приоткрытой. Её рама была согнута. Оби-Ван почувствовал волну Силы. Его учитель был за той дверью.

Юноша обернулся к Астри. Прижавшись к стене, он пошёл тихо к двери. Крадучись, он заглянул в отверстие.

Лаборатория была ярко белой и заполнена оборудованием. В начале он никого не заметил там. Тогда он вновь посмотрел на прозрачный резервуар, заполненный паром. Через облака газа, Оби-Ван смог ясно разглядеть Куай-Гона, заключённого в эту тюрьму. Его глаза были закрыты. Он мог уже и умереть.

Оби-Ван захотел ворваться в лабораторию и разбить резервуар на тысячи частей. Но он помнил предупреждение Таллы быть осторожным. Он перевёл дыхание и позволил гневу уйти. Он должен сконцентрироваться, он должен быть спокоен. Оби-Ван сообщил Астри следовать за ним и они вошли в лабораторию.

Он приблизился к прозрачному резервуару, коснувшись его гладкой стены. Куай-Гон парил, его глаза были закрыты. Оби-Ван чувствовал себя покинутым, видя учителя в таком виде. Он знал, что его учитель был жив. Но все же он чувствовал, что ещё немного, то увидит как тот умрёт.

Он не знал, что его голос проникнет внутрь резервуара. Оби-Ван спокойно позвал учителя по имени: Куай-Гон Джинн.

Куай-Гон Джинн открыл глаза. Он увидел Оби-Вана и улыбнулся. Он произнёс:

— Я знал, что вы придёте…

Оби-Ван положил руку на свой световой меч.

— Оби-Ван! — тихо сказала Астри, — кто-то идёт.

Он колебался.

— Вы не сможете его освободить сейчас, — шепнула Астри, — если кто-нибудь узнает, что мы здесь, то выйти мы уже не сможем.

Оби-Ван с отчаянием посмотрел на Куай-Гона. Он был здесь. Он так много принимал решений. Но что делать сейчас он не знал.

Жди, — сказал Куай-Гон. Он сообщил взглядом, что Оби-Ван должен спрятаться. Оби-Ван услышал шаги. Он обернулся и схватил Астри за руку. Они спрятались за грудой оборудования тогда, когда в лабораторию вошла учёная.

Глава 18

Дженна Зан Арбор говорила в комлинк, идя к столу в лаборатории.

— Нил! — крикнула она, — Нил! Где ты?

Она ударила комлинком по столу. Наверное опять выключил его, дурак.

Наклонившись, она изучала данные, которые были на экране. Она повернулась к Куай-Гону и улыбнулась ему, а потом нажала кнопку на пульте. Это включало связь в резервуаре.

— Ах, некоторое проявление Силы. Спасибо. Но это не спасёт вас, мой друг. Я готова работать с вами. Но до того, как позволю вам уйти, я возьму всю вашу кровь.

Она отпустила кнопку и вновь взяла комлинк.

Нил! Привести ко мне Ону Нобис немедленно! Нил! Обычно она торопиться, когда ей хотят заплатить.

Она посмотрела на комлинк в отвращении, затем бросила его и вышла из лаборатории.

Как только она ушла, Оби-Ван поспешил к Куай-Гону. Он знал, что если позволит ещё некоторое время пробыть ему в резервуаре, то учитель умрёт. Он активизировал свой световой меч и вырезал отверстие в резервуаре. Газ начал выходить, и Куай-Гон начал падать. Оби-Ван поддержал его. Куай-Гон упал на колени, а Оби-Ван тянул его к выходу.

— Учитель, — отрывисто бормотал Оби-Ван. Было шокирующее видеть учителя таким слабым. Он всегда рассчитывал на силу своего мастера.

— Ты… должен… помочь мне, падаван, — пробормотал Куай-Гон белыми едва движущимися губами. Он держал его руки, обхватив ладонями ладони Оби-Вана.

Юноша чувствовал как Сила мастера трепетала и тянулась к нему. Сила была между ними. Оби-Ван сконцентрировался, он чувствовал Силу, позволил ей течь, направляя её от своих пальцев в Куай-Гона.

Вскоре туман глазах Куай-Гона рассеялся.

— Я могу теперь идти, — сказал он.

Он поднялся на ноги. Оби-Ван встал рядом.

Куай-Гон смотрел на оборудование Астри.

— Я вижу, что вы освоили новую профессию.

— Да, — сказала она, усмехнувшись, — спасать вас.

— Мы должны спешить, — сказал Куай-Гон, — здесь есть по крайней мере один заключённый. Я чувствовал его присутствие. Он чувствителен к Силе.

— Диди умирает, — сказала Астри, — Зан Арбор отказала в противоядии, которое могло бы спасти его.

— Тогда это будет нашей первоочередной задачей, — сказал ей Куай-Гон, — пойдёмте. Я думаю, что знаю, где искать это.

Куай-Гон двигался не так быстро и изящно как раньше. Но он собрал силу, и пошёл. Они быстро прошли через полуоткрывшуюся дверь и вышли в коридор. Куай-Гон вёл их к складу, где он был раньше. Он открыл дверь и вошли в нутрь.

— Вы знаете название противоядия? — спросил Куай-Гон, указывая на полки.

Астри подняла свой шлем, смотря ярлыки. Она осмотрела полку. Здесь! Девушка достала несколько пузырьков, заполнив ими карманы пояса. Также она взяла и многие другие лекарства, какие только смогла. Оби-Ван также брал горсти лекарств, наполняя свою тунику.

— Что теперь? — спросил Куай-Гон, — вы знаете выход?

Оби-Ван покачал головой.

— Мы обезвредили одного охранника. Есть ли здесь другие?

— Я так не думаю, — ответил Куай-Гон, — Она полагается на Нила и систему безопасности. Нам втроём это не должно составить труда. Зан Арбор не знает, что вы вторглись сюда. А потому наши шансы высоки.

Селекторная связь начала потрескивать и они обернулись, чтобы посмотреть на экран. Появилась Она Нобис.

— Я прибыла, — сказала она, — Нил, впустите меня. Нил!

— Кажется, наши шансы несколько изменились, — сказал Куай-Гон.

Глава 19

Куай-Гон посмотрел в испуганное лицо Астри. Он не мог себе представить, на что пошла эта молодая девушка, чтобы зайти так далеко. Она готовила и управляла в кафе, но теперь ей пришлось столкнуться со смертью в опасной миссией, чобы спасти своего отца.

— Не волнуйтесь, — тихо сказал он.

— Но теперь Зан Арбор поймёт, что это был трюк, — ответила Астри, — мы все теперь попали в ловушку. Что нам делать?

— Бежать, — сказал Куай-Гон, открывая двери, — мы должны вернуться за другим заключённым. Зан Арбор обнаружит, что мы вторглись в её здание, но она не будет знать где мы.

Они побежали вниз по коридору. Куай-Гон чувствовал слабость в своих ногах, когда бежал. Сила возвращалась к нему, но он знал, что у него будут неприятности, если он столкнётся с охотником за головами. Ему было жаль, что у него не было светового меча.

Прежде чем повернуть за угол к двойным дверям, Куай-Гон остановился и огляделся. Дженна Зан Арбор оставила двери открытыми и стояла спиной к ним. Она Нобис зашла в здание.

— Было нарушение безопасности, — сказала Дженна Зан Арбор, переводя дыхание, — я не могу найти Нила. Думаю, что здесь кто-то есть, кто пытается спасти Куай-Гона. Их двое, один из них Джедай. Возможно оба. Вы должны найти их.

— Моя миссия завершена, — сказала Она Нобис равнодушным тоном, — я пришла за своей оплатой.

— О чем вы говорите? — Зан Арбор повысила голос, — я говорю вам, что у нас неприятности!

— А я говорю вам, что это не мои проблемы, — сказала Она Нобис таким же равнодушным тоном, — вы послали меня устранить того друга Рена С'орна на Симпла-12. Джедаи напали на меня там. Это было моей последней работой для вас. У меня есть другая работа. И у меня есть мои собственные планы относительно Оби-Вана Кеноби.

— Послушайте меня, — резко сказала Дженна Зан Арбор, — они могут быть в лаборатории. Найдите и убейте их.

Она Нобис молчала. Она протянула руку для оплаты.

— Но Оби-Ван Кеноби может быть прямо здесь и сейчас!

— Я встречу его в своё время, на своих условиях. Не здесь. И не сейчас.

— Если вы думаете, что я собираюсь платить вам, вы ошибаетесь, — крикнула Зан Арбор.

Она Нобис смотрела на Зан Арбор равнодушным, ничего не выражающим взглядом.

— Если вы считаете, что можете мне угрожать, то вы ошибаетесь. Не забывайте о том, кто я. Что вы предпочитаете: заплатить всё, что вы мне должны или умереть.

Дженна Зан Арбор казалось сжалась. Она никоим образом не могла бороться с Оной Нобис, и она знала об этом. Она вытащила из одежды конверт, который вложила в руку охотницы за головами.

— Вы никогда не будете больше работать на меня, — зло сказала она.

— Как это огорчает меня, — безразлично ответила Она Нобис. Она положила конверт в пояс.

Дверь с шипением закрылась за ней. Куай-Гон быстро пошёл к складу. Если им повезёт, то Зан Арбор поспешит назад к лаборатории, чтобы отыскать Нила. Это была возможность убежать.

Она ушла. Было видно, что Зан Арбор в ярости.

— Наконец, — вздохнула Асри.

Они вышли в зал и пошли к двойной двери. Они были в нескольких шагах от выхода, когда загудел зуммер. Вдруг в мониторе около входной двери появилось лицо Дженны Зан Арбор.

— Поздравляю мои незванные гости, и вас, Куай-Гон Джинн, — сказала она, — полагаю, что сейчас вы находитесь на пути к входным дверям, чтобы убежать. Но думаю, что вы нужно остановиться и послушать это. Неужели вы считаете, что я столь глупа, чтобы положиться лишь на глупую охрану и одну охранную систему, чтобы защитить то, что моё?