— То есть, я могу уходить прямо сейчас? — Удивленно повернулась к нему она.
— Я не это имел в виду. — Чуть поморщился ее новый знакомый. — Вас никто не отпустит в любом случае. Во-первых, вы представляете ценность как теллиани. Я бы даже сказал — не просто ценность, а стратегическое значение. Но даже не будь этого, Вы — наследница влиятельного рода. Дальше начинается чистая политика. Надеюсь, это понятно?
Дана согласно кивнула. Как уж тут не понять.
— И потом, — продолжил вещать эльф. — Никто в здравом уме не отпускает детей из дома хотя бы до первого совершеннолетия. А там уж по обстоятельствам.
— И когда оно — это ваше первое совершеннолетие? — Спросила Дана, и отчего-то ее сердце заколотилось, как испуганная птичка.
— В семьдесят лет, — пожал плечами Райлин.
— Что?! — От неожиданности девчонка споткнулась, но предупредительный спутник не дал ей упасть.
— А что Вас удивляет? — Почти интимно прошептал ей эльф в самое ухо, и от его голоса по шее девушки стразу побежали мурашки, что, конечно же, не осталось незамеченным.
Райлин хищно усмехнулся, видя ее смятение. В конце концов, они были в коридоре одни, и можно было на некоторое время сбросить маску полного отчуждения. Девчонка его забавляла.
— Я что, проторчу в комнатушке еще полвека? Да Вы что?! — Возмутилась она, глядя прямо ему в глаза.
— А куда Вы собрались идти? — Уже открыто забавлялся он.
— Я..., — девушка запнулась. — Я хочу домой! — Жалобно пискнула она.
Перспективы вырисовывались абсолютно безрадостные.
— Ваш дом здесь, — перестал улыбаться Райлин. — И чем раньше Вы это осознаете, тем лучше для Вас.
— Здесь все такое чужое, — пробормотала она.
— Дети такие эмоциональные, — в ответ улыбнулся ей Райлин. — Может поэтому они сидят дома под присмотром родителей?
— И чем же я буду здесь заниматься? Я же с ума сойду от скуки!
— Н-да, скука — страшная вещь, — согласился эльф. — Но у Вас будет множество забот. Обучение письму и чтению, например.
— Но я же понимаю Вас!
— Заклинание распространяется только на вербальные формы. — Чуть нахмурился маг. — Все остальное, к сожалению, придется учить самостоятельно. Кроме того, правила этикета и должного поведения. И самое главное — Ваши способности! Вам ведь нужно научиться управлять собственными силами. Но этим будет заниматься уже Ваша матушка. Все это очень специфично, а Дом Тард хранит соответствующие книги и описания методик.
— Как-то я с трудом воспринимаю вести о матушке, — хмыкнула Дана.
— Ну, Ваши родители живы и здоровы. Вам просто надо смириться с этой мыслью. Хотя Вас еще рановато показывать леди Рианне.
— Лицом не вышла? — Выпалила неугомонная, заставив Райлина весело рассмеяться.
— Лицом Вы как раз удались. Но вот эти ваши выпады!.. — Протянул он. — Канон поведения — довольно специфическая штука. Но без этого никак. Только и исключительно строгое следование традициям. И хочу Вам сказать, Ваша маменька — яростная почитательница правил. Если мы покажем Вас такой, какая Вы сейчас, леди Рианну точно хватит удар. А я не хочу потерять ее расположение. Уж с ней точно лучше дружить, чем враждовать.
— Вы что, боитесь ее? — Изумилась его спутница.
— Рианна — влиятельная женщина. — Только и пожал плечами Райлин. — Не более. Но и не менее. Никто, обладающий хоть каплей мозгов, не будет идти на открытый конфликт. Но это не важно. По крайней мере, в данный момент. Поэтому, сегодня отдыхайте. А с завтрашнего дня начинаем обучение.
— Лорд Райлин, можно задать еще один вопрос?
— Спрашивайте уже, неугомонное дитя, — шутливо вздохнул он.
— Почему меня оставили в доме Лорда Кейри?
— Потому что сюда вряд ли будут бегать толпы любопытных. О Вашем возвращении все уже знают. И Вы не представляете, насколько тяжело порой бывает развеять скуку. А тут такое! — Довольно серьезно ответил Райлин.
— А почему сюда никто не пойдет? — Все не успокаивалась Дана, начиная подозревать неладное.
— Потому что хозяин дома выгонит любого взашей. — Хищно ухмыльнулся эльф. — А открыто конфликтовать с Кейри никто не захочет. Это у ж точно.
— А почему?.. — Опять начала Дана.
— Это уже третий вопрос. К тому же, мы уже пришли. Вот Ваша комната. — Райлину определенно начинала нравиться теллиани: необычная и непредсказуемая. Да он за сегодняшнее утро улыбался больше, чем за последние десять лет!
— Я туда не хочу! Можно я пойду с Вами? — Вдруг жалобно пискнула девчонка.
Райлин открыто расхохотался.
— Куда? В мою постель? Потому что я собираюсь отправиться именно туда!
Но Дана совершенно не смутилась от таких слов, как, по глубокому убеждению эльфа, подобало бы молоденькой девушке, а просто ткнула пальцем в сторону закрытой двери.
— Но чем я там буду заниматься? А с Вами хотя бы можно поболтать!
— Мне кажется, леди Сариэль, что, когда начнется Ваше обучение, Вы будете мечтать о том дне, когда я от Вас отвяжусь, — спокойно улыбнулся Райлин, стараясь ничем не выдать своих чувств, ведь сегодня его впервые за долгое время покинула скука. Нет, девушка определенно ему нравилась! По крайней мере, утро он провел весело.
Дана картинно надула губы.
— Вот там чуть дальше по коридору — библиотека, — хохотнул эльф, глядя на эти детские гримасы. — Оттуда есть выход во внутренний сад. Но если Кейри Вас там застукает, разбирайтесь с ним сами. Я Вам ничего не говорил.
— Спасибо! Буду Вашей должницей, — радостно заговорила девушка.
— Не разбрасывайтесь такими словами, леди, — немного изумленно покачал головой Райлин и отправился восвояси.
Но если бы он знал, во что обойдется всему дому невинная, на первый взгляд, подсказка, он бы лично стал на пороге ее комнаты, чтобы неугомонная девица не выбралась наружу!
Демоны
Утро уже давно вступило в свои права, а Дайсэ и Азазель все еще маялись у ворот замка, дожидаясь леди Фириат. И у обоих создавалось впечатление, что девчонка если и собралась выходить, то перед этим решила изрядно помучить ждущих мужчин. Принц заметно нервничал, то и дело хмуря брови, а вот Аз только и делал, что ухмылялся, видимо, потешаясь над своим другом. Сегодня оба они оделись в черное и теперь выглядели, словно братья: подтянутые, темноволосые, излучающие силу и уверенность в себе.
Но, наконец, девушка все же соизволила появиться в компании очередной служанки, видимо, проводившей ее сюда. Ярко светившее солнце на миг ослепило ее, и тогда Фириат поняла, отчего здесь все так любят легкий полумрак. Видимо, у нее что-то случилось теперь с глазами, но яркий свет и впрямь на несколько мгновений заставил ее опустить веки. И только поэтому она не заметила, с каким удивлением и любопытством разглядывают ее демоны.
А девушка сумела удивить их обоих!
Ее длинные волосы были аккуратно заплетены в две косы, которые послушно лежали на плечах. Белоснежная шелковая рубашка как будто нарочно не была застегнута на пару верхних пуговиц. Тонкую талию удачно подчеркивал кожаный корсет с широкой шнуровкой. Стройные ноги в облегающих брюках. И высокие сапоги для верховой езды.
Дайсэ с восхищением и вожделением разглядывал свою жертву. Это был смелый ход — выбрать мужскую одежду! Юная демонесса сразу показала, что не станет уподобляться всем остальным, хотя наследник был уверен, что ее требование о рубашке и брюках вызвало целую бурю возмущения у горничных. И теперь она предстала перед ним такая загадочная, такая чужая, но в то же время принадлежащая этому миру. Восхитительный диссонанс!
Демон не сводил глаз с чудного создания, живо представляя себе отнюдь не невинную сцену прогулки. Но девчонка сама была виновата, так откровенно подчеркивая свою фигурку этими почти облегающими одеждами. И сейчас наследник думал о том, что ее округлые бедра манят к себе ничуть не меньше алых губ или пышной груди.
Вот только в огромных, цвета весенней зелени, глазах девчонки не было ни лукавства, ни намека на соблазн.
Она грациозно двигалась, совсем не пытаясь контролировать силу, бурлившую в ее таком хрупком и соблазнительном теле. И, пожалуй, это было даже восхитительней, чем ее необычный наряд. И в этот момент Дайсэ безумно захотелось прикоснуться к этой едва скрытой мощи, ощутить тепло ее разливающейся тьмы, а затем заставить девчонку почувствовать дикий гнев, чтобы насладиться ее эмоциями и кипящей энергией. Принц вдруг ощутил, что она станет ему достойным противником.
— Темное пламя. — Прошептал он едва слышно. — Ты даже не представляешь, насколько ты прекрасна.
И разглядывая неспешно идущую к ним девчонку, Дайсэ удивленно поймал себя на мысли, что ни к одной из своих прошлых и нынешних любовниц он не испытывал таких чувств, как к этой малознакомой девушке. И вряд ли стал бы испытывать. Все они были словно на одно лицо. Жадные до удовольствий, томные, легко дарившие ему свое время. Словно так было должно. Стоило ему только пожелать — любая отвечала улыбкой. И Дайсэ не чувствовал в них того восхитительного и необузданного сопротивления его желаниям, какое просто излучала Фириат.
И погруженный в такие мысли, наследник даже не заметил, как потемнели глаза его друга, когда Аз только лишь взглянул на девчонку.
Демонесса была одета, словно наемница, в мужские брюки и обувь. Но совсем не выглядела так, как женщины подобного сорта. Потому что в ней абсолютно не было ни капли грубости или мужеподобности. Идущая ему навстречу девчонка двигалась плавно и грациозно. Аз явственно ощущал, что при должном обучении она может стать опасна. Как хищник перед прыжком. А ведь вчера, когда Фириат была одета в платье, он явно недооценил ее! И только теперь демон, глядя на нее, как опытный воин, ощутил прилив желания сломить и покорить демонессу. В честном бою. Где есть место только лишь силе, бушующей, подобно урагану, и отточенным, лаконичным движениям схватки. Чтобы подчинить ее своей воле, чтобы дать ей почувствовать, насколько он умел в таких делах.
Но, едва переведя взгляд на своего друга, Азазель понял, что его планам вряд ли суждено осуществиться. Он слишком хорошо знал, какими глазами смотрит Дайсэ на тех, кого уже считает личной собственностью. И ему вдруг стало жаль эту глупую девчонку, которой суждено стать лишь игрушкой-однодневкой в руках будущего Владыки.
Но Фириат и не подозревала о том, какие мысли бродят в головах у ее спутников. Вместо этого она с радостным предвкушением в глазах понеслась прямо к мужчинам. Но каково же было их удивление, когда оба демона поняли, что восторг девчонки вызван вовсе не их несравненным видом! А демонесса, улыбаясь, уже тянула тонкие пальцы к холеным скакунам. Она очень любила лошадей, и, видимо, животные чувствовали это, потому как с благосклонностью принимали ее ласки.
— Они прекрасны! — Восхищенно начала Фириат, подняв на мужчин горящие глаза.
— Леди, сделайте милость, займите уже свое место, и мы начнем, наконец, прогулку. — Азазель старался говорить как можно более ровно. Мало того, что девчонка опоздала, так она и сейчас не думала поторапливаться. А он не привык, чтобы установленный порядок так вопиюще нарушался. Но все же, это была гостья Владыки, и он не мог требовать от нее такого подчинения, как от своих солдат.
Но плутовка и не подумала его послушать.
— Вам что, несколько минут погоду сделают? — Огрызнулась она, поглаживая уже его коня.
Дайсэ только улыбнулся на такой выпад, но решил и сам поторопить демонессу.
— Леди Фириат! — Вкрадчиво начал он. — Что же вы испытываете терпение своего будущего учителя? Негоже так вести себя юной девице! Давайте я помогу вам сесть в седло!
И демон не сомневался в том, что сейчас девчонка раскается и примется просить прощения за свои действия. Все же, когда он что-то говорил, а уж тем более, чего-то требовал, это выполнялось беспрекословно и немедленно. И, желательно, с признанием своей вины.
Но когда Фириат подняла на него свои изумрудные глаза, то в этих ослепительных озерах Дайсэ не увидел ни грамма раскаяния, потому что взгляд демонессы был насмешливым и ироничным. Она ни капли его не боялась, глупышка!
И отчего-то наследник почувствовал себя оскорбленным.
— Ах, так! — Вышел из себя он. — Но ведь и на вас найдется управа!
И с этими словами просто зашвырнул строптивую девчонку в седло.
— И даже не думайте, что вам будет позволено все, что угодно, леди! — Отчеканил он. — А теперь — вперед! — И Дайсэ легко тронул поводья своего скакуна.
Фириат демонстративно надула губы и отвернулась от принца. Будут тут еще всякие командовать!
Но вскоре расстилавшиеся вокруг пейзажи заставили ее забыть о мелких обидах. Древний лес тянулся в высокое небо огромными замшелыми дубами, которые, казалось, были такими старыми, словно видели зарю этого мира. Но, как ни странно, это был светлый и легкий лес, и топот копыт тонул в густой и сочной зеленой траве.
Девушка, будто наслаждаясь изысканным вином, втягивала воздух, прикрывая глаза от удовольствия. Невесомый и тонкий аромат утреннего леса, прелых листьев и цветов, покрытых росой, заставлял губы расплываться в улыбке. А ведь в большом городе, где она провела почти всю свою жизнь, такое было попросту невозможно.
Демонесса осторожно прикоснулась к роскошной гриве своего жеребца, наслаждаясь ощущением шелковистых волос под рукой. И умное животное ответило на ласку, немного подавшись навстречу ее прикосновению.
— Вы неплохо держитесь в седле. — Ровно сказал Дайсэ чтобы, во-первых, завязать разговор, а, во-вторых, сгладить резкость своих предыдущих слов.
— Я немного ездила верхом. Но боюсь, если мы еще ускорим шаг, мне уже не удержатся. — Ответила Фириат, оценив, как наследник великолепно смотрится в седле.
Девушка уже позабыла утренние обиды, подставляя лицо теплому ветерку.
— Вы не устали? — Продолжал наследник, решив проявить заботу. — Все же мы едем уже не первый час!
— Дома мне редко приходилось наслаждаться конными прогулками. — Пожала плечами демонесса. — Поэтому я, пожалуй, еще немного потерплю. Хотя я и правда размяла бы ноги.
— Возможно, нам не мешало бы остановится на привал? — Обратился Дайсэ к начальнику стражи.
Но Азазель и бровью не повел, никак не прореагиров на это замечание. Мало того, что они задержались с выездом, так теперь еще и будут ежеминутно потакать капризам этой девицы?!
— Азазель, я неясно выражаюсь? — Немного повысив тон, сказал принц.
— Мой лорд, мы не проехали и полпути того, что было запланировано до первого привала. — Попытался оправдать свои действия Аз. — Такими темпами мы не вернемся в замок до темноты.
Но Дайсэ желал выглядеть галантным кавалером, который заботится о хрупкой даме. И сейчас ему было плевать и на темноту, и на какие-то там сроки. В крайнем случае, откроют прямой телепорт. Что за печаль?
— Аз, наша гостья устала. — Сухо процедил он. — И я не думаю, что этот маршрут был изначально рассчитан на хрупкую девушку.
Демон знал, как такие комплименты действуют на всяческих девиц и потому не преминул воспользоваться прекрасным шансом.
