Дочь короля. Часть 1. Общий файл

— Вы, милорд, предлагаете мне провести в ЭТОМ месте несколько дней? В КАЗАРМЕ?!— капризным тоном начала я, уже в который раз за последние полчаса изображая из себя избалованную барышню, которая каким — то чудом перенесла путешествие по лесу без привычных ей удобств, и крайне недовольную самим фактом подобного. — Неужели во всей округе нет места, более приличествующего леди моего положения?

— Сэли, какие несколько дней? — ха, а вампирчик явно пришёл в ужас от одной только мысли терпеть меня здесь больше необходимого минимума. Впрочем, мне только того и надо, чтобы он как можно быстрее сообщил о нас своему командованию, а те, в свою очередь, — уже кому следует. — Речь идёт о нескольких часах, можете быть уверены. Просто я решил, что Вам будет удобнее переждать это время в более — менее приличных условиях, а не в том помещении, в котором Вы находились до встречи со мной. — Поспешил успокоить меня мужчина.

— Ах, благодарю! — мигом "успокоилась" я. — Я просто не думала, что Ваш гонец так быстро доберётся до столицы... Благодарю ещё раз... Так мы идём? — осведомилась я, как будто это кто — то другой задерживал нас до этого.

— Да, сэли. Вас сейчас проводят. — Произнёс он, и что — то нажал у себя на столе. Где — то через минуту в кабинет заглянул молодой (на вид, по крайней мере... а на самом деле... кто их знает, этих долгоживущих!) дроу. — Проводи уважаемых сэни в гостевые покои. И пришли мне Карна! — велел ему вампир. Кивком попрощавшись с Л'эрлином, мы с графом последовали за тёмным эльфом, захватив по пути остальных наших спутников...

* * *

Летняя резиденция Владыки, Либе — Тарилион/Сэн — Тарилион. День прибытия посольства

Рэл

Я тренировался с капитаном собственной гвардии, когда ко мне пришёл мысленный сигнал от Л'эрлина. Вампир сообщил, что требуется моё срочное присутствие на Совете. Прекратив тренировку, я покинул помещение и, телепортировавшись в столицу, сразу же направился в зал Совета. Что — то слишком часто я стал там появляться в последнее время. И мне это не нравится, однако...

— Приветствую Совет! — произнёс я традиционную фразу, и получил в ответ столь же традиционное:

— Приветствуем Владыку! — как и всегда, в исполнении только вампиров и оборотней. Племянница же Хэлен (кстати, единственная дроу кроме самой Матери, входящая в Совет), выполнив глубокий реверанс, мелодично пропела:

— Рада видеть Вас, Владыка!

— И по какому поводу Совет желал меня видеть на этот раз? — поинтересовался, проходя к своему креслу. Развалившись в последнем, обвёл всех присутствующих насмешливым взглядом. — Какие ещё проблемы Совет не в состоянии решить без моего присутствия?

Слово на этот раз взял относительно молодой оборотень, отвечающий за внутреннюю политику.

— Дело в том, Владыка, что в данный момент на одном из пограничных постов находится группа светлых, назвавших себя посольством от светлых земель. Капитан (внучатый племянник сэ Л'эрлина, между прочим), проверив их верительные грамоты, подписанные главами всех крупных государств той части мира, послал к нам вестника с вопросом о том, что же делать с этими хм... послами. — Кратко и по существу. Что ж, не зря я его назначил на этот пост. Да ещё и по глазам вижу, что барс знает больше, чем говорит, но сообщать при всех данную информацию не желает. — Каково будет Ваше решение, Владыка? — вежливо поинтересовался советник минут через пять.

— Велите доставить их в столичный дворец. И чем быстрее, тем лучше... И велите их разместить скажем в... — я на миг задумался, выбирая подходящие покои. О, знаю! — северном крыле. Отдайте им весь четвёртый этаж! И сообщите, что завтра в полдень я жду их на официальном приёме!

— Но Владыка... — начали было возмущаться некоторые советники, явно намекая, что не плохо было бы хотя бы некоторое время помариноровать посольство светлых. Я и сам понимал это... вот только моё Темнейшество проспорило одному наглому злопамятному дроу (который, естественно, уже узнал о моём ему "подарке" и в качестве компенсации потребовал у меня шанс отыграться хоть в игре... ну я по доброте душевной и согласился... о чём сейчас очень сильно жалею) желание, заключающееся в том, что до официального приёма я не должен наблюдать за кем — либо из послов никаким из возможных способов, равно как и встречаться с ними, а я любопытен. Крайне любопытен...

— Я что — то не ясно сказал? — приподнял я бровь и, не дожидаясь ответа, покинул помещение.

Мне ещё предстояло связаться с Рэмом и сделать немало вещей для того, чтобы можно было со вкусом развлекаться...

Глава 6. Прибытие

От улыбки встанет веселей!

Детская песенка

На границе/Сэн — Тарилион

Карэн

Что ж, надо признать, что ждать нас заставили действительно недолго для подобной ситуации: буквально часа три — четыре. За это время мы успели пообедать (нас покормили, очевидно, по распоряжению главного вампира... правда, только фруктами да чаем, но и за это спасибо) и начали обмениваться впечатлениями. Поэтому, когда за нами зашёл всё тот же юный дроу, мы всё ещё обменивались мнениями. К счастью для нас, никто (в том числе и Локар) за прошедшее время не вздумал поднимать действительно важные вопросы.

— Телепорт готов, сэни. Прошу следовать за мной. — С некоторой долей... почтительности, что ли? произнёс секретарь. Интересно, с чего бы это? Впрочем, не важно... По крайней мере сейчас: на досуге (то есть — в гробу, когда ж ещё у меня будет свободное время, по-вашему?) можно и поразмышлять над данной проблемой, сейчас же — главное добраться до Сэн — Тарилиона и (я надеюсь... очень сильно надеюсь) помыться в нормальной ванной. Потому что магия — магией, а помыться по-настоящему тоже хочется. Так что, подхватив свои сумки, мы последовали за нашим провожатым.

Примерно минут через десять передвижения строевым (нагло вру, между прочим. Если бы мы так на учениях хоть раз бы прошлись, нас бы Енергетик бы сутками с поля не выпускал бы. И спать бы не дал!) шагом мы оказались возле упомянутого дроу телепорта. Возле него стояли наши кони.

"И снова здравствуй, солнце моё незаходящее!" — мысленно обратилась я к Рыжику. По поводу закрытости и незасекаемости нашего разговора я была спокойна: если уж шшартэ признал кого — то своим хозяином, то, как бы они не общались, их разговор уловить, а уж тем более подслушать просто невозможно. "Ну что, вас обыскивали? В тебе опознали отпрыска шшартэ? И, кстати, кормили, или решили голодом морить?" — поинтересовалась я, одновременно бросая недоверчивые взгляды на арку перехода. Типа — не такая, как обычно. Заодно я решила рассмотреть плетение, пока была такая возможность: некоторые полукровки впали в ступор от моего напора. А вот плетение (насколько я смогла его рассмотреть, не используя слишком много силы) мне понравилось: оно было гораздо менее энергоёмким, чем привычное мне, и, что самое главное, его можно было, насколько я поняла, подпитывать от любой из стихий. Ладно, спасибо тёмным за идею (и основу плетения), а поэкспериментировать можно будет и попозже.

"А чего бы тебе хотелось больше?" — отмер Рыжик. Хм... может, ответить ему без приколов, хоть раз за последние... Я задумалась и попыталась прикинуть, когда же мы последний раз общались без подколок. Странно, но выходило, что никогда. Ну и ладно, лучше поздно, чем никогда...

"Ну, как мне кажется, вполне естественно, что мне хотелось, чтобы вас не обыскивали, но это уж точно нереально. Насчёт опознания твоего происхождения... Не желательно, конечно, но, думаю, если что, то ты мне подыграешь... А моя хата с краю, ничего не знаю. И, разумеется, я хочу, чтобы ты был сыт, потому что на твой голодный желудок ты становишься не просто невыносимым, а ещё и чрезвычайно социально опасным!" — как можно более чётко обозначила свою позицию. И ответ меня не разочаровал.

"Ну, с обыском ты угадала, хотя, по-моему, все вы кроме этого несносного принца взяли всё действительно важное с собой. А вот содержимое седельных сумок ивриинца — это нечто!" — мысленно заржал этот... интриган. — "Расскажу потом, если хочешь," — предложил конь, находящийся в на редкость (для него) хорошем настроении. — "Что касается меня... То парочка местных девочек меня опознали... Но мы сумели... Договориться..." — мысленно промурлыкал этот... кобель. Даром, что конь. Всё равно — кобель! Ладно, главное, что его не выдали, а уж почему — не важно. Зато, в принципе, стало понятно хорошее настроение моей животинки. Значит, одним вопросом меньше. А Рыжик тем временем продолжал. "И да, нас не только накормили, но и напоили. А вот сухофруктов с сахаром — не дали, сволочи!" — пожаловалось мне это "дитятко". А заодно — ещё и тонко намекнуло на свои желания. Я сделала вид, что не поняла намёка...

Пока мы общались, тёмные успели окончательно активировать телепорт, и мы дружною толпою проследовали в арку следом за графом, рядом с которым шёл и Арлит Л'эрлин. А он что там забыл? Лично доложиться, что ли?

* * *

На выходе нас уже ждали. Шестеро слуг в ливрее чёрного как ночь цвета. Если я правильно понимаю, то это цвета Князя Тьмы. Хм, никакой оригинальности. Впрочем, мне — то что? (Ах, если бы я только знала, насколько мне потом это станет важно... Хотя, в чём смысл сейчас размышлять о подобном?)

— Приветствую Вас в Ринт'э[10]. — Обратился к нам один из них. Оборотень, кстати, если не ошибаюсь. — Пожалуйте Ваши вещи, сэни, этим двоим, — тут он кивнул в сторону двух наиболее молоденьких ребят, тоже оборотней, кстати. Те под его взглядом покорно подошли к нам. Причём, что примечательно, один из них подошёл ко мне, а второй решил взять сумки всех остальных. Ха, да у Локара сумок (я не говорю про количество вещей, заметьте!) больше, чем у нас всех вместе взятых.

— Не стоит, милейший! — ледяным тоном протянула я, заметив руки слуги возле моей сумки. — Я и сама в состоянии донести эм... — Я сделала вид, что замялась, подбирая слова. — Некоторые из своих вещей.

— Как Вам будет угодно, сэли. — Ответил мужчина с вежливым поклоном и пошёл к своему напарнику, уже практически с головой нагружённого вещами одного невыносимого якобы разумного. Мне было понятно всё, кроме одного: как все эти вещи таскал несчастный конь принца? Или он уже привык?..

— Прошу следовать за мной. — Вновь обратил на себя внимание старший из лакеев. И пошёл куда-то вглубь замка. В том, что мы находимся в последнем, я не сомневалась. Первые этак минут десять. Потом начала подозревать, что мы находимся не в замке, а в лабиринте. Потому как не может в нормальном замке быть СТОЛЬКО поворотов и лестниц. По крайней мере, если идти самым кратким (из официально известных, разумеется: тайные ходы ещё никто не отменял) путём из точки А в точку В. Хотя... что, если подумать, мне известно о том, что считается нормальным для Империи тёмных?

К счастью (уж не знаю, правда, чьему), ещё через десять минут блужданий, оборотень вывел нас в широкий коридор.

— Все эти покои, — он обвёл рукой левую сторону коридора, — Ваши. Выбирайте, кому какие угодно.

Я спокойно посмотрела сквозь открытые двери в каждые из покоев... И преспокойненько пошла в самые дальние. Десятые или одиннадцатые по счёту, кажется. И мой выбор объяснялся отнюдь не тем, что мне понравилась цветовая гамма (видимая мне из коридора часть была оформлена в зеленовато — голубоватых тонах), а то, что меня просто потянуло туда. А я привыкла доверять своей интуиции. (И, должна признать, что, несмотря на то, что очень долгое время я была недовольна собственным выбором, в конце концов, я осознала, НАСКОЛЬКО же мне повезло.)

— Его Темнейшество ждёт вас всех завтра на официальном приёме, который начнётся ровно в полдень! — Когда все мои спутники определились с выбором, проинформировал нас всё тот же оборотень, и вежливо добавил. — Отдыхайте, сэни. — И, повернувшись, удалился. Пожав плечами, я закрыла за собой дверь и направилась к своей сумке. На скандал, разгорающийся в коридоре, я не обращала внимания. И так ясно, что это Локар требует к себе повышенного внимания.

Однако буквально через пару минут мой покой был нарушен тихим стуком в дверь.

— Войдите! — громко и чётко произнесла я, поворачиваясь к входной двери и придавая своей осанке поистине королевский вид.

— Здравствуйте, сэли. — Тихо произнесла молоденькая девушка, входя в прихожую и прикрывая за собой дверь. — Меня зовут Ани, и я — Ваша личная служанка на всё время Вашего нахождения в Сэн — Тарилионе. Я зашла представиться и поинтересоваться, нужно ли Вам что — нибудь в данный момент? — произнесла она, склоняясь в поклоне.

— Да, приготовь мне ванну, будь добра. — Велела я, окидывая Ани взглядом. Тёмноволосая полукровка (человек и эльф, кстати), едва ли старше меня. В принципе, неплохо: если я правильно понимаю, то она тут давно уже стала козлом отпущения (вряд ли бы в противном случае она так испуганно смотрела на меня и говорила дрожащим голоском!), и, значит, вполне может стать моим справочником по Империи, если с ней хорошо общаться, сделала я вывод.

Пока я вываливала содержимое своей сумки на кровать, девушка успела набрать мне ванну.

— Ванна готова, сэли. — Тихо сообщила мне она, появляясь в дверях. — Вам нужна помощь? — столь же негромко спросила она.

— Да, пожалуй. — Задумчиво произнесла я, совершенно не желая сейчас мучиться со своими волосами. Да и Ани обработать надо... А мне всегда было легко использовать дар Читающей, находясь в воде. — Ани, помоги мне, пожалуйста, помыть волосы. Боюсь, я одна не справлюсь — Попросила я, пройдя в ванную комнату уже раздетой.

— Какие они у Вас красивые! — восхищённо выдохнула девушка, когда я распустила свою "красу и гордость". — И пышные... — добавила она минуту спустя, когда я, откинувшись на бортик ванны (хотя какая это ванна? Бассейн, как минимум!), подставила свою больную голову под её умелые пальчики.

Пока девушка сосредоточено вымывала мне голову, я потихоньку выстраивала вокруг нас не просто заклинание от прослушки, а ещё и чтобы оно выводило только шум воды и диалог типа "И здесь промой... И подай мне то мыло, с запахом вишен!" Закончив выстраивать заклинание, я тихо обратилась к девушке.

— Ани, расскажи мне, будь добра, о ваших основных традициях. — Начала я налаживать контакт, одновременно незаметно подключая свою силу. Так, доверие, симпатия... Для начала хватит. Хотя нет, надо ещё немного убрать страх перед её хозяевами, а то перед каждым вторым словом задумывается: говорить или нет. Не дело это. Да и Ани жалко. Сам её рассказ я, кстати, воспринимала в фоновом режиме, пусть ночью мозг обрабатывает. А мне и сейчас есть чем заняться. Так, надо бы самой ещё и помыться...

— Ани, подай мне, будь добра, мыло и мочалку. — Тихо попросила я, прерывая девушку. Та, передав мне требуемое, застыла, видимо, ожидая последующих указаний. — Продолжай.

Когда девушка закончила рассказ, она вдруг произнесла.

— Сэли, простите... — Эээ? За что это она просит прощение? — Я забыла спросить... — продолжала тем временем Ани, — как Вам будет угодно, чтобы я к Вам обращалась?