— Не отвлекайся. — Укорил меня Снейп, когда я задержался у одной из картин. С моим образом жизни приходится искать любую возможность, чтобы расслабиться.

— А... — Чуть не слетел с моих губ идиотский вопрос. "Чтобы Северус, да не навесил на мантию следилок для минимизации опасности от невидимки? Вот этого человека жизнь в молодости побила, я, со всеми своими приключениями по сравнению с ним так, погулять вышел — мои враги зачастую оказывались по умолчанию слабее, глупее или просто неудачливей, а еще домашние заготовки решают."

Волшебные портреты, занимательная штука, фактически рукотворный призрак. Если привидение мага получается зачастую случайно, то картины их противоположность. Для их создания художник не обязательно(но желательно) сам должен быть магом, а вот обычная масляная краска с кистями тут не подойдут. Работа напоминает создание рисунка с закрепленными чарами духа, кстати того же самого рода что Патронус и прочие высшие Элементали, только используется нейтральный отпечаток оригинального волшебника, без смещения в какую либо стихию. При желании заказчика можно поместить в изображение не только основные черты характера, но тут я полностью согласен с однажды высказанным мнением отца: "Пусть остаются живыми фотографиями, вечность в плену иллюзий совсем не пугает, когда ты не осознаешь себя".

— Господин? — Постучав в дверь кабинета, почти без сарказма спросил Снейп.

— Входите. — Из-за мантии я едва расслышал этот ментальный шепот.

Сидящий за заваленным бумагами столом, Джеймс Поттер выглядел... неоднозначно. Помолодел? Да нет, просто мимика лица натянула кожу и застыла в причудливом выражении "озадаченности". Целиком полысел? Ежик коротких темных волос видно не сразу. Был ранен, устал и давно не спал — делаю окончательный вывод исходя из его бледности и красным глазам.

— Здравствуй, Гарри. — Вполне бодро прохрипел Джеймс. "Повреждение голосовых связок, яд или травма?", думаю я, снимая мантию и бросая ее на спинку стула.

— Здравствуй. Все очень плохо?

— Северус... — Хлопнула дверь, скрывая за собой патлатого мага. Отец сразу сдвинул с места стоящий на столе подсвечник, судя по усилившимся магическим полям, это он запустил дополнительную пассивную защиту, — Сын, у меня для тебя две новости.

— Одна плохая, другая еще хуже.

— Ты всегда был слаб в прорицаниях. — Ясное дело, доказано, что иномиряне как и демоны существуют не совсем на той частоте для инфополя планеты, так что ни мы, не можем предсказывать будущее, ни другие не могут нас прочитать. Исключение только Истинные Пророчества, но слава Моргане, такие встречаются редко. — Но сейчас угадал. Меня пытались убить. — Отец оголил шею, до того скрытую шелковым шарфом. Длинный тонкий шрам опоясывал всю видимую кожу.

— Чем это?

— Сетью, сплетенной из галльской нити... Меня рассекло на шесть частей в обычной механической ловушке.

— Но ты жив, значит...

— Мне никогда не нравился твой страх смерти, скорее всего тебе его оставил Редлл, но в этот раз твоя разработка меня спасла.

— Ты точно в порядке? — Джеймс поморщился словно от зубной боли, но кивнул, — Значит, оно работает. Это же хорошо? Если началась война, можно оснастить им всех твоих людей, минимизировать потери.

— Нет. Во-первых даже Я едва смог вернуться: не смотря на всю нашу с тобой страховку, запечатывание происходит слишком грубо и быстро, — Отец поморщился и с хрустом сжал кулаки, — также наши подсчеты, о том что на процесс хватит двух тысяч талантов маны были ошибочны, дух волшебника сопротивляется сжатию, мне едва хватило сил и гибкости, а еще было больнее чем при Сruciatus'е, так что обычный маг этого не переживет... Среди наших, есть шансы у Беллы, да возможно у тебя с Бродягой, да и то потому что все Блеки потомственные мистики и достаточно гибки, а в нас с тобой есть немного их крови. Не хмурься.

— Там больше нечего оптимизировать, сам помнишь, усложни мы процесс еще немного, и вероятность сбоя с пятнадцати процентов возрастает до шестидесяти. — Отец никогда меня не упрекал за тех 30 маглов-арабов, которые не пережили экспериментов, пока мы отлаживали технологию. Хорошо, что он не знает про оставшийся десяток "выживших", которым я сломал личности, практикуясь в менталистике.

— Не важно, свой Второй Шанс ты получишь в любом случае, даже если тебе пока не хватает своих сил. А вторая проблема в самом дорогом ингредиенте: подходящих сапфиров просто нет на рынке, чудо, что мы нашли целых два экземпляра у гоблинов. И даже они стоили нам Очень дорого.

— А если... алхимией?

— Созданные ей минералы не несут волшебных свойств оригинала, по крайней мере, первые несколько тысяч лет. — Сходу отмели мое предложение, видно отец уже успел рассмотреть варианты, но, ухватив одну из моих любимых тем разговора, я не сдаюсь сразу.

— Можно использовать фамильярскую привязку к старшим духам или крес...

— Нет! — Джеймс резко меня оборвал, — Просто нет. Обойдемся без черной магии этого рода. Духи через связь тянут все время силы и позже потребуют жертв за сохранение душ моих людей, как и создание других якорей подобного крестражам рода. Мы могли бы на это пойти. — Отец выдохнул сквозь сжатые зубы, — Но это вызовет неизбежное их посвящение через смерть в темные адепты. Получим слишком много проблем даже от одного сумасшедшего, а если их будет больше? — Вот кто бы мог подумать 20 лет назад, чтобы из молодого светлого идеалиста вырастет идущий по чужим головам Темный Лорд, отрицающий излишне темные методы решения вопросов не за их "черноту", а только потому что результат не оправдывает средств.

— Так, кроме начала холодной, — "точно холодной, о горячей я бы узнал сам" — войны с греками, есть что-то еще?

— Дамблдор! — Прорычал Поттер-старший, — Мордредов маразматик сошел с ума раньше прогнозируемого.

— Яд сработал сильнее чем должен был?

— Он тут не причем! — Торчащее из чернильницы зачарованное перо само собой загорелось, но я его тут же потушил, будучи готовым и к более масштабным разрушениям, — Альбус окончательно уверился в моей одержимостью духом Редлла и сделал ошибочный ход. Он решил повлиять на меня.

— Как?

— Кроме тебя, Волдеморт сделал пять полноценных крестражей, четыре из них найдены нами и давно очищены. Оставался пропавший без вести оригинал медальона Слизерина — как оказалось, Альбус нашел его еще пятнадцать лет назад, когда был "в гостях" у Вальпурги Блек.

— Связь между магом и его якорем гораздо сильнее, чем даже с кровавым вольтом. — Блеснул я эрудицией.

— Не знаю, возможно. Да и не в этом дело.

— Так в чем проблема? Редлл все равно мертв, крестраж бесполезен, ну кроме как носитель искаженного духа, разумеется.

— Душа Волдеморта не ушла за грань. Мы слишком перестраховались, скармливая его демону.

— ...

* * *

, Что?! — Не сдержал я эмоций.

— Интуиция старого паука уверила его в рвущейся паутине. Мы с Малфоем недооценили его многоопытность. Он начал догадываться что на многих ее узлах сидят перевербованые люди и начал нервничать. Разумеется первые попытки надавить на меня через не привязанный ко мне артефакт провалились, но вместо того чтобы бросить заниматься ерундой, он решил вызвать меня, то есть Волдеморта .

— Вызвать, в смысле призвать, как Снейп меня сейчас?

— Да.

— Бред, на что он надеялся, что Редлл сам придет в ловушку? Том был втрое сильнее меня...

— По голому резерву вдвое, не недооценивая себя.

— Все равно, будь Дамблдор даже самим Мерлином, Темный Лорд просто порвал бы аркан.

— Теперь ты недооцениваешь Альбуса. — Грустно усмехнулся отец, -Он перестраховался и устроил ритуал всего в полумиле от нашего дома, ночью, перед этим использовав какой-то древний артефакт, чтобы я потерял связь с Источником. Надеялся застать врасплох и поймать в ловушку, но когда вместо меня в звезде объявилась безликая черная тень, растерялся. Догадываешься, что было дальше?

— Директор не поставил барьеров, рассчитанных на духов? — Прикинул я развитие событий.

— Дамблдор не зря носит... носил звание сильнейшего мага Европы. Старый перестраховщик не пожалел денег и ресурсов на операцию века и поставил такой барьер. Но между духом, только что оторванным от тела и темным магом, годы теряющего кусочки себя в чреве демона и одновременно с этим закаливаемого, разница как между плюшевой игрушкой и ножом.

— Альбус мертв... Неожиданно.

— Не мертв — в коме, Редлл не стал дементором, но его сил хватило чтобы изувечить ауру владельца... — Отец драматически откинулся в кресле, сделал пас изящный пас и в его руке появилась сучковатая... — Старшей Палочки.

* * *

— Так вот в чем был секрет его могущества... — Хотя и без этого дедок был крут, на первых курсах я еще почти не умел оценивать чужую силу, но после трех-четырех продолжительных чаепитий в кабинете директора на третьем курсе после той истории с дуэлью, выводы сделать успел. — И как, обладание сразу тремя Дарами Смерти дает какие-нибудь... бонусы? — Всегда хотел это узнать

— Что за чушь? Это отдельные артефакты с совершенно независимой системой, в любом случае кольцо сейчас у Яксли. — Мастеру допросов и тени мертвых весь компромат на живых выложат.

— Так почему Редлл ее не забрал? — Отвлекся я от темы.

Поттер-старший без всякого выражения на лице еще раз осмотрел деревяшку в своей руке и бросил ее куда-то в стол.

— Он был не воплоти. И оставил не одну палочку, медальон так и остался в руке Альбуса, как и несколько весьма занятных артефактов в его карманах и на шее.

— Медальон?..

— Пуст.

— Б**ДЬ! — Мало мне хвостов в двух Америках, да тут еще приключения ожидаются.

— Долохов на тебя плохо влияет, ладно, по лицу вижу, ты оценил перспективы?

— Я под мантией не от твой мелкой шушеры прятался, которая по дому бегает? — Раздраженный на ситуацию процедил я.

— Верно.

— Тогда, наверное, не нужно было меня порталить, в Штатах он бы меня не нашел.

— Читай. — Бросил мне пергамент.

Текст на немецком с моей фотографией вверху напрягал:

"Вырезка из поискового списка Лиги Альвов

...Гарри Джеймс Поттер(он же Джеймс Родерик Нойз) 31.07.1981 г.р. Сын Джеймса Чарльза Поттера(Зам.гл. отдела правопорядка Министерства Маг. Британии), чистокровный 2й категории(неподтверж.) и 3й категории рода. Окончил с отличием факультет Шторма Шармбатона(Перинеи, Франция).

Запас личной энергии оценен как ~6000талантов.

За достижения в составлении чар в 1997 и 1998гг. выдвигался на звание Мастера.

Особенности:

Индекс удачливости — 6, вероятность благословения духов/богов низка.

Высокая скорость реакции, гибкость, низкая вероятность модификации нервной системы.

Метаморфизм — не подтверждено

Защитные чары неизвестной модификации — в возрасте года был атакован заклинанием Avada Kedavra(см. прилож.2), выжил — получил шрам нал правым глазом(позже был сведен).

— Удачливость? Кто-то до сих пор верит в эту чушь? — задумчиво бормочу про себя.

Дальше вода, "навыки фехтование, верховой езды низки", "зарегистрировал 4 патента в сфере бытового зачаровывания", снова вода...

" ...Вывод по психопрофилю — осторожен, нагл, самолюбив, средняя привязанность к семье, при попытке атаки высока вероятность побега.

С собой носит незарегистрированный портключ(возможно не один) — рекомендовано использование барьера Чун-Вея для нейтрализации.

Последнее зарегистрированное местонахождение — 27 августа, Будапешт, Венгрия

Награда за пойманного живым 50тыс. галеонов, мертвым — 10тыс."

Это точно не мои враги, они знают меня под другими именами, внешностью, да и заказ бы делали не в Европе. Значит это развитие холодной войны.

— Заявке неделя. — Заметив, что я ознакомился с бумагой, сказал Джеймс, — Сын, есть два плюса, наемники не знают, кто твой отец на самом деле и недооценивают тебя.

— И зачем я им живьем?

— Ты Гарри Поттер, твое имя знают или хотя бы слышали десятки, а то и сотни тысяч человек. Твой отец официально герой Второй Магической, в перспективе, если меня сомнут, с поддержкой Теримаха, этого грека, уже через пять лет станешь новым Министром.

— Ага, Министр с промытыми мозгами, великолепная перспектива. — Слава Моргане, у меня есть некоторые наработки, чтобы этого избежать. — Тебя тоже заказали?

— Руки коротки, до недавнего времени я мог официально заявить протест и всю магическую Австрию с ее "Лигой" поставили бы в блокаду. После комы Дамблдора ситуация стала сложнее, МКМ почти парализована, но не суть, меня пытались убить "Дети Посейдона", слава Мерлину лавину удалось предотвратить с самого начала.

— Мда. — Отец варится в этих политических многоходовках не первый год, и я ему не завидую. — А среди этих "Альвов" нет гоблинов? — Вспомнился мне эпизод из сегодняшнего дня.

— Не совсем, в настоящей "Лиге" с недавних пор осталось всего два человека и они теперь просто посредники. И сотрудничают с ними примерно с дюжину магов, у некоторых в свою очередь есть напарники или даже команды, а там чуть ли не целые зверинцы встречаются. А почему ты вспомнил именно гоблинов?

— Да так, не люблю просто их, половину крови выпили на обменных курсах с марками и франками. — Сказал я не откровенную ложь. — И что мне сейчас делать?

Меня уже заказывали двойке маглов "ковбоев", но там было дел на десять минут, когда первый ввалился в дом вместо посредника у него взорвался магазин в пушке вместе с кистью, умер от инсульта(я и не старался осторожничать на смертнике когда копался в его мозгах), второй имел хорошую природную сопротивляемость, а еще был истовым христианином и будучи парализованным яро молился — читать его было неудобно, потому быстро кончился от наведенного ужаса. Заказчиком тогда оказался тот самый посредник, которого я дожидался — как назло его труп мне был очень не нужен, потому просто сделал его дислексиком и дебилом.

Немало просмотренных фильмов также давали некоторое представление о возможностях магловских наемников... И все же этот опыт был почти не применим к колдунам.

— Что делать? Редлл, или то что от него осталось сейчас опаснее, значит, для начала прямо сейчас максимально закройся, определи поточнее уровень защиты, чтобы держать ее все время и не сильно истощаться два-три дня.

Я подчинился, со второго раза сделав 3 тонких слоя силового поля разной частоты. Отец на это подозрительно прищурился.