— Именно. Если он нападает, когда его что-то злит, а преступления происходят в одних и тех же районах, значит, нашего оборотня что-то связывает с этим местом. Или, может быть, он даже живет в одном из этих районов.

— А мне вот что еще интересно, — Райна потерла подбородок костяшками пальцев. Анжело замечал, что она делает так, когда о чем-то задумывается, — Нападает ли он на тех, кто вызвал его гнев, или на тех, кто просто попался под горячую руку, если можно так сказать?

— Я думаю, не стоит исключать оба варианта, — Анжело посмотрел на свою напарницу с уважением, все-таки она смотрела на вещи с другой стороны. Более профессионально, что ли.

Райна кивнула:

— Просто, если жертвы были случайными, будет сложнее его найти. С другой стороны, если они не случайны, то обидчики нашего волка уже давно в морге и вряд ли смогут нам что-либо рассказать.

Глава 7

"Максодром"

Идти пришлось Анжело, если бы с такой просьбой к Эду подошла Райна, это показалось бы, по крайней мере, подозрительным. Ему же, как новичку, были вполне простительны некоторые странности.

— Слушай, Эд, у тебя нет никаких заказов для Марты Седых? — спросил парень как можно более будничным голосом.

— Есть. А что? — Эд просверлил его своими серыми глазами.

— Да вот, в прошлый раз обещал заехать, проведать старушку, — Анжело отметил про себя, что надо научиться врать более убедительно.

— Ты это серьезно? — координатор смотрел на него как на сумасшедшего готового лично сунуть руку в корзину с кобрами.

Анжело, конечно, понимал, что долго общаться с Мартой невозможно. Но не до такой же степени! Видимо, все знали о ней что-то, чего не знал он.

— Серьезно. Что-то не так? — он сделала невинные глаза, чаще всего это срабатывало.

— Да нет, ничего, — Эд все также странно смотрел на него.

Парню даже захотелось крикнуть: "Ну и что?". Почему он всегда понимал меньше, чем следовало.

Но, в конце концов, Эд разрешил доставить заказ.

— Теперь он будет считать тебя дурачком. Заметь, даже не дураком, — сказала Райна.

— С чего это вдруг? — спросил Анжело с недовольством в голосе, — Не понимаю, почему все так странно относятся к Марте?

Райна призадумалась. Потерла рукой подбородок.

— Знаешь, это скорее из области психологии и не имеет веских причин.

— Причины всегда есть.

— Конечно. В молодости Марта была могущественной ведьмой, колдуньей — называй, как хочешь. Она на многих могла повлиять, потому что многие ее боялись...

Верилось в слова Райны с трудом.

— Да, вериться в это с трудом, — как будто угадала его мысли вампирша, — Возможно, это даже одна из причин, почему к ней так относятся.

— Мы когда-то ее боялись, теперь сделаем из нее шутку, — заключил Анжело.

— Ну, что-то вроде того.

— Детский сад противоестественного назначения, — пробормотал он.

Райна услышала и улыбнулась. Похоже, что их мнения в какой-то мере совпадали.

— Может, она спит? — спросил Анжело, пытаясь заглянуть в дверной глазок, при этом заранее зная, что ничего не увидит.

— Или ее просто нет дома, — Райна в очередной раз надавила на кнопку дверного звонка, — Хотя куда старушка может пойти ночью?

Анжело приложил ухо к двери, вдруг удастся услышать хоть какой-то шум, свидетельствующий о том, что Марта находится в квартире. За дверью послышался шорох. Он прижался ухом посильнее, в надежде определить природу этого шороха.

Дверь распахнулась так неожиданно и быстро, что парень не успел отскочить. Он получил по уху так, что в голове даже зазвенело, а перед глазами поплыли разноцветные круги.

На пороге квартиры стояла Марта, ее волосы были слегка растрепаны, а глаза нездорово блестели, как у людей с высокой температурой. Разглядеть что-либо позади нее было практически невозможно, потому как коридор квартиры утопал в клубах белого дыма. Почти сразу же этот дым потянулся на лестничную площадку, и Анжело ощутил терпкий горьковатый запах, чем больше дым заполнял пространство вокруг них, тем тошнотворней он становился.

— Привет, — сказала Марта, пьяно покачиваясь в дверях, — Опять неудачно смешала ингредиенты для снотворного.

Райна закашлялась:

— Вы позволите войти?

— Ну, если вас не смущает ...э...этот дым, — ведьма хихикнула, — и его действие, то входите.

Она вернулась в квартиру, моментально скрывшись за белой завесой. Видимо дым действовал очень быстро, потому как Анжело вдруг заметил, что глупо улыбается. Он потряс головой, стараясь прояснить мысли:

— Старушка-токсикоманка какая-то. Пойдем, надо проветрить квартиру.

Райна кивнула. Кажется, этот дым не производил на нее такой же эффект как на Анжело, но вампирше трудно было дышать. Парень заметил это:

— Давай так: ты открываешь все окна в доме, а я попытаюсь привести Марту в чувства.

Райна снова кивнула и приложила к лицу свой длинный шарф.

Анжело нашел Марту в большой комнате, которая, скорее всего, была гостиной, но разобрать наверняка было невозможно, ему приходилось передвигаться чуть ли не на ощупь. Здесь запах был особенно плотен и удушлив. Старушка носилась по комнате, вальсируя с невидимым кавалером, она напевала старую мелодию.

Анжело показалось, что в дальнем конце комнаты что-то блеснуло, нечто оранжевое. Он осторожно пошел на блеск — это оказалась курильница. Именно она была причиной того безобразия, что творилось в квартире. Парень подумал, как бы ее затушить — огонь полыхал не маленький, будто туда плеснули бензина или чего-то столь же горючего. Рядом с курильницей как специально стояла ваза с цветами. Не долго думая, Анжело вынул цветы и плеснул водой в курильницу. Он понял свою ошибку только тогда, когда из курильницы повалил еще более плотный серый дым. Парень почувствовал, что задыхается. На нетвердых ногах он попытался отойти от того места, но, сделав несколько шагов, наткнулся на нечто твердой, на ощупь он определил, что это подоконник.

Анжело открыл окно, впустив в комнату холодный воздух весенней ночи. Глоток свежести привел его в чувства, скоро потянуло сильным сквозняком: Райна открыла другие окна. На улице было влажно и темно, ему безумно захотелось оказаться там.

Постепенно остатки дыма выветрились из квартиры, Марта остановила свой безумный танец, проблески сознания затеплились в ее глазах, прогоняя остатки наркотического наваждения.

Анжело чувствовал себя спасителем. Действительно, если бы не они, старушка могла задохнуться в своей квартире. Может, ему стоило устроиться в службу спасения, а не развозить посылки обкурившимся ведьмам и искать кровожадных волколаков?

Райна вошла в комнату и тут же опустилась на старый бордовый диван. Она дышала глубоко, стараясь выгнать остатки дыма из легких. Рядом с ней опустилась Марта. Она молчала, но Анжело почему-то знал, что она смущена.

— Хотите чаю? — наконец спросила ведьма.

— Нам не чаю, а молока надо за вредность, — попытался пошутить парень.

— Не молока..., — протянула Райна, — но про вредность ты это правильно сказал.

— Два раза за одну неделю оказаться в дыму — это слишком.

— Еще и не такое бывает, — ответила вампирша, — Кстати, Марта, что вы такое тут подожгли?

— Я хотела сделать сонную смесь, — несколько сконфуженно ответила та, — Чем старше становишься, тем труднее бывает заснуть.

— А снотворного вы не могли купить? Оно продается в каждой аптеке, — внес разумное предложение Анжело.

— Юноша, да будет тебе известно, — высокомерно произнесла Марта,— ни одна уважающая себя ведьма не пойдет в аптеку.

— Она лучше задохнется в дыму от собственноручно приготовленной дряни, — с иронией закончил парень.

Марта посмотрела на него очень недружелюбно, ему оставалось надеяться, что старая ведьма не могла насылать проклятия одним лишь взглядом.

— Наверно, я просто перепутала несколько ингредиентов. С каждым может случиться.

— Конечно, — не унимался Анжело, — Недавно один вот тоже ошибся — у него чуть полдома не снесло. Если бы не Райна не сносить ему своей ученой головы. Как кстати его звали?

Райна подняла глаза к потолку, по которому разбегались тонкие трещинки штукатурки.

— Кречет, кажется, — наконец ответила она.

Марта громко и презрительно фыркнула:

— От этого старого маразматика можно ожидать чего угодно.

— Вы его знаете? — удивился парень.

Вампирша заинтересованно посмотрела на Марту.

— Лучше, чем хотелось бы, — голос ведьмы стал ворчливым.

По ее тону можно было понять, что она ничего не скажет.

— Марта, принесите, пожалуйста, Анжело чаю, — переменила тему Райна, подмигнув своему напарнику, — Не возражаете, если мы немного у вас задержимся и передохнем?

— Нет, конечно, — тут же улыбнулась хозяйка, — Я сейчас.

Она отправилась на кухню, поправляя на ходу свои седые волосы.

Оставшись одни, Анжело и Райна стали оглядывать гостиную. Здесь было много старой мебели, казалось, она служила своей хозяйке, когда та была еще совсем молодой. Помимо бордового дивана, на котором сидела Райна, в комнате стояло еще два кресла, накрытые бледно-розовыми плетеными пледами. Между ними расположился круглый журнальный столик с поцарапанными, а местами и треснувшими ножками. На полу лежал пушистый ковер, пестревший огромными красными цветами, перевитыми бордовыми листьями. Полосатые обои на стенах были увешены множеством больших и маленьких рамочек с фотографиями, на большинстве из которых была либо Марта, либо ее сын.

Анжело подошел к большой фотографии в овальной рамке. Из-за стекла на него глядела молодая девушка с толстой русой косой. У нее были большие серые глаза и смешные ямочки на щеках.

— Это я в молодости, — раздался за его спиной голос Марты.

Анжело вздрогнул от неожиданности.

— А чем вы тогда занимались? — спросил он.

— Работала в Silentium, как и вы. Сотрудничала с Отделом Ликвидации, иногда с Отделом расследований. Раньше ведьм очень уважали и ценили, не то что сейчас, сейчас мы почти никому не нужны.

— Почему?

— Технический прогресс, Анжело. Он затронул не только мир обычных людей. Сейчас с помощью техники можно сделать то, для чего раньше приглашались ведьмы и колдуны.

— Но не все же, — возразил парень.

— Не все, — улыбнулась Марта, — Но Silentium без особой надобности не прибегает к нашим услугам. Видишь ли, маги своенравны. Ты уже сам в этом убедился. К тому же никогда нельзя точно предугадать результат — всегда существует вероятность ошибки.

Анжело удивленно посмотрел на Марту. Удивительным было не то, что она сказала, а как она это сказала. Как будто говорил совсем другой человек — серьезный, занятый своим делом, и более молодой, что ли. Эта ведьма была совсем не такой, какой хотела казаться. Да и вообще все они здесь не те, кем кажутся. У каждого свои скелеты в шкафу, и каждый их ревностно хранит от посторонних глаз. Анжело отдавал себе отчет в том, что и он такой же, как все. Должно это радовать или пугать? Да, нет, наверно.

Марта заметила его удивление и тут же вернулась к своему обычному поведению:

— Хотите посмотреть фотоальбом?

Анжело кивнул.

— О! Там столько всего! — старушка с радостью полезла в комод и извлекала оттуда толстенный, в красном бархатном переплете, альбом.

Она заставила Анжело сесть и водрузила ему на колени свое сокровище. Райна подобралась ближе к нему. С другой стороны уселась Марта, явно собираясь комментировать каждую фотографию. И точно, как только Анжело открыл первую страницу, она умильным голосом произнесла:

— Это мой Максимка идет в первый класс. Как будто только вчера было..., — ее палец указал на фотографию, с которой добродушно улыбался большеглазый, ушастый пацан в строгом костюмчике и с букетом цветов едва ли не больше его самого.

На следующей фотографии все тот же малыш перебрасывается снежками с ребятней во дворе. Снимки были аккуратно вклеены в альбом, и под каждым была надпись.

— Марта, расскажите о вашем сыне, — пошла напролом Райна.

Анжело от неожиданности даже сразу не понял суть ее просьбы. Но Марта улыбнулась так, как будто с самого начала только и ждала, чтобы гости попросили ее об этом.

Анжело не стал вслушиваться в их беседу. Если уж Райна сама первая об этом заговорила, пускай она и слушает. Оставив болтовню Марты внешним фоном, он стал листать альбом дальше.

Создавалось впечатление, что сын для этой старушки был единственной отрадой в жизни, единственным смыслом. Иногда по личным вещам можно многое узнать о человеке. Такой вещью был этот альбом для фотографий. Почти с каждой карточки смотрело улыбчивое лицо Максимки, как называла его Марта. На некоторых, но очень редко, он был вместе с матерью. Напрашивался вывод, что Марта растила сына одна, стараясь запечатлеть радостные моменты. Возможно, она даже понимала, что когда ее ребенок вырастет, эти фотографии станут для нее большой ценностью.

Анжело уже почти не вглядывался в снимки, машинально перелистывая страниц, но тут что-то привлекло его внимание. На одной из фотографий сын марты стоял на фоне домика на дереве. Такие домики часто мастерят мальчишки, устраивая на них свои "секретные базы". Над входом в домик была прибита табличка с длинной надписью, но разобрать ее на фотографии было невозможно.

— Марта, а что написано над входом в этот домик? — Анжело отвлек ведьму от разговора.

— Что? — Марта повернулась к нему, — Это Максимка в пятом классе смастерил с друзьями что-то вроде штаба. Они тогда в войну играли, класс на класс. Ох уж, сколько царапин и синяков мне пришлось вылечить!

Она улыбнулась своим воспоминаниям.

— А что же все-таки за надпись там? — Анжело указал пальцем на фотографию.

— Погодите, дайте-ка вспомнить, — Марта сложила руки на коленях, — Ах. Ну да, конечно же! Максодром! Как я могла забыть. Максимка у ребят считался за генерала, вот и домик назвали так — "Максодром".

Анжело в уме посчитал количество букв в этом странном слове. Насчитал девять. Нет, ну не могло же ему так везти! Вот так просто наткнуться на пароль от компьютера! Анжело не хотел верить своей удаче, боясь ошибиться. В конце концов, паролем может быть и другое слово или вообще комбинация цифр. Но что-то внутри него подсказывало, что он не ошибся.

— А если ты ошибся? Не верю я в такое везение, — для большей убедительности Грег покачал головой.

После окончания своей смены зашли к вампиру в отдел, чтобы рассказать свои новости. Но у него, видимо, было отвратительное настроение.

— И ты не хочешь даже попытаться? — удивленно спросил Анжело.

— Господи, я уже столько раз пытался, что на меня подозрительно смотрят! Не могу же я постоянно околачиваться около кабинета Макса! — кажется, у Грега выдалась трудная ночь, — От меня и так уже скрывают все, что только можно.