Второй шанс. Новая версия

Затем надо было сделать некое подобие продовольственного склада неподалеку от жилой комнаты. Каждый раз бегать вниз за нужными продуктами не комильфо, но и хранить там, где живу, не хочется.

В конце-концов после нескольких часов поисков и придирчивых изучений под кладовую была определена комната в центральном здании на нижнем уровне неподалеку от лестницы на башню. Что в ней хранилось раньше сейчас не понять, да оно и не важно, главное воздух был там свежий, сырости не чувствовалось, темно. Что еще желать от кладовой? Вот полки под продукты поставить это дело важное. Чем я собственно и занялся.

Необходимые инструменты у меня были, материал более-менее подходящий тоже, так что можно сказать, что я с пользой провел оставшиеся до ночи часы. Правда, таскать воды из реки ведром немного наскучило особенно, после того как я пару раз навернулся. Хорошо что еще ничего себе не сломал и отделался лишь несколькими ушибами и синяками. Может завтра с утречка водопровод себе устроить? А ведь для этого по идее, если использовать насос нужно электричество, которого нет или может с механикой что помудрить? Ведь обходились как-то люди до изобретения электричества. В общем, разведки с отрывом от мира альфа не получилось, надо снова возвращаться и искать нужную информацию и если с этим повезет то и материалы.

Пустопорожние размышления прервались буквально за одно мгновение. Откуда-то из-за гор, из тех мест, куда текла река, послышался бой. Барабанный бой или что-то на это похожее, по крайней мере, это не было выстрелами, уж больно ритмичные и монотонные были звуки. От этого звука по спине пробежала армия мурашек, а руки неосознанно стали искать оружие. Дрожь не надолго сотрясла мое тело и утихла. Я стал, как можно более внимательно прислушиваться к происходящему.

Барабаны, как я про себя окрестил эти звуки, продолжали грохотать, методично отсчитывая мгновения. Меня одновременно начали душить осторожность, любопытство и жажда приключений. Не знаю, почему, но мне хотелось узнать, что же там грохочет. Ведь это, по сути, первый не естественный звук, донесшийся до меня. Подготовить лодку было делом несложным и достаточно быстрым. Несколько поспешно я погрузил на лодку запас топлива, продуктов, снаряжения, боеприпасов и оружия. После завершения всех приготовлений я с относительно спокойной душой отчалил. На невысоких оборотах практически неслышно лодка с приличной скоростью несла меня вниз по озеру. Я по большей части не вел лодку, а фактически позволил течению реки нести меня, только несколько ускорившая сей не быстрый процесс.

Через час с чем-то до меня вновь донесся уже было стихший грохот. Теперь к нему, правда, примешивался еще один. Второй грохот был не столь значительным как барабанный, но все же. И тот грохот, что примешивался я слышал раньше. Так ревел водопад выше по течению, но этот урезанный что ли. Сбавив скорость и совсем заглушив мотор я, наконец, услышал голос воды. И передо мной открылась картина, которая запечатлелась у меня в голове. Две огромные каменные скалы по берегам озера связанные явно рукотворными каменными дамбами. Объем работ, проведенных тут, просто поражал. Кто, как и когда это построил, я даже не подозревал. Думаю и жители этого мира тоже не шибко в курсе. Вода из озера устремлялась вниз, через своеобразные шлюзы, числом четыре.

Я причалил чуть повыше плотины, в небольшом леске. После него и до самой плотины открывалась соверщенно открытая местность. В одиночку, даже вооруженный автоматом, я был тут как на ладони и совершенно естественно неуверенно себя чувствовал. Вытащив бинокль, я стал планомерно прочесывать окрестности. Желания лезть под молотки, пусть даже каменного века не было. Но тут было пустынно, даже странно, что буквально в трехстах шагах пышно растут леса, а здесь практически пустошь, но, приглядевшись, я понял, в чем дело. Тут когда-то была каменная площадь, от нее ниточкой отходила дорога, куда-то влево вдоль гор. Интересно надо будет туда сходить, но не сейчас, а как-нибудь потом.

Сейчас меня больше занимала плотина. Я смотрел на нее и тихо офигевал. Ну не может она быть тут. Не может и все тут. Под некоторым налетом более поздних построек скрывалась, хорошо продуманная, спроектированная и построенная плотина. Кем и для каких целей, построенная другой вопрос. Но то, что ее построили гораздо раньше, надстроенной на ней башенки нет никаких сомнений. Вот блин, еще одна загадка мира бета и разгадывать ее придется, если не сейчас то в ближайшем будущем. Негоже оставлять такие загадки неразгаданными. К тому же эта плотина, не смотря на приличное состояние, очень долго находилась без надлежащего обслуживания. Даже отсюда видно, что все четыре шлюза, хоть и раскрыты полностью, но три из них почти под самый верх забиты приплывшим сверху мусором. Из-за этого уровень воды немного поднялся. Что он скрыл неизвестно, ведь по идее уровень должен быть немного пониже.

Странно все это, но пока эти загадки меня не слишком волнуют, главное с барабанами разобраться, а потом и до этой непонятки руки дойдут. Тщательно осмотрев плотину, на всем ее протяжении подвластному моему взору, я не нашел свежих признаков присутствия человека. Нет ни вытоптанной травы, кое-где густо разросшейся, нет запаха дыма или готовки. Не буду утверждать с уверенностью, но процентов на пятьдесят уверен — плотина пуста. Еще раз, окинув взглядом, загадочный артефакт прошлого я решился. Подхватив автомат, я скорым шагом пошел к плотине. Готовый в любой момент упасть и откатиться в сторону, не знаю чего я опасался, но некоторую дрожь все происходящее вызывало.

На меня так никто и не покусился, наверно это потому что некому было. Я добрался до широкого пандуса, ведущего на плотину по небольшой вьющей тропинке, на месте старой вымощенной камнем дороги. Поднявшись на саму плотину, я слазал на башенку, следовало осмотреть окрестности. С ее верха я мог обозревать несколько километров дороги. Удобно, при обороне заметить врага раньше, чем он сможет напасть очень полезно для здоровья. Дорога, до сих пор сохранившаяся в прекрасном состоянии, мне понравилась. Осыпей в поле зрения не было видно, что давало надежду, на то, что так и будет в дальнейшем. Слева была практически отвесная скала, справа, на дне небольшой пропасти, журчала река, образовавшая водопад после прохождения объекта "плотина" как я для себя окрестил неизвестную постройку. Дорога немного понижалась и вилась в пределах видимости башни. Сейчас я смотрел с третьего этажа, на четвертом открытом, наверное, когда-то находилась баллиста или нечто подобное.

После некоторых поисков нашлось несколько проходов внутрь плотины, почти все они были завалены камнями различного размера, кроме одного. Этот был закрыт на стальную дверь, хотя не уверен, что она сделана из стали. Металл двери изрядно потускнел и носил на себе следы множества попыток вскрытия. Его даже поджигать пробовали, но видать ни к чему это не привело. Интересно, кстати как я и предполагал, башенка на плотине появилась гораздо позже постройки плотины. Это можно сказать по тому, что сама плотина была, как бы вырублена из скалы, что не совсем верно. Кто-то давным-давно, применил неизвестную мне технологию и буквально выплавил из окружающих скал то, что ему требовалось, да так все и оставил. Возможно, материала на постройку на месте не хватило, и дополнительно скалы обрушивали сверху, уж больно геометрически правильные очертания у отрогов местных гор. А вот более поздние сооружения строились поверх древних, уже из обычных каменных блоков. Согласен, такая постройка тоже достойна восхищения, но она ни в какие ворота не идет с самой плотиной.

Черт, кто же тут все-таки постарался и сделал практически вечную плотину. Обойдя доступные на сегодняшний момент помещения и пообещав себе разобраться с их загадками, я начал продвигаться дальше. Дальше вниз вела дорога ее то я, и наблюдал сверху. На другой стороне плотины дороги не было, а значит и нужды строить башню тоже. Последнюю часть пути перед плотиной дорога шла по открытой местности под прицелом специально построенной башенки. Кто-то приспособил продукт высоких технологий под свои прагматичные цели.

По дороге идти было легко, мощенные, невесть, когда плиты, вполне сносно держались и сейчас. К тому же дорога все время понижалась, что давало удобство наблюдения. Так продолжалось до тех пор, пока путь не вывел меня на довольно большую огороженную вероятно для безопасности невысокой каменной оградой площадку, нависавшую над поверхностью реки. Тут как мне кажется, раньше была своеобразная площадка для отдыха. Несколько потерявших как крышу, так и стены, зданий, небольшие развалины башни, впрочем, прикинув размеры и количество валявшихся поблизости обломков, башня должна была быть весьма приличных размеров в высоту. Да, еще тут был сквозной колодец, который на самом деле брал воду из реки.

Как же хорошо они тут живут, могут пить воду не опасаясь из простой реки. Мне аж завидно стало на мгновения, потом я вспомнил, что и сам теперь здесь, и возможно на продолжительное время задержусь, так что моя жаба немного успокоилась. До воды было не добраться, веревки и ведра тут не сохранилось, так что я спокойно отдохнул и утолил жажду своей водой. Хмарь, беспокоившая меня на озере, здесь понемногу исчезла, и мне стало в некоторой степени благостно.

Тут раздавшийся совсем близко барабан, теперь я мог вполне уверенно для себя заявить, что это именно барабан, а не что-то иное. Барабан бил так ритмично, размеренно и неотвратимо, что стало немножечко страшно. Чего страшиться пока и сам не знаю, но страшно было факт. Не знаю, зачем я прополз вдоль разрушенной стены ограждающей, это небольшое стойбище и выглянул на дорогу. Присвистнул, достал бинокль и стал внимательно разглядывать картину, развернувшуюся у меня под боком.

Глава 8.

Посмотреть было на что. Дальше метрах в ста-ста пятидесяти ниже по дороге в ее полотне был провал. Причем реальный такой провал, дорога на этом участке практически перестала существовать, остался лишь узкий, едва-едва протиснутся боком человеку, каменный карниз вдоль самой стены. И по нему в мою сторону протискивались люди. Немного, человек десять-пятнадцать всего, но они шли плотной цепочкой, им оставалось еще буквально метров десять до моей стороны дороги, когда с другой стороны разрушенной дороги показались еще люди. Ну что ж, за те несколько минут, что я наблюдал местных аборигенов, могу вывести несколько итогов.

Первое огнестрельного оружия они тут не знают. Поскольку возиться с дротиками и мечами, кроме как в ролевухе смысла нет. Луков я тоже не заметил, так что у беглецов были вполне реальные шансы выжить.

Второе, этот мир либо не знает железа, либо оно в большой цене. У преследователей, некоторые из них стояли неподвижно. Так что появилась возможность повнимательнее рассмотреть их вооружения. Так вот оружие у них было очень толстым и темным цветом, но явно, что не сталь. Может бронза, тем более что у некоторых, наконечники дротиков вообще были каменными, так что было над, чем подумать.

Третье, там, откуда пришли эти как беглецы, так и преследователи довольно тепло, если не сказать большего. Поскольку и те и другие одеты в некое подобие туник, так что думать о сибирской зиме как-то даже в голову не приходило. Хотя может там у них лето, в общем, нужна конкретика. По шапочном разглядыванию много понять и узнать, просто не удастся.

Четвертое, аборигенами оказались люди, а не зеленые человечки или, например эльфы с орками конечно радует. Не то чтобы я напрягался, но все так то оно лучше.

Опа, нестройный залп нескольких дротиконосцев сбил шагавшего последним и тот с пронзительным криком упал в пропасть, образованную на месте разбитой дороги. На мой взгляд, там глубина метров сорок никак не меньше. В общем, шансов выжить с учетом того, что там наверняка внизу камни — ноль целых, хрен десятых.

Так, а ведь беглецы начинают выползать на дорогу и хорониться от метателей дротиков и еще на стороне нападавших появилась парочка челов которые начали чем-то активно размахивать, крутя над головой. Мгновение спустя несколько камней просвистевших рядом с беглецами и выбивших искры дало понять, что это пращники. Вот блин средневековье, хотя почему именно средневековье не знаю, просто к языку прилипло. Те пытаются бросать, но чаще всего промахиваются. Кстати, беглецы народ довольно приятный, на мордочку смуглые, но не как чечены, которых после возвращения еще с полгода не мог переносить. Типаж не тот, скорее всего, похожи на греков, в моем представлении. Вот последний вылез на дорогу, и они гуртом, то есть всей толпой, пошагали прямо к стоянке, то есть ко мне. Оружия я у них не приметил, но и толпой завалить одиночку сподручнее, если бы не одно, но... против автомата они ноль без палочки.

Отойдя как можно дальше от края, я спрятался за несколькими лежащими кучкой камнями и начал наблюдать. В группе оказалось одиннадцать человек. Шестеро мужчин, если конечно в мужчины можно отнести пару подростков лет тринадцати и пятеро женщин. Все уставшие, мокрые от пота и замученные. Блин, я аккуратно вылез из-за своего укрытия, причем постарался сделать, так чтобы беглецы меня не увидели. Обстановка там была паршивой, преследователи начали медленное форсирование провала. Видать это и убежавших обеспокоило. Так как они начали лихорадочно, вовсю использую оставшиеся на себе тряпки и местный жесткий и прочный кустарник стали резво импровизировать и сооружать нечто вроде щитов, потом набрали камней кто сколько смог и довольно вернулись обратно. Я некоторое время понаблюдал за их обороной и был вынужден признать их довольно высокую эффективность. Достать людей на той стороне провала они не могли, зато вполне могли помешать переходу через узкий карниз. Закидывая пробиравшихся камнями, и прикрываясь самодельными щитами от дротиков и летящих с почти "космической" скоростью камней пращников. Интересно глядеть, но участвовать ох как не хочется.

Отвлекшись на активно обороняющихся, я забыл об оставшихся женщинах. Они начали обходить развалины что-то искать и помогать двоим раненым мужчинам. Остальные четверо включая мальчишек, ушли вниз. Двое держат щиты, двое других закидывают камнями, прикрываясь от щитами от вражеских метательных снарядов.

Короче первая встреча получилось достаточно неприятно для обеих сторон. В своих поисках на меня наткнулась одна из женщин. Первое мгновения и я, и она потрясенно молчали, потом на мое движение типа молчи, она подняла громкий крик и сбежала. Ну не стрелять же ее за это. Правда, теперь пришлось изготовиться к новым совсем неожиданным проблемам.

Вейлат деревни Арс, 32 эрсат года Мыши

Смахнув пот со лба, я посмотрел на окружавших меня людей. Они так же вымотаны и устали, как и я но все так же они смотрят на меня с надеждой. Они верят в то что я спасу их. Что придумаю как им спастись, но постепенно в их глазах эта надежда тает как это не прискорбно. Как же дни отливаются друг от друга. Еще вчера все было хорошо сегодня же мы, те кто остались после набега охотников за рабами, бежим в запретные горы. Как было хорошо раньше... но не стоит ворошить прошлое, его не вернуть. Война империи с аргонатом набирала свои обороты, а окраинные области страдали от набегов. Конечно, если бы тут были хотя бы небольшие войска империи, такого набега не случилось, но что делать, когда под рукой лишь несколько десятков людей, никогда прежде не державших в руках оружия. Самому вейлату в молодости пришлось поколесить по городам и весям империи бывало, что и за ее пределы выбирался. Да что говорить, если он даже у северных варваров побывал. Но что толку вспоминать, ведь воспоминания не остановят безжалостных охотников. У тех даже существовал некий принцип, по которому добыча, долго удиравшая от охотников, становится дороже. Ведь если будущий раб, мог так долго убегать от преследователи так значит, он и работать будет дольше. А может быть тут что то другое не время это выяснять.