Академия проклятий. Урок третий: Тайны бывают смертельными.

— Прости, — от леди Тьер.

— Нет, ну если ты так вопрос ставишь, то конечно, — сказал император.

Когда Риан вновь вернулся ко мне, в гостиной сохранялась тишина. Магистр молча отобрал у меня туфли, зашвырнул их подальше, и, взяв за руку отвел обратно в свою спальню.

Забавно, когда мы вернулись, Счастливчик только сладко зевнул и перевернулся на другой бок, досыпать.

— Странное создание, — заметил магистр, — когда ты со мной он реагирует очень спокойно...— затем чуть нахмурившись, Риан спросил: — А в момент, когда напали Заклинатели?

Припомнив события, я пробормотала:

— Спал, в санях.

Риан наградил котенка очень неодобрительным взглядом, кошак приоткрыл один глаз, зевнул, и продолжил спать. В общем, его наше мнение не интересовало совершенно. Тяжело вздохнув, лорд директор сознался:

— У меня очень важная встреча сейчас, — но при этом печали магистр не испытывал, скорее хотел что-то предложить и... предложил, — ты не откажешься сопровождать меня?

Сопровождать я хотела, и даже радостно кивнула, но потом:

— Наверное, не стоит, и мой наряд...

— Встреча неофициальная, — почему-то все выглядело так, словно меня упрашивали, — этот маг мой давний друг, мы встречаемся в ресторации на окраине, и об этой встрече никто не знает, и нас там никто не знает и...

— А уместно ли меня брать с собой? — удивленно спросила я.

Риан погладил мою ладошку и тихо сказал:

— Не хочу тебя отпускать.

Я невольно улыбнулась и опустила глаза... вновь узрев ужасное платье, точнее вырез на груди, и в этом платье я чувствовала себя...

— Насколько я понял, мама для тебя целый гардероб приготовила, думаю выберем что-то, — предложил магистр.

Вспыхнуло адово пламя.

* * *

**

Когда мы оказались в той самой гардеробной, магистр шагнул к полкам и вешалкам, да так и остановился. Я видела его растерянный взгляд, и догадывалась, что лорд Тьер понятия не имеет что выбрать.

— Я предпочла бы форму академии, — нерешительно пробормотала, затем уже увереннее ответила, — а еще лучше мою одежду.

— Вряд ли я смогу ее найти, — нехотя признался Риан, — мама... это мама.

Пришлось выбирать из имеющегося. Немного побродив между рядами, я выбрала самые теплые из вещей, которые только смогла найти, особенно порадовали утепленные брюки.

— Костюм для верховой езды предназначенный для зимней охоты, — заметив выбранные мной вещи, произнес лорд директор, — насколько я помню, для подобных выездов есть и сапоги без каблука.

Сапоги действительно нашлись — изящные, утепленные, выше колена... с маленьким, но каблуком.

— А нормальную одежду при дворе не носят? — грустно спросила я, уже представляя, как обтянут брюки все, что можно обтянуть, потому, что в дополнение к брюкам имелась короткая куртка... до пояса только.

— Ты видела мой придворный наряд, — Риан нежно улыбнулся, — могу дать мой теплый свитер, для тебя вполне сойдет за тунику.

— Давайте, — радостно согласилась я.

— Головной убор, — лорд директор потянулся, снял с верхней полки нечто меховое, представляющее собой жилет с капюшоном.

— Да, забавно получится, — пробормотала я, но все взяла.

Риан улыбнулся, мягко забрал вещи у меня.

Вспыхнуло адово пламя.

* * *

*

Вернулись мы опять же в спальню магистра, и Риан тут же отправился прочь, на ходу попросив меня переодеться. Едва он вышел, я последовала просьбе, не без удовольствия на этот раз — практичная теплая одежда слабость всех северян. Правда, на сей раз брюки были слишком узкими, но движений не стесняли.

К моменту, как я натянула сапоги, магистр постучал в двери и вежливо поинтересовался:

— Я могу войти?

— Да, я уже переоделась, — затягивая шнуровку на сапогах, которая начиналась от колена и выше, ответила я.

Дверь открылась, но шагов я почему-то не услышала. Завершив со шнуровкой на втором сапоге, выпрямилась и удивленно посмотрела на лорда директора. Тот неожиданно сглотнул и задумчиво произнес:

— Начинаю понимать, почему после Большой Зимней Охоты объявлений о свершившихся помолвках значительно больше, чем даже после первого весеннего бала.

— В смысле? — не поняла я. — Кстати, очень удобно, должна признать. И действительно мой размер.

Особенно тонкий свитер, закрывающий и шею и даже пальцы наполовину, но обтягивающий сверх меры... хотя и теплый. Я поправила воротник, подумала, что нужно еще заплести волосы и вновь посмотрела на магистра. Лорд Тьер почему-то продолжал стоять в дверях, сжимая принесенный для меня свитер.

— Что-то не так? — встревожилась я.

Риан отрицательно покачал головой, продолжая скользить по мне взглядом то вверх, то вниз. Затем мотнул головой, словно избавляясь от наваждения, стремительно подошел, протянул мне свитер. И не знаю, показалось или нет — но такое ощущение, что магистр даже не дышал. Неловко взяв одежду магистра, удивленно замерла, и, разглядывая вязку, все же спросила:

— Гвельская шерсть?

— Понятия не имею, — хрипло ответили мне, — мамин подарок.

— Даааа, — протянула я, — свекромонстр в вещах определенно разбирается... — вздрогнула, осознав, что произнесла это вслух и тут же исправилась: — Леди Тьер прекрасно разбирается в одежде.

Магистр улыбнулся, кивнул и добавил:

— Маму называют законодательницей мод в столице.

Неудивительно. Я торопливо надела свитер, и замерла, едва ощутила, как Риан осторожно поправляет мои волосы.

— И рукава стоит подкатать, — произнес он, и проделал сказанное сам.

Сначала на правой руке, после чего поднес ладонь к губам, осторожно поцеловал дрожащие пальчики, потом то же самое повторил и с левой.

— А... вам тоже одеться нужно, — прошептала я.

Магистр молча кивнул, но следовать совету не стал. Я же торопливо заплела волосы, надела меховую безрукавку, набросила капюшон и взяв перчатки, повернулась к Риану.

— Выгляжу смешно? — спросила я, к слову свитер магистра доходил мне до колен.

— Выглядишь восхитительно, — с улыбкой ответил лорд директор.

Вспыхнуло адово пламя.

* * *

*

— Не холодно? — встревожено спросил Риан, едва мы оказались где-то в темноте, причем кромешной.

— Нет, — пыталась оглядеться, — а где мы?

— Это заброшенный склад, — магистр взял меня за руку и повел за собой, правда я не могла понять, как он в этой мгле кромешной различает куда идти. — Просто в данной ситуации не стоит привлекать к себе внимание.

Мы куда-то шли, лавируя между тюками, это я определила, потому что пару рас натыкалась, и они мягкие оказались. В результате, стоило мне в очередной раз не туда ступить, как магистр остановился, подхватил меня на руки так и понес.

— Будет быстрее, — извиняющимся тоном произнес Риан.

— Я... понимаю, — ответила едва слышно, раздумывая над одной странностью — когда мы покинули дом лорда Тьера на нем не было этой странной на ощупь ткани и он не переодевался.

Но едва мы вышли из склада, на какой-то освещенный луной пустырь, загадка стала еще любопытнее — на Риане был костюм ордена Бессмертных! А на лице маска! И как-то с трепетом я посмотрела на его руку, все еще обнимающую мои коленки, так как меня никто не отпустил. На правой руке имелось кольцо! Очень приметное.

— Это были вы! — издала я каким-то визгливым шепотом. — В Зубе дракона, в ту ночь, когда там... тролли! И потом, когда Шейдер пытался... вы...

Лорд Тьер остановился, тяжел вздохнул и глухо пояснил:

— В Ардаме убивали девушек, Дэя, оставить тебя без присмотра я не мог.

И мы идем дальше, точнее меня все так же несут, но напоминать лорду директору об этом нет никакого желания, а вот желание спросить имелось:

— А почему вы так... со мной обращались тогда? — тихо спросила я.

Риан остановился. Несмотря на то, что лицо его было скрыто непроницаемой черной дымкой, такое ощущение, что возмущенный взгляд я чувствую. И он не скрывал возмущения, когда спросил:

— Дэя, а как, по-твоему, действует проклятие Вечной Страсти, которым ты меня наградила?!

С некоторой настороженностью я переспросила:

— Что?

— Мы потом об этом поговорим, — Риан осторожно поставил меня на ноги, — сразу две просьбы — не снимай капюшон и не отходи от меня.

— А как на счет 'помалкивай и в разговоры старших не встревай'? — все еще раздумывая над сказанным ранее, спросила я.

Мою ладонь чуть-чуть сжали и с нежностью ответили:

— Можешь говорить все что угодно. Твой голос я готов слушать всегда.

И мы пошли по темным улицам, в то время как я все еще размышляла над услышанным, магистр явно задумался о предстоящем, но:

— Вы... ты говорил, что проклятие десятого уровня можно снять с помощью духа хранителя академии, — примерно через сотню шагов вспомнила я.

Жаль, я лица магистра не видела, но вот ответил он с заминкой:

— Я... скажем так, не совсем верно выразился, был в корне не прав, сожалею о своих ожиданиях и планах и... давай забудем об этом.

Очередная загадка лорда Риана Тьера.

Мы шли недолго, вскоре подошли к таверне небывалой для Приграничья круглой формы. Выстроена она была из дерева, но форма странная. И окошки круглые, и даже дверь, едва перед нами открылась, стало ясно, что тоже круглой формы. И только входя, я рассмотрела название 'Яйцо дракона'. Забавно получается.

Сделав первый шаг я прикрыла глаза и невольно сделала вдох... Запах специй, горячей бражки с горьким корнем, травяной настойки и горелого мяса... Не слишком хороший здесь хозяин, если мясо до углей сгорело. И осмотрев заведение, я в своих опасениях утвердилась — грязно, сумрачно, столики маленькие и неудобные, скамьи вместо стульев... Да и контингент был удручающим — слишком пьяные, чтобы вести себя пристойно тролли, несколько полугномов разбойного вида, горные орки, дико храпящие под столом, в то время, как ноги их оставались лежать на скамьях... Не удивлюсь, если хозяин здесь тролль.

— Кажется, идея взять тебя с собой, была... не слишком хороша, — мрачно произнес магистр, оглядывая сомнительное заведение.

— Наверное, вы здесь впервые, — предположила я.

— У меня здесь назначена встреча, — Риан стоял в дверях, в своем темном костюме Бессмертных, но на него не обращали внимания, что несколько удивляло. — Затем еще одна в центре города, и поужинаем мы там. Идем.

Меня взяли за руку и повели за собой, петляя между грязными столиками. И странное дело — нас никто не замечал! Хотя я была более чем уверена — стоит всем присутствующим увидеть бессмертного и начнется паника. Но мы благополучно прошли через весь зал, и подошли к столику у окна. Еще более невероятным оказался тот факт, что возле нас моментально возник подавальщик, произнесший:

— Вас ждали.

— Вот как? — Риан, отодвигавший для меня скамью, задвинул ее обратно, выпрямился, и, повернув голову к подавальщику, спросил: — Что с ожидающим?

Подавальщик протянул руку и уронил что-то на стол... Я, как и магистр тут же посмотрела на предмет и... застыла... На грязном столе оставалась лужица от пролитой бражки, но в ней я увидела то, чего здесь быть по определению не могло!

— Не трогайте! — закричала я прежде, чем лорд директор протянул руку, — ничего здесь не трогайте!

Магистр мгновенно одернул ладонь. А дальше, как в кошмарном сне, абсолютно все присутствующие повернули головы в наши стороны... И только тогда я увидела страшное — умертвия! Все здесь!

— Все хорошо, Дэя, — магистр осторожно развернул меня к себе лицом, — их уничтожение не займет и минуты.

Упрямо развернувшись обратно, я снова склонилась над столом и попросила:

— Посвети мне, пожалуйста!

Риан не возразил, и в то же мгновение над столиком вспыхнул свет, а дальше мне достаточно было вглядеться, чтобы холодея от ужаса произнести:

— Если вы попытаетесь применить магию, вас накроет проклятием Живая Смерть... — нервно сглотнув, я добавила, — оно уже срабатывало два раза...

Не поворачиваясь к Риану и не видя его лица, я точно знала, что сейчас магистр напряженно думает. Над ситуацией, над выходом, над...

— Мы сейчас попробуем уйти, — тихо произнес лорд директор, — если не выйдет, я призову огонь...

Я отрицательно покачала головой и тихо пояснила:

— Проклятие седьмого уровня, мгновенного действия, относится к тем ста двадцати двум запрещенным проклятиям, которые караются смертью. Но, — вновь присмотрелась к кристалликам в жидкости, — здесь что-то еще, что-то мне не понятное. Одно могу сказать точно — они рассчитывали, что вы используете магию выше второго уровня.

Свет относился к магии первого уровня, слабый призыв на сотню шагов тоже лишь первый уровень, и максимум что можно сделать в этой ситуации — послать зов стражам. Впрочем, кое-что меня напрягло — почему умертвия, не спускавшие с нас безжизненных глаз, не нападают... Почему? Чего они ждут?!

Распахнулась дверь.

Когда что-то большое и темное вошло в таверну, я не сразу поняла, почему глухо выругался магистр, простонав при этом. А потом присмотрелась и поняла — Бессмертный! На пороге стоял и чуть раскачивался такой же член ордена Бессмертных, но без сомнения — это был живой мертвец... Просто, потому что иначе, он не смог бы стоять с неестественно свернутой головой...

— Дэя, — напряженно позвал магистр, — я сейчас выломаю часть стены и мы уходим. На какое расстояние нужно отойти, чтобы не попасть под действие проклятия?

А голос странный... надломленный. Мне показалось, что этот бессмертный был очень близок лорду директору. Да, наверное, так оно и есть... Неприятная ситуация. И вдруг мне в голову пришла странная мысль, почерпнутая при памятном разговоре с леди Верис, это когда я узнала тему ее диссертации:

— Лорд Тьер, а как быстро умирают члены вашего ордена?

Удивительный человек магистр, ответил сразу и без вопросов:

— Значительно дольше, чем даже вампиры... Теоретически нас невозможно убить... теоретически...

Кажется, ему действительно больно за этого мага, но... а попробуем так:

— Теоретически, если ваш друг попал под действие проклятия не более двух часов назад я могу обратить его использовав заклинание нейтрализации... спасибо Тесме. И если ваши способности к выживанию не преувеличены, есть шанс...

— Стой у стены! — глухо и резко приказал лорд директор, и сам же меня оттолкнул.

Затем я была прикрыта от происходящего тремя столами, а после... послышался звук вынимаемой из ножен стали.

И там, сжавшись у стены, и обнимая плечи руками, я с ужасом думала о том, что чувствовала мама, ожидая папу в тот страшный для семьи вечер... А ведь она всегда его ждала. Каждый раз, стоило ему уйти на охоту, маме оставалось только ждать и верить, что все будет хорошо... И как же это жутко знать, что родной человек рискует жизнью, а ты ничем не можешь помочь...

— Дэя, со мной все хорошо, — отозвался магистр, — оставайся в безопасности.

Ледяная рука страха, сжимавшая сердце чуть разжалась.

Не знаю, сколько времени я провела вот так, прислушиваясь к происходящему. А потом столы, прижавшие меня к стене, были убраны, и магистр протянул мне руку, со словами: