Василиска 11

Вовремя спрятал Шамиль свою малышку, прикрыв дверь. Как чувствовал. Почуяв всплеск негатива от толпы сопровождающих их городских людей, резко развернулся на длинном хвосте, и только краем зрения успел заметить блик. Магический взрывной артефакт пролетел и ударился об борт толстостенного транспорта. А дальше всё пошло по отработанному сценарию. Взрыв и вспышка были слабыми. Захлебнулись снаряд в вязкой субстанции специальной пластины. Карету качнуло, накренило, но впряжённый ящер удержал её своим весом. И если бы не полумагическая защита, пострадали бы многие у кареты.

— Живьём брать! — прокричала с кареты белянка, не видя, но чувствуя происходящее снаружи. Не успела. Не дал ей Шамиль сразу выйти, придержал дверь. Так как истошный крик кинувшего опасный артефакт человека разорвал пространство.

Кто-то из толпы заметил бросок, и буквально стал отбегать от неприятностей. Врассыпную бросились и другие уже боясь, что попадут под горячую руку змеелюдов. Но хвостатые воины похватали людей и спеленали. А те, что немного задержались рядом с преступником, сами закричали от ужаса, увидев, что происходит с человеком. А его буквально засасывало под землю. Тёмные корявые руки вылезли из земли, удерживая и затягивая под плодородный слой. А там... его... разрывало на куски. Пока Лиска достучалась по двери, пока вышла, вокруг царил хаос, крик, ругань. От места поглощения тела, и люди, и нелюди попытались отойти подальше.

— Нормально всё! — отмахнулась Лиска от прикрытия отца. Даже рукой махнула. — Почему так поздно сработали? — Оглядела она сопровождавшую её толпу воинов. Так, как они отреагировали, её десять раз могли убрать. — Плохо, очень плохо. Вечером мне доклад по подготовке. И ещё одна такая оплошность... — кивнула белянка в сторону кровавого пятна на земле. Всё, что осталось от человека.

Так изощрённо расправился с человеком её лич. Напугал и чужих, и своих. Лиска тёмному воину ничего не скала. Зачастую страх куда эффективнее уговоров.

Стоявшая неподалёку городская стража замерла в нерешительности. Власть меняется. Знали, что если сейчас полезут на рожон с воинами новой владелицы, они же крайними и останутся. А если нет?.. Нет! К ним уже подполз воин противной стороны. По дорогой броне бронзового нага и магическом копье не надо было гадать, что это не рядовой солдат. Лиска проследила, как внимательно служивые слушают нового командира. Подметила для себя, что тут всё решено.

В карету с ней сели Дерек, Рис и Вист. И если мальчишек случившееся развеселило. А-то скучно им было. То розовохвостого нага, ввело в невероятную злобу. На его жену покушались, а он... достаточно далеко стоял. И ничего не смог сделать, чтобы защитить. И Сивир на своём ездовом. И Истар... Только-только понял он, как хрупко его семейное счастье. Длинный змеиный розовый хвост обвил женское тело. Лиска не стала возражать, успокаивающе погладила младшего мужа по горячей гладкой коже. Никуда она не денется. Пока...

— Я однажды проснусь, а вокруг мир другой: светел, чист, бесконечно прекрасен, а на троне высоком Царица-Любовь, а на меньшее я не согласен... (Николай Носков 'На меньшее я не согласен') — пропела Лиска Висту песню.

Из четырёх её постоянных мужчин, он самый чувствительный, самый ранимый. Нет-нет, не жаловался он на свою судьбу. Просто, Лиска видела, как болезненно реагирует Вист даже на неприятные взгляды. А тут такое...

— Лиска, что это было?.. — пытался молодой оборотень добиться ответа.

— Ответка, — туманно ответила белянка. Другого объяснения у неё сейчас для них нет. Сейчас у неё все мысли там, где дети.

Документы были подготовлены заранее. Ничьего разрешения Лискиным управляющим не требовались, чтобы приступить к работе. Лорду Вардару со своими помощниками, а так же местными, работающими в администрации законниками, всего-навсего требовалось посчитать местную казну, опечатать её и отправить в столицу. Все заключённые договора с городом аннулировались. Единственное, чтобы Угра третий не предъявил новой владелице счёт за то, что он вложился в город, и теперь она обязана вернуть ему. Лиске требовалось собрать расчётные книги, где написано, что никаких финансов из вне не вливались в город Утренней империей. Наоборот. Город развивался благодаря портальной арке, торговым дорогам, сельскохозяйственной деятельности и благотворительности отдельных личностей. Не вкладывала Утренняя империя в развитие города. На город и в карманы местных чиновников уходили деньги с пространственного перемещения, именно те, что не доходили до истинных хозяев. Даже железная дорога тут подведена за счёт денег с наследства леди ди Фён. Старую железную дорогу Лиска, если встанет вопрос, готова была демонтировать и вернуть. Там изношенность уже такая была, что пора было бы уже убрать её для своей же безопасности.

Утренняя империя только брала. И её деньги брала, что она передавала на благотворительную помощь в Больших лугах. Законники и финансисты должны сейчас поднять документы. Зафиксировать. Посчитать, сколько до неё не дошло за всё время. И передать дальше.

Глава 15

10.06

В Соколиное имение хозяева вернулись, выжатые, как лимон. Работы в Больших лугах ещё много, но делать её будут новый доверенный управляющий леди ди Фён и его помощники (фиалковоглазый Нохаш и его братья), а так же законники и финансисты. Народ и не почувствовал смену власти, кроме как более тщательного контроля на улицах и дорогах вокруг. А к отрядам змеехвостых люди давно привыкли. Все плюсы жители ощутят позже. Лиска на это надеялась. А пока устроила уличный концерт, чтобы перебить внимание. И раздачу угощений, раздельно для мужчин, женщин и детей, заодно ставя им на руки временные печати, якобы для контроля, чтобы по второму и третьему кругу в одни руки не дать подарки. А на деле подсчитывали население. Попытку саботажа душили на корню. И душили буквально крепкими змеиными конечностями нагов. А попытавшимся поднять голову преступникам, её откручивали без суда и следствия. Жёстко, но слабость может в таком деле сыграть против новых хозяев. После оплошности на фиксации границы, отряды воинов перешли в режим повышенной готовности. Работали наги, как звери.

У арки, в городе Акарне, всё было по-прежнему. Обычная рабочая обстановка. Толпы народа. Ровная дорога от города до имения порадовала до дрожи, невольно вызывая у Лиски улыбку. На главных воротах имения стояла смешанная охрана из людей, нагов и оборотней. Негодование змеехвостых чувствовалось издалека. Лиска посмотрела на ползущего рядом с каретой белого лорда. Ритмичным скольжением по дороге он пытался восстановить своё душевное равновесие. Острая челюсть сжата, тонкие губы поджаты, в глазах искры ярости, чуть-чуть надо, чтобы вспыхнул пожар. Длинная белая коса повторяла змеиные движения. Мысленно обратилась белянка, чтобы только сейчас никто не полез к отцу со своим негодованием. Наги в имении давно привыкли чувствовать в Соколином царстве своё превосходство. А всё из-за того, что имели неправильное представление, что Соколиное царство, новый придаток одного из змеиных.

— Разберись с ними, — кивнула Лиска в сторону отделившегося от отряда хвостатых воинов командира. Вист пшикнул, что означало: сейчас. И на ходу выскочил из кареты.

Шамиль дождался, пока Лиска с мальчишками выйдут из транспорта, а потом удалился по делам. У крыльца их встречали Дым, слуга Дерека и трое оборотней с малышами. Догадалась белянка, что так няни-вой только сегодня сделали, чтобы она не переживала. Дети вели себя спокойно. Хотя не спали. Дроу прикоснулся губами к макушке своей жены. Сообщил, что дома без изменения, всё в порядке. Лиска быстро чмокнула мужа в щёку, подошла, погладила и поцеловала малышей, а те оживились и за аукали. Почуяли маму...

— Мы их ещё не кормили, так что у тебя минут двадцать, и принесём в комнату, — сообщили оскалившиеся няньки. Непривычно было видеть таких грозных самцов с такой мелкой ношей. Руки с когтями, заточенные убивать врагов, бережно придерживали детей.

— Ага... — зевнула Лиска, а за ней и уставшие мальчишки. Для Дерека вообще сегодня была прекрасная практика у деда. Уважаемый сир забрал своих подопечных и увёл. Молодым людям и нелюдям тоже надо привести себя в порядок. Отдохнуть. День был трудный.

Прежде, чем пойти к себе, белянка заглянула к Дыму, посмотрела на Рубина. Ещё спал её маленький дроу. Но скоро проснётся. Она должна успеть привести себя в порядок и покормить малышей, а потом они все вместе пойдут гулять. Да, сил нет, но она себя пересилит. Прикрыла Лиска двери в комнату Дыма. Устало облокотилась спиной о стену. Устала она, но это только хорошо. Призывно посмотрела на стоявшего рядом дроу. И тот понял, подошёл поближе...

— Позволь помочь... — выдохнул ей в губы тёмный эльф, нависнув над ней.

— Не позволю, если не поцелуешь... — потянулась за 'следеньким'. Отказывать ей в маленькой шалости дроу не стал. Занёс её в комнату на руках, раздел. Любить можно по-разному, и поцелуями, и поглаживаниями...

Оборотни, как и обещали, пришли через двадцать минут. В самой комнате никого не было. Но где молодые родители слышали. Положили они маленьких детей в кроватку, а Лунарию в манеж посадили.

— Дети на месте, мы ушли... — проговорил нянь, прислушиваясь к происходящему в маленьком помещение. Похоже было, что дроу помогал вытираться девушке. 'Полотенце дай...'.

— Спасибо, дядь Мить, мы уже выходим, до завтрашнего утра я вас не побеспокою, — ответила из ванной белянка.

— До завтра! — проговорил оборотень с перекошенным от шрамов лицом в резко открывшуюся дверь, хорошо, что она внутрь распахивалась. Перед ним появился обмотанный полотенцем вокруг бёдер дроу.

— Я посмотрю... — вышел Дым и направился к детям, пока их мама вытирается. Тело чужака самца не интересовало. А вот шрамы... было на что посмотреть на тёмном. И понять, что воин он достаточно хороший. Сам себе кивнул дядька, и вышел. Махнул сородичам, на выход.

Вечер прошёл, как будто ничего не случилось, и Лиска никуда не уезжала. Знали о произошедшем только заинтересованные. И те отряды воинов, которые заключили с Шамилем контракт. Остальных, дела леди ди Фён не касалось.

Когда белянка гуляла с детьми и подругами по территории имения, она с удивлением поняла, что за время прогулки ей не встретился ни один эльф. Понятно! Утром у них всех серьёзный разговор. Только дожить бы ещё до него...

Как уснула, даже не помнила. Голова коснулась подушки — и всё. Через расплывчатые образы видела, что Дым будил её, чтобы покормить детей. Помогал. Она бы могла воспользоваться магией, напитав тело энергией, бодростью. Но даже на это не было желания. Редки у неё такие моменты приятной усталости. И ими она дорожила.

Глава 16

12.06

Ночь закончилась так же быстро, как и наступила. Лиска встала около четырёх утра. На улице уже появились первые проблески зарождающегося дня. И дети проснулись. Покормив малышей, она отправилась гулять. Дремлющий у ней в кровати розовохвостый наг, поднял голову, но белянку погрозила ему кулаком, чтобы не думал за ней идти, она сама справится.

— С Рубином погуляю, а то магистр его совсем заучит, — поцеловала она нежные, горячие губы своего змеехвостого мужчины, провела пальчиками по узорам на его животе... — спи, мой цветочек...

Зайдя в библиотеку, Лиска сразу увидела сидевшего в кресле призрака, листавшего научные труды, и мальчишку. Маленький дроу старательно обводил картинки на листике, после чего разрисовывал её. Какой-никакой, а урок. Ученику всего пять лет, а для эльфов, что светлых, что тёмных, это очень мало. Рубин даже карандаши никогда в руках не держал и книги не листал. Он даже название цветов не знал, пока в Соколиное имение не попал. Так что работы непочатый край.

— Доброй ночи! — поздоровалась Лиска с магистром светлой и тёмной магии. Подошла, толкая коляску с тремя детьми перед собой. — Лорд Лиссандр, Рубин, как у вас успехи? Маленький дроу протянул леди ди Фён разукрашенный лист, как какую-то ценность. В светло-розовых глазах ребёнка читалась надежда.

— Какая прелесть, ты ж моё сокровище, — взяв детский рисунок, притянула Лиска к себе худенького мальчишку, пригладила растрепавшиеся светлые волосики. — Доделывай работу, я подожду, и пойдём поедим и погуляем.

Сердце у неё щемило от радости, когда она на Рубина смотрела. Как это не странно, но он, действительно, и на неё был похож, и на Дыма. Вот такой у них будет сын, думала белянка. Остроконечные ушки ей особенно нравились. Маленький дроу, когда был напряжён, плотно прижимал их, как кот, к голове. Необычно.

Лиска могла просто так забрать мальчишку с такого урока, но хотела, чтобы ребёнок приучился к мысли, что нет неважных, незначительных заданий. Сейчас у него задача натренировать пальцы и кисти рук для письма, а потом и к более сложным задачам переходить. А так же уже сейчас надо заниматься развитием памяти и внимания. Всё как у дошкольников. Всё в игровой форме.

Дан материализовался из тени и положил свою звериную голову на колени, севшей на диван хозяйки. Позволила бы гордость, ещё бы и призрачным хвостом, как пёс, повилял бы у её ног. Не она, он бы так и не узнал, что дома у него дочь выросла. Умница и красавица. Раньше чем через год, пока не выучит его роднулька программу начального класса, её на обучение не возьмут. А так он бы хотел, чтобы она уже сейчас здесь училась, чтобы чаще видеть её, оберегать.

— Закончил? — с улыбкой посмотрела Лиска на старательно раскрашенный рисунок. — Молодец! Пошли на кухню сходим, чего-нибудь перекусим. Немного только. И на площадке побегаем.

За малышами, она знала, будет, кому присмотреть, пока она будет заниматься своей физической подготовкой. Это на своём семейном этаже она отвоевала свободное пространство. А дальше будет и стража, и ночные сторожа, и прислуга. Имение у неё как-никак соединено с магической академией. Два в одном! Хотя, наверное, уже три в одном. Всё-таки Соколиное имение, есть Соколиное царство. А правителю царства полагается свой дворец. Так что имение, оно же академия, оно же дворец. В тесноте, да не в обиде, хихикала Лиска.

На улице её ждал Ирис. Чем удивил Лиску. и ещё больше удивил, заговорив с ней.

— Можно один час погуляю с детьми?.. — спросил серо-фиолетовый наг. Хвостом не мельтешил, держался ровно, как статуя, дожидаясь её решения. Примерный распорядок дня и ночи он её знал, и предполагал, когда лучше подойти. Привязался он к девочке. Их родственница она. И по крови, и по яду.

— Без проблем, — подкатила белянка к младшему из её серого отряда малышей. Уже и не её. Вещи из семейного этажа они уже забрали. И жить, скорее всего, будут в Больших лугах.

После того, как серые наги подписали документы, тем самым отказавшись от брака с Лиской, остальные её мужья, вроде как, должны были бы обрадоваться. Но нет! Они разозлились. Ходили тут серые хвосты. Ползали. Хвостом перед белянкой крутили. И пусть насовсем из Лискиной семьи они не ушли. Стали управляющие наследством дочери леди ди Фён — Лунарии, как близкие родственники.

Репутацию Лиски подпортили. Ведь в глазах змеиного общества это белянка такая несовершенная, что самцы вместо брака с ней выбрали должность.