Культивируй. Умри. Начни сначала

Ну а мне пора составлять план.

Жизнь 5. Континент Вечной войны, ведущейся во имя увеселения Вечного Императора Ци Шихуанди!

[*] Я (не) теряю корни

— Уроки: путь наверх, словами через рот, север где-то там!: 30, остаток 51

— Увеличение числа костей до 3д9+1: 20, остаток 31

— Максимальная чистота корней +5: 5, остаток 26

— Чистота корней +2: 1+2=3, остаток 23

— Ап таланта до д11: 10 + 11 =21

— Остаток 2

— Невыученные уроки: "Работа ног"

* * *

На этот раз тоже пришлось хорошенько поразмыслить, но хоть таких сомнений, как в прошлый, не было. Беру уроки "Путь наверх", "Словами через рот", "Север где-то там". Покупаю долгожданную третью кость таланта и увеличиваю значение кости до 11. Повышаю максимальную чистоту корней до 5 и чистоту — до 3. Хмыкаю при мысли об "умопомрачительной скидке".

Нет, формально всё правильно. Мне продают товаров на тринадцать очков за десять очков, скидка в три очка. Вот только этот самый урок повышает стоимость следующего на пять очков. Так что, если я беру ещё хотя бы один урок, то "умопомрачительная скидка" превращается в бессмысленную наценку в два очка. Надо иметь это в виду, когда покупаешь товары в магазине. Далее.

{Максимальная чистота корней, 1d95 + 5 : 61}

{Чистота корней, 1d59 + 2: 59}

{Талант, 3d11 + 1: 13}

[Талант: 13]

[Всё ещё ничего выдающегося, но уже что-то. 1,98% людей в мире обладает схожим талантом. Лишь 12,25% людей талантливее вас. Если постараетесь, то вы вполне сможете открыть шесть меридианов к двадцати пяти годам. Если же вы продолжите стараться, до конца жизни сможете открыть ещё пару меридианов или даже замахнуться на третий]

Хм, с броском таланта мне не повезло, но даже это "не повезло" существенно лучше, чем было! Интересно, каково ощущается открытие следующих меридианов? Надеюсь, выясню... если опять в пять лет не помру. Переродиться!

{Определение континента, бросок 1d10000000: 0 145 991. Генерация названия... уточнение местоположения континента... определение соседних континентов... продолжение генерации названия... континент Вечной войны, ведущейся во имя увеселения Вечного Императора Ци Шихуанди!}

{Выбор пола, 1 — девочка, 2 — мальчик, 1d2: 1. Девочка}

{Социальное происхождение, КС 85/100, 1d100: 7. Крестьяне}

{Шанс "один на миллиард", 2d1000: 292, 371. Провал.}

* * *

Ура, меня сегодня сожгут заживо!

Мне немного страшно, да. И даже очень немного! Но моя старшая сестра меня подбадривает (её сегодня тоже сожгут, раньше меня). И мама тоже подбадривает (и её сожгут, после меня). Младшая не подбадривает, она совсем несмышлёнка и не понимает своего счастья (её сожгут между мной и мамой). Мама говорит, что бояться нормально, что все боятся, и она тоже (но по ней незаметно, она так радовалась, когда нашу семью выбрали для жертвоприношения). Она говорит, что нужно обнять предстоящий ужас, окунуться в него и перевести его в радость и ликование. Я стараюсь, я стараюсь изо всех сил, ведь когда я буду гореть, то мои боль и смерть будут не зря, когда-нибудь в будущем их плоды развеселят Вечного Императора Ци Шихуанди!

Мама говорит, что в мире очень много континентов, на которых живёт очень, очень много людей. Но лишь на жалкую горсточку континентов падают отблески сияния славы Вечного Императора Ци Шихуанди!

Мне так, так жалко людей, которые живут на других континентах. Они так бессмысленно живут и бессмысленно умирают. Каково это — жить, зная, что твоя жизнь не имеет цели, что она неизбежно пройдёт впустую, не войдёт в вечность, никогда-никогда не привлечёт даже мельчайшей толики внимания Вечного Императора Ци Шихуанди? А каково — жить, не подозревая о самом существовании Вечного Императора Ци Шихуанди, не видя даже мельчайшего отблеска сияния Его славы? Вот где ужас-ужас, мама права, по сравнению с этим сожжение заживо — радость и ликование!

И смерть моя будет не зря! Благодаря ей господин Тэрбиш Нэргуй создаст Золотое Ядро, а потом, я верю, поднимается ещё выше (не знаю, куда именно, но я в него верю!), возглавит секту Пылающего Бешенства Вечного Императора Ци Шихуанди, захватит все окрестные секты, убьёт и замучает всех их культиваторов, вознесётся ещё выше, а потом против него ополчатся все-все-все, уничтожат секту Пылающего Бешенства, убьют его учеников, изничтожат весь его род до последнего, замучают его самого, а Вечный Император Ци Шихуанди, быть может, бросит свой взор и усмехнётся его смерти, и эта усмешка войдёт в вечность, и в этой усмешке будет заслуга и моей мученической гибели!

Умереть ради мельчайшего, ничтожнейшего шанса хоть на миг повеселить Вечного Императора Ци Шихуанди — вот настоящее счастье.

{Событие в возрасте 5 лет, КС 15/30/50/70/80/90/100, 1d100: 13. Жертвоприношение.}

* * *

Стоим в главном зале храма Нечестивого Вознесения секты Пылающего Бешенства Вечного Императора Ци Шихуанди. Я, сестра, мелочь хнычущая, мама и ещё десять тысяч других мам и дочерей.

Зал потрясающий. Я никогда такого в жизни не видела (и не увижу, да!). Спасибо маме, на плечи подняла, хоть рассмотреть как следует могу! Каменные своды уходят так высоко, что и потолка не видно (потому что в храме темновато, да). Пылающие жаровни размером с дом. Едва различимые мозаики, на которых всячески страдают мужчины, женщины и дети. Огромный колодец в центре (именно туда провалятся наши обугленные тела). Пустые пыточные инструменты тянутся вдоль стен, скрываясь во мраке. Да и далеко они, не разглядеть. Больно уж огромный зал. Я... у меня нет слов, насколько огромный! И при этом выстроен строго с севера на юг, в направлении континента Му, где правит Вечный Император Ци Шихуанди (раз в десять дней я почему-то могу однозначно понять, где север и где юг. Сегодня один из таких дней).

В центре зала, рядом с колодцем, на изукрашенном помосте медитирует господин Тэрбиш Нэргуй. Его тоже с маминых плеч не разглядеть, только то свечение, что его окружает. Служки вокруг неспешно ведут подготовку к жертвоприношению. Откуда-то с потолка спускают клетки, огромное количество сцепленных воедино металлических клеток, в несколько рядов в высоту и в глубину. Это... внутри всё замирает от сладкого ужаса... место, где совсем скоро оборвётся моя жизнь! В боли, в криках, в мучениях, в языках пламени! Я... я так этого боюсь и так этого жажду!

На помост выходит какой-то культиватор. Ударяет палкой об пол, и в зале раздаётся удар гонга. Все звуки затихают, и в наступившей тишине зал сотрясает его голос.

— Сегодня. По воле совета старейшин. Достопочтенный Тэрбиш Нергуй, окутанный жалкими отблесками сияния славы Вечного Императора Ци Шихуанди, реализует своё право и создаст Золотое Ядро!

Неестественная тишина спадает, и раздаётся нестройный, но искренний крик десятков тысяч женщин и девочек:

— Дааааа!

Кричу, кричу так сильно как только могу. Да, да, да, я тоже буду к этому причастна, тоже!

Вновь тишина.

— Для осуществления столь грандиозной задачи. Десять тысяч матерей, давших рождения лишь девочкам, станут свидетелями сожжения всех своих дочерей, а потом и сами сгорят в обжигающем пламени. Десять тысяч родов будет оборвано сегодня навсегда, и их жертвоприношение укрепит Золотое Ядро достопочтенного Тэрбиша Нергуя!

Кажется, громче кричать уже невозможно, но мы доказываем, что это не так.

— ДАААААА!

На помост выводят десятерых обнажённых девушек и одну женщину, все закованы очень крепко и тщательно. Девушки всячески пытаются сопротивляться, но у них ничего не получается. Женщина спокойна.

— Также в жертву будут принесены пленницы из секты Ядовитого Взора Вечного Императора Ци Шихуанди! — торжественный голос приобретает хищные, предвкушающие нотки. — Десять пленниц на стадии Накопления Ци будут неспешно прожарены изнутри на металлических кольях! Что же касается нашей главной гостьи, находящейся на стадии Закладывания Фундамента... — теперь голос уже совершенно ликующий, предвкушающий, — то для неё под конец мы приготовили кое-что совершенно особенное!

— Да! — на этот раз крики гораздо тише. Я рада, что враждебные культиваторши умрут мученической смертью, но своя смерть волнует меня гораздо больше. И других тоже!

Второй удар гонга. Сестра обнимает маму, сжимает на прощание мою ладонь и уходит. Слежу за ней во все глаза, пока могу. Служки деловито разводят девочек по клеткам, конструкция постепенно поднимается всё выше и выше, мою сестру заводят в одну из клеток посередине, всё, потеряла.

Клетки наконец-то заполнены. Вся железная конструкция, забитая молящимися и ликующими девочками, поднимается ещё чуть выше. В промежность культиваторш начинают вставлять железные колья, а по прутьям клеток пробегают первые всполохи огня.

Крики. Сперва редкие, испуганные, потом всё более громкие, панические, и наконец, единая колонна шуршащего пламени и истошных, мучительных воплей. Жертвы горят, пытаются вырваться из внешних клеток, из внутренних наверняка тоже, но выхода нет. Пламя бежит по прутьям, разгорается медленно, неспешно, чтобы не убить раньше времени, чтобы мучения девочек продлились достаточно долго! Конструкция начинает дрожать, мне кажется, что она вот-вот упадёт вниз, но нет, лихорадочные усилия жертв не приводят ни к чему. Выглядит жутко, жутко и величественно. Всё внутри замирает, сжимается от ужаса. Совсем скоро я буду также трястись и бесноваться в пылающей клетке, и это будет долго, надеюсь, что это продлиться как можно дольше, я должна дать как можно больше боли и мучений господину Тэрбишу Нэргую! Всю боль и мучение, на которые способно моё тело!

Крики и движения практически прекращаются, и всю конструкцию внезапно охватывает огонь. Ну, там уже было очень-очень много огня, но теперь там всё стало огнём, это единый колоссальный костёр, огромный, погребальный! Он горит, горит некоторое время, гаснет. Из раскрывшихся клеток падают в колодец обгорелые тела.

Огонь гаснет, из звуков остаются лишь истошные крики культиваторш.

Конструкция опускается вниз, раздаётся ещё один удар гонга. Всё. Моя очередь!

Обнимаю на прощание маму (она крепко держит воющую младшую сестричку), иду вперёд в свой последний путь. Служки сноровисто распределяют девочек по клеткам, некоторых, совсем маленьких, кидают внутрь и запирают. Процесс проходит быстро, но небольшое столпотворение всё же образуется, и я успеваю рассмотреть культиваторш вблизи. Полностью обнажённые, со скованными за спиной руками, они стоят на цыпочках, а в промежность каждой из них вставлены раскалённые колья. Они медленно поднимаются всё выше, одновременно разгораясь всё ярче. Культиваторши всё ещё кричат, всё ещё сопротивляются неизбежному. Они считают, что должны увеселять Вечного Императора Ци Шихуанди убийствами и пытками врагов, а не своими смертями и мучениями. Они ошибаются, и сегодня секта Пылающего Бешенства докажет им это сполна! Безумно жаль, что я не на их месте, что я умру слишком быстро и просто, не получив настолько восхитительных, изысканных мучений! Увы, я не культиваторша и уже никогда ею не стану. Культиваторы лучше смертных во всём, они заслуживают самого лучшего, в том числе самых лучших пыток!

Всё. Захожу. Железные прутья под босыми ногами почему-то очень, очень холодные. Иду вперёд, стараясь держать дистанцию от девочки, которая идёт впереди меня. Она замирает, останавливаюсь и я. С железным лязгом впереди и позади опускаются стенки клеток. Всё. Пришла.

Хххолодно. Пппочему так холодно. И страшно...

Чтобы не дрожать, не трястись как мелочь недостойная, опускаюсь на колени и начинаю молиться. Молюсь Вечному Императору Ци Шихуанди, умоляю Его о том, чтобы моя смерть была как можно более долгой и мучительной! Чтобы я сполна почувствовала, что это такое — медленно сгорать заживо, чтобы моё жалкое, трясущееся тельце исторгло из себя все крики, на которое оно способно!

Клетка для меня довольна просторна — ещё бы, в такой и мама напоследок будет гореть. Несмотря на это, я почти не вижу того, что происходит снаружи — ведь все клетки заполнены жертвами, сзади, спереди, с боков, сверху... снизу ещё нет, но скоро будут. Конструкция поднялась ещё немного, и девочек начали распределять по нижним уровням.

Молюсь. Вокруг меня кто тоже молиться, кто тихонько плачет, кто громко смеётся, кто просто замер в ожидании неизбежного, кто в том же ожидании носится из угла в угол...

Выше. Ещё выше. Совсем высоко, кажется, всех разместили! Совсем скоро, ой, ой, совсем чуть-чуть осталось, Вечный Император Ци Шихуанди, пусть это будет больно, как можно больнее!

Несмотря на полную сосредоточенность, пропускаю первые всполохи огня, пробежавшие по металлическим прутьям.

Поначалу... поначалу это даже хорошо! Они тёплые, они жаркие, они прогоняют холод, грызущий моё тело.

Но, пробежав раз, они не останавливаются, пробегают во второй, третий, четвёртый...

Становится жарковато.

— Ай! — вскакиваю с колен, так как по полу (и по потолку) тоже начинает пробегать огонь. — Аааййй! — с колен я вскочила, но огонь начинает жечь ступни, как ни приплясывай! Тут его ещё нет — ой, есть!

Становится горячо!

— Аааа! — кричу, и в тон мне крики раздаются со всех сторон.

Кидаюсь в одну сторону, в другую, но везде меня встречает огонь, огонь, огонь! Моё платьице тоже загорается, пытаюсь его потушить, но оно не хочет рваться, оно горит!

Горячооо!!!

Горячо, горячо, горячо, огонь лижет кожу, огонь везде, пытаюсь убежать от боли, мне некуда бежать от боли, всё в огне! Зрение туманится, жар обжигает рот, падаю, катаюсь, но это не помогает, больно, больно, больно, Вечный Император, прими мою жертву, прими мою боль!

Огонь, сколько огня, я его уже не вижу, я уже ничего не вижу, я уже не кричу, я горю, горю, горю, пусть это закончится, пусть это наконец закончитсяяяя нукогдааааа!

[Поздравляем, вы умерли!]

Да... Да, оно закончилось, я умерла, я наконец-то умерла, растворившись после смерти в славе Вечного Императора Ци Шихуанди! Моя... моя смерть ведь была достаточно достойной, так? Да, так!

[Жизнь 5: континент Вечной войны, ведущейся во имя увеселения Вечного Императора Ци Шихуанди! (номер 0 145 991). Характеристики: квадрат 01, обычная фауна, баланс Ци, гигантский, раздробленный, падший]

[Накопитель "горожане": 0/1 (20%)]

Но... но ведь это была не первая моя жизнь. Точно, пятая, до этого были и другие! Но только в этой жизни я умерла настолько полно, осмысленно, с пользой для Вечного Императора Ци Шихуанди!

Нет... тут что-то не то. Ещё раз перепроверяю цепочку рассуждений. Да, в этот раз моя жизнь и моя смерть были наиболее осмысленными, но и в остальные разы назвать их "бессмысленными" тоже нельзя! В своей третьей жизни я любила Мей, завела семью, мой первенец сдал гаокао и стал чиновником, да и семью в Светлых Террасах я оставила в благополучном состоянии. Это тоже было осмысленным и достойным! Путешествие в моей четвёртой жизни закончилось фиаско, да. Но путешествие несло смысл само по себе, как попытка преодолеть себя, увидеть и узнать что-то новое! Так что тоже не бессмысленно. Да и в своей второй жизни, которая была столь же короткой, как пятая, я не убила змею и спасла свою семью от расправы. Так что с этим тоже всё хорошо!