— Я всё сделаю.
— А я займусь упокоением человекоподобных тварей, — сказал могущественный маг и исчез в облаке тьмы.
— Пойдём мама, нам нужно быстрее убегать отсюда, — сказал паренек, и они вместе побежали подальше от лагеря.
Наёмники по-прежнему сидели за костром что-то обсуждали и рассказывали друг другу разные истории.
— Когда-то в горах Альтум жил один некромант, он не общался с людьми и много лет в одиночестве занимался своими исследованиями. Однажды он услышал крик и отправился проверить, что к чему. Когда он пришел, то увидел девушку, лежащую на земле. Некромант отнёс её к себе в дом, полный трупов и результатов его исследований. Несмотря на свою зловещую профессию, он был добрым человеком, но жители ближайшей деревни ненавидели его и боялись. Несколько дней маг залечивал раны и сломанные кости девушки. Она ему очень понравилась, и некромант решил преподнести ей в подарок кольцо, но когда маг подошел к ней и признался в своих чувствах, девушка стремительным ударом ножа пронзила ему сердце. Пустота возникла в душе человека и окончательно расстроившись в этом мире, он перешел в другой. Но девушка-убийца, нанятая деревенскими жителями или ещё кем для устранения некроманта, ненадолго пережила его. В тот момент, когда она убила тёмного мага, в доме появилась тень, окутанная мраком, отсекла девушке голову и исчезла также внезапно, как и появилась, — рассказал свою историю командир.
— М-да, вот и верь после этого бабам, — сказал один из наёмников.
— Нельзя им доверять, — поддержали его остальные.
— А откуда тогда стали известны такие подробности? — спросил какой-то наёмник и с улыбкой добавил. — Складывается впечатление, что эта история выдумана чуть больше, чем полностью.
— Да ну тебя, — обиделся рассказчик.
И вдруг за спиной Киртала появилось облако тьмы, из которого вышел человек.
— Это не смешно командир, — сказал кто-то из солдат.
— Все уже испуга... — не успел договорить наемник, и его голова слетела с плеч.
— К оружию! — крикнул командир.
Солдаты быстро встали рядом с Кирталом несмотря на свой испуг приказы командира они выполняли инстинктивно, поэтому погиб только один солдат. Наёмники встали полукругом к убийце их товарища, в центре которого стоял Киртал.
— Не подходите к нему! — крикнул командир соратникам, — Мы не знаем, как он убил нашего соратника.
— Киртал, ты же видишь, что голову нашему отсекли мечом, так что этот человек наверняка Мастер Меча, хотя у него такой высокий уровень, что я его меча даже не увидел, а ведь у меня тоже звание, — тихо сказал командиру третий по владению мечом в отряде.
— Вижу! Я не хочу волновать ребят, Тарлок, чтобы их боевой дух не упал, — сказал командир и добавил. — Всем отступить, мы с Тарлоком будем сражаться против него вдвоем.
— Два мастера против одного, — ухмыльнулся Тарлок.
— У нас есть шанс, — улыбнулся командир. — Как бы мне не хотелось, но нужно позвать сюда Огненного и его демонического друга.
— К сожалению, ты прав, — согласился Тарлок.
— Приведите сюда Огненного, — крикнул командир солдатам. — Где Вангор, Крайс его побери?
Киртал и Тарлок пошли на стоящего перед ними незнакомца в темном плаще. Они оба нанесли удары с такой скоростью, что наблюдавшие за этим солдаты увидели только смазанные силуэты, но неизвестный мечник даже не пошевелился и сильно удивил двух мастеров, схватив своими страшными руками клинки их мечей. Наёмники мгновенно отстранились от незнакомца.
— Твою ж мать! — сказал Тарлок и выругался на языке орков.
— У-ху-ху, не знал, что ты у нас языки изучаешь, — посмеялся командир. — Ничего... мы этого показушника заставим сражаться с нами всерьез.
Два мастера начали увеличивать скорость своих атак, но для всех окружающих незнакомец так и не двинулся с места. Он с лёгкостью уходил от их ударов на такой скорости, что его движения были совершенно незаметны, но мечнику надоело просто уклоняться. Один из наёмников, который стоял вместе со своими соратниками и наблюдал за боем, вдруг начал кашлять кровью и упал. Незнакомец вытянул свою руку, и кровь из тела упавшего наёмника начала вливаться в его ладонь, образуя меч с листообразным лезвием тёмно-красного цвета.
— Он маг Крови! — крикнул Тарлок командиру.
— Сейчас начнётся настоящий бой, — сказал Киртал в ответ и добавил посмеиваясь. — Похоже, заставили!
— Скорее мы ему надоели, — с грустью отметил Мастер Меча.
Два мастера обрушивали атаки со всей своей силой, но незнакомец парировал их без особых усилий. А вот чтобы блокировать его контратаки двум наёмникам требовалось всё их мастерство и опыт. Трое человек в своей схватке иногда выпадали из поля зрения наёмников наблюдавших за ними. Количество атак наносимых незнакомцу начало возрастать, но тот не отступал. Кровавый мечник перешел на какой-то более высокий уровень скорости и теперь не был заметен даже двум мастерам.
— Что нам делать? — спросил Тарлок.
— Надеяться что он, хотя бы на мгновение отвлечётся на Огненного, который должен бы уже прийти. А пока мы должны продержаться, — ответил Киртал.
Но не успел командир договорить, как увидел порез на руке своего товарища, еле успевшего парировать удар. Тёмно-красный клинок окрашивал пространство своим цветом, а левая рука Тарлока покрывалась многочисленными порезами, но мастерам удавалось удерживать кровавого мечника. Бой длился две минуты, и поддерживать прежнюю скорость наёмникам стало уже тяжело. Незнакомец вновь остановился перед мастерами и сделал стремительный взмах своим темно-красным клинком. Тарлок увидел свой меч, отлетевший в сторону вместе с его кистью. Кровавый мечник крутанулся и краем плаща отсёк голову мастеру меча. Киртал в это мгновение ударил по незнакомцу. Но его меч отскочил от плаща, будто бы он был сделан из металла, но такого не может быть, ведь металл не может обладать свойствами ткани или кожи.
— Да что ж ты такое!? — зло крикнул командир.
— Ты должен ответить за свои поступки, — сказал металлическим голосом незнакомец.
— Какие ещё поступки? — не понял Киртал.
— Убийство жителей Орсарии. Твои люди принесли слишком много горя. Ты должен отвечать за поступки тех, кто тебе служит, — ответил незнакомец.
'И ведь не поспоришь, — думал командир. — Теперь придётся отвечать за некоторых идиотов. Эх... сам таких набрал'.
Огненный маг был просто в бешенстве от услышанного.
— Кто посмел напасть на лагерь, он, что не знает, кто тут находится!? — бесился Малум. — Вызывай демонов Хамилос! Разберёмся лично с наглецом.
— Сейчас брат, только возьму свой кинжал и парочку целебных зелий, — ответил демонолог.
— Давай быстрее, — сказал маг и взял свой меч, который начал источать чудовищную силу, предвкушая предстоящую битву.
Киртал выкладывался по полной, но его начал охватывать страх, ведь он уже запыхался, а его противник даже на секунду не показывал признаков усталости. Страх начал зарождаться в душе командира, такого страха он не ощущал даже тогда, когда встретился с адептом стихии Дерева. 'Силён, но у меня ещё есть козырь', — обдумывал Киртал дальнейшие действия поединка. Командир смог выиграть долю секунды и воззвал к силам, что покоились глубоко внутри него и к которым он не обращался уже много лет. Электрический разряд пробежал по клинку, издавая слабый треск. В левой руке Киртала начала накапливаться энергия и превращаться в маленькие молнии. Постепенно молнии покрыли всю кисть, и концентрация энергии увеличилась на порядок, и тогда командир решил, что пора бы ударить врага своей магией. С руки Киртала сорвался стремительный разряд и ударил в грудь незнакомца, но молния изогнулась, потом оплелась вокруг кровавого мечника и исчезла. Незнакомец начал неторопливым шагом приближаться к командиру. Киртал начал сыпать молниями по этому непобедимому гаду, но он лишь отмахивался от них как от назойливых мух — короткий взмах руки и молния изгибается, после чего бьёт в место рядом с кровавым мечником не задевая его. Командир решил собрать все оставшиеся силы и нанести решающий удар. В последнюю молнию Киртал влил столько сил, что электрические дуги, исходящие из источника в его руке достигали длины метра. И вот он направил всю свою мощь против незнакомца, но тот простым движением схватил молнию. 'Схватил!! Он её схватил!! Невозможно!!!' — мысленно крикнул Киртал. Кровавый мечник метнул молнию в какого-то наёмника, от которого осталась горстка пепла после соприкосновения с этой мощью, и, отбив последний удар командира, вонзил тёмно-красный клинок в его сердце. 'Надеюсь, Вангор позаботится о людях' — умирая, думал Киртал.
— Командир! — кричали солдаты. — Мы отомстим этому гаду! Вперёд порубим его на куски!
Но никто из двадцати солдат, которые кинулись на убийцу их соратников, так и не дошли до цели. Кровавый мечник просто топнул ногой, и кровь из тела их командира превратилась в кучу шипов, пронзивших всех наёмников поблизости.
Огненный маг, наконец, добрался до места схватки и застал ужасающую картину. Всё поле схватки было в крови и множество тел с отсечёнными конечностями или вовсе располовиненные, а в центре всего этого стоял человек в темном шлеме и в руках у него был клинок, плавно меняющий свою форму, поглощая и вновь выбрасывая кровь.
— Что тут творится? Чёртов убийца, я поставлю тебя на колени, — высокомерно сказал Малум, поглядывая на стоящего в центре кровавой лужи чародея.
— А душу твою будут терзать демоны, — поддержал своего брата Хамилос.
К двум магам метнулись кровавые плети, выскочившие из лужи и других мест, где было хоть пятнышко крови. Братья смогли частично отбить удары огнём, а от оставшихся уйти. Но вот воинам, которые бежали с ними, не повезло — их раскромсали кровавые плети. Хамилос отстранился за брата и начал чертить круги для ритуала, Малум выпустил несколько стандартных огненных шаров по незнакомцу, но тот просто поймал их и, добавив мощности, метнул обратно. Огненный маг обладал большим опытом и поэтому развеял отраженные заклятья ещё на полпути, после чего использовал Огненную плеть, правда, встретившись с кровавым аналогом, она потеряла всю свою силу. Малум не терял инициативу ни на секунду и отправил в неизвестного мага пару Огненных копий, от которых незнакомцу пришлось увернуться, так как выпущены они были с большой скоростью, и поймать их не представлялось возможным. Но как раз этого огненный маг и ожидал от врага, и незнакомый колдун угодил в ловушку — он наступил на какой-то знак и его поглотил огненный столб высотой не менее десяти метров. 'Правильно я сделал, что расставил ловушки по всему лагерю, как знал, что лишними они не будут', — мысленно хвалил себя маг, но из столба показались страшные руки с пальцами в виде лезвий, которые разорвали огненный столб надвое.
— Ну вот, а я так надеялся, что бой не затянется, — расстроился огненный маг и спросил у брата. — Хамилос ты там скоро, а то чувствуется мне, что у меня будут напряги с этим колдуном.
— Ещё минуту мне дай. Я решил призвать кого-нибудь посильнее, — ответил младший брат.
— Замечательно.
Кровавый маг окончательно сломал заклинание Малума и перешел в атаку. С его рук в сторону Огненного мага полетели кровавые капли, которые пробили рукав и остальную мантию в нескольких местах.
— Крайс тебя побери, я кучу денег угрохал на эту мантию! Ну, держись! — крикнул разозлённый Малум.
Огненный маг мгновенно сформировал большую Огненную сферу, насытил её колоссальным количеством энергии и метнул в сторону врага, но тот самодовольный тип даже не стал уклоняться или плести защитных заклинаний. Сфера врезалась в незнакомца и взорвалась, разбрасывая повсюду пламя.
— Ха! Съел, — обрадовался Малум.
— Брат, я закончил, отойди подальше, потому что я не знаю, кто выйдет из круга, — крикнул демонолог.
— Да я думаю уже не нужно... — не договорил Огненный маг.
Пламя начало собираться к фигуре охваченной огнём и казалось, будто огонь пожирает человека, находящегося внутри, но на самом деле пламя собиралось в его правую руку, и спустя немного времени от большого пожара остался небольшой огонёк в руке незнакомца. Кровавый маг сжал ладонь и огонёк исчез.
— Хамилос выпускай, а не то тебе будет хана! — приказал Огненный маг.
Круг взорвался переплетением различных энергий и внутри него начал вращаться огненный смерч, потом он сложился в сферу, но вращение только усиливалось и наконец, сфера сомкнулась, из неё появилось нечто. В центре круга стояло существо в два человеческих роста, вся его странная фигура была покрыта огнём и глаза сияли красным светом. Существо выдохнуло и из его ноздрей, по крайней мере, из места, где они должны быть, вырвалось обжигающее пламя.
— Кто посмел меня беспокоить!? — раздался голос чудовища.
— Прошу прощения Владыка за нарушения вашего покоя, — поклонился Хамилос. Слово 'Владыка' явно понравилось монстру и сразу стало видно, что он не намерен заживо сжигать наглеца.
— Что тебе нужно! — сказал демон.
— Владыка, прошу вас, уничтожьте колдуна, который оскорблял демоническую расу и уничтожил ваших слуг, — вежливо попросил демонолог.
— Да как он посмел!! — оглушил окрестности страшный голос. — Уничтожу!!
— Позвольте нам помочь владыка, ведь этот колдун очень силён, — не убирая вежливого тона, говорил Хамилос.
— Ты сомневаешься в моей силе смертный!? — демон вплотную приблизился к демонологу.
— Я не сомневаюсь в вас владыка, — коротко ответил Хамилос.
— Тогда не мешай мне, иначе я уничтожу и тебя.
— Как пожелаете, — поклонился Хамилос и отошел.
— Так значит ты — человечишка, убил моих слуг! Я заберу твою душу в Нижний мир, — сказал демон человеку в тёмном плаще, но тот даже не обратил внимания на угрозы, что весьма сильно разозлило 'владыку'.
Демон метнул несколько огненных сгустков в мага Крови для оценки силы своего противника. Сгустки остановились перед незнакомцем и исчезли. Кровавый маг сделал взмах рукой, и движение продолжил уже Кровавый серп, который был встречен мощной защитной оболочкой, созданной из огня. Демон начал приближаться к магу, огненные вихри создали меч в руке чудовища. Монстр обрушил удар чудовищной силы на человека в тёмном плаще, но тот принял удар своим кровавым клинком. Меч демона лопнул и монстр отшатнулся. Кровавый мечник перешел в атаку и стремительным ударом снёс демону рог, второй отсечь не удалось, монстр заблокировал удар огненным щитом. Чудовище создало Стену огня вокруг поля битвы с кровавым магом, чтобы тот не смог убежать, и начал сжимать стену. Пламя было насыщено демонической энергией настолько, что всё в огненном круге начало гореть и плавиться, но адское пламя, похоже, ничуть не вредило магу, и тот спокойно ждал, пока стена доберётся до него. У демона начало складываться ощущение, что этот колдун с ним играет. Монстр стал впадать в бешенство, его терпение лопнуло, когда стена огня, дойдя до мага, не причинила ему ни малейшего вреда. Демон начал выплескивать свою демоническую силу в гигантских объёмах и концентрировать всю свою мощь на маге Крови. Чародей прикрывался щитом Крови, который чернел и распадался под натиском вражеского заклятия, но не желал окончательно исчезнуть, оставив своего создателя без защиты. С каждым разом он вновь восстанавливался, а потом тёмно-красный цвет без единого изъяна возвращался к нему. Копьё крови пронзило плечо монстра и полетело дальше. Часть его распалась и пролилась на монстра Кровавым дождём, капли пронзали всю фигуру демона, оставляя мелкие раны на поверхности его тела, из которых капало жидкое пламя и поджигало землю.
